У вселенной всегда было хреновое чувство юмора. Откровенно на любителя. Скорее всего любителя фильмов ужасов или чего-то вроде того, потому что иначе объяснить то, как иногда поворачивались определённые события, было нельзя. Данте и не сказал бы, что его это хоть как-то удивляет или хотя бы заботит сильно, но занятный факт отмечал уже по привычке. С ним удача и судьба вечно обходились так, словно он их любимчик на серию порно-роликов с насилием. Самому ему такое кино не нравилось, так что и себя в главной роли представлять там было так себе занятием.

Когда какая-то доморощенная ведьма угрожала ему на пороге агентства – он не послушал. В тот момент его больше интересовал душ и горячая еда, а вот горячие женщины не особенно. Не в этот конкретный момент. И тот факт, что при этом женщина ещё то и дело переходила на крайне высокие тона, не повышал шансы на продуктивное общение. Поэтому он просто сослался на то, что сегодня не работает, и отправил гиперактивную дамочку восвояси. Пришла бы позже, там уже было бы видно. Ни слова о демонической угрозе среди кучи слов не прозвучало, да и ни слова об оплате. Не особенно интересный заказ уже исходя только из эти параметров.

Вспомнить о странной клиентке, или, вернее сказать, несостоявшейся клиентке, пришлось уже в момент, когда вдруг запахло жаренным. Причём совсем не у него в городе и даже не в ближайшей округе. Демоны, конечно, бесновались чуть больше положенного, но в целом ничего особо сверх нормы. Они с девочками прекрасно справлялись. В перерывах у него было время спокойно устроить выходной с пиццей и виски, и, может быть, заглянуть на книжную вечеринку брата – самую унылую вечеринку на свете. Парад библиотечной пыли.

Где-то в крупных европейских городах стали постепенно появляться демоны. Данте альтруизмом не страдал, потому на помощь страждущим не спешил. Те и сами не торопились отправить ему чек с круглой суммой. Да и, судя по всему, вроде справлялись сами. По крайней мере исходя из того, что между делом упоминали Леди с Триш. Девочки всегда интересовались другими территориями. И вообще отслеживанием демонов.

Проблема настигает его ударом в затылок в одно из утренних пробуждений. Обычно в списке его дел значилось поднятие себя с кровати, опустошение запасов кофе и принятие душа, но в этот раз жизнь решила иначе. Просыпаться пришлось от того, как задорно, бегая вокруг него с транспарантами со страшными дизайнерскими шрифтами заборчиком, инстинкты ревели. Подрывали его с постели как есть. И не просто так. Прямо под его окнами очевидно намечалась крутая сходка демонических деградантов. Света дьявольской молодёжи. Обнаглевшая шпана не собиралась даже дать достопочтенному гражданину одеться, пришлось идти как есть и через окно. Чтобы сократить путь. И немного урезать демонические амбиции.

Уже в бою ему стало понятно, что речь идёт не об обычных демонах, к которым он привык. Дело было не в страшных рожах, эти красавцы всегда выглядели так, будто от них родная мама отказалась бы. Ощущение, которое вызывалось присутствием этих ребят, было сильнее обычного. И отдавало какой-то гнилью, схожей с той, что из прорубленных конечностей вытекала.

Его не покидало ощущение, что во рту появлялся привкус яда. Терпкого, такого, который не мог бы его отравить, но определённо мог бы усложнить работу пищеварения. Да и испортить вкус какого-нибудь клубничного десерта. Что, конечно, омерзительно даже на словах.

В итоге, немного изучив бесславных ушлёпков, прежде чем те рассыпались, будто и не было, он пришёл к выводу, что ему нужен отпуск. В Европе. Именно так и пришлось сказать всем, кто мог бы начать его искать. Держа руку в кармане джинсов, небрежно бросить, что давно хотел попить пива прямиком в той стране, где его чаще всего делают. Что ж, бадвайзер бы страшно оскорбился, узнай, как виртуозно его бросили. Впрочем, Данте бы и итальянскую пиццу поел с большим удовольствием. Делай итальянцы ещё и приличное пиво, он бы вообще переехал туда жить. И брата бы туда же утащил. А что? Там тоже есть падающая башня. Вергилий бы оценил. Он же любит всё разваливающееся.

К его прибытию в славную Англию, полную пижонских ужимок, неустанно напоминающих о доме, демонические орды уже в самом деле наводняли большую часть Ливерпуля. И стали явно ещё проворнее и толще, хотя соображали ещё меньше обычного. Обнаруживать их по одному только собственному чутью становилось сложнее, да и заниматься прополкой на добровольных основаниях не то чтобы было ему по вкусу. Но что-то внутри напоминало, требовало – ты должен защитить. И он этому следовал, когда врывался в очередную пачку, рассекая панцири демонов, напоминающих очень большую и изуродованную саранчу, которой оторвали верхние лапы и приделали что-то похожее на человеческие руки. Этими «руками» твари то и дело пытались схватить за голову и, подтянув, вцепиться в шею жвалами. Но не в смену Данте, ребята, не сегодня.

Так он думал, пока не заметил странную вещь. То, что веяло демоническим, не всегда было правда похоже на демона. Чаще на что-то изуродованно человеческое. И осознание пришло не сразу. Не на первый день охоты и даже не через неделю. А когда твари стали умнее и их ни на минуту не становилось меньше. Данте снова ощущал себя в Нижнем мире, только ещё и один на один с нескончаемым потоком. Не то чтобы бой его затруднял, напротив, танец с клинком ему нравился, захватывал. Но такое массовое наводнение там, где раньше всё было спокойно – странно.

Это были люди.

Когда-то, по крайней мере, были.

За пару недель ему в целом удалось разобраться в происходящем и понять, кто за чем стоит. Речь шла о каком-то вирусе, который умудрились смешать с демонической кровью и днк. Кому хватило сил и времени такое смешать, а главное, не хватило мозгов – Данте не мог и представить. Да и не хотел. Это его волновало в последнюю очередь. Люди всегда были страшнее всяких демонов, но драться с ними он не собирался. Обращать оружие против них. Только можно ли было считать безмозглые куски мяса, на которые отзывается его чутьё, людьми? Или же это только паразиты, пожравшие человеческую оболочку и уже что-то близкое к демонам?

Да чтобы знать, вообще, подобное, Данте нужно было несколько литров Джека и пара дней покоя. С пиццей и без работы. Но как-то не складывалось. А всё внутри гудело тревожно, требовало разобраться, не спуская всё просто так. Чем тогда он будет лучше своего отца, оставившего всё и не сумевшего справиться? Данте, конечно, не папаша века, и маленьких демонят у него нет, да и не предвидится, но чувствовал странную ответственность. Не предотвратить всю эту кашу в зачатке, и та непременно доберётся и до Редгрейва. Может поразить Леди. Кирие. Людей. Тех людей, за которых он отвечал бы головой.

К чертям такое счастье, кому тут укоротить кузнечьи лапки.

Натыкаясь на всё новые разновидности противников, он постепенно пытался вычислить то, как те создаются. Исходил из различий и совпадений боя, внешнего вида, своих ощущений. И когда ему попадался какой-то разительно новый вид, то он нарочно тянул бой.

В очередном поиске подобных созданий, с целью понять, как это всё извести и разрешить, Данте среагировал на звуки стрельбы. Изредка ему попадались люди в здравом уме и трезвой памяти, как правило, с оружием. На него они внимания не обращали, только орали, что он самоубийца. Что ж, ребята, вы бы удивились, насколько непросто полудемону умереть.

Хотите заработать мозоль от лезвия в груди – спросите меня как.

Каждый слишком тормознутый человек, решивший, что одного пистолета ему хватит, это потенциальная новая работа для Данте. А у него, вообще-то, плотный график. Пицца ещё не заказана, а часики-то тикают, оливки сами себя из начинки не выковыряют.

Выруливая на большую площадь, с испорченным, переломанным памятником из позеленевшего металла, он застаёт неуверенную драку с играми в прятки. Какой-то человек явно скрывался от недалёкой демонической (или какой там) туши, и был зажат уже почти в углу.

- Эй, приятель, не хочешь выбрать кого-то тебе по зубам?

Ему приходится привлекать к себе внимание стрельбой из Эбони и Айвори. Девочки никогда его не подводят, и неповоротливое существо, похожее на помесь бульдога с носорогом, в буквальном смысле, ломанулось в его сторону.

Разбрасывая вязкие слюни по сторонам с болтающейся пасти, творение, которое могла любить только семья, почти умудрилось вмазаться в него. Приходится подпрыгнуть повыше, уходя в сторону от столкновения. Наскоро стрелять из дробовика сверху в выпирающую кость хребта. Или в рог. Что бы это ни было.

Гулкий рёв бьёт по ушам, и Данте слабо морщится, когда при первых же быстрых рубящих ударах из пробитого панциря начинает вытекать похожая на жир жидкость. В таком обилии, что он немного отступает с линии полива. В нос тут же ударяет мерзкий запах сладко-прогнившего мяса. Не желая растягивать процесс возни, он выдыхает резко, подпрыгивая и падая сверху на выпирающий хребет. Лезвие со смачным хлюпаньем врезается в плоть, слышится уверенный треск. Быстрые, безостановочные колющие удары, доламывают трещину до перелома.

Рёв, отдающийся эхом, вдаряет по ушам снова, ещё сильнее. Слабо поморщившись, он отряхивает плащ от нескольких особенно заметных капель слизи и, бросив растекающееся в вязкое лужу тело, идёт в сторону укрытия, где видел человека. Его цель просто проверить, не зря ли он потратил сейчас шанс узнать врага лучше. Растягивать бой можно, когда ты один на один, а когда чья-то ещё жизнь на кону всё-таки не стоит.

- Тебе не говорили, что пушки детям не игрушки?

После короткого осмотра Данте может сказать одно – глянцевая чёлка его не впечатляет. И хотя человек перед ним похож на подготовленного физически и морально, едва ли тянет на того, кто может легко загасить демона. Впрочем, тут была своя сложность. Для этого нужно было что-то понадёжнее пары простеньких пистолетов на пару десятков патронов.

- Предлагаю оплату за помощь едой. И душем. От меня мерзко несёт мозгами и желудочным соком.

Меч он решает оставить за спиной, лишний раз позволит быстрее среагировать, если к ним поспешат фанаты. Разговор о том, что на оплату могут и не согласиться, даже не встаёт. Жизнь или пара баксов на пиццу. Нужно иметь совесть. Да-да, кто-то должен платить Данте за работу. Почему бы не этот глянцевый журнал с лицом хмурым, как трещины на асфальте в пригороде Редгрейва.

- А теперь пошли, если не хочешь, чтобы тебе откусили задницу. Я не так часто предлагаю защиту.

Отредактировано Dante (2019-09-06 22:57:53)

Всё, что Данте не любил, сводилось к демонам и слишком огромному занудству. Хотите узнать, как утомить его – спросите Вергилия. Тот специалист что в демонах, что в занудстве, равного которому просто не найти на всём Верхнем мире, а то и за его пределами, и где-нибудь на пресловутой другой звезде за чертой космоса. С его брата станется быть лучшим в галактических масштабах. Ну, за исключением внешности. Симпатичнее всё ещё был младший из близнецов, конечно. По нему бульдозер недосыпа и геля для волос «прелесть» не проехался.

Незнакомец, который, в соображении самого Данте должен был просто принять правила игры, если не совсем слепой, недоверия насыпал на нескольких таких, как он. Даже оглянуться пришлось невольно, вдруг действительно не один и привлёк ещё парочку охотников на демонов с собой. Ах, да, те же ведь все остались на своих местах, что они забыли в грёбанной Англии. Вакантное место было уже занято, заработок, который можно было набрать в несчастном Ливерпуле, так или иначе осядет у него в кармане. Как только, конечно, он найдёт кого-то более платёжеспособного, чем труп на обочине очередной раздолбанной дороги.

- О, простите, где мои манеры, - он коротко разводит руками, а затем пальцем отодвигает дуло пистолета в сторону от себя – головную боль от этих штук он не любил, ровно, как и зубную, - Спаситель твоей задницы – Данте, - шуточный реверанс приходится делать отступив на шаг назад, и только после этого он выгибает вопросительно одну бровь, усмехаясь тихо, - Теперь мы можем перейти к тому этапу, где ты признаёшь, что душ мне всё-таки нужен, или мы будем ждать усиления запаха желудочного сока?

В итоге движение ему приходится начать первым, просто для того, чтобы последний вопрос не превратился в идеальный план. Охота за день вышла удачной, исключая то, что в его кармане до сих пор не прибавилось достаточно веских аргументов для продолжения работы. Впрочем, стоило добраться прежде до определённого руководства. Какие-нибудь капитаны полиции вполне себе могут выбить ему премию другую у своего начальства. Ну, по идее.

Убивать демонов, конечно, весело и бой, особенно новый, необычный, всегда его привлекал, но его альтруизм сильно ограничивался любовью к пицце, клубничному сандею и пиву. Ну, ещё конечно имели место быть определённые бытовые необходимости. Душ вот ему действительно за последние пару дней нужен слишком откровенно. В волосах, кажется, застряли чьи-то внутренности ещё вчера, и умело приведённый в порядок вид не исправлял ситуацию.

- Я конечно понимаю, что неотразим, но ствол можно уже убрать, - отмечает между делом, стараясь не идти многим быстрее человека, очевидно, к тому же, уставшего и раненого, это оказывается с непривычки даже сложной немного задачей, - Серьёзно, не трать пули попусту, тебе всё равно и обоймы не хватит.

Рассказывать о том, что ему в целом не страшны простые пули, да и даже необычные, Данте не начинает. Ему, вообще-то, всё равно что там в чужой голове. Куда больше его интересовали приземлённые вопросы. В духе того, что в этот раз он просил в качестве платы. Предыдущие разы благородные спасённые отделывались малой сдачей. Им просто нечего было ему дать. А патроны для обычных пистолетов были мало ему нужны. Точнее вообще к чёрту не нужны, неужели похоже, что девочки пользуются этим малобронебойным изобретением человека? Люди, конечно, молодцы, придумали технологии раскатки вкусного теста и качественное кабельное, но в общем-то в оружии мало кто из них действительно разбирался. Либо радикально, либо стрелять коз на лугу.

Ну или друг друга. Данный вариант случался чаще и вообще-то тоже его мало волновал. Проблемы людей тоже их собственные. Он разбирается только с демонами. Всё остальное это к врачу, богу или иному воображаемому другу.

- А тебя как зовут или это военная тайна?

Усмехается он хрипло, бросая короткий взгляд на полностью запачканную форму, в которой с трудом может узнать какую-то спец.службу. Не разбирает какую, он в них понимал не так чтобы сильно много. Выполняли все эти ребята примерно одну и ту же работу в сухом остатке, и периодически ему приходилось спасать их задницы. Ничего нового.

Когда они всё же добираются до какой-то относительно целой, хоть и тихой многоэтажки, огороженной десятком баррикад разной степени работоспособности, то Данте без явного запала напоминает про оплату едой, при этом прибавляя ходу до указанного мрачным супер-секретным агентом места. Путь по лестнице их тоже ожидал не особо длинный, но достаточный, чтобы уровень безопасного расчёта можно было оценить.

Закономерно заключив, что оплата его труда вещь, которую он хочет получить незамедлительно, при входе в квартиру, потрёпанную, но достаточно тёплую, он сразу же стаскивает со спины меч. Приставляет его к стенке рядом со входом, хотя велик соблазн просто позволить оружию вернуться обратно на предел сознания. После их окончательного единения так было спокойнее. Это было продолжением его самого, общей квинтэссенцией его собственных качеств и настроения. Отрывать кусок себя ради чьего-то спокойствия не особенно-то хотелось. Но и лишние проблемы ему были совершенно ни к чему. Так что раскрытие карт подождёт своего часа. Желательно без пяти никогда. Если, конечно, Леон, как тот назвался, не захочет оплатить Данте долгие дни беспролазной работы.

- Обещаю, вода для тебя тоже останется.

Он многозначительно кивает на абсолютно выбеленные пылью волосы своего заказчика по неволе, и удаляется в душ, находя нужную дверь со второго раза.

Первым делом Данте решает всё же озаботиться тем, чтобы почистить одежду, потому как резкий демонический (и ещё какой-то) запах шёл именно от неё в основной массе. Да и не поможет никакой душ с самым благоухающим мылом, если надетая футболка будет намекать в какой заднице ему пришлось побывать.

Ручная стирка вещь им не особо любимая, оттого обнаруженная древняя, но явно рабочая стиральная машина оказывается его любимицей мгновенно. Без торга. Немного подумав, всё, кроме плаща, он закидывает в барабан, но не включает. Его новый друг выглядел ещё более требующим срочной стирки, чем сам Данте, а это было физически трудновыполнимой задачей.

Плащ приходится чистить вручную, морщась, когда присохшая кровь не отходила даже при использовании почти кипятка. Но немного хитрости и толика безразличия, и вот – и так сойдёт. Запаха нет, грязи нет, кровь может и осталась, но плащ красный, и так не особенно заметно.

С самим душем выходит куда быстрее. Правда выбора для того, чтобы его принять, оказывается неприлично много, и он тратит несколько минут на то, чтобы с ленивым интересом принюхаться ко всем средствам, что находились на узких полках. Одно из них источало такой дикий запах апельсинов, что Данте аж стукнулся затылком о кафель, настолько резко отпрянул от забивающего рецепторы аромата.

- Никогда бы не подумал, что ты мыловаренный магнат, - замотавшись одним из двух имевшихся в ванной полотенец, он выбрался из ванной почти даже довольным жизнью, несмотря на то, что после горячей воды пара ядовитых ссадин будет заживать часа на пол дольше, - Или тебе просто платят исключительно мылом? Беги с такой работы, приятель.

Усмехаясь хрипло, он немного приподнимает подбородок, почёсывая щетину, покрывающую часть шеи. После хлопка двери в ванную всё же решает просушить мокрые волосы и забраться в джинсы, потому как сидеть в полотенце в его план точно не входило.

- Так цвет волос у нас и правда разный, - отвлекаясь от найденного журнала, он удобнее перекладывает ноги, закинутые на стол у дивана, - А я уже думал ты претендуешь на мою работу. У тебя ведь и своя какая-то есть, да?