от стрел и от чар,
от гнезд и от нор,
х р а н и

Базарный день — яркий и красочный, наполненный голосами торговцев, что зазывают к себе покупателей, наперебой расхваливая именно свой товар, и запахами различной пищи, которая готовится здесь же, на воздухе, и ее можно купить, чтобы оценить заодно и вкус. Как на заказ, погода сегодня тоже выдалась хорошая — летняя, солнечная и теплая, так что никакой дождь не мог помешать Су наслаждаться прогулкой.

Из дворца просто так не выйти, но Су получила разрешение в качестве подарка на День Будды, [что был на прошлой неделе - первого мая] когда император Чонджон был в хорошем расположении духа, даруя всем своим окружающим и маленькие подарки, и выходные, и право покинуть дворец, за которое и уцепилась Хэ Су — пусть хотя бы на один день, да что там! — хотя бы на пару часов вырваться отсюда, из этой золотой клетки, что душит ее, сковывая своими стенами так, что у девушки иногда начинались приступы самой настоящей клаустрофобии. Правда, скажи она кому-то здесь о клаустрофобии — ее подняли бы на смех, а то и сумасшедшей бы провозгласили: слово-то какое странное и диковинное. А Су все еще помнила будущее, помнила, какой была тогда, много веков вперед…

Здесь она другая. Там она была независимой и сильной женщиной — здесь женщина в принципе не может быть независимой, даже если она — королева или даже сама императрица. Принцесса Ён Хва говорила отчасти верно, Хэ Су многое воспринимала здесь, как игру, даже пережив пытки, даже пережив смерть своей наставницы, она помнила, что этот мир уже давно канул в Лету, и где-то там, за чертой, которую никому не пересечь, есть ее собственный мир, где женщины принимают решения самостоятельно, где нет прислуги, нет физических наказаний, где есть свобода слова и самовыражения… Скучала ли Су по своему времени? О да, каждый день, точно так же, как и по Со, который все еще не вернулся со строительства. И не только по нему — и по Чжону, отправившемуся на войну, тоже. И по Ыну… Хотя нет, думать об Ыне и Сун Док — слишком больно.

Живым — живое. Хэ Су собиралась насладиться по полной и своей краткой свободой, и ярмаркой, собравшейся невдалеке от дворца. Она шла между торговых рядов, с интересом рассматривая пестрое многообразие предлагаемых товаров, и сжимала в руке специально захваченную корзинку. Деньги у Су были, она почти ничего не тратила из того, что ей платили за работу во дворце, и сегодня Су решила непременно что-то купить себе в качестве то ли поощрения, то ли на память о дне маленькой свободы.

Что же ей купить? Ткань для платья? Тканей здесь очень много, различных, дорогих и подешевле, пестрых и одноцветных… Но Су не слишком любила наряжаться — тем более, Со не было во дворце, и оценить некому. Может, косметику? Нет, она и сама умеет делать косметику, и мыло тоже варить умеет… Туфли? Старые еще хороши, к чему излишества? Еда и вовсе не стоит ее тяжко заработанных денег, что за интерес — покупать еду на память, даже если запахи очень вкусные?..

[indent]  [indent] Ах, точно.
[indent] Су даже остановилась на месте на секунду, осознав, что именно она может купить, и что действительно стоит ее денег.

[indent]  [indent]  [indent]  [indent] Книги.

Конечно, в этом времени нет ее любимых детективов, нет любовных романов, ничего из этого нет, но все равно книги есть, а она уже умеет читать здешние иероглифы с той же легкостью, как родные из современности. И вечера скоротать будет уже не так сложно — обычно вечерами, когда дела заканчивались, мысли о Со становились просто невыносимыми. Су помнила ту встречу с Бастет, прекрасной египетской богиней, которая дала ей возможность понять чувства Четвертого принца, но разлука от этого не стала менее горькой. Наоборот, когда Су знала, что Со тоже тяжело, и что он тоже хочет ее увидеть, ей становилось даже больнее. А книга поможет забыть о любви — отвлекаться всегда полезно, это Хэ Су помнила еще с тех пор, когда была Го Ха Джин.

Подобрав неудобные юбки, Су направилась к другому концу рынка, где должны были быть книги или что-то вроде того. Ее вело вдохновение, а настроение стало еще более радостным, как будто выпущенная из клетки пташка не только расправила крылышки, но и нашла рассыпанные по земле золотые зерна пшеницы. Су и правда чувствовала себя окрыленной, но, видимо, этот прекрасный день не мог оставаться таким же прекрасным постоянно.

Мужские недовольные голоса раздавались откуда-то слева, и приближались к Су. Толпа людей зашевелилась, послышались крики — Су похолодела и прислушалась, надеясь, что это просто очередные зазывания торговца, но нет, это была ругань, и Су не могла понять, что произошло — а потом толпа тронулась и люди побежали в разные стороны. Кто-то толкнул Су и она выронила корзинку, но не обратила на это внимания — подумаешь, корзинка, такая мелочь! — важнее для нее было другое: выбраться отсюда. Судя по всему, здесь разбойники, или взбунтовались рабы из павшего государства Хупэкче, или что-то еще, что угодно, но ясно одно — это опасно. Су не хотела пострадать, не хотела подвергать свою жизнь опасности и, тем более, не хотела умирать, пока не увидит Со еще раз — поэтому она побежала, удобнее подхватывая юбки.

Лавировать посреди толпы Су умела, как дитя двадцать первого века — не разучилась и за годы жизни здесь, тело помнило, как лучше протискиваться среди людей, как огибать их и двигаться между ними вперед. Су выскользнула из толпы, и поняла, что выход из рынка перекрыт вооруженными людьми. Не понимая, что происходит, она скользнула за одну из опустевших торговых палаток, где как раз были разложены различные ткани, и притаилась там, думая, что же ей делать.

[indent]  [indent]  [indent]  [indent] она застряла здесь
[indent]  [indent]  [indent]  [indent] выхода нет
[indent]  [indent]  [indent]  [indent] главное — не паниковать
[indent]  [indent]  [indent]  [indent] о боже…

[indent]  [indent]  [indent] точно, вспомнила Хэ Су.
[indent]  [indent] Бастет!

Если египтянка с кошачьими глазами ей не приснилась и не привиделась [что маловероятно, Су помнила, как тогда все было реально], то и слова ее “Если тебе понадобится моя помощь, лишь позови меня, и я приду” — были правдой. Только вот как ее позвать? Молитвы Бастет Су не знала, да и не было тогда молитв в общепринятом понятии этого слова…

— Госпожа Бастет, — одними губами шепнула Су. — Госпожа Бастет, помогите мне, пожалуйста!