Весенняя Венеция встречает ее холодными дождями и пронизывающим ветром со стороны Лагуны.  Лара еще никогда не была здесь - объездить полмира, чтобы добраться сюда только сейчас. Отец много раз говорил ей, что они обязательно когда-нибудь отправятся в Италию вместе, снимут какой-нибудь заброшенный дворец дожжей в Венеции, будут гулять по городу, кормить многочисленные стаи голубей на площади Сан-Марко - на этом моменте Лорд Крофт вечно смеялся, представляя, как его дорогущий костюм за не одну тысячу американских долларов загаживают голуби, - обязательно посетят все музеи и побывают на венецианском карнавале... Все это было ей обещано. Много-много лет назад, до того, как ее покончил с собой.

"Был убит."

Но имеет ли это значение сейчас, когда отец мертв, а ей теперь вообще опасно проводить время хоть с кем-то, заводить друзей. Любая привязанность - как брешь в ее броне, через которую в спину может воткнуться острый наконечник вражеской отравленной стрелы. Ведь она ведет опасную игру и прекрасно представляет, что за люди идут за ней по пятам.
"Тринити".
Без устали наблюдают за ней, стерегут, выжидают - убили бы раньше, да Крофт - ценный ресурс, как маленький британский GPS, способный привести к намеченной цели.

Что Лара знает о них? Не так много, как хотелось бы. Древний около религиозный орден, корнями своими уходящий в далекое прошлое. Чем занимаются? Разыскивают различные артефакты и реликвии, связанные с христианством. Для какой цели? Вряд ли особенно благородной, раз уж ее отец завещал ей держаться от них подальше, да и их огромные и злые пушки мало вдохновляют на безропотное доверие и сотрудничество. Особенно на сотрудничество.

Лара морщится, вспоминая, как "Тринити" впервые предложили ей работать на них. Удивительно, как после отказа, ей удалось вернуться домой живой, хоть и с продырявленным боком.
Но не смотря на эти впечатляющие трудности, Крофт не отказывается от своей миссии, от своего наследия, оставленного ей отцом. Возможно, ей стоило бы сжечь все его записи, касающиеся Ковчега и Святого Источника, и жить своей жизнью, не оглядываясь на дело всей жизни своего родителя, но Крофты есть Крофты. Искать приключения на свою задницу - это у них в крови.

Лара плотнее заматывает темно-серый шарф вокруг шеи и хмурится от холода. Надеть кожаную куртку было не самым мудрым ее решением, но что поделать – уже поздно жалеть. По волосам и лицу стекают капли дождя - двери старой церкви закрываются за ее спиной, отрезая от непрерывного ливня, льющего с самого утра. Вода в каналах поднялась, добраться куда-либо по ним сейчас довольно сложно, но Лара не ищет же легких путей?
Она лихорадочно пытается понять, которая эта церковь по счету в ее списке, но теряется в итальянских названиях.

"Дьявол."

Мысленное ругательство, пусть и не озвученное в святых стенах, но прозвучавшее в ее голове, кажется здесь особенно неуместным, но от того видимо и весьма забавным. Мимолетная улыбка трогает губы Лары, и девушка одним движением стряхивает с себя все веселье, стягивая промокший насквозь капюшон с головы и озираясь.

Здесь царит гулкая тишина - только шаги Лары отдаются от высоких стен эхом. Фрески на стенах, иконы со святыми умиротворенными ликами. Крофт немного неуверенно идет вперед, чувствуя себя неуютно и неловко в полном одиночестве. Она редкий гость в подобных местах, отец долгое время не был особенно религиозен, а потом, когда увлекся, то ему было не до посещений церквей и месс.
Только в частной школе в среднем звене Лару и ее товарищей загоняли в протестансткую церковь при учебном заведении, то ли для общего развития, то ли чтобы создать толпу на богослужениях и порадовать тем самым пастора, зачитывающего малолетним засранцам проповеди, которые те самозабвенно пропускали мимо ушей.
Как бы там ни было, отношения с религией у Лары были сложные, будучи в первую очередь ученым, ей трудно поверить во все эти сказки, написанные в Библии.
Однако у всего, чтобы было когда-то написано, должна же быть какая-то историческая почва?

Лара останавливается у алтаря и проводит ладонью над горящими свечами, жар которых обжигает ладонь. На нее сверху вниз, будто неодобрительно, смотрит распятый Иисус, раскинув руки, словно крылья. На лице отпечатана вселенская скорбь, а в нарисованных неизвестным художником глазах - тоска.
Некоторое время они с Ларой играют в гляделки в полном одиночестве, и девушка наконец-то сдается.
- Что ты так смотришь? Хочешь, чтобы я покаялась в своих грехах? Я тут до твоего второго пришествия просижу тогда, не затыкаясь. - Она фыркает. Иисус красноречиво молчит, все также прожигая в ней дыру своим печальным щенячьим взглядом.
- О, да ладно?..  Вряд ли ты услышишь хоть что-то, из того что я расскажу. Твоя горячая линия наверняка всегда перегружена.

Отредактировано Lara Croft (2018-03-22 00:35:49)

Христос все так же молчит, да и нельзя сказать, чтобы Лара ждала от него какого-либо ответа. Свечи под ладонью тихонько потрескивают, огонек чуть колышется от дуновения воздуха - кто-то зашел в церковь или это местный служка решил тихонько прокрасться в залу, чтобы помолиться в тишине?
Но нет, ни звука не доносится со стороны дверей, только святая тишина, благоухающая ладаном и елеем, заполняющая собой легкие, вытесняя из головы тяжелые мысли, оставляя лишь пустоту.

Дождевые капли барабанят в разноцветные витражи, будто умоляя впустить их внутрь, откуда-то сверху доносится мерный звон колокола, словно знак к чему-то. Хороший ли знак?
Лара тихо вздыхает, протягивая руку и дотрагиваясь кончиками пальцев до стигматов на ногах Спасителя. Фигура сделана очень хорошо - почти как настоящий, и кажется, что кровь на его коже не нарисованная, а реальная, вот-вот и останется на коже алыми смазанными пятнами.

Что она хочет найти тут, не зная, что нужно искать? Глупо надеяться на одну лишь слепую удачу, но обычно ей везет. Повезет ли в этот раз найти хоть какие-то подсказки? В Венеции больше двух десятков самых разных церквей и соборов, возможно, стоило начать с главного собора на площади Сан-Марко, но там особенно не полазаешь по-тихому, пытаясь отыскать какие-либо зацепки к ее исследованиям, спасибо огромным толпам туристов за это, да и местные священнослужители следят за тем, чтобы никто не лез туда, куда не стоит.
Может быть, она просто теряет тут свое время...

Тихие шаги выводят ее из раздумий, заставляя обернуться и вздрогнуть. Она уже свыклась с мыслью, что она здесь находится в полном одиночестве, но нет, глупо было даже полагать такое.
Чистая английская речь, ласкающая слух, что в Италии не то, чтобы редкость, но все же приятно поговорить с человеком, который может спокойно изъяснять свои мысли, не путаясь в произношении и незнакомых словах.
Лара отдергивает руку от статуи и прячет ладони за спину нервным жестом. Появление священника застало ее немного врасплох. Взгляд привычно цепляется за мелкие детали: белая колоратка и длинная черная сутана без вычурных элементов, на груди потемневший немного от времени, отливающий серебром восьмиконечный крест, сразу привлекающий к себе внимание.

"Госпитальер?.. Здесь? Что он тут делает?"

Увидеть здесь представителя мальтийского ордена довольно неожиданно, но, в принципе, почему бы и нет. Их где только не встретишь, особенно в католической до мозга костей Италии.
Сам же святой отец довольно молод - умное лицо с темными янтарными глазами, с уже залегшими морщинками вокруг них, светлые, чуть вьющиеся коротко стриженые волосы, приятный, невысокий голос, мягкий, бархатистый, будто убаюкивающий.

- Здравствуйте, святой отец. - Лара чуть склоняет голову в приветственном жесте. Как бы скептически она не относилась к религии, уважение к людям, несущим слово Божие, никто не отменял. - Я... - Лара запинается, старательно пытаясь вспомнить, как она общалась с церковниками по юности, но в голову не лезет ничего путного. - ...Спасибо.

В итоге она лишь тихо благодарит за благословение, неловко засовывая руки в карманы и скользя взглядом по стенам церкви, по которым гуляют разноцветные блики.
- Я просто проходила мимо и... не хотела вам помешать. Там такой ливень на улице, а в этом районе негде укрыться от дождя и я подумала, что может смогу тут найти приют ненадолго.
Лара смущенно улыбается, подумывая о том, что пусть она, конечно, и соврала наполовину по поводу своего появления в этих стенах, Господь, возможно, простит ей это.

"Может, стоит исповедоваться, воспользовавшись моментом? О Боже, что за глупости лезут в голову."

- Вы не будете сильно против моей компании?..  - Лара присаживается на лавку в переднем ряду, прямо перед ликом Христа, и складывает ладони на коленях. Вся эта тихая, мягкая атмосфера располагает к чему-то такому - к спокойному разговору по душам, несущему умиротворение.

Священник успокаивает ее, что она никому тут не помешала и все в порядке. Что ж, хорошо если так. Возвращаться на промозглые венецианские улицы, пропахшие дождем и тиной, Ларе не особенно хочется. А в церкви пусть и не особенно тепло - Крофт зябко потирает ладони одна о другую - но зато хотя бы сухо и ничто не проливается на голову как из душа.

Он называет ее "мисс", что в Италии так или иначе будет цеплять слух. Она здесь всего несколько дней, но уже успела набегаться по городу достаточно, чтобы начать привыкать к местной речи - быстрому, шумному говору, громкому смеху и выкрикам "сеньора, сеньора!". Она ловко уворачивается от попыток затащить ее в какую-нибудь сувенирную лавку или кафе, хоть и запахи от последних исходят просто невероятные, что слюнки текут.  У нее есть дела, которые надо решать быстро, а свободного времени на туристический отдых, как это не печально, совсем нет.

- Приятно знать, что хоть где-то мне могут быть рады. - Лара тихо смеется на слова о том, что двери дома Божьего всегда открыты для нуждающихся. В поместье Крофтов ее уже давно никто не ждет, только если старенький дворецкий, который никак не хочет идти на покой, сколько бы Лара его не уговаривала. Уинстон слишком привязан к этому дому, вся его жизнь завязана на нем, да и Лара была для него не последним человечком в жизни - когда лорд Крофт пропадал в экспедициях, именно дворецкий Уинстон Смит заменял ей отца, как мог.

"Уинстон отказался покидать поместье, даже зная, что он в опасности там... Удивительный старик."

Лара сидит прямо напротив священника, который не торопиться занимать место рядом с ней. Может, ему так удобнее - она не знает, но смотреть на него снизу вверх немного странно - свет от свечей, окружающих распятие у алтаря, отражается от его светлых волос, придавая им будто золотой ореол, как на иконах. Крофт встряхивает головой, отгоняя это странное наваждение.

Священник решает представиться, и брови девушки медленно ползут вверх, пока он говорит. Что ж, с госпитальерами она все-таки попала в точку. Лекции по истории она не зря не прогуливала в университете. Лара поднимается на ноги - невежливо приветствовать человека, сидя ровно на заднице, когда тот перед ней стоит.
- Я Лара... - Она по привычке протягивает руку для рукопожатия, но в последний момент ладонь замирает в воздухе, а пальцы сжимаются и разжимаются несколько раз в нерешительности.

"Наверное, не стоит..."

- Лара Крофт. Я... - Она немного медлит, опуская ладонь. - Я археолог. Из Университетского Колледжа Лондона. Сейчас работаю над одним исследованием, и оно привело меня сюда. Не в смысле в эту церковь, а в Венецию. Я тут всего пару дней, вот... гуляю пока, только погода не располагает к этому немного. - Девушка смеется, смущенно потирая ладонью шею, которую покалывает шерстяной шарф.

Как все-таки странно видеть молодого парня, ненамного старше нее, называющем ее "дочь моя". Это кажется настолько... неправильным. А ведь он вполне хорош собой, любезен и весьма мил, мог бы сейчас проводить свое время с любимой подружкой в обнимку на диване, посматривая какой-нибудь сериал по ТВ, а не стоять под сводами старой церкви, внимая речам какой-то незнакомки. Разве ему есть какое-то дело до того, кем она является и для чего приехала сюда? Только если он хочет скрасить свое одиночество.

Упоминание "ковчега", прозвучавшее из уст отца Резерфорда, заставляет Лару вздрогнуть. И хотя она понимает, что речь далеко не о том ковчеге, что она ищет, созвучное слово заставляет ее инстинктивно насторожиться и подобраться.
Лара негромко смеется, усмехнувшись.
- Ну... хочется верить, что потоп только для того, чтобы привести меня сюда, а не для того, чтобы стереть все человечество с лица Земли... Хотя если под этой церковью спрятан ковчег, а в нем каждой твари по паре, то тогда мне уже ничего не страшно.
Шутка звучит как-то резковато в этих стенах, и Лара поспешно извиняется, неловко зажмурившись.
- Простите, я имела ввиду, что... черт, я кажется совсем разучилась общаться за людьми за этот год, прошу простить меня. - Лара усаживается обратно на скамью и проводит ладонями по лицу, словно стирая только ей одной ощутимую липкую паутину.
Как давно она бросила ходить к своему психотерапевту? Полгода назад? Три месяца? Два? Затворничество явно не идет ее социальной жизни на пользу.

- Я долгое время провела дома, в окружении записей отца и старых рукописей из архивов, что потеряла все навыки общения. Как видите, психотерапевт мне тоже не особенно помог после той поездки на Яматай... - Лара нервно трет костяшки пальцев, покрытых шрамами после ее последнего приключения. Речь звучит сумбурно и сбивчиво. Она дается девушке нелегко, все те переживания, которые она столько времени копила в себе, прятала за щитом "все в порядке - я в порядке", лезут наружу через небольшую трещину. Крофт бросает быстрый взгляд на священника и вздыхает. - Я не хочу изливать вам душу, святой отец, не бойтесь, и не буду каяться во всех своих многочисленных грехах. Но, может, у вас есть ответ на интересующий меня вопрос, вдруг Господь вам подсказал. - Лара поднимает на Резерфорда взгляд темных глаз, в которых отражается свет свечей.

- Как найти себя и свое место в мире, когда у тебя выбивают почву из-под ног? И ты не знаешь, все ли делаешь правильно, и стоит ли поступать так, как ты поступаешь, когда ни в чем нет уверенности? Вот вы… Вы уверены в своем предназначении в этом мире?

Отредактировано Lara Croft (2018-03-20 23:05:19)

Их взгляды задерживаются друг на друге дольше общепринятых приличных норм. Лара не знает, что именно притягивает ее в этой стройной, темной фигуре, освещенной янтарным светом. В этих стенах он действительно кажется святым лучиком спасения, освещающим ей робко путь в темноте, словно заблудшей душе, потерявшей и покой, и веру, и черт с ним Богом - веру в саму себя.

В доме Господнем стоит тишина, и Лара лишь слышит собственное дыхание, тяжело вырывающееся из груди. Она молчит после выданной спутанной тирады, и чувствует себя ужасно глупо. Зачем вообще было открывать рот и что-то говорить? Особенно весь этот спонтанный поток не особенно связанных между собой мыслей, выбившихся из нее фонтаном под самый потолок, украшенный фресками.

Лара отводит наконец от святого отца взгляд и устремляет его вверх. Библейские сцены раскрываются перед ней, словно картинки в книге, во всей красе - яркие, детальные, повествующие о том или ином чуде, совершенном в честь Господа или им самим. Она узнает сюжеты из Ветхого Завета - это грехопадение Евы, принимающей яблоко у Змея, это десять египетских казней, предшествующих Великому Исходу еврейского народа из Египта, а вот и упомянутый Вселенский Потоп и сам Ковчег со входящими на него животными и семьей Ноя.
Все эти библейские истории...  отец часто говорил Ларе, что даже самые невозможные россказни и небылицы появились не просто так - они были чем-то вдохновлены, каким-то событием, происшествием, историческим фактом, пусть и не всем известным, но оно определенно точно должно было иметь место в реальной жизни - ведь что-то должно было породить это все.
Только вот... что?
На этот вопрос она и пытается зачем-то найти ответ.

- Бог не дает прямых ответов, к сожалению. - Крофт вздыхает и качает головой, вздрагивая от неожиданности, когда за толстыми стенами церкви что-то гулко громыхает. По коже пробегает морозец, заставляющий судорожно втянуть носом воздух.

"Все хорошо, все... хорошо."
Это просто какой-то шум, может машина какая тяжелая проехала. Это не за ней, нет. Не сейчас уж точно.
"Только бы не "Тринити"..."
Крофт нервно закусывает губу, крепко зажмурившись. Она сняла самый скромный номер в самом дешевой гостинице города, путала следы как могла. Они не должны были ее выследить, по крайней мере так быстро.

От отца Резерфорда исходит вполне закономерный вопрос про таинство исповеди, и Лара чуть округляет глаза, тщетно пытаясь вспомнить, когда же было это дело в последний раз.
- Давно... очень.
Раскрывать душу перед незнакомцем в рясе, пусть и находящимся за тоненькой перегородкой, по юности казалось мисс Крофт полнейшим безумием. Да и она всегда терялась - о чем рассказывать? О том, как не сделала уроки? Или, может быть, подралась с одноклассницей, вырвав ей клок волос, когда та начала поливать семью Крофтов грязью? Или может о том, как заглядывалась на школьного учителя, пытаясь неумело и неловко флиртовать с ним, а потом коря себя за это, ведь тот мало того, что был старше почти на пятнадцать лет, так еще и женат? Или еще о каких личных подробностях девчачьей жизни? В последний раз она довела священника до нервного заикания своими подробностями - красиво и красочно рассказывать Лара всегда умела, правда было это в те времена, когда ей было всего шестнадцать лет. 

А что теперь она может рассказать?

Священник протягивает ей руку и Лара, немного помедлив крепко за нее хватается, рывком поднимаясь на ноги. Немного огрубевшие пальцы сжимают его ладонь почти что мужской хваткой - результат долгих тренировок, скалолазания и стрельбы из лука. Даже вернувшись в Лондон, домой, Лара не перестала практиковаться в этих делах.

Она послушно направляется в сторону исповедален, на самом деле не особенно видя их смысл в данном случае, но обычаи есть обычаи. Шаги гулко отдаются от стен, и Лара мысленно их отсчитывает.
Раз, два, три, четыре, пять...
Дверца кабинки закрывается за ее спиной, и Лара медленно опускается на колени, как того требуют традиции - это она помнит еще хорошо. Руки складывает перед собой в молитвенном жесте, да и чтобы иметь хоть какую-то опору. Стоять в таком положении не очень удобно, но зато есть плюс - в конфессионалах хотя бы тепло.

- Эмм... - Когда с другой стороны перегородки раздается шевеление, Крофт прочищает горло и нервно облизывает губы. - Как там... - Она заминается, чувствуя себя опять неловко. - Святой отец, я согрешила?
Немного неуверенно, голос куда-то пропадает.
- Я... я не знаю, с чего начать. И что говорить. Признаваться по очереди во всех грехах? У меня их столько, что мы тут до утра просидим, а мои колени столько не вытянут... - Она тихо смеется и замолкает, становясь довольно серьезной. - Я не ищу прощения, отец Резерфорд. Я ищу ответы. И того, кто сможет их мне дать. И если для этого нужно в чем-то покаяться, я не против...
Она задумчиво прикрывает глаза. В исповедальне царит полная тишина - не слышно ни капель, стучащих по крыше и окнам церкви, ни мерного потрескивания свечей, ни редкого эха.

-  Я многое пережила за последние два года и знаете, натворила много делов. Самых разных... - Лара запинается, прищурившись. - Это же все будет только между нами, да? А то я и имя вам свое сказала, и откуда я...
Неожиданное осознание собственной глупости опаляет ее словно огнем. Лара нервно смеется, скорчив рожицу. Как же это все… выглядит по-идиотски с ее стороны.

Отредактировано Lara Croft (2018-03-22 00:35:23)

30 seconds to Mars — Buddah for Mary

Здесь тесно, и колени сразу же начинают противно ныть, может зря она вообще приняла такую неудобную позу? Крофт ерзает несколько секунд, примеряясь, как бы поудобнее устроиться и наконец принимает самое комфортное положение, схитрив и усевшись на подставку для ног задницей в узких джинсах. Жить сразу стало легче.

Она слышит шуршание с другой стороны, видимо святой отец тоже испытывает некоторый дискомфорт в исповедальнях, что и неудивительно то с его ростом. И хоть под сутаной сложно судить о его телосложении, Лара подмечает широкие плечи и грудь, сильные руки, присущие человеку, занимающемуся таки физической нагрузкой, а не только просиживающему штаны в келье за молитвами или чем там еще эти церковники занимаются. Однако его внешний вид занимает Лару сейчас меньше всего — она погружается в себя, следуя за мягким, вкрадчивым голосом.

"Тайна исповеди нерушима..."

Пусть так, ей, в принципе, в любом случае нечего терять. Она уедет из Венеции, как только найдет ответы на свои вопросы — может пораньше, может попозже, а этот парень с лучистыми глазами и благими речами останется здесь, наставлять на путь истинный кого-то другого. Они забудут друг о друге довольно скоро, так что... может стоит сбросить груз с сердца здесь, в тысячах миль от Лондона, от дома, передать его святому отцу, в надежде, что тот сможет избавиться от него успешнее, чем сама Лара?

"Ответы в прошлом... Нет случайностей."
Крофт цепляется за его слова, словно за соломинку, почему-то она чувствует, что это важно. Почему это важно? Что было в ее прошлом, что имеет значение здесь и сейчас?
Ей всегда везет, словно какая-то сила свыше ведет ее только одной ей известным путем. Лара не сопротивляется, и хоть путь этот тернист, долог и тяжел, она не сворачивает с него. Выкручивается из самых жутких ситуаций и выживает — каждый раз выживает даже там, где, казалось бы, это просто невозможно.
Насколько глубоко надо погрузиться в себя, чтобы прийти к осознанию всего, что происходит с ней?

— Все началось... — Лара медлит, прислонившись спиной к стене исповедальни, прикрыв глаза и запрокидывая голову. Голос звучит ровно, словно из глубин сознания.  — С моей экспедиции на остров Яматай в Море Дьявола. У меня были большие надежды на эту поездку, я только-только закончила колледж, писала магистерскую и надеялась нарыть больше информации об этом острове и его императрице. Это исследование должно было дать старт моей карьере как археологу, и я смогла бы стать как мой отец. По крайней мере я на это очень надеялась, но... в жизни никогда ничего не идет по плану.

Лара вытягивает руку и задумчиво разглядывает собственные пальцы, отмечая каждый шрам на них. Она даже не вспомнит, где их получила и когда — столько раз хваталась ими за самый край, в последний момент удерживая себя над пропастью.

— Потом случился шторм, наш корабль разбило о прибрежные скалы и нас всех раскидало по этому проклятому острову. И я осталась совсем одна, в месте, в котором всё и все жаждут тебя уничтожить. Религиозные фанатики, бандиты, какие-то психи... все, кого жизнь закидывала на этот остров, объединялись в какое-то безумное общество, и убраться оттуда казалось невозможным. Все превратилось в дикое выживание — добудь себе еду, найди кров, разведи костер чтобы согреться, смастери себе оружие из дерьма и палок, чтобы... — Лара запинается, пытаясь выкинуть из головы всего одно слово "убивать-убивать-убивать". — Чтобы защищаться. Там было очень страшно... и опасно и...
Лара покусывает сухие губы, на некоторое время замолкая.

"Шаги."

Лара хмурится и подается вперед, вцепившись пальцами в собственные колени. Внутренности неприятно сводит от предчувствия беды. Крофт бросает быстрый взгляд на священника, чье лицо смутно проступает сквозь отверстия в решетке.
— Вы слышите?..
Тот дает ей знак замолчать и Лара послушно затыкается, чувствуя, как по коже пробегает холодок. Неужели "Тринити" нашли ее опять? Так скоро, разве такое возможно?
Святой отец покидает исповедальню, и почти сразу же за ее пределами раздаются звуки борьбы, и, если судить по ним, отец Резерфорд знатно там огребает.
Лара морщится, слыша, как тот охает от боли, и нервно кусает губы, думая, чтобы предпринять.
— Где… она, padre?
Если бы неизвестные искали ее, то первым делом бы проверили конфессионал, нет, тут дело в чем-то другом.

"Что они ищут?.."

Лара затаивает дыхание и бесшумно поднимается на ноги, судорожно соображая. В принципе, она может тихонько отсидеться здесь, кто знает -  эти психи возможно не рискнут заглядывать сюда...
За дверью в очередной раз слышится звук удара, потом красноречиво стонет святой отец. Начинает казаться, что еще немного, и они выбьют из него праведную душу.

Крофт мысленно матерится, встряхивая волосами. Какой у нее план? Ответ — никакого плана. Нет на него времени. Надо действовать и быстро, иначе им обоим не уйти отсюда живыми. Вряд ли ее оставят как свидетельницу убийства или еще чего похуже.

"А есть что-то хуже?"

Мысль быстро пролетает в голове прежде, чем Лара пинком вышибает дверь исповедальни, которая держится, видимо, на соплях, и набрасывается на одного из рослых мужчин, решаясь сыграть на эффекте неожиданности. Она повисает на его шее со спины, пытаясь вспомнить один из тех захватов, что ее когда-то учил Ротт, но придушить такого детину девчушке, как она, вряд ли вообще возможно, поэтому прежде чем ее, словно куклу перебрасывают через себя, Лара успевает впиться зубами в шею противника, выдирая с мясом целый кусок, чувствуя, как чужая кровь стекает по губам и подбородку. Лара даже не успевает сплюнуть ее, как взревевший мужчина швыряет ее на каменный пол, выбивая из легких весь воздух и оставляя жадно ловить его открытым ртом, словно рыба, надавливая тяжелым ботинком на живот, пригвоздив ее. Вторую руку он прижимает к ране на шее, рыча от ярости.
— Эта тварь меня укусила!
Лара пытается дернуться, отчего получает сильный пинок в живот, вскрикивая и пытаясь сжаться в комок.

"Ладно, плохая была идея..."

— Это что, Крофт? Доложи начальству, что девчонка тоже здесь. Значит, мы на верном пути.

"Блядь."

— Что? Но я ничего не знаю, я вообще не понимаю, о чем вы говорите... — Лара протестует, пытаясь восстановить дыхание, что совершенно зря — второй пинок затыкает ее, заставляя всхлипнуть от боли и сжать кулаки так сильно, что белеют костяшки пальцев.

Отредактировано Lara Croft (2018-03-23 15:58:56)

Боль расползается по телу, словно волны по глади озера. Лара тяжело дышит, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Крофт морщится и пытается пошевелиться, но тяжелый ботинок только сильнее вдавливает ее в пол, словно каменный валун, заставляя вновь задыхаться.

Все происходит так быстро - раз, два, три - и вот уже незваные гости лежат на холодном полу церкви обездвиженные, словно сломанные куклы.

"Неужели они мертвы?.."

Да нет, это вряд ли. Лара почти уверена, что святой отец вряд ли убьет кого-нибудь. А у нее ой как чешутся руки проделать в этих двоих по парочке дыр соответствующего калибра. "Тринити" опасны и жестоки, и будь воля Лары, она, наверное, выжгла бы их всех напалмом.
Собственные мысли обжигают ее, заставляя нахмуриться. Разве правильно вообще так думать? Но пожалели бы они ее, схватив, заставив рассказать все, что она знает, а потом выбросив ее истерзанный труп в канал на корм местным рыбам?
"Тринити" не знают, что такое жалость, а Лара еще не забыла, что значит сострадание.

- Как вы... - Лара смотрит на священника снизу-вверх изумленными глазами, не без помощи поднимаясь на ноги. - …Этому учат в духовной семинарии?
Вопрос слетает с языка прежде, чем Крофт успевает его прикусить. По ходу дела она вытаскивает из кобуры одного из наемников пистолет и засовывает его себе за пояс.

"Прекрасно. Так я чувствую себя уже намного спокойнее."

- Я в порядке... Надо только выдохнуть. - Лара послушно идет вместе со священником прочь от главного зала церкви. Она нервно оборачивается, но два тела не шевелятся.
"Пока что."
А что будет потом, когда они очнутся? Они ведь все расскажут своему боссу, а тот в свою очередь поймет, что Лара близка "к чему бы там ни было". На нее и так была объявлена охота, а что будет теперь?
Девушка нервно кусает губы.
Может быть, убить этих двоих было бы более правильным решением?
Жестокий червяк сомнений вгрызается в сердце острыми зубами, заставляя его противно заныть. Нет, ну не в церкви же, верно? Да и не на глазах у священника.

Они наконец доползают до какой-то комнаты, и Лара замирает на пороге, широко распахнув глаза. Здесь как будто прошелся торнадо - все вещи разбросаны, стул перевернут, кровать сбита, повсюду валяются листы бумаги... Лара наклоняется и берет в руки один из них - страницы Библии. Она пытается разобрать, какой это стих и откуда, но память ее подводит, и ничего в голову не лезет, кроме одной единственной мыли, что надо срочно валить отсюда, пока не стало поздно.

"Эти люди знают вас?"
- Что они ищут?
Оба вопроса раздаются почти что одновременно, и оба пока остаются без ответа. Со стороны лестницы раздаются тяжелые шаги - "Тринити" буквально наступают им на пятки. Лара испуганно подхватывается и ставшим уже привычным жестом кладет руку на рукоять пистолета. Она готова к тому, что в любой момент в дверном проеме может показаться незнакомая голова, желающая вынести ей со святым отцом мозги. В лучшем случае.
- Надо сматываться, и побыстрее, святой отец. - Лара нервно торопит отца Резерфорда, то и дело оглядываясь на дверь. Чемодан священника бесшумно летит вниз - за грохотом ливня ничего не слыхать. Вслед за ним не без труда из окошка слазит и сам священник. Перед тем как ласточкой выпорхнуть в окно, Лара успевает забаррикадировать дверь каким-то шкафом. Пусть хоть на минуту, но это их задержит, а у Крофт счет идет уже на секунды.

Кожанка с толстовкой промокают в мгновение. Холодные струи стекают по лицу, скользят за шиворот, заставляя хмуриться и крепче обнимать саму себя за плечи. Так теплее, даже несмотря на то, что ей кажется, что она промокла до самых трусов.
Она идет вслед за святым отцом и на пустынном перекрестке под ярким светом фонаря замечает, что тот прижимает окровавленную ладонь к боку.

"Он ранен... Твою мать."

Они сворачивают в очередной переулок - видимо Резерфорд тут ориентируется уж всяко лучше самой Лары, - и неожиданно останавливаются. Голос святого отца звучит резко и уже ни капли не дружелюбно, как в церкви. От подобной смены тона Лара приходит в замешательство, однако вовремя берет себя в руки спокойным голосом отвечает:
  - Мне очень жаль, что вы оказались во всей этой передряге, но я этому вряд ли как-то причастна. - Лара поджимает губы и идет вслед за Калленом, сбавляя темп. - Давайте я вам помогу, святой отец, вы можете опереться на меня... - Но тот лишь качает головой и отстраняется, не принимая робкие попытки Крофт оказать ему хоть какую-либо поддержку. Девушка лишь пожимает плечами. Ну... это дело каждого. Лишь искренне надеется, что он не рухнет от кровопотери где-нибудь на улице - тащить его на себе бездыханного будет ой как тяжело.

- "Тринити" - это древнее религиозное общество... как орден... или даже секта скорее. - Лара рассказывает кратко, стараясь опускать мелкие детали. - Я не знаю, чем руководствовались ее главы, когда создавали это общество, но знаю про нынешнюю верхушку одно - они считают себя преемниками божьими и видимо думают, что только они достойны иметь все древние реликвии этого мира, чтобы использовать их в черт знает каких своих целях. Они не идут на компромиссы, и методы у них, как вы могли заметить, не самые дружелюбные. Они хотели, чтобы я работала на них - я отказалась. А теперь мы ищем одно и тоже, и отчаянно пытаемся опередить друг друга.
Крофт предусмотрительно решает не говорить о том, что именно она ищет. Может быть... потом. Сейчас это может быть слишком опасно, пока она не выяснит, что именно "Тринити" искали в келье святого отца.

- Что касается вашего ордена, отец Резерфорд... Я не знаю, что они искали. И почему пришли именно к вам. Этот вопрос меня и саму сейчас интересует больше всего.
Лара неожиданно останавливается и смотрит на священника внимательным взглядом.
- Постойте... - В калейдоскопе событий она совсем позабыла уточнить, куда они направляются. - А куда мы идем?
К ним неожиданно подъезжает такси, и Лара краем уха слышит адрес, который Каллен называет мужчине за рулем. Крофт впервые слышит это название улицы, однако все же умудряется догадаться, что это адрес резиденции мальтийского ордена в Венеции. Ну не к себе ж домой поехал бы святой отец, останавливаясь до этого в церкви? Все логично.
Но им не суждено, видимо, добраться до ордена - дорога перекрыта, и Лара принимает на данный момент единственно верное, как ей кажется, решение. Открывает дверцу заднего сидения, приглашая святого отца занять там место, сама же усаживается с другой стороны.
- Calle Rotonda, 3186... пожалуйста. - Название улицы звучит вполне четко для иностранки, мало знающей итальянский. - И поскорее, будьте так добры, мы торопимся.
Крофт бросает быстрый взгляд на своего спутника.

"Очень торопимся."

На ресепшене крохотной гостиницы, где Лара снимает номер, никого - видимо хозяйка - пышнотелая итальянка средних лет, куда-то отошла, за что Крофт благодарит всех известных и неизвестных ей богов.
- Идемте... - Крофт в последний момент успевает подпереть отца Резерфорда на лестнице, чтобы тот не рухнул на ступеньки. - Ох хреново выглядите, отец, просто пиздец.
Она прикусывает язык, крепко выругавшись и зажмурившись.
- Простите... - Она тихо извиняется, с трудом открывая ключом (в некоторых гостиницах Венеции все еще используются ключи, а не карточки, удивительно!) дверь своей комнатушки и буквально заталкивая в нее священника. - Проходите сразу в ванную, по коридору налево.
Лара, помедлив, все же сопровождает Каллена до ванной комнаты, следя за тем, чтобы тот никуда не навернулся, и готовая его подхватить в случае чего.
- Я попробую найти аптечку.

Она идет в комнату - здесь всего одно окно, занавешенное плотными шторами, старенький телевизор, который ловит только итальянские каналы, диван-раскладушка (видимо чтобы в сложенном состоянии в комнате было больше места), небольшой прикроватный столик, холодильник, кондиционер.

"Ну... спасибо, что, хотя бы есть бесплатный Wi-Fi."

Крофт кладет пистолет на стол и задумчиво обводит комнату взглядом. Вроде бы бинты у нее были в дорожной сумке, как и обезболивающее... а вот с антисептиком все туго. Лара вздыхает и спешно роется в недрах сумки, наконец-то выуживая аптечку. Так и есть.

"Ну что ж, используем подручное средство."

Девушка берет с прикроватного столика уже откупоренную бутылку виски делает несколько больших глотков, передергиваясь. Горло обжигает огнем, а по венам льется наконец-то тепло после этого промозглого, мокрого, долгого и безумного дня.
Со своей добычей девушка возвращается в ванную комнату и сваливает аптечку в раковину.
- Ну как вы?.. Держитесь? - В голосе Лары скользит неподдельное беспокойство. - Я нашла бинты и обезболивающее, но вот в качестве обеззараживающего средства придется использовать вот это...
Крофт на несколько секунд присасывается к бутылке, опустошая ее на одну треть, и ставит ее перед священником, чуть пошатнувшись. После холода пить в тепле - такой себе план.
- Давайте я вам помогу, я умею обрабатывать раны... Я справлюсь. - Лара чуть улыбается, пытаясь расположить Резерфорда к себе.
Она искренне хочет помочь, но почему-то уверена, что святой отец откажется ее принимать.

Ну что ж… И такое бывает.

Отредактировано Lara Croft (2018-03-26 02:03:27)

Ванная комната ужасно тесная, просто до неприличия. Лара с трудом тут разворачивается, то и дело цепляя задницей стиральную машину, чтобы хоть как-то устроиться здесь. Священник же в своем облачении, прижимающий окровавленную ладонь к боку и сцепивший зубы, выглядит в этих белых стенах как-то совсем неестественно, словно черное пятно на белом холсте.

Лара ловит неодобрительный взгляд святого отца и лишь пожимает плечами, усмехнувшись.
- Поверьте мне, святой отец, хороший виски лишним никогда не бывает. - Она любовно поглаживает бок бутылки, вспоминая, сколько было выпито еще во время учебы на практике, когда они всем курсом укатили на учебные раскопки на побережье Британии, где помимо скучных обмахиваний щеточкой пыли с закопанного черт знает сколько лет назад барахла, по вечерам пили как не в себя у костра. Тогда это казалось веселым. Сейчас... Лара уже и не знает. Алкоголь как средство - чтобы согреться, чтобы обеззаразить рану, чтобы забыться, хотя бы ненадолго.

Лара сдувает прилипшую мокрую прядь волос со лба и хмурит брови, скрестив руки на груди. Святой отец так отчаянно отнекивается от ее помощи, что это уже становится подозрительным. Она уже открывает рот, чтобы возмутиться, однако последующие слова священника вгоняют ее в ступор.

- Вы серьезно сейчас?.. - Она изгибает брови, не сводя с Резерфорда взгляда темных глаз. Нет, она конечно же понимает, что у разных организаций свои традиции и положения, но это кажется ей совершенно абсурдным и в какой-то мере даже обидным. Чем она хуже любого другого мужчины? Она же не сиськи ему свои собирается демонстрировать, а просто помогать с обработкой раны, но раз уж святой отец так настойчив в этом...

-  Оу... Конечно. - Крофт послушно направляется прочь из ванной комнаты, в последний момент замирая в дверях, когда священник внезапно передумывает. Отвернувшись от него, она закатывает глаза под потолок и медленно оборачивается, с любопытством задавая вопрос. - Внезапно передумали, святой отец?
Прячь не прячь, а в голосе таки проскальзывает легкая усмешка. Однако у священника всего лишь хитрый план поменяться с ней местами.
Мужчина спешно пытается протиснуться в проходе мимо Лары, прихватив с собой аптечку и бутылку виски. Крофт бы может и подвинулась в сторону, но просто некуда да и момент упущен, так что священнику как ни крути приходится совсем уж вплотную прижиматься к ней в дверном проеме.

"Раз уж способен выпендриваться и нос воротить, то хрен тебе, а не помощь."

Лара провожает его взглядом и в последний момент, пока святой отец еще не успел скрыться за углом, кидает в него чистым белым полотенцем. То прилетает священнику практически в лицо, заставляя Лару вжать голову в плечи. Она лишь разводит руками  - типа "упс, бывает" и закрывает дверь, тяжело выдохнув.

"Так, Лара, соберись. Душ. Чайник. Разговор. Надо узнать у него больше про ту вещь, что ищет "Тринити", чем больше я знаю, тем лучше для...всех. "

Горячая вода обжигает кожу - ссадины, оставленные тяжелыми ботинками, ноют, как и лиловые синяки, расползающиеся по коже. Больно, но терпимо. Бывало и хуже ведь. Крофт прикрывает глаза и погружается в мысли под ровный шум воды. Безумный день, даже слишком. Встреча с отцом Резерфордом, "Тринити", а она еще священника умудрилась притащить в свой номер. Чем она вообще руководствовалась? Какой был у нее план?

"Мой главный план - никаких планов, импровизация - наше все."

Но ведь когда-нибудь ей перестанет везти, правда? Как тогда быть?
Крофт не имеет ни малейшего представления.

- Ну что, как вы тут? Справились?.. - Лара встряхивает мокрыми распущенными волосами и выходит из ванной в серых мягких домашних штанах и майке. Тело отчаянно требует отдыха от одежды, и Лара решила рискнуть, предоставив ему его.
Лара окидывает внимательным взглядом священника, подмечая машинально, как хорошо на нем все-таки сидит черная рубашка, и он бы может быть даже выглядел стильно, если бы...

"..Не был священником? Какие-то такие себе стереотипы."

Она проходит на импровизированную кухню, щелкает кнопкой включения электрического чайника, некоторое время топчется на месте, и открывает дверь холодильника, выуживая оттуда укрытые полиэтиленом бутерброды, оставшиеся с завтрака.

- Чайник скоро закипит, на ужин бутерброды, я конечно, далека от прекрасной и гостеприимной хозяюшки, но уж что имею в собственном распоряжении. - Лара тихо смеется, выставляя тарелку с бутербродами и чашки на подоконник. Нормального стола тут нет, прикроватный слишком низкий, поэтому подоконник вполне подходит на эту роль.

Святой отец просит у нее телефон и Крофт коротко кивает, возвращаясь в коридор и шаря по карманам кожанки, не сразу натыкаясь на мобильник.
- Вот, держите. - Она кладет телефон перед священником, предварительно разблокировав его.
- И могу я вас попросить об одном небольшом одолжении?.. - Она с надеждой смотрит Резерфорду в глаза. - Вне стен церкви зовите меня Ларой. Все-таки, у нас не такая большая разница в возрасте, а с этим обращением я чувствую себя словно маленькая девочка. Я была бы вам очень признательна. - Она чуть улыбается, обнимая себя за плечи и чуть раскачиваясь. Неловко как-то все-таки говорить такие вещи священнику.

Но она ведь не просит ни о чем плохом, правда ведь?

Отредактировано Lara Croft (2018-03-27 00:28:27)

Чайник щелкает кнопкой выключения, и Лара заваривает чай в дешевых пакетиках - у нее не было возможности вести себя как истинная английская леди и везти с собой заварочный чайник, рассыпной чай, молоко и что там еще любят эти чокнутые британцы.
Отец когда-то говорил ей, что "Лара, чай - это жизнь, пей чай и все у тебя будет хорошо, он тебя и в холод согреет, и в жару спасет". Как, правда, горячий чай должен был спасать в жаркий день, Лара поняла не скоро, но тогда спорить с лордом Крофтом не решилась.

Лара ловко устраивается на широком подоконнике, скрестив по-турецки ноги в смешных теплых носках и смотрит в окно, за которым бушует стихия. Она намеренно отвернулась, стараясь ничем не показывать своей заинтересованности в разговоре отца Резерфорда со своим "начальством". Она даже удивляется, почему святой отец решает остаться в комнате, вместо того, чтобы выйти в более тихое место, где его никто не услышит, но загадка быстро решается - тот начинает говорить не на-английском, а на языке, даже отдаленно на него не похожим. Лара напрягает слух, изо всех сил прислушиваясь, ведь что-то знакомое все равно проскальзывает в интонациях.

"Вот же хитрый жук, а... Вообще ни одного понятного слова. Или нет... "

Резерфорд больше молчит, коротко кивая, или вставляя какие-то рубленные фразы, Лара продолжает незаметно прислушиваться и увлеченно жевать бутерброд, показывая в этом полную заинтересованность.
Капли все также барабанят по стеклу, а Лара начинает думать о том, что странно она все-таки поступила. Притащила незнакомого мужика в свое пристанище. Да, Каллен священник, но черт его знает, в кого он превращается за стенами церкви. А уж учитывая тот факт, что "Тринити" что-то было от него нужно, и они это, очевидно, получили, то дело вообще принимает занятный оборот.

"Я должна узнать, что это было. Мне не хватает информации для моего исследования. Мне нужно больше, и, если этот человек может мне помочь – это будет замечательно.

Только вот где гарантии, что он захочет ей помогать? Он ей ничем не обязан, вон, даже помощь отказался принимать. Чего уж говорить про остальное?
Все эти странные стечения обстоятельств... Лара не верит в совпадения, но верит в судьбу. И, возможно, жизнь свела их не просто так.

"Ладно, сейчас он закончит болтать, и я узнаю у него все."

Однако не успевает она и рта раскрыть, как отец Резерфорд завершает звонок и поворачивается к ней, протягивая телефон с совершенно мрачным видом. Крофт удивленно на него смотрит, пытаясь предположить возможные варианты сказанного его начальством. Но то, что выдает ей Каллен, кажется ей совершенно безумным и странным.

- Эмм...  - Она задумчиво тянет с ответом, пытаясь привести мысли в порядок.

"Лара, ты его совсем не знаешь и не можешь доверять!"

- Я не против, чтобы вы остались, святой отец, в конце концов как я могу вас выгнать в тот кошмар, то творится за окном. Располагайтесь как вам будет уютно. Кровать в вашем распоряжении сегодня. Я все равно вряд ли усну - у меня остались еще кое-какие дела. - Она немного хмурится и решается задать немаловажный вопрос. - А когда... ваше руководство решит нагрянуть, они конечно же не уточнили, да?..

"Ответы. Мне нужны ответы. К тому же, это всего лишь безобидный священник... Что он сможет мне сделать, со своими строгими обетами и правилами. Не будет же он применять насилие к женщине? Так что все в порядке. "

Крофт саму себя успокаивает, стараясь дышать глубоко. Все хорошо. Она ему неинтересна в любом из возможных смыслов. И это замечательно.
Она протягивает ему уже успевшую немного остыть чашку с чаем и бутерброд.
Пусть перекусит, расслабится, а потом она уже обрушит на него свои вопросы водопадом.
От нее не ускользает то, как святой отец подливает в свою чашку виски, и девушка лишь усмехается в кружку. Ну хоть что-то от простого человека в нем все же есть - уже приятно. Они встречаются взглядами и Лара ободряюще ему улыбается. Им двоим нужна небольшая поддержка.

- Я в порядке. Останется пара синяков - не больше. Шрамов у меня и так много... - Она вытягивает руки вперед, приглушенный свет от окошка падает прямо на них, освещая россыпь шрамов на коже самых разных форм и размеров. Такие шрамы остались и на плечах, и спине, бедрах и коленях. Ее путешествия не проходят бесследно для ее тела. - ...как вы можете заметить.

Они некоторое время молча жуют, опустив глаза каждый в свою кружку, пока Каллен на нарушает эту странную тишину. Спрашивает про "Тринити", про Яматай... Удивительно, что он это запомнил. Но прежде чем начать рассказывать, она как бы между прочим замечает:
- Если вы замерзли, возьмите одеяло с постели, укутайтесь. Или можете сходить принять душ горячий, мне кажется, вы так и не отогрелись после пробежки под дождем.

Лара отправляет очередной бутерброд в рот и воодушевленно его жует, активно запивая чаем.
- А вот что касается продолжение моей исповеди... - Она хмыкает. - Шучу, это уже просто рассказ. Там дела обернулись весьма... скверно. "Тринити" пытались добраться до гробницы Пимико. О ней ходили легенды, что эта женщина способна повелевать смертью, и стоило ей прикоснуться к кому-нибудь, тот падал замертво. И я ввязалась в это дерьмо совершенно случайным образом - я просто хотела убраться с проклятого острова вместе с остатками своих друзей, и "Тринити" любезно предложили помочь мне с этим, если я в свою очередь отыщу Пимико. Я не верю во всю эту сверхъестественную чушь и то, что местные фанатики отчаянно пытались мне помешать, только добавляло хлопот. Так что как ни странно, пару недель я работала на "Тринити", совершенно не зная об истинных мотивах этих психов. И когда гробница была найдена, неожиданно выяснилось, что императрица оказалась носителем какого-то жуткого древнего вируса, передающегося через прикосновение и... Дальше понеслось что-то ужасно странное. Как будто все в тумане. Я поняла, что нельзя позволить этим психам получить искомое. Завязалась драка, мой опекун тогда погиб в завязавшейся бойне... - Лара поджимает губы. Вспоминать обо всем это дерьме довольно тяжело. - А тело Пимико в итоге было погребено под завалами  - мы подорвали гробницу, больше никто ее не найдет. Вернувшись домой, в Лондон, я пыталась всем доказать, что "Тринити" опасна и что вероятно именно она стоит за убийством моего отца, я в этом уверена, он знал про эту организацию, судя по его записям, и видимо знал слишком много... - Крофт некоторое время молчит, делая несколько глотков чая. - Но прямых доказательств у меня нет… Да и кто будет верить "еще одной чокнутой Крофт". 

Чай в кружке заканчивается слишком быстро, и Лара вздыхает, грустно заглядывая на ее дно. Может стоит забить на это дело и присосаться к остаткам виски? Но ей нужна светлая и ясная голова, кто знает, что может случиться в любой момент, да и осмыслить предстоит очень многое. Виски сиротливо стоит на столике, и Крофт старательно отворачивается. Как бы соблазн напиться не был велик (в Лондоне она, видимо, нередко злоупотребляла этим делом вместо сеансов с психотерапевтом), точно не сейчас.

Святой отец внимательно слушает ее, иногда кивая, иногда хмурясь, и Лара по ходу дела задумывается, о чем же он думает сейчас, но по лицу священника невозможно прочитать никаких эмоций, он беспристрастно смотрит на нее, не проронив ни слова. Так же молча поднимается на ноги в конце ее долгого монолога, беря в руки обе опустевшие кружки и включает щелчком чайник. Они молчат, каждый, видимо, думая о чем-то своем.
Крофт немного удивленно изгибает брови - ее удивляет этот домашний, спокойный жест в чужом доме, но, с другой стороны, это кажется ей довольно заботливым, и она лишь пожимает плечами. В конце концов, она сама сказала ему чувствовать себя как дома, так почему бы и не сделать без спроса чаю?
Ведь чай это всегда хорошо.

Лара поудобнее устраивается в кресле, скинув тяжелые ботинки и забравшись в него с ногами. Тянется, не поднимая задницы, к постели и стягивает оттуда плед, закутавшись поуютнее и берет в руки протянутую кружку, грея почему-то замерзшие пальцы. Промозглый апрель проникает в гостиницу, наполняя ее сыростью и прохладой, от которой хочется спрятаться да поскорее.

- Я знаю не так много, как мне хотелось бы... - Лара немного разочарованно поджимает губы. Ей нужно больше информации о "Тринити", намного больше, чем у нее есть сейчас, чтобы понять, какое отношение к ним имел отец, почему его убили, как все это связано с ковчегом завета. Как все это связано теперь с ней самой. - Только крохи информации, что мне удалось нарыть, а чтобы узнать больше... я не знаю, что нужно сделать. Стать одним из них?.. - Она тихо фыркает. - Такой себе план.

Неожиданное предложение сотрудничества от святого отца заставляет Лару встрепенуться. Она поднимает на него взгляд темных глаз и заинтересованно смотрит, чуть прищурившись. Звучит, конечно, безумно занимательно и интригующе, но может ли она доверять хоть кому-нибудь в этом мире? Мальтийский Орден хоть и церковная организация, но не зря церковники издревле считались ребятами себе на уме, умеющими получить выгоду из всего, из чего только возможно. Какой им резон использовать Лару для каких-то своих целей и самое главное - что у них за цель?
Крофт ужасно хочет расспросить Каллена обо всем - о том, какие цели преследует его орден, что они ищут, о чем говорилось в той рукописи, что заполучили "Тринити"... почему они решили, что они могут помочь Ларе в ее поисках. Что они знают об этом?
Она ведь не говорила священнику, что именно она ищет.
Крофт хмурится, прежде чем что-то сказать отцу Резерфорду. От всего этого отдает будущими неприятностями, которых ей наверняка хотелось бы избежать. Но, с другой стороны, дадут ли ей теперь какой-либо выбор?

"Информация. Мне нужно больше информации."

- У меня очень много вопросов, святой отец... И я понимаю, что вы мне вряд ли дадите на них ответ, не получив разрешения от тех, кто стоит над вами. Но ответы.... это то, что я ищу для себя. Ответы и правду.

Ее голос звучит уверенно, но все же нарастающее беспокойство подрагивает в нем. Странное, непонятное предчувствие чего-то не покидает Лару, но она пока не может понять, хорошо это или плохо. Что ее ждет теперь?
Святой отец невозмутим и спокоен, смотрит на часы.

"Интересно, сколько времени уже прошло с того звонка?"

Лара нервничает, она ненавидит ждать, особенно когда ждешь неизвестности. Сердце тревожно бьется в груди, отдаваясь нарастающим гулом в ушах.

"Когда они уже придут?"

Лара вздыхает и отставляет кружку в сторону. Что ж, может это все и к лучшему. По крайней мере у нее есть время освежить свою память. То, что она о них слышала - что-то поверхностное - уже давно забыто. Конечно же, она могла бы развлечь их с Резерфордом своими вопросами о его ордене и службе в нем, но ей хочется посидеть немного в тишине и подумать.

- Святой отец, могу я попросить вас, пожалуйста, подать мне ноутбук?.. - Лара кивает в сторону макбука, пристроившегося на подоконнике. - Благодарю. Если вы будете не сильно против, я хотела бы немного поработать. Отдыхайте, прошу вас. С вашими ранами я бы набиралась сил.
Она чуть улыбается и что-то быстро набирает на клавиатуре под тихое щелканье клавишей. Вкладки в браузере открываются одна за другой, выдавая ей общеизвестную информацию об ордене. Лара пытается припомнить, было ли в записях отца что-то о госпитальерах, но в голове пусто на этот счет. Если и было, то она не обратила на это внимания, сосредоточившись на другом, и все осталось в Лондоне, в особняке Крофтов.

"Черт... А ведь это было бы полезно на самом деле..."

Глаза у девушки начинают постепенно слипаться, когда она снова погружается в отсканированные записи отца, раз за разом пролистывая их и пытаясь найти какие-то подсказки. Но перед взглядом все плывет, и она клюет носом, в конце концов умудряясь задремать прямо с ноутбуком в руках, опустив голову вниз.

Все-таки, она устала за сегодня. Хорошо бы немного отдохнуть.

Лара спит крепко, без сновидений, провалившись в черную, густую пустоту. Глубоко и тяжело дышит, иногда подрагивая во сне. Плед сползает с плеч, заставляя морозно ежиться, не открывая глаз. Лара устала, ужасно устала за эти несколько дней, но покой ей даже не снится.

Она не замечает, что святой отец осторожно убирает с ее колен ноутбук, бегло, без особенного интереса, скользнув взглядом по открытым страницам, как заботливо, почти по-отечески, он поправляет сползший плед и возвращается к своей работе, что-то быстро занося в блокнот. Лара тихонько спит, тихо посапывая. Уставшие тело и сознание отдыхают.

Она не сразу просыпается, когда отец Резерфорд мягко ее будит, видимо, опасаясь испугать ее - вполне разумное решение. Лара вздрагивает и вжимается в спинку кресла, словно испуганное животное, но быстро приходит в себя, хлопая ресницами и сонно всматриваясь в темный силуэт священника.
- Я еще не забыла как вас зовут, святой отец... - Лара хрипло смеется, прочищая горло. - Что, они уже здесь?

Крофт нервно облизывает пересохшие губы и встает на ноги, решая немаловажный вопрос - обуваться или можно и босиком встречать важных гостей? Краем глаза она наблюдает за Резерфордом, тот спешно облачается в сутану, и этим вызывает у Лары тихий, едва слышный короткий смех - это напоминает ей школьные годы, когда они с девчонками спешно заправляли блузки и поправляли галстучки перед приходом директрисы в класс. 

Когда наконец голова Каллена появляется из сутаны, Лара с удивлением отмечает на его носу очки и мысленно умиляется - они безумно идут его умному, серьезному лицу, и ей даже немного жалко, что священник аккуратно их снимает и прячет в карман.
- Постой, а что мне им говорить и как обращаться, как их звать то... - Лара внезапно понимает, что толком ничего про этих людей не знает, но вопросы слетают с языка уже в последний момент и Каллен, не успевает ей ничего ответить.

"Вот черт."

Лара инстинктивно выпрямляется, не сводя с вошедших внимательного и настороженного взгляда. Двое - один, судя по обращению, какая-то важная шишка, а второй...

"..Телохранитель? Священник-телохранитель?.. Занятно."

Крофт встает рядом с Резерфордом, и приветственно кивает, вежливо улыбнувшись. По спине пробегает холодок, Лара напряжена и натянута, словно тетива. Ей не по себе от этих людей в одном крохотном пространстве, а еще больше ей не нравится то, что, судя по всему, этим людям от нее что-то нужно, но пока никто не говорит, что именно, и Лара уверенна, что до сути они доберутся еще не скоро, начав разговор с непринужденной околосветской болтовни.

Крофт нервно приглаживает растрепавшиеся во время недолгого сна волосы и встречается взглядом с незнакомцем, чьи глаза смотрят на нее так же пристально и внимательно - изучающе, как и ее. Она не сразу отвечает на его вопрос, немного медлит, прежде чем представиться, пытаясь предугадать, что будет дальше. На задворках сознания пролетает мысль, что зря она не засунула пушку в.. а ведь куда? У нее нет карманов на этой одежде, не в трусы же себе ее запихать?

- Я Лара Крофт. Буду очень благодарна, если вы тоже представитесь, сложно вести беседу с тем, чего имени не знаешь.- Она коротко бросает и скрещивает руки на груди, проходя глубже в комнату. - Не стойте в коридоре, проходите, присаживайтесь. Могу сделать чаю, если желаете...

Лара нервничает, и задает резкий тон разговору, хотя в голове все эти фразы звучат совершенно иначе. Человек перед ней – немолодой, но внешне вполне дружелюбный, и его яркие голубые глаза выглядят слишком чуждо на морщинистом лице - взгляд умного, опытного, пылкого сердцем мужчины, но никак не старика.

Ей становится неловко, и она уже открыла было рот, чтобы произнести слова извинения за свое не совсем вежливое и подобающее поведение, как упоминание об отце заставляет ее распахнуть рот еще шире в молчаливом удивлении.

«Откуда? Как это возможно?  Я не верю…»

Каждое слово архиепископа стегает Лару плетью наотмашь, ноги становятся ватными, а во рту пересыхает в мгновение. Крофт облизывает сухие губы и подается вперед, словно утопающий к той самой соломинке, от которой зависит его спасение. Последняя же фраза буквально рассекает старые шрамы Лары до крови.

- Его… убили. Не его был грех. – Лара с трудом выталкивает из себя звуки. У нее столько вопросов. Откуда архиепископ О’Брайен знает ее отца, почему отец столько внимания уделял ордену, как он был с ними связан, как вообще завязалась эта с позволения сказать «дружба»…

«…или все же партнерство?»

И знакомство с Папой Римским, который о нем как-то еще и отзывался… Лара едва успевает воспринимать всю эту информацию, что наваливается на нее, почти что хоронит под завалами. В такие моменты ей кажется, что она совсем не знала отца, что он был совсем другим, чужим человеком, притворщиком. Но чувство вины каждый раз укалывает ее в самое сердце, заставляя судорожно вдохнуть воздух и тихо его выдохнуть, приводя голову в порядок.

Нет, не так она должно о нем думать и вспоминать. У отца на все были свои причины и мотивы, и она еще их все разгадает. Когда-нибудь. А пока что надо впитывать в себя информацию, словно губка, чтобы потом, в спокойной обстановке все анализировать, расставить по местам.
Она сможет разобраться. Она должна.

Лара отвечает таким же тихим смехом на смех архиепископа и слабо улыбается. Страх и недоверие, которое она поначалу испытывала, когда незнакомцы вошли в комнату, постепенно тает, словно утренний лед ранней весной. Этот человек располагает к себе, умело, уверенно, прекрасно зная, на какие точки стоит надавить, чтобы усмирить ее недоверие и настороженность, пусть и не полностью, но ровно настолько, чтобы Лара согласилась "сотрудничать".

- Да, отец был именно такой... - Лара улыбается, и глаза ее светятся теплым янтарем.  Ей приятно снова слышать хорошие слова о Ричарде Крофте, радостно, что кто-то верил в него и если и не был ему другом, то хотя бы не осуждал и не считал сумасшедшим. Ей очень хочется поговорить, узнать о лорде Крофте больше, но она не решается, боясь предстать перед собравшимися маленькой девочкой, той самой, что когда-то потеряла родителя и осталась совсем одна. Она и так рассказала отцу Резерфорду очень многое, что вполне может вылезти ей когда-нибудь боком. Надо быть осторожнее, Лара.
  - Это действительно была большая потеря, спасибо за ваши добрые слова... - Лара опускает взгляд, тихо вздохнув. Давно она не принимала слов сочувствия, и так странно получать их от самого архиепископа в забытом Богом гостиничном номере на окраине Венеции.

Наконец, внимание архиепископа переходит и на Резерфорда, который все это время стоял тихонечко сбоку и никак не отсвечивал, что Лара умудряется даже на какое-то мгновение позабыть, что он здесь. О’Брайен добродушно и мягко указывает Каллену, где тот ошибся, но,судя по всему, даже не думает того серьезно отчитывать. Лара в первое мгновение хотела было вступиться за святого отца, но быстро одернула себя, решив, что не стоит влазить в эти орденские дела без особенного на то приглашения. "Меньше обращаешь на себя внимания - дольше живешь" - уже не раз проверенный Ларой метод выживания.

- Я могу быть чем-то полезна ордену? - Она решается аккуратно подступиться, собственно, к сути. - Как и... мой отец, если я правильно поняла?
Лара осторожно интересуется, немного нервно потирая костяшки пальцев. Архиепископ кивает и широко улыбается, прожигая Лару взглядом небесно-голубых глаз насквозь.

- Как вы относитесь к тому, чтобы мы помогли вам избавиться от этих "Тринити", а вы, в свою очередь помогли нам с этим делом? Если вы, Лара, хотя бы немного похожи на своего отца, то я уверен, у нас... - Архиепископ будто ненароком подчеркивает это слово. -  ...Все получится.

Сердце в груди начинает стучать быстрее.

Крофт снова предоставлена сама себе, пусть и ненадолго. В комнате тихо, лишь дождь стучит упорно в окно, будто пытаясь что-то сказать ей, донести сквозь стекло, заставить услышать - предупредить? Но Лара не замечает ничего вокруг, все ее мысли беспорядочно расползаются в голове, не поддаваясь на попытки поймать их и расставить по местам. Слишком много всего навалилось на нее тяжелым грузом, придавив к самой земле. "Тринити"... Ведь могли бы убить ее в любой момент, столько удобных случаев было, но нет, нужна живой. Что есть у нее такого, что может им пригодиться? Знания - их не так много, опыт - возможно и того меньше, наследие - было бы оно, Лара - не лорд Крофт, и даже если все считают, что она сможет закончить его дело, сама девушка не обладает подобной уверенностью. Ей все время кажется, будто она что-то упускает, что-то очень важное, но поймать это "что-то" за хвост, чтобы разглядеть поближе и понять, что оно такое, ей не удается. Она чувствует себя бесполезной, и, что еще страшнее, ужасно боится облажаться по полной, подставив теперь не только Мальтийский орден, но и саму себя.

«Надо собраться, прийти в себя, выдохнуть и все осознать. Какой следующий шаг дальше?»

Она наворачивает пару кругов по комнате, задумчиво покусывая подушечку большого пальца. Утыкается взглядом на бутылку виски, берет ее в руки и бездумно вертит, то закручивая крышку, то откручивая. Может, стоит немного выпить, расслабиться и оставить все до утра? Но нет, надо сохранить остатки сознания трезвыми. Она со вздохом ставит бутылку на подоконник, выглядывая в окно. Черная машина все еще там - сквозь струящиеся по стеклу ручейки можно разглядеть ровный свет фар. И остается лишь догадываться, о чем там шепчутся отец Резерфорд и архиепископ. Лара бы многое отдала, чтобы это узнать, но как бы не благоволила ей судьба, это знание останется для нее все же скрытым.
Сквозь шум дождя до Лары доносится едва слышимый стук захлопывающейся двери, и через несколько минут свет фар растворяется в дожде.

«Сейчас поднимется.»

Лара привыкла со всем справляться одна, будь то выживание, экспедиции, личные проблемы или бытовые мелочи. И тот факт, что отец Резерфорд теперь будет ее сопровождать, все-таки ее немного смущает. С другой стороны она прекрасно понимает, что ордену же нужно как-то быть с ней на связи, и присутствие капеллана вполне оправдано. Спокойный, уравновешенный, опытный - Ларе нравятся такие люди, они ее вдохновляют, дают ей силы идти вперед, она будто заряжается от них энергией. И Резерфорд кажется ей одним из таких людей - приятный, располагающий к себе. Первое впечатление о нем складывается весьма положительное, и хоть Лара все равно чувствует себя по привычке немного настороженно, находиться с ним рядом ей вполне комфортно, в чем ей не хочется признаваться даже самой себе.

Раздается тихий стук в дверь, и та тихонько скрипит в коридоре. Лара оборачивается, облокотившись бедром о подоконник, встречаясь взглядом с Резерфордом.
- Все хорошо, святой отец? Вы уже договорились с хозяйкой о комнате? - Она получает короткий кивок и чуть улыбается в ответ. Смотрит на часы, висящие на стене - четыре утра. И вроде середина ночи, а вроде уже и утро. В голове мелькает мысль, что надо бы все-таки поспать нормально, ведь завтра наверняка будет очередной тяжелый день. 
- Вы нормально себя чувствуете? - Все-таки им надо отдохнуть - ее голос звучит приглушенно, когда она окликает Каллена почти что в дверях и подходит ближе, все равно номер надо будет запереть. От греха подальше. Да и сам Резерфорд выглядит не лучшим образом - залегшие тени под глазами и уставший взгляд. - Может вам стоит еще раз перевязать вашу рану и обработать перед сном? - В ее голосе проскальзывает искренняя забота.

- У меня, на самом деле, целая гора вопросов, но их стоит обсуждать на свежую голову, так что давайте лучше с вами попробуем выспаться и отложим это до утра. - Лара приваливается плечом к стене, чуть прикрыв уставшие веки. - За завтраком было бы отлично поговорить. Сеньора Гарсия мне еще вчера намекнула, что тут есть замечательное кафе неподалеку… "лучшая паста и «джелато» в Италии". - Лара пытается изобразить итальянский акцент сеньоры Гарсии, хозяйки гостиницы, улыбаясь одними глазами. -  Я с удовольствием вас угощу. - Крофт улыбается, пытаясь хоть немного сбавить накал обстановки вокруг. Все стало внезапно каким-то слишком серьезным.  - Это ведь не запрещено вашим уставом?.. - Она тихо спрашивает, с надеждой не сводя с него взгляда.
Если им предстоит еще черт знает сколько времени сосуществовать бок о бок, то Ларе ужасно хочется стать хотя бы немного друзьями, насколько вообще возможно подружиться со священником.

Отредактировано Lara Croft (2018-04-07 00:05:26)

И вроде бы, она задает простые вопросы, на которые стоит всего лишь коротко кивнуть, улыбнуться – и делов то. Но пауза, что зависает между ними, заставляет Лару судорожно размышлять, что она снова сказала не так. Осознание, почему святой отец замешкался и смутился, освещает ее голову яркой лампочкой и Крофт мысленно ругает себя за неосмотрительность и бестактность.

«Устав. Устав. Устав. Устав. Устав.»

За этот вечер она услышала это слово столько раз, что ее от него уже начинает подташнивать. Сколько совершенно непонятных ей ограничений на абсолютно простые вещи, на которые люди, в обычной жизни, даже не особенно то и внимания обращают. Но Крофт ничего не говорит, лишь понимающе улыбается и кивает, мол, да, все в порядке, даже не переживайте, однако девушка понимает, что все эти вопросы, связанные с около совместным жительством, еще придется как-то решать, и, судя по всему, решать тяжело.  Они с ним будто из разных миров, из каких-то мало пересекающихся вселенных, со своими ценностями и порядками, устоями, и смешивать их, превратив в какую-то ядерную смесь – кто знает, к чему это все приведет.

- Не переживайте даже, святой отец. Вы ни капельки не стесняете меня, все в порядке. – Лара отлепляется от стены и делает шаг в сторону двери, прощаясь с Калленом уже на самом пороге. – Доброй ночи.
Дверь плотно прикрывается и Крофт прислоняется к ней спиной, шумно выдохнув. Все, одна. Наконец-то. Теперь официально можно считать, что этот день кончился.

Она возвращается в комнату, падает на кровать и притягивает к себе ноутбук с тумбочки. Экран мерцает синим в полумраке, все вкладки, что Лара открывала, перед тем как задремать, на месте, в том же виде, что она и оставляла. Крофт немного хмурится, понимая, что пока она спала, отец Резерфорд вполне мог полазить там, выискивая какую-нибудь информацию, о том же ковчеге, например – в ноутбуке немало записей ее отца. Но, почему-то, думать плохо о святом отце у нее совершенно не получается – ну никак он не похож на хитрого и расчетливого ублюдка, совсем наоборот.
Лара в который раз открывает записи отца, и перечитывает их. Надо бы лечь отдохнуть, поспать нормально в конце-то концов, но ей жалко тратить время на сон.

«Давай, же, па, что ты хотел найти в Венеции?»

Заметки мелькают перед глазами, пока Лара пробегает по ним взглядом. Одна, другая, третья…

Крофт прикрывает глаза. Что она упустила? Черная Смерть… остров… церковь… ключ. Чума? В Венеции огромное количество островов и церквушек на них, как понять, какая именно ей нужна? Лара хмурит брови, отчего между ними пролегает глубокая складка.

«Остров, на который трудно попасть… Лазаретто?»

Внезапное озарение – и Лара ощутимо хлопает себя ладонью по лбу, чувствуя себя совершенно глупо. Ну как она могла не догадаться, что самый лучший способ что-то спрятать в этом городе – оставить это на бывшем чумном острове, Лазаретто, куда свозили всех больных и умирающих еще в те времена, когда Черная Смерть бушевала в Европе?
Девушка довольно улыбается, закрывая ноутбук и откладывая его в сторону. Завтра же она отправится туда на поиски, но сначала надо отдохнуть. Она широко зевает, чувствуя, как неприятно хрустит челюсть, чуть морщится и падает лицом в подушку.
Утро обещает быть короткой, а утро - занятным.

Несколько часов сна определенно идут Ларе на пользу, и хоть открыть глаза безумно трудно и минут пятнадцать ощущения такие, словно в них песка насыпали, Крофт определенно чувствует себя бодрее и довольнее, чем вчера.
Принять душ, протупить под ним полчаса, прислонившись спиной к холодной стене и засыпая, то и дело вздрагивая и отплевываясь, когда вода затекает в нос и рот. Окатить себя ледяной водой, выползти из ванной, быстро привести себя в порядок.
Стандартный утренний набор занятий.

Лара уже собирает с собой рюкзак, закидывая в него все самое необходимое, когда в дверь раздается стук и Крофт кричит «Входите».  Святой отец не заставляет себя ждать, и спустя пару мгновений появляется в комнате – уже привычно спокойный и собранный.
- Доброе утро. – Лара приветственно улыбается, кивая на чайник. – Он только что закипел, можете заварить себе чаю или кофе – по выбору.
Собственная чашка, от которой волнами струится пар, уже стоит на подоконнике. Лара берет ее в руки и делает несколько хороших глотков, довольно жмурясь.

- Ничто меня так не бодрит, как крепкий утренний сладкий чай.  – Лара поднимает на священника внимательный взгляд. – А вы выглядите уже намного лучше, чем вчера. Только вот… - Глаза цепляются за сутану и Лара, запинается, не зная, как бы попросить святого отца о небольшой просьбе. – Я ни в коем случае не хочу причинять вам каких-либо неудобств и тем более настаивать, но мне кажется, что вы в таком виде слишком…приметны. А учитывая, что за вами охотились «Тринити», да и за мной тоже… Может, оставите сутану в номере? Пожалуйста. – Крофт ужасно неловко просить об этом священника, ей каждый раз кажется, что она делает и говорит что-то не то и не так, и от этого щеки готовы вспыхнуть в любой момент. – Но я не настаиваю. – Она тут же снова быстро добавляет. – Нам предстоит сегодня много ходить по городу... наверное. Хотя, если хотите, после завтрака вы можете вернуться в номер, я сама обо всем справлюсь и договорюсь. Вы ведь не обязаны ходить за мной везде.

Лара добродушно вещает, уставившись взглядом в приоткрытое окно. Дождь закончился еще ранним утром, и сейчас на улице стоит весенняя, свежая прохлада и солнышко даже немного пригревает. И даже несмотря на резковатый запах тины и сырости, идущий от канала, Лара все равно думает, что погода хороша.

«Красота такая…»

- Идемте. - Лара хватает рюкзак и закидывает его на плечо. Свежая майка, кожанка, джинсы, ботинки, волосы, наспех перехваченные резинкой, уверенность в движениях и море воодушевления в глазах – вот такая мисс Крофт сегодня, от вчерашней испуганной, растерянной девчушки не осталось и следа.
- Я страсть как хочу нормально перекусить.

Они сидят на деревянных ступеньках, ведущих к одному из многочисленных крошечных каналов города. Здесь тихо и спокойно, и Крофт откровенно наслаждается моментом. Нашли какую-то дешевую забегаловку недалеко от гостиницы и взяли еды на вынос – в заведении было слишком шумно, и, видимо, ни Лара, ни отец Резерфорд, не особенно любят толпу. Их со всех сторон окружают старые стены домов – посеревшие от времени и покосившие от старости. Венеция, как это не печально, неумолимо погибает, разваливаясь на части, захлебываясь в подступающей Лагуне.

- Кто бы мог подумать, что японская кухня в Италии окажется вполне себе даже ничего… - Лара ловко орудует палочками, выуживая из картонной коробочки бесконечную лапшу и отправляя ее в рот. – Хотя с забегаловкой рядом с моей квартирой в Лондоне ничего не сравнится… всегда горячая еда и почти три десятка самых разных добавок на выбор и по вкусу мммм… – Крофт довольно мычит, погрузившись на минутку в приятные воспоминания, и снова возвращается к разговору о делах.

- Собственно, я о чем рассказывала… Вчера перед сном просматривала записи отца, и наткнулась на последнее письмо. И мне кажется, я нашла следующую подсказку ко… - Она запинается, не решаясь обозвать свое исследование поисками ковчега завета. - …ко всему, надо отправиться на остров Лазаретто, отец писал, что там должен был ключ... один из… - Лара задумчиво облизывает губы. – Но вы явно знаете, что туда хрен легко попадешь из-за бушевавшей когда-то там чумы и прочего, и мне надо найти кого-нибудь, кто захочет помочь перевезти меня туда под покровом ночи. Ну… или «нас», если вы захотите составить мне компанию. – Лара смущенно кашлянула, вертя в пальцах деревянные палочки. Давай, Крофт, соберись. – Я не знаю, что там должно быть, но я точно знаю, что «Тринити» это ищут, и я должна успеть раньше. – Лара делает небольшую паузу, переводя взгляд на святого отца. – А что они забрали у вас, отец Резерфорд? Что это были за записи..? Что-то важное?
Она внезапно понимает, что так ни разу и не спросила его об этом, хотя любопытство ее гложет уже довольно давно.

Лара тихонько хихикает над шуткой святого отца про шафран и индийскую еду, уткнувшись носом в ароматную коробочку. Та пахнет просто божественно и Крофт кажется, что она бы с удовольствием слопала бы еще две таких и одну с карри сверху в придачу.

- Не знаю, я люблю карри... Хотя оно, конечно же, лучше сочетается с индийской кухней. Но гастрономические извращение мне не чужды. – Лара хмыкает, вспоминая свои приключения и чуть морщится. Жевать мясо оленя, после того как ты самолично ободрал с него шкуру – ну такое себе удовольствие, а запах сырого мяса и крови отбивает вообще весь аппетит.

Они сидят рядом друг с другом, почти соприкасаясь плечами – ступеньки узкие, и разойтись на них практически невозможно, но, вроде бы, никто никому и не мешает – Ларе так вообще все равно, с кем рядом сидеть, а святой отец либо смирился с тем, что ему придется проводить практически все свое время с неизвестной девчонкой, то и дело влипающей симпатичной задницей в неприятности, либо «устав» этого не запрещает.

- Я смотрю, вы много где бывали и многое видели. – Лара с уважением смотрит на святого отца и даже немного с восхищением, сама она большим списком поездок похвастаться особенно и не может. Пока что. – Но зрелища, видимо, были не из приятных…

В голове всплывают виды Яматая, с перекошенными и изуродованными телами, с подземными реками, кишащими мерзкими тварями и сгнившими трупами, смрад от которых кружит голову и заставляет опорожнить желудок не один раз. Такие жуткие болезни – наблюдать за инфицированными людьми может даже еще страшнее, ведь в отличие от мертвых, они еще дышат и способны мыслить. А каково жить, зная, что мало того, что ты скоро покинешь этот мир, так еще и так мучительно и тяжело перед этим будешь страдать.

«Могу представить, что там было.»

Рассказ об острове и чуме заставляет Крофт приобрести зеленоватый оттенок и отставить еду в сторону. Кусок внезапно перестал лезть в горло.
- Вы сейчас серьезно? О Господи, просто «замечательно». – Воодушевление, которое она испытывала не так давно, потихонечку сходит на нет, оставляя вместо себя беспокойство. – Хоть бы раз, хотя бы один сраный раз, я оказалась бы в райском местечке, где ничего не захотело бы меня убить... – Лара закатывает глаза и подставляет лицо весенним лучам, чуть прищурившись – солнышко светит сегодня ярко и тепло.
- Благодарю за совет, святой отец, приятно знать, что рядом есть человек, на которого можно положиться. – Едва уловимая улыбка скользит по губам и исчезает.
К тому же, возможность отправиться на остров раньше наступления ночи ее безмерно радует – при свете дня всяко проще будет начать свои поиски.

«Знать бы еще, что мы ищем.»

- Это просто отличная новость! - Девушка тепло улыбается мужчине, в конце концов его помощь в любом случае будет неоценима. – А по поводу вашей работы… Я вас понимаю, святой отец, но не расстраивайтесь сильно, вы же не могли знать, что так все обернется, да? – Крофт кладет теплую ладонь на плечо священника. Простой человеческий дружелюбный жест. – Не переживайте, все будет хорошо. А о чем говорилось в той рукописи можно узнать? – Любопытство понемногу начинает ее грызть. Что-то интересное все-таки было в этом документе, раз за ним объявили целую вооруженную охоту. Кстати об оружии - пистолет, стащенный с обездвиженного тела одного из наемников покоится в ее рюкзаке. Так, на всякий случай.

Они расстаются после завтрака на несколько часов - надо собрать целую гору вещей в дорогу. Надо признаться, к такому Лара готова не была - что придется снаряжаться в целый поход, но с другой стороны наличие финансов ей вполне позволяет этим заняться и на месте.

Смотря в спину уходящему отцу Резерфорду, Лара невольно думает, что, возможно, они больше и не увидятся, вдруг он не вернется, и ей придется разгребаться со всем этим дерьмом самой? Вдруг этот мальтийский орден передумает ей помогать? Мысли эти вызывают смешанные чувства - с одной стороны одной ей все же проще работать, с другой… всегда отрадно знать, что есть плечо, на которое можно опереться.

Лара не без помощи местных жителей и (о Боже!) старого доброго Google находит все, что ей было нужно: дополнительный комплект одежды, вторые ботинки покрепче тех, что на ней, палатку, набор небьющейся посуды, ледоруб (без него как без рук, пусть лучше будет), армейский нож и еще всякого по мелочи.

Она приходит немного позже назначенного часа - таксист некоторое время мялся, прежде чем согласиться везти ее со всем этим ворохом вещей, и наворачивал лишние круги по городу - и недоуменно озирается, пытаясь увидеть отца Резерфорда. Заметить его сразу оказывается не самой простой задачей - Лара его просто не узнает без уже ставшей знакомой черной рубашки и строгого внешнего вида, и только светлые кудри, отсвечивающие золотом на солнце привлекают ее внимание издалека.
Лара приветственно машет свободной рукой и негромко пыхтит, пока тащит вещи до нужного места.

- Уфф... Вас просто не узнать в таком виде, святой отец. - Лара широко улыбается, с глухим стуком опуская внушительных размеров сумку на землю и окидывает Каллена взглядом - обычный мужчина, если не считать выглядывающей из расстегнутого ворота куртки колоратки.  - Ну что, как думаете, кто за хорошую плату возьмется довезти нас до страшного острова?

Однако беспокоиться об этом ей уже не нужно - отец Резерфорд уже обо всем договорился, чем весьма удивляет Лару. Девушка немного озадаченно кивает и послушно идет вслед за священником. Подобной инициативы она, признаться, не ожидала, но, в принципе, так даже удобнее. Ей грешно жаловаться - совсем скоро они уже будут на острове, на еще один шаг ближе к разгадке.

Лазаретто находится совсем недалеко - плыть всего пару часов на моторном катере. А за это время можно понаблюдать за красотами старого города, проплывающего мимо.
Лара подставляет лицо под морские брызги и чуть щуриться на яркое солнце. После дождливого Лондона, вечно пасмурного и туманного, яркая, красочная и солнечная Венеция кажется раем.

Крофт бросает незаметный взгляд  на Каллена, стоящего неподалеку. Как же все-таки странно отправляться в пусть и маленькую, но экспедицию со… священником.

«А без сутаны он будто выглядит моложе...»

Странные быстрые мысли пролетают в голове, оставляя после себя непонятное ощущение пустоты и… смущения?
После Яматая Лара чувствует себя некомфортно рядом с мужчинами, причем любыми, а уж мысли подобного рода вообще кажутся ей неприемлемыми, но почему-то святой отец не вызывает у нее ни страха, ни отчуждения, ничего.
Может, она просто соскучилась по нормальному человеческому доброжелательному общению?

- Как вы думаете, мы найдем там что-нибудь? Какие у вас ощущения от предстоящего небольшого путешествия? - Лара облокачивается спиной о бортик и с любопытством смотрит в глаза Резерфорда. Ей безумно интересно узнать, что он думает на этот счет. В конце концов, такими делами он вряд ли когда-либо занимался. Особенно в компании юного археолога. И уж точно наедине с девушкой, как бы странно это сейчас не звучало.

Отредактировано Lara Croft (2018-04-10 14:30:16)

Лара прикрывает глаза, чувствуя, как солнце припекает темную макушку.  Погода сегодня хороша, не в пример вчерашнему ливню. Может, это добрый знак свыше?
Хотелось бы верить, уж слишком много неприятностей на нее осыпалось в последнее время и лучик удачи ей бы не помешал.

Она внимательно слушает священника, не открывая глаз. Зачем, она и так впитывает в себя информацию, а щуриться на яркое слепящее солнце, отражающееся от воды, ей не хочется. Наличие диких собак на острое мало ее радует, очень даже наоборот. И хоть боязни четырехлапых и виляющих хвостом у нее никогда не было, заразиться бешенством от одичавшего пса, брошенного на зачумленном когда-то острове – то же то еще себе удовольствие.

«Надо быть осторожнее. Со всеми.»

- Я прихватила с собой пистолет одного из «Тринити»… Другой вопрос, что патронов там всего одна обойма… - Крофт недовольно поджимает губы. – Я все же надеюсь, что нам никто и ничто не встретится там на пути и пускать в ход оружие не придется.

Лара открывает глаза и скользит взглядом по расстегнутой куртке мужчины, цепляясь за белеющую колоратку на шее. Если бы не она – ни за что бы не сказала, что перед ней стоит, щурясь на солнце, священник. Сильные плечи, загар, выправка и умения – все выдают в нем бойца, возможно, и бывшего. И Лара молча надеется, чтобы все эти умения были применены не против нее, совладать с таким она вряд ли сможет…
Все-таки, какими бы около-дружескими и партнерскими узами они себя не связали друг с другом, настороженность и недоверие никуда не исчезли.

«Помни, Лара, каким бы милым он тебе не казался, он подчиняется приказам сверху, а что там кому в голову взбредет – ты не можешь знать. Будь начеку.»

- А вы весьма оптимистичны… - Крофт тихонько хмыкает. – Мои ощущения… Сложно описать. Я очень надеюсь найти очередную подсказку, что приведет меня к исследованиям отца. Ну или хотя бы что-то, заслуживающее изучения, а не просто груду старых чумных костей и деревянных сараев… Но предчувствия у меня хорошие, а они редко меня обманывают. – Лара улыбается уже более широко и довольно. – Совсем скоро мы сами все узнаем.

Крофт немного медлит, прежде чем ответить про отцовские записи. Признаться честно, делиться ими ей не очень хочется по одной простой причине: на ее вопрос про ту рукопись, над переводом которой корпел отец Резерфорд, тот решил промолчать и увести тему в другое русло, но Лара все равно зацепилась мыслью за этот факт, что священник не посчитал нужным отвечать на этот вопрос.

«Он хранит свои секреты. Я – свои. Получится ли хоть какое-то сотрудничество из этого? А что, если они меня просто используют, чтобы... а чтобы что, кстати? Убрать «Тринити»? Ну хорошо, а что потом? Нет, Лара, не забивай себе сейчас голову этим, думай об острове и отце. Сейчас это важнее.»

- Мой отец оставил, к сожалению, не так много записей, большая их часть была им же и уничтожена, как он описывает в своих дневниках. Так что не уверена, что вы сможете найти там что-то новое, но, в принципе, мне несложно поделиться ими с вами. Это последний дневник, в котором он упоминает этот остров, возможно, вы сможете разглядеть свежим взглядом что-то, что не смогла увидеть я. Я буду рада вашей помощи, святой отец.

Лара копается в своем рюкзаке и достает оттуда пухленькую тетрадь с кожаным переплетом, перетянутым шнурком, протягивая его Резерфорду. Пальцы не сразу разжимаются, чтобы отдать дневник – как будто на уровне инстинктов.
- Держите. – Она выпускает записи из рук и засовывает их в карманы куртки. – Я знаю их практически наизусть.   

Крофт отводит взгляд в сторону, уставившись в горизонт. Сколько у них осталось времени до прибытия?
- Пойду проведаю нашего капитана.
Она улыбается уголками рта и оставляет святого отца в одиночестве.

Прежде чем отправиться на поиски сами-не-зная-чего, они по-быстрому разбивают лагерь, оставив вещи под наиболее приглянувшейся крышей неподалеку от уже знатно покосившегося лодочного причала.

Лара с наслаждением скидывает с себя тяжелый рюкзак и разминает затекшие плечи. С лодочником они договорились встретиться здесь же послезавтра в полдень - мобильную связь тут практически не ловит.

Остров при свете дня кажется вполне приветливым. Никаких жутких могил, никаких диких собак – лишь приятная свежая зелень и синяя Лагуна, обрамляющая остров со всех сторон. Погода уж слишком хороша – и правда будто бы на пикник собрались. И хотя солнце уже невысоко, но еще достаточно ярко освещает все вокруг, и Лара решает не терять драгоценные минуты и начать обыскивать остров в поисках каких-либо зацепок, пока еще светло и можно хоть что-то разглядеть без помощи фонариков (но лучше их все же прихватить с собой).

- Успели что-нибудь узнать из дневника моего отца? Я видела, вы его листали по пути сюда. Может, есть какие-то идеи, откуда стоит начать? – Крофт накидывает на плечи спортивную курточку взамен своей кожанки и собирает волосы снова в высокий хвост, затягивая его потуже, чтобы те не мешались. – Если здесь был когда-то лазарет для больных чумой, то наверняка должна быть и часовня. Но нигде на картах острова я ее не видела, что очень странно. Возможно, все дело в том, что тут потом были казармы, и церковь просто перестроили под них, но должно же было остаться хоть какое-то упоминание, так ведь?

Лара задумчиво водит большим пальцем по губам, уставившись в небольшое окошко, через которое лазурной синевой отливает вода Венецианской Лагуны. Даже поверить трудно, что когда-то здесь бушевала страшнейшая чума.

Может, им стоит разделиться? Остров пусть и небольшой, но, если они пойдут в разные стороны, будет больше времени на поиски… Нет, лучше остаться вместе. Надо держать его в поле зрения – так спокойнее. Черт знает, что у него – у них – на уме.

- На катере вы упомянули, что у вас уже был опыт в исследованиях «подобного рода». – Она неожиданно вспоминает об этом только сейчас и решает все-таки поинтересоваться подробнее. – Что вы имели в виду, святой отец?
Лара не сводит с отца Резерфорда любопытного взгляда.  Что именно нужно его ордену?
Почему он здесь?