[AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA][STA]я рада, что ты жив[/STA]
   В мире было довольно много вещей, которые Наташа могла делать приблизительно превосходно. Она проходила обучение в одной из лучших Академий по подготовке супер-солдат. И её обучили буквально всему - от безобидного воровства шоколадок в магазине до сбора бомбы из материала под название "что под рукой есть". Идеальная машина для любой задачи. Впрочем, не всесильная. И это большой минус.
   Читтаури были шоком не только для жителей Большого Яблока. Нет. Мстители тоже не думали, что могут столкнуться с чем-то подобным, однако столкнулись. Просто у них - защитников города, планеты и прочего - времени не было на то, чтобы впадать в шоковое состояние и хвататься за голову. Это пришло позже, но тогда, на поле боя, мысли были лишними и забивать голову ими не следовало.
   Они не знали, как именно сражаться с ними. Понятия не имели, с чем столкнулись на самом деле. Краткий экскурс Тора в историю миров давал чрезвычайно мало, хотя Романова пыталась вычленить все мелочи, которые могли бы оказаться полезными для них всех. Впрочем, это всё равно ничего не дало. Некоторые навыки не всегда находят себе прямое применение.

   Натт прекрасно помнила, как стояла рядом с Тессерактом, сжимая в руках скипетр Локи. На её долю выпало кое-что ужасно ответственное - закрыть портал, который и пропускал через себя в земной мир потусторонних тварей. И Черная Вдова справилась бы с этой задачей быстрее, если бы не Тони Старк, который решил в последний момент запульнуть бомбу, спущенную на Нью-Йорк правительством, прямиком в гости к Читтаури.
   Он тогда пересек границу между мирами, оказался где-то за пределами и едва не лишился своей драгоценной жизни. А Натт тогда стояла, запрокинув голову и крепко сжимая пальцами посох, и молилась, потому что Тони был гением... и идиотом. И отчего-то она в него верила. До последней секунды надеялась увидеть, как Старк летит обратно. Но через наушник раздался приказ, и Натт, крепко стиснув зубы, сделала то, что должна была. Она солдат и её кредо - выполнять приказы так, чтобы за это ставили "превосходно". Впрочем, Черная Вдова увидела, как красно-золотой костюм полетел на землю после того, как портал закрылся. Романова бросилась к краю крыши, когда поняла, что Тони не летит. И не сдержала улыбки, когда Халку удалось перехватить Старка в полёте. Герой и идиот в одном флаконе.

   Они тогда выиграли битву, но не войну. Впрочем, никто из них об этом уже не думал, когда все собрались по наводке Тони в кафешке за углом, где подавали шаурму. Ели без задних мыслей, погруженные в гробовую тишину, лишь обслуживающий персонал сметал с пола пыль и куски обвалившегося в углу потолка.
   Наташа методично жевала, забросив ногу на стул Клинта и глядя куда-то в сторону. Вечер был странным, но отложился в подкорке сознания. Никто тогда не рванул в штаб Щ.И.Т.а, чтобы заполнить документы и сдать отчёты, никто из них не стал отчитываться перед Фьюри. Приказы просто прекратились, как только Натт вытащила наушник из уха.
   Все они заслужили перерыв, потому что не каждый день встречаешь такую дрянь. В мире, конечно, много всяких тварей, но таких Мстители повстречали впервые. В тот момент Наташа осознала весь масштаб угрозы человечеству. Каждый из мстителей должен был быть сильным и в себе уверенным, а для этого необходимо было отдохнуть.

   Неделя тянулась. По крайней мере, Наташе казалось, что дни стали походить на кисель. Возможно, это было связано с тем, что Фьюри временно ушёл в подполье, деятельность Щ.И.Т.а свернулась, а Бартон сослался на давно запланированный отпуск, оставив Черную Вдову куковать в Нью-Йорке в одиночестве. И она бы не жаловалась, если б не было так скучно. Нет, Натт умела сидеть тихо и не высовываться, но сейчас ей совершенно не хотелось ничего такого.
   Простенькая квартирка в Бронксе казалась буквально отвратительным пристанищем для героини такого масштаба. Впрочем, в Натт больше говорило раздутое эго, чем объективное мнение. Щелкая кнопками на пульте и читая информационные ленты в интернете, Романова сделала только два вывода. Первый - Мстителей обожают и благодарят за спасение. Второй - их всех ненавидят. И вторых, кстати, было не меньше первых. Кажется, окажись Натт на площади, то поймала бы цветов столько же, сколько и тухлых яиц.
   И не было в этом ничего удивительного. Из-за того, что они не смогли остановить Локи раньше, погибло много людей. Кто-то сейчас оплакивал своих родных и близких. Вселенская скорбь на плечах США и каждого человека по отдельности. Но не это трогало Романову - люди умирают каждый день.
   Теперь её знали в лицо - вот что было действительно странно. Работа Черной Вдовы - шпионаж, а для этого лучше иметь внешность, которая нигде не примелькалась. Теперь же рыжие волосы и мутные очертания можно было найти на любом центральном канале. И это напрягало. В отличии от того же Старка, Романова предпочла бы держать свою личность в тайне, но всё сложилось иначе, и с этим женщине предстояло жить.

   Наташа любила высотки. Ей вообще всю жизнь нравилось проводить время над уровнем земли. Воздух вверху всегда чище, дышать им легче. Но теперь у Романовой возникло несколько проблем. Из-за случившегося в большую часть зданий попасть было трудно из-за усиленной охраны [правда, зачем это сделали - Таша так и не поняла]. И вторая проблема - с любой высотки открывался вид на башню Старка, которая стояла на ремонте вот уже целую неделю. Взгляд то и дело цеплялся за шпиль, и воспоминания громадным потоком обрушивались на плечи Романовой.
   А ей не хотелось об этом думать. Не хотелось себе представлять дальнейшие битвы, или как Старк летит вниз в своём костюме, или как Капитана Америка сносит очередным взрывом к стене. Она просто хотела отдохнуть, перевести дыхание. Но башня постоянно маячила перед глазами. И тогда Наташа задала себе всего один вопрос - "Откуда не видно башню Старка?". Ответ оказался простым, потому и гениальным.
  - Ой, к чёрту, - Вдова всунула ноги в кеды и наспех завязала шнурки, после чего толкнула дверь плечом и выскочила на улицу. Идя вдоль тротуара спиной вперед, Натт трясла рукой, стараясь поймать такси. Получилось не с первого раза. Хлопнув дверью заднего сиденья, Романова устроилась удобнее и натянула капюшон толстовки ниже, чтобы водитель не разглядел её лица. Не хватало ещё оживленной беседы какой-нибудь. - Башня Старка.

   Везение или Старк кого-то ждал - не угадаешь, но дверь была не заперта. "Входи, воруй, убивай", - подумала Наташа и усмехнулась собственным мыслям. Она работала как-то на Старка, пусть это и было всего лишь прикрытие, но она знала - здесь всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Но всё равно было удивительно зайти в лифт и нажать на кнопку нужного этажа. Когда лифт тронулся с места, Натт прижалась поясницей к железной перекладине рядом со стеклом и сложила руки на груди. Закат догорал где-то за Нью-Йорком ярким веером, но женщина уже не надеялась застать его на крыше.
  - Мисс Романофф, - голос Джарвиса заставил женщину вздрогнуть от неожиданности. Про дворецкого она успела уже и забыть, окунувшись в свои мысли с головой. -Какой приятный сюрприз. Добрый вечер. Что-то случилось? - механический голос заставил Натт улыбнуться на левую часть рта - рабочая привычка. Она почти всегда так делала, общаясь с кем-то, с кем общаться было выгодно. И ещё Вдове показалось, что в голосе Джарвиса проскользнул намёк на сарказм. Впрочем, удивляться этому не стоило, учитывая, кто его создатель.
   - Добрый вечер, Джарвис. Нет, всё в порядке. Дружеский визит, - ага, щаз. Дружбы между ней и Тони быть не могло хотя бы по той причине, что именно Наташа составляла психологический портрет Старка, из-за которого его сначала и не взяли в "Мстители". Расточительный, неуправляемый, самовлюбленный. И Тони бы сам не отказался ни от одного из этих терминов.

   Лифт доехал до пункта назначения, и двери бесшумно распахнулись, выпуская Наташу из стеклянного плена. Последний этаж любой высотки - вот где действительно шикарно в любое время дня и ночи. Хотя ночью всё-таки лучше. Романова считала, что под темным небом всё вокруг выглядит куда заманчивее. Одни огни Нью-Йорка чего стоят.
   - Женщина? Ты уверен, что это не Фьюри в юбке? Он же шпион, с него станется, - Фьюри не выходит на связь уже несколько дней, лишь пообещав в последний раз Натт по телефону, что сообщит ей, как только она понадобится. Женщина настаивать на обратном не стала. Нужно Нику прятаться от правительства - пусть прячется. Если ему нужна будет помощь - он попросит. Босс не из тех, кто тянет до финального победного. - Смотри-ка, а со шпионом я угадал. - Старк стоял у бара и разбирался с алкоголем. В смысле - лил его в бокал. Натт сделала несколько шагов, убрала руки от груди и кокетливо улыбнулась.
   - Но лучше Фьюри не слышать ничего такого. Обидится ещё, - Романова усмехнулась. - Я к тебе, собственно, за маленькой просьбой, - выждав от силы секунды четыре, Наташа продолжила. - Пусти на крышу, а то со всех других в Нью-Йорке твоя кажется слишком яркой. Аж глаза слепит. А мне б на город посмотреть, - расхваливание творений Тони - это так раз то, за что можно было подёргать, чтобы получить желаемое.
   Наташа умела находить такие рычаги. Этому её тоже научили. Пока она работала на Старка, ей удалось кое-что про него узнать. Мужчина жил своими изобретениями, и работа стояла на первом месте. Вряд ли даже Пеппер могла переплюнуть то, что занимало голову Старка. Шурупы, винтики, прочные металлы. Сотня вопросов. Натт решила, что внимание такого мужчины при первой встрече можно завоевать всего несколькими фразами - "Вау, это ты сделал? Боже, это просто гениально!". Только она с Тони видится далеко не в первый раз. И это плохо. Старк тоже прекрасно читает людей. И это удручающий Вдову факт.
   - Угостишь даму выпивкой? - это был не Роджерс, который тот час же бросился бы исполнять дамский каприз. Тони знал таких как Наташа, и десятки женщин пытались им манипулировать. Мало кому удавалось, но всё же. Наташа была лучшей, и Тони об этом знал. Его как-то раз она уже обвела вокруг пальца. - Или всё ещё злишься на меня?

[STA]я рада, что ты жив[/STA][AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA]
   Наташа любит продумывать варианты отхода, побега и развития всяких разных событий. Что-то похожее на хобби или привычку. И даже сейчас в голове Вдовы крутились возможные варианты дальнейшего продолжения вечера. Она отчего-то отдавала шестьдесят процентов теории вероятности тому, что Старк укажет ей на дверь. Ну с чего бы ему пускать в свой дом её – шпионку, Черную Вдову и просто красавицу? Уже как-то раз позволил переступить порог, проглядел идеальную биографию. И Наташа не знает, как сильно он злится на неё за этот шпионаж. Впрочем, на Наташу много кто может злиться, потому что… Ну да, не самое у неё светлое прошлое. Список тех, кому Романова насолила, огромен. И всех за ночь не упомнить. Самые безопасные те – кого не нужно было жалеть, их женщина давно убила. Спокойнее спится, если вокруг тебя трупы. Наташа почти ничего не испытывает, убивая. Пистолет, наводящийся на цель, всего лишь оружие; перекошенное страхом лицо – всего лишь задание.

   Наташа думает, что Фьюри бы все эти прозвища не пришлись бы по душе. Впрочем, это же Тони. Его слова вообще мало кому душу греют. Обычно всё строится на подколках, каких-нибудь язвах, сарказме и иронии. Но Ник умеет принимать правильные решения, поэтому Тони всё-таки есть в списке главных приглашенных на вечеринку по случаю защиты планеты от «хрен знает кого» в будущем. Имя Наташи написано чуть выше.
   - Не думаю, что Ник посягнёт на твою голову. Слишком ценный материал, - Натт оценивала это с точки зрения работника Щ.И.Т.а, где о сохранности чего-то стоящего стоило заботиться. Конечно, никто бы Старка оберегать не стал – мальчик уже взрослый да со своей лабораторией, - однако и покушаться на его жизнь из-за привычных уже оскорблений – верх глупости. И, слава богам, Фьюри не глуп. В противном случае не стоял бы во главе секретной организации. Конечно, сейчас их будут пытаться прикрыть, но ведь Босс найдёт способ и выкрутится, после чего всё начнёт работать в штатном режиме.

   Прямо как этот город. Нью-Йорк столько всего пережил, однако каждый раз люди возвращались к повседневности. Дома отстраивались, развороченные дороги приводились в порядок, с окон стиралась пыль, с полов – бетонная крошка. И народ всё также ехал в метро по утрам на работу, и по вечерам – с неё. И Вдова считала удивительным тот факт, что люди волнуются лишь какой-то незначительный промежуток времени, потом успокаиваются словно по щелчку пальцев. Громкие заголовки на газетных полосах сменяются более скучными, по каналам перестают так часто крутить кадры с горячих точек Нью-Йорка. Конечно, находятся те, кто не может вернуться в обычный ритм жизни, ошалелый от того, что произошло что-то сверх понимания человека, но на таких мало кто обращает внимание.
   - Видела твой пресс-релиз, - Наташа тогда щелкала кнопками на пульте, пытаясь найти хоть один канал, который бы не освещал чертовщину, творящуюся в Нью-Йорке. Но, кажется, телевидение сговорилось. На очередном канале закончила говорить ведущая, и камера переключилась на знакомое лицо. Тони Старк во всём своём великолепии. Романова даже перестала щелкать кнопки, усмехнувшись и заинтересованно склонив голову к правому плечу. На все важные вопросы Тони отвечал абсолютно не серьёзно, а когда тот упомянул кафетерий с шаурмой, то агент вообще прыснула от смеха. Нет, правда, прессу совершенно не это интересовало. «Это было наше место, Тони, а ты сдал его коварным журналистам», - совершенно глупая мысль казалась тогда Наташе вполне себе хорошим обвинением. Но теперь – стоя напротив Тони, Натт понимала, что все эти рассуждения были глупыми и пустыми. Не было у Мстителей своей кафешки. И никогда не будет. – Замечательно прошло, - по-другому у Старка и быть не могло. Засветил своё миллиардерское лицо, оставил шлейф дорогого одеколона и тонну не отвеченных вопросов, а после улетел в закат. Не в прямом смысле этого слова, конечно. Хотя, зная Тони, можно было подумать, что тот и вправду воспользуется костюмом, чтобы свалить от прессы. Наташа не знала, чем там дело кончилось – переключила канал.

   Наташа набирает в грудь побольше воздуха, чтобы отказаться от компании Тони на крыше, но слова застревают в глотке, когда она видит второй бокал. Чёрт, он её не выгнал в первую секунду, а она ещё жаловаться собирается – не знает иногда Наташа границ, ох как не знает. Впрочем, всё это ещё можно списать на излишнее напряжение после пережитого.
   Вдове снятся читтаури по ночам, как сама она хватается за их летающие катера [или на что они там больше были похожи], а после бесконечно долго стреляет. Во сне пули словно из пенопласта сделаны, и тварям те даже не вредят. Натт не просыпается в холодном поту, но всё-таки определенные неудобства испытывает – женщина привыкла к тому, что пули могут войти в чужую плоть и ранить. Но эти ублюдки в подсознании Вдовы были словно из стали сделанные.

   Тони отдаёт Вдове бокал. Та хватается за него пальцами с такой силой, что тот чудом не трещит. Женщина благодарно улыбается Старку, после чего сразу прикладывается к ободку бокала губами. Она не такая стойкая, как Роджерс, так что знает, что такое «алкогольное опьянение». Просто наступает оно мучительно медленно и заканчивается несправедливо быстро. Но, возможно, иногда это стоит потраченных денег и времени. Но зачем Старку переводить на не пьянеющую Натт хороший алкоголь? Логика была во всех поступках Тони. Её нужно было просто понять и найти, но сейчас Романовой было попросту лень. «Я не на работе», - это была самая настоящая правда. И, чёрт возьми, данный факт отчего-то грел душу.
   - Пеперони, - Вдова хмыкает, а после смотрит в спину Старка. Тот вальяжно поднимается к выходу на крышу. Это приглашение. Так уж вышло, что Романова всё-таки кое-как может читать этого филантропа. Так что перехватывая бокал поудобнее, Натт спешит следом за хозяином высотки, перепрыгивая через одну ступеньку.

   На крыше прохладно и тихо, не смотря на шум города внизу. Нью-Йорк живёт самостоятельно, и ему плевать на твои душевные переживания. Этот город никогда не спит. И Наташа знает несколько стрип-баров, которые работают круглосуточно. Работа у Романовой такая – знать как можно больше. Зачем Фьюри нужны были такие бары – идите и сами спрашивайте. Наташа не из тех агентов, что задают вопросы. Женщина действует по уставу, потому что так её обучили. Она может проявить инициативу, если того потребуют обстоятельства, но станет ли заниматься подобный просто так – сомнительное утверждение.
  - Так и знала, что обижаешься, - конечно, тем своим отчетом Вдова задела самолюбие Старка. Опасная дорожка, скользкая и неустойчивая. Но тогда финальное решение принимала не она. Наташу ведь просто послали собрать данные, и она справилась с задачей превосходно. Тони ведь весьма долго ничего не понимал, не замечал. Хотя всё равно правда уродливым пятном всплыла наружу, но Натт всё равно справилась. По-другому ведь быть и не могло. – «Расточительный, неуправляемый, самовлюбленный». Вроде идеально тебя описывают. Разве нет? - Вдова зачитала слова по памяти, потому что сама же под ними и подписалась. Хотя по поводу Беннера стоило задуматься. Тони был прав. Неужели Халк подходил больше самого Старка? Иногда Натт совершенно не понимала, о чём только думал Фьюри, собирая такую команду. – А Халк та ещё душка, - она и сама усмехается, делая глоток. Зубы ударяются о стекло, когда перед глазами агента всплывает картинка, где Беннер под завалами зеленеет, а у неё придавлена лодыжка куском неподъемной арматуры. Тогда Наташа перепугалась. Не должна была бояться, но инстинкт самосохранения орал на неё матом. Брюс потерял контроль, и первой на очереди жертв оказалась Романова, потому что была ближе всех остальных. Если бы не Тор, то вряд ли от Чёрной Вдовы хотя бы мокрое место осталось. – Даже с ним иногда проще договориться, чем с тобой, - только не в тот момент, когда Халк чуть ли не в одиночку разгромил Хеликэрриер.

   Та ситуация стала самым ярким примером того, как они не умеют работать в команде. «Мстители» должны были быть защитниками, но вместо того, чтобы выстроить линию обороны, они начали цапаться как собаки. Натт всё ещё помнила эту перепалку очень ярко. Хороший урок для каждого, если подумать. И всё-таки было чертовски жаль, что ценой всему этому были невинные жизни. И, что является ударом в самое сердце, жизнь Колсона оборвалась. Он нравился Наташе. Как начальник, конечно же. Фил умел пошутить, умел убеждать. Он был прекрасным агентом, и, что важнее, являлся для Фьюри лучшим другом. Но их некомпетентность в командной работе лишила босса человека, которому тот действительно доверял. Наташа не была уверена, что на этой планете есть хоть ещё одна личность с таким кредитом доверия.

   - Ник выйдет на связь, как только поймёт, что никакой угрозы нет. А то бомба, которую ты отправил к читтаури – дело рук правительства. Пока те не остынут, лучше ничего не предпринимать, - зачем дразнить быка? Наташа, как бы это не прозвучало смешно, была против насилия. Если бы было можно, то женщина решала бы все вопросы максимально мирно. Из неё вышла бы отличная политическая личность. Только вот в политику Романовой лезть совсем не хотелось. Идеально бы, конечно, вписалась в ряды хитрых чиновников, но не испытывала ни малейшего желания.
   Романова сдаётся, глядя, как Тони суёт руку в карман джинс. «Полно переживать, Натт. Все живы», - мстители – да, но не все гражданские. Впрочем, Романова знает, что не бывает войны без жертв. Только вот раньше она не принимала участия ни в каких таких мероприятиях, предпочитая работать в тени, действовать мягко и аккуратно, справляться без сучка и задоринки. Чисто и гладко. И вот такие «вечеринки» над Манхэттеном совершенно точно прежде не входили в список услуг, что предоставляла Черная Вдова.

   Романова выдыхает и садится на пол, не заботясь о том, что тот может оказаться грязным. Ничего страшного, потом встанет и отряхнёт свою великолепную задницу, если захочет. Сейчас она никак не была похожа на ту секретаршу, что работала на Тони какое-то время. Больше на студентку из вшивого колледжа в этой толстовке и кедах. Женщина делает очередной глоток, чуть морщится и облизывает губы.
   - Мягко идёт, - впрочем, вряд ли у Старка есть выпивка, которая идти будет тяжело. Это же Старк. Его фамилия – это символ лучшего, усовершенствованного, гениального. Даже виски в этом особняке должен был быть превосходным. Чёртов идеалист, прагматик и где-то даже психолог. В любом случае, Тони прав. У Наташи внутри неспокойно. И что-то нехорошее шевелится под рёбрами, тупое беспокойство и привкус горечи на языке. Виски тут не при чём. – Не знаю, благодаря чему мы справились, - Романофф говорит это после хорошей такой паузы. Ей самой нужно осмыслить всё, взвесить и оценить. Наташа умеет жонглировать словами, выворачивать их наизнанку, манипулировать ими, только сейчас совершенно не хочется. – Нас объединила смерть Колсона. Фил был… - Натт поджимает губы, глядя строго перед собой. Они ночного Нью-Йорка яркие и привлекательные. И Вдова любуется ими, тихонько шмыгая аккуратным носом. Нет, не плачет. Это было бы очень глупо, но тупое сожаление ковыряет внутренности ржавой пилкой для ногтей. – Он верил в проект «Мстители» едва ли не сильнее Фьюри. Готов был на всё ради команды. И не пожалел себя, пытаясь вытащить Тора, - Наташа опускает взгляд в бокал. Янтарная жидкость поблескивает в при неярком освещении и кажется почти коричневой. Романова глубоко вдыхает, пытаясь понять, как много они все потеряли со смертью Колсона. – И сколько там других миров ещё… - наконец-то агент смогла это сказать вслух.

   Об этом говорил и Тони, и Тор, и Колсон, но она – никогда. Произнести вслух – признать сам факт, а она была не готова до сегодняшнего вечера. То ли виски, то ли не самая подходящая для такого разговора компания, но Наташа смогла произнести это вслух. Страшно захотелось снова схватиться за оружие, но сражаться сейчас было не с кем. У них всех заслуженный отдых.
   - Собираешься сделать башню ещё ярче? Хочешь, чтобы её с других планет было видно? – натянув на губы рабочую улыбку, она подняла взгляд на Старка и перестала жалеть о том, что случилось. Они, как бы там ни было, просто люди. Даже Брюс – просто человек. Да, их собрали, чтобы защитить землю, но ведь им не чуждо все человеческое. Страх, ошибки, сомнения.

[STA]я рада, что ты жив[/STA][AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA]
   Тони Старк хорош собой. Очень хорош. И Наташа оценивает это с точки зрения агента секретной организации, а не с позиции обычной женщины. Взгляд, направленный на мужчину снизу-вверх, задумчивый, Наташа, опять же – по привычке, разглядывает его, ставя в вымышленных графах своего сознания подходящие баллы. Что-то в роде «Внешний вид – 7; Манеры – 5» и так далее.
   Он не ждал её, даже подумать не мог, что агент Романофф явится сюда первой. Беннер не в счёт, ему попросту идти некуда, вот он и переминается с ноги на ногу где-то на нижних этажах башни, стараясь при этом совершенно не мешать Старку [не попадаться даже на глаза]. Мальчикам здесь весело, Натт же было бы скучно. Ей бы на стрельбище какое-нибудь, на тренировочную базу, в Академию Щ.И.Т.а на худой конец. Там хотя бы можно поразвлекаться с новичками, попугать их своим грозным видом.
   Наташа была в Академии при Щ.И.Т.е всего несколько раз – отбирала выпускников для кое-каких секретных заданий, и заведение ей показалось весьма демократичным и гуманным по подготовке солдат. Про Академию Красной Комнаты женщина никому и никогда ничего в красках не рассказывала, ссылаясь на то, что там было достойное обучение. По большей части, Натт хотела бы многое забыть, но такое, к сожалению, выкинуть из памяти нельзя.
   Романова смотрит на Тони и думает, что у того в жизни, возможно, тоже есть моменты, которые хотелось бы стереть. У Наташи было несколько случаев, когда подтереть память было неплохим бонусом, но она не стала делать это по многим причинам. Первая из них – все эти переживания сделали из неё Черную Вдову, и агент этим откровенно гордилась.

   Железный Человек не открещивается от описания, что Наташа дала ему при заполнении отчета. Более того, соглашается с каждым словом. Это ведь действительно описывает его личность. Самоуверенный тип, который любит делать по-своему. С такими же трудно, такие оспаривают решения капитана. О какой дисциплине может идти вообще речь, когда в строю есть человек с подобным образом мышления? Впрочем, как оказалось, именно такой человек и был нужен в команде «Мстителей». Тони мог сколько угодно в душе «обижаться» на то, что его с первого раза не приняли – как студента в университет мечты. Но ему странным стечением обстоятельств удалось доказать, что без него они бы не справились. Ну кто так самоотверженно бросился бы отправлять бомбу не пойми куда? Тор? Вряд ли, он бы не додумался. А больше никто из них летать то и не умеет.
   Наташа мелко покручивает стакан в пальцах, думая о том, как она действительно относится к поступку Старка. С одной стороны, он – герой; с другой – идиот, которому хорошенько хотелось заехать чем-нибудь тяжелым по лицу. Наверное, Наташа бы и ударила, если б не знала, сколько уже пощёчин получило это лицо. Ей казалось, что до встречи с Пеппер этот мужчина нахватался лихих и звонких отметин сполна. Уж очень прямолинейным был мужчина. Иногда это могло быть плюсом, но чаще – большим минусом.
   - Формально… - Наташа подняла указательный палец вверх, призывая Старка подождать пару секунд, потому что женщина решила сделать несколько смелых глотков. Бокал после них заметно осиротел. – Свистнет он мне, Клинту и Капитану. Тот, вроде, в Щ.И.Т. на службу собрался. А так… да. Соберутся «Мстители» лишь перед лицом настоящей опасности. Относись к этому, как к подработке, - Наташа усмехается, запрокидывая голову и смотря в медленно темнеющее небо над головой. Она цитирует Фьюри на самом деле. Или пытается. В любом случае одноглазый босс сказал именно что-то в этом роде, когда выходил на связь в последний раз. Наташа частенько находится в подвешенном состоянии неизвестности. Она привыкла, а вот Тони, который всегда всё привык контролировать в своём техническом королевстве – вряд ли. Вдова разглядывает белые движущиеся точки в небе. Самолёты медленно летели в разные стороны света, мигая красными огнями. И это отчего-то тоже завораживало.

   Романова вынуждена признать правоту Старка – Колсон верил в каждого из них ещё до того, как сформировалась команда. Именно Колсон следил за деятельностью Тони, восхищался Капитаном, имел честь познакомиться с Тором, работал в паре с Клинтом и поверил ему, когда тот притащил её – Наташу – в организацию, поручившись за русскую шпионку. Фил был наделен каким-то странным даром – видеть в людях их скрытый потенциал, когда сами люди даже не подозревают о его существовании.
   Наташа не сентиментальна, потому что это может помешать работе, но всё равно не может удержаться, чтобы не шмыгнуть носом и не поджать губы. Слишком много эмоций, которые накрыли Романофф волной, как только снова стало можно чувствовать, а первый шок отступил. Первое понимание случившегося оказалось довольно болезненным. Первые подсчеты потерь и раненых ужаснули Наташу. Многие сейчас отлеживались в госпитале при организации, зализывая раны от пережитого. И всё равно для Натт Колсон оказался самой большой потерей в этом сражении. Как бы там ни было, а его смерть была на их совести. Всех, конечно, не спасёшь, но… это же чёртов Фил Колсон. Мужчина должен был жить.
   Никаких пышных похорон, никаких статей о том, что герой погиб [а Колсон точно был её героем], потому что агенты Щ.И.Т.а не афишируют свои личности, не рассказывают о своих победах и не светятся на телевидение. Наташа и Клинт – исключения только потому, что Фьюри сам дал им эту работу. Так бы работали оба себе тихо [иногда] и мирно [периодически] где-нибудь на базах [военных]. Но теперь всё придётся совмещать. Как и Тони. Он останется великим изобретателем, чьё имя войдёт в историю. А на досуге будет мир спасать от всяких тварей из параллельных вселенных. Скорей всего не этого Тони хотел. Ох как не этого. Отказаться нельзя. Кто будет делать эту работу, если не они?

   Старк подошёл к ней, а затем долил хорошего алкоголя в опустевший бокал, Наташа тихо посмеялась, благодарно кивая. Тема, которая тянула душу Наташи, закончилась, и стало как-то значительно легче. С Фьюри она об этом поговорить не могла, Клинт свалил в заслуженный отпуск, Капитан с Беннером и Тором плохо знали Фила, и оставался Старк, который, конечно, тоже особо Колсоном не интересовался, но знал, что были у мужчины чувства к одной… альтистке, кажется.
   С русской души был снят один грузик, и за это Романова была Старку благодарна, только благодарить не спешила – ей казалось, что Тони не поймёт такой простой нужды у такой шпионки, как обычный разговор. Мол "идеальные люди должны быть идеальны во всём". Но это уже скорее у Натт были к себе завышенные требования, и она очень сильно расстраивалась, когда им не соответствовала.
   Старк тоже не был идеальным, и свои косяки он знал, но, казалось, предпочитал их использовать и делать из недочетов преимущества. Физика, наука, логика – коктейль, который, кажется, заменял Старку мозги. Натт так и порывало спросить, а с рождения ли Тони таким был или отец случайно уронил сына в коробку с конструктором? Нет, ну какие способности могут появиться от коробки с конструктором? Только инженерные.

   - Думаю, что ты ничего не потеряешь, если попробуешь, - Наташа усмехнулась, салютируя Тони своим наполнившимся бокалом. Ей очень хотелось верить, что у мужчины может получиться послать такое сообщение, при этом не спровоцировав новое нападение. Романова должна была быть готовой к атаке в любой момент, но конкретно сейчас её позвоночник словно был раздроблен. – Только если деньги, но иногда мне кажется, что у тебя здесь печатная машинка, - Наташа замешкалась, а после подозрительно посмотрела на Тони, опасно прищурившись. И на секунду вернулся образ опасной шпионки, которая сделает всё для того, чтобы выполнить поставленную задачу.
   Если бы Старк прятал здесь печатную машинку, она бы уже её нашла и сдала правительству – непременно, однозначно. Сработала бы быстро и четко.
   - Ты в курсе, что это не законно? – мягко спросила женщина, вкрадчиво, словно кошка наступает своими лапками на перину. Осторожно, чтобы не спугнуть свою добычу. Наташа умеет быть убедительной и умеет нравиться. Но образ рушится, и она смеется. Искренне. – Да брось, я шучу. Если б была такая в этой высотке, то я уже на своём горбу тащила бы её в штаб, - и снова шутит. Да, не самый здоровый юмор. Шпионский. Но ей и правда весело, потому что она не может успокоиться до тех пор, пока не прикладывается губами к своему стакану. Лишь тогда смех обрывается на высокой ноте.

   - Мы лажанулись в самом начале, - Натт ставит стакан с выпивкой на пол рядом со своим бедром, а затем подтягивает одно колено к груди, обхватывая его пальцами. – Но теперь я знаю, что могу положиться на каждого из вас. Так что если ты сделаешь что-то такое, я буду искренне верить, что все ублюдки увидят и испугаются. А даже если и примут это в качестве вызова – мы надерем задницу любому, - она умеет выражаться и куда более красочнее, но, наверное, пока недостаточно выпила для этого. Впрочем, Старк её пока никуда не гонит. Вот даже пиццей собирается угостить. Романова ловит себя на мысли, что правда хочет остаться здесь подольше. Если повезет – встретить рассвет. Хотя, учитывая, сколько Тони работает, сон бы тому не помешал. Но Натт согласится на розовое утро и в одиночестве, если Старк разрешит ей обнять ещё один графин с виски. – Это наша планета! – и она снова улыбается, глядя в лицо мужчины. Он сейчас не кажется ей таким самодовольным. Тони тоже немного устал, измотался.

   Старк оставляет её всего на несколько минут, пока идёт за едой и возвращается обратно. Натт тут же достаёт из коробки сочный кусок и, ни разу не стесняясь, делает большой укус, едва сдерживая стон от восторга, однако слова всё равно срываются с языка:
  - Вкусно, чёрт возьми, - она просто голодная. Последние сутки заливалась кофе и старалась не высовываться лишний раз на улицу. Поступил приказ «отсидеться», и Наташа его выполняла. Только вот сегодня решила нарушить с какого-то перепоя. «Перепоя», - и мысль снова веселит её. – Знаешь, вся эта инопланетная дрянь… Боязно немного, но мы справимся. Мы же мстители. И мы вместе, - звучит по-детски, когда Наташа говорит это вслух. Почему-то в рыжей голове всё звучало куда более пронзительнее. «Жаль», - Романова передергивает плечами, а затем хватается за стакан. – Давай выпьем за… «мир во всём мире» - глупо и недостижимо, так что пусть будет за этот вечер. Я рада, что провожу его с тобой, - кто бы мог подумать, что Вдова посчитает Старка хорошей компанией, но сейчас оно так и было. Почти романтично, если бы только на этой крыше сидел кто угодно другой, а так… Даже не друзья. Коллеги с натяжкой. Но Романова закрывает на это глаза, плюет с высокой колокольни и просто ведет себя по-русски.

   Удар бокалов приходится ровно на тот момент, как в воздух летят первые залпы. Наташа вздрагивает и оборачивается. Над Манхэттеном в небе распускаются красивые астры салюта. Все цвета радуги.
   Все праздновали отмену конца света по-своему. Иногда попадались вот такие активисты, которые желали подарить радость всем вокруг. Наташа хмыкает, глядя на небо, а затем на Тони. Они оба немного нелепы. Тони как-то не идёт стоять на крыше с бокалом и пиццей; ей, наверное, тоже. Но они здесь. Наташа пьёт, пока в небо летят новые залпы. Безумно красиво, ничего не скажешь.
   - А где мисс Поттс сегодня? Я вообще думала, что столкнусь с ней здесь, - Наташа бросает взгляд через плечо на вход обратно в башню, словно надеется встретиться глазами с Пеппер, но той, понятное дело, нет. – Снова взвалил на бедную женщину всю грязную работу? – Романова работала на Старка и знает, какую работу тот на Пеппер мог взвалить.

Отредактировано Natalia Romanova (2017-08-25 21:50:08)

[STA]я рада, что ты жив[/STA][AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA]
   Виски вкусный, пицца вкусная. А душевные метания уже не кажутся такими уж страшными и глобальными. Наташа берет себя в руки, ожидая почувствовать что-то схожее со стыдом за то, что дала слабину и пришла к Тони, однако ничего такого женщина не испытывает. Под ребрами приятная пустота и спокойствие. Они затопляют легкие алкоголем и дышать становится просто. Романова умеет говорить «спасибо», но сейчас просто язык не поворачивается. Возможно, позже, когда она надоест Старку, и он решит таки её выставить вон, - Натт обернется, схватит его за локоть и быстро поблагодарит скороговоркой простых слов, словно пойманная на воровстве девчонка. Наташа умеет быть внезапной. И знает, что это тоже будет неожиданностью. В конце концов, Вдова не думает, что Старк сидел в лаборатории и задавался вопросом, когда же Наташа явится к нему в королевство. Нет. Скорей всего, мужчина вообще забыл о её существовании на эту неделю. Слишком много у Тони было работы.

   Наташа знает, что такое – утопить себя если не в элитном алкоголе, то в труде. Так искупается вина, стыд, желание и чёрт знает что ещё. Так отдаются долги, дань и налог на чувства. Наташа сама частенько злоупотребляла работой, если хотела избавиться от мыслей в голове, если хотела что-то себе доказать, если хотела… Да всё, что она хочет, можно отключить шпионажем. У Тони были свои рычаги в лаборатории. И сидеть там, согнувшись в три погибели над чертежами, винтиками, гайками и гвоздями – его тихая гавань, где всё работает как часы. В лаборатории Тони есть технические вопросы, на которые всегда можно найти ответы. За её пределами появляются проблемы серьёзнее, и для их решения нельзя вывести формулу, которая могла бы всё упростить. Слишком много неизвестных переменных в жизни.

   Работая на Тони, Наташа в своё время поняла несколько важных вещей. Одна из них – Тони не хотел войны. Он был едва ли не первым бойцом за мир, но сражаться за этот самый мир – это всё равно что «пить за здоровье» и, простите мой французский, «трахаться за девственность». Нет, Наташа не смела судить Старка, так как знала, что сама где-то такая же. Но от её решений и убеждений обычно мало что зависело.
   Почему Натт шпионка?
   Эта работа, которая, на самом деле, не требует большого количества насилия. Она требует лжи, масок, притворства, актерской игры, красивой внешности, улыбающихся глаз, симпатичных нарядов. И Романова идеально вписывалась в эти требования со своими данными. Ей, конечно, приходилось убивать людей по долгу службы, но то были плохие люди. И, чего уж там, она получала определенные приказы от начальства. Но всё равно массовых убийств не было в работе Романофф. А теперь есть массовые жертвы, пугающее количество пострадавших. Каждый из мстителей несет за это ответственность. И Натт столкнулась с тем, что пока не готова взвалить всё это на свои плечи вместе со всеми. Она совершенно из другого теста. Ей нужно освоиться, перестроиться. И пицца с виски сейчас хорошо помогают это сделать. Вдова смотрит на Старка и усмехается своим мыслям. Тони железный только в броне. Во всём остальном – он просто человек. Натт – более усовершенствованная версия женщины, но тоже из плоти и крови. Все они когда-нибудь умрут. Возможно, это произойдёт очень скоро, учитывая, какой отряд из них собрали. Но всё это наталкивает Наташу на одну простую мысль – «Жить нужно здесь и сейчас». Она глядит на Тони, что садится напротив неё. Их разделяет пицца. Самая странная и вкусная пицца, которую Наташе приходилось пробовать за последний год. Это придаёт вечеру какое-то особое очарование.
   И дело не в салютах. Нет. Дело в улыбках, искренних и честных, в тихих разговорах о важном и не очень, в идиотских фактах, забавных сравнениях, в усмешках, подколках, в теплом ветре, пробирающимся под одежду. Дело в прекрасном пойле, которое они пьют сегодня, тихонько чокаясь. И Романофф совершенно точно где-то внутри себя радуется, что решилась прийти, потому что с этой крыши не видно башню Старка во всей красе, и нет пугающих воспоминаний. Они теряются в приглушенном голосе Тони, который говорит, что пиццу доставили из самой лучшей точки в Нью-Йорке. Натт сжимает губы в улыбку, чтобы не засмеяться в голос. Ну с чего она взяла, что Тони сделает заказ из какой-нибудь дешевой пиццерии за углом? Ну, конечно, несчастная пепперони должна быть самой лучшей в городе, как минимум!

   Вдова думает, что Старк бы правильно воспользовался правом на «мир во всём мире». Пожалуй, она бы доверила это право любому из Мстителей, кроме себя. Наташа для этого слишком… хитрая? Скользкая? Ей не нужно это право, просто верните несчастную к заданиям, разъездам и управлению джетом, и она больше не будет никому мешать. Ну кроме целей, которые получает в желтых конвертах напрямую от Фьюри.

   Натт видит всегда чуть больше, чем должна – издержки работы. К сожалению, она не может отключить некоторые свои навыки, даже когда временно в отпуске. Сама от этого страдает, но чаще – это спасает ей жизнь, когда не усложняет её. Романова никогда не забывает о том, что за её головой постоянно кто-то охотится. Будь то тайные агенты КГБ, кого она знает в лицо, или просто какие-нибудь бандиты из разных уголков планеты. Наташа следит за всем вокруг чисто машинально, чтобы спастись в случае чего. Но именно это заставляет её обращать внимание на другие мелочи, которые никогда её не убьют, не нанесут вреда, но всё равно занимательные.
   Например, Тони неудобно. Наташа начала разговор, который доставляет определенный дискомфорт. «Пеппер – это запретная тема? Мисс Поттс – это слишком личное?». Романова заинтересованно склоняет голову к правому плечу, смотря на Старка, который, в свою очередь, спрашивает что-то у Джарвиса. Тот после секундной паузы выдаёт, что Пеппер в заслуженном отпуске в Балтиморе. Она знает, что светловолосая напарница Тони к нему что-то определенно испытывает, что-то сильное. И она совсем не такая, как девочки с вечеринки, которые приходят в башню Старка, если он зовёт. Наташа знает это, потому что видела своими глазами. Пеппер другая. Она серьёзная, она понимающая. И она действительно беспокоится о Тони. А каждому из них нужен человек, который мог бы зализать раны после вот такого погрома в Нью-Йорке.
   Впрочем, Натт не думает, что кто-то нужен ей. Она может затащить в постель кого угодно, если только пожелает. Так зализывать раны – верный способ не свихнуться от одиночества. Но ведь Романова к нему привыкла, уже сроднилась за столько лет шпионской службы. Впрочем, кто не любит отдыхать? И на секунду перед глазами Романовой промелькнул светлый образ с щитом наперевес, но женщина быстро отогнала от себя эту мысль.

   - Люблю играть в шпионов и детективов. Это весело, - Наташа голосует за всё то, что веселит. Так что вполне вероятно, что если у Вдовы будет свобода выбора, то она поддержит большую часть инициатив Тони, потому что он тоже любит, когда не скучно как минимум. – Просто подумала, что твоё чудесное выживание после путешествия «туда-обратно» - это причина, по которой Пеппер могла задержаться в Нью-Йорке подольше, - Натт захлопывает рот. Она и правда думала, что мисс Поттс побудет рядом с Тони подольше, потому что… ну… его могло вообще не быть больше здесь. Если бы Натт закрыла портал чуть раньше, то Старка бы захлопнуло в чужом измерении, а его бренный труп плавал среди галактического мусора. Даже Вдова передергивает плечами, сбрасывая с себя мрачноту этих мыслей. Неужели Пеппер решила, что Тони должен оправиться сам? Но Романофф же видела прямо сейчас – Тони тоже нужно было поговорить. Хотя вполне вероятно, что для разговоров ему нужна была не Поттс, а кто-то из мстителей, что пережили всё это вместе с ним. Натт подходила хуже всех, но зато она была рядом. – А, не важно. Балтимор в это время года идеально подходит для отдыха, - Романова тоже не против перевести тему разговора в какое-нибудь другое русло, более мирное для обоих. Так, например, тему Поттс рыжая решила больше не трогать сегодня. Может, поинтересуется у Тони о здоровье женщины как-нибудь при следующей встречи.
   Тони говорит о пиццерии. И Натт улыбается, потому что ей нравится, как он беззаботно перескочил на другую тему, ясно давая понять, что о Пеппер говорить не хочется. Натт и сама не горит желанием портить такой хороший вечер. И тонкие шпионские пальцы берут из коробки ещё один кусок. Романова слушает, кусает и представляет себе заведение. Что-то желто-красное. И совершенно не потому, что историю ей рассказывает Железный человек! Нет. Скорее это прямая цветовая ассоциация с пиццей – сыр и кетчуп. Догадка заставляет Натт едва не подавиться самой вкусной едой Нью-Йорка. Романофф смотрит на Тони широко открытыми зелеными глазами.

   - Ты выбрал цвета костюма из-за пиццы? – она понимает запоздало, что речь её сейчас наверняка звучит бредово, потому, принимая свою ошибку во внимание, спешит уточнить. – Ну… красный и желтый. Кетчуп и сыр? Нет? А то очень похоже, знаешь ли, - очень странный разговор у них получается, но Натт плевать. Она получает от происходящего максимальное количество удовольствия. У женщины давно не было вот такой беседы с кем-то кроме Клинта. Тот, конечно, прекрасный друг, и Вдова за него жизнь отдаст, если потребуется, но вот о таких вещах с ним нельзя было поговорить – у Бартона другой юмор. А у Тони даже подколки особенные, не такие как у всех.
   Наташе нравится, как Старк относится к каждому своему творению – это его дети, его потомство, то, что останется у этого мира, когда Тони не станет. И мужчина лелеет каждую детальку, каждое основание, винт и гайку. Кропотливый до тошноты, и даже это Наташу не раздражает, хотя она придирчива к людям. Возможно, Фьюри действительно чертовский умный [или безумный], раз собрал вместе именно их. Хотя, конечно же, Колсон тоже приложил к этому свою теплую отеческую ладонь. Отчасти, проект «Мстители» - ребенок Фила. И одного из своих отцов они уже похоронили.

   - Это такая честь, Тони. Боже, действительно честь, - она смотрит то в небо, то на Старка, не до конца осознавая на самом деле, что этот инженерный гений ей предлагает. Действительно оказывает самую настоящую почесть. Ну кто может похвастаться своим вкладом в башню Старка? Пожалуй, Пеппер только и может. Окружил же Тони себя шикарными женщинами, ничего не скажешь. Наташа бесконечно долго смеётся, счастливая от накативших эмоций. Теперь ей кажется, что она действительно может всё. И дело не в алкоголе. Совсем нет. Чем-то таким Старк с ней поделился, влил свою энергию, что ли. Это он у них мастер технических аллегорий, не Романофф.

  - У тебя было написано «Stark» на самой верхушке. Такие большие светящиеся буквы, - Наташа вырисовывает каждую из них в воздухе куском пиццы, выглядя при этом совершенно не серьёзно, но она ужасно серьёзна в этих вопросах сейчас. Тони ведь оказал ей такую честь. Романова просто не может упасть в грязь лицом! Но она упадёт, потому что слишком веселая и счастливая сейчас для того, чтобы придумывать что-то грандиозное. А Старку виски уже ударил в голову. Наташе жаль, что она не пьянеет так же быстро, потому в тот же момент вливает в себя остатки своего бокала и спешит наполнить по новой. Ей не хочется отставать от Тони, а для этого придётся выпить приличное количество. «Надеюсь, тебе не жаль такого дорогого алкоголя», - Романова ставит пустой бокал на пол рядом с собой и вытирает каплю виски, что стекает к подбородку. Не рассчитала самую малость. – Смотрелось красиво и вызывающе. Что, если и «Avengers» написать на тот же лад? – сейчас она едва не жалеет о том, что они не на другой высотке, с которой можно было бы оценить со стороны детище Тони не самым трезвым глазом. – Хотя… слишком длинное слово для здания, - мысль ударяет молотом по сознанию, и Натт расстроено поджимает губы, вновь поднимая глаза к небу, словно спрашивая «Эй, ублюдки, какой знак хотите от нас получить?».

   Наташа была бы не против изображения среднего пальца прямо на крыше высотки, но не стоит забывать про землян и телевидение. И эта мысль снова заставляет Романофф тихонько посмеяться в бокал с выпивкой, который она снова наполняет едва ли не до краёв.

[STA]я рада, что ты жив[/STA][AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA]

Помолчи меня, полечи меня, поотмаливай.
Пролей на меня прохладный свой взор эмалевый.
Умой меня, замотай мне повязкой марлевой
Дурную, неостывающую башку.

   Как бы начиналась легенда, которую непременно сложат про них десятилетия спустя? Должно быть что-то пафосное, но без всяких «Жили-были…». Что-то ужасно подходящее под героев, под мстителей, что готовы жизни отдать за землю, по которой ходят обычные гражданские, живут свои увлекательные жизни. Может подойдёт «Тёмные времена требовали суровых мер. И приняли решение собрать шесть сильных одиночек…»? Магия -  это не то, чем владел Локи. Магия заключалась именно в этом – сплотить шесть единиц одиноких людей, чтобы заставить их работать в команде.
   И, чёрт побери Ника Фьюри, у Щ.И.Т.а получилось воплотить эту странную идею в жизнь. Безумие в чистом виде, если подумать. Наташа часто размышляла на эту тему после того, как увидела членов этой инициативы. «Сумасшествие», - подумала Чёрная Вдова и поставила свою аккуратную подпись в документе напротив своей фамилии, что выделялась из всех своим происхождением. Русская в такой странной компании. Ну не смешно ли?
   Не было смешно после того, как появился асгардец и попытался отобрать у землян право владения этой голубой планеты. Нет, ну с чего он взял, что у него получится? У Романовой была возможность задать полу-богу этот вопрос, но она её упустила, потому что всегда есть вещи, которые важнее. На тот момент этой самой вещью [прости, Беннер] оказался Халк. Наташа до сих пор помнила, каким голосом пыталась успокоить Брюса, обещая, что вытащит его из-под завалов. Зеленый монстр внутри мужчины решил иначе, и она, Чёрная Вдова, поняла, что вляпалась. Одна бы ни за что в жизни не смогла бы утихомирить Беннера. Но, слава Одину, был у них Тор, что и позволил Таше отсидеться семь с половиной минут, пока она не услышала голос в наушнике. Вполне вероятно, что голоса там были всё это время, но оглушенная произошедшим женщина просто не могла ничего воспринимать нормально, видя перед глазами лишь взбушевавшуюся сыворотку, что много лет назад вколол себе доктор Беннер. Страшно? Ещё бы. Натт, конечно, не из робкого десятка, но жизнь свою ценила. Отдала бы её за планету, но погибать такой глупой смертью… Извините, этого в планах Вдовы нет.

   Натт ещё целую вечность будет вспоминать эту битву, понимая, что эта одна из многих, что им ещё предстоит. Они ведь теперь официально существуют. «Нет, не так». Натт одергивает себя. Они теперь официально на всех подстанциях готовы сражаться. Господи, ну неужели кучка людей со сверх-способностями может остановить какую-то глобальную катастрофу? Вы удивитесь, но может. И они это доказали, работая в команде. Как же всё-таки много зависит от слаженности. Романова теперь понимает это, как нельзя лучше. Всегда ведь работала с одним-двумя агентами, а здесь… Всё по-другому. Для Наташи всё изменилось. И она была такой не одна, в этом понимании не было одиночества. Ещё пять человек, помимо неё, столкнусь с этим фактом. «А забавно быть одной девочкой в мужской песочнице», - веселая мысль в голове, когда Натт снова прикладывается к выпивке. Сколько ещё она сможет в себя влить? Много, чёрт побери. Очень много. Старку придётся раскошелится, если он хочет её споить.
   Но Тони не хотел. И Романова это знала. Просто вечер сегодня такой… прекрасный, а они – выжившие. И россыпь звёзд на небе притягивает глаза, и самолёты тоже с их красными огоньками. Догоревший закат всё ещё оседает розовым облаком в памяти; виски – мягким послевкусием на языке.

   Романофф смеется на слова Тони о выпивке и его костюме. Нет, ну разве она виновата, что именно такие цвета Старку подвернулись? Ассоциация то не на пустом месте взята, за уши не притянута. Костюм чем-то действительно напоминает Наташе «Маргариту». Простую, но чертовски дорогую. Правда, в костюме Старка столько начинки, что «Маргарита» эта только лишь видимость, а внутри огромное количество внезапных сюрпризов. Натт до сих пор помнит, как Старк позволил ей натянуть на руку перчатку и стрельнуть из репульсора. О, это было незабываемое ощущение. И улыбалась Наташа тогда от души, не смотря на то, что это была просто работа. Романова была не из тех, кто упустит возможность хорошенько развлечься, даже на задании. Из-за этого, правда, часто получала укоризненный взгляд одноглазого начальника, но ведь это всё такие мелочи по сравнению с ощущениями, которые получаешь, верно?
   - Чтоб ты знал, я напивалась в своей жизни всего несколько раз. И это было великолепно. Сыворотка позволяет мне не испытывать похмелья. Неплохой бонус, не думаешь? – она вертит в руке бокал, жидкость мерцает и плещется из стороны в сторону, но не выходит за свои рамки. Натт усмехается тому, как удивительно спокойно может быть рядом с Тони. Нет, не то спокойствие, которое ощущаешь рядом с человеком, с которым можешь прожить жизнь, но то, что Натт иногда чувствовала рядом с Соколиным Глазом – уверенность, что он прикроет спину, если будет нужно. О тылах можно было не переживать и рядом со Старком. Это доверие, правда? У Наташи, как у шпионки, с этим большие трудности.
   Она привыкла быть закрытой и держаться скалой. Клинт, несмотря на то, что пытался её убить, пробился через защиту и теперь заботился о рыжей так, словно та приходится ему непутёвой сестрой. Хотя многие считают это чем-то большим. Наташу это знание веселит. И даже более того – она готова подыгрывать чужим косым взглядом, хватая Клинта за руку, когда все смотрят в их сторону. А что? Бартону не нужны подружки с работы, а она – Наташа – отличное прикрытие.
   – Боюсь, не по зубам мне твоя броня, Тони. Эмаль у меня, конечно, отменная, но всё-таки не настолько, чтобы я рискнула, - Романова представляет, как вгрызается в алый металл и едва не прыскает виски, но сдерживается. Нечего переводить такой алкоголь впустую. Она всё ещё планирует хотя бы самую малость опьянеть.

   И ещё Натт не считает себя достойной поучаствовать в новой разработке Тони, но отказываться не будет, потому что не каждый день тебе так везет – сам Старк допускает тебя до части своего ребенка. Романовой отчасти хочется приложить к этому свою теплую ладонь, огладить и приласкать, потому что эта башня – памятное место для каждого из них. Точка отсчёта, если хотите. И, чёрт побери, Тони должен понимать, насколько для Таши, что пьёт сейчас вместе с ним, это важно! Он просто обязан осознать масштаб происходящего! Впрочем, Романова ничего не требует от мужчины, потому что сама сейчас не совсем в том состоянии. Дело не в алкоголе, но в чём-то другом – более значимом. И женщина заражается его запалом, словно сухой хворост от искорки зажигалки. 

   Наташа ужасно польщена тем, что Старку её идея приходится по вкусу. Даже не сама идея, а мысль. Романова знает, что Тони может развить её до небывалых масштабов и сделать что-то воистину превосходное. В этом весь он. Именно этот смысл вложен в его фамилию. «Говард бы тобой гордился», - Наташа не знала его отца лично, но сейчас, глядя на него, убеждается, что отцовская гордость была бы не соизмерима даже с галактикой. Что уж там – Натт и сама гордится, что является для этого человека коллегой. Или это алкоголь в ней уже начал этим гордиться? Она не знает ответа на этот вопрос, а потому выгоняет его вон из своей головы. У Романовой в черепе только проблемы, которые она может решить, остальные – не её, чужой мусор. Так что пусть Тони сам ломает голову, но она ему поможет, если это будет в её силах.

   Старк подрывается на ноги внезапно и стремительно. Наташа успевает только вскинуть голову. Тони удаётся провернуть этот трюк так, что виски даже толком не проливается. Романова сказала бы что-нибудь острое по этому поводу, но слова вылетают словно в открытую форточку при сквозняке. Энтони горит и полыхает своими идеями. Такое чувство, что в его мозгах зажглась новогодняя ёлка, и её огоньки сверкают в темных глазах Тони. «Ну и воображение у меня после выпивки», - впрочем, Натт всегда имела хорошую фантазию. Представить дерево в голове инженера – сущий пустяк. И это тоже её веселит. Вечер войдёт в историю Романовой, как «развлекательный». Он пополнит копилку удивительных вещей в её голове. Там таких, к слову, немного. От того каждый миг имеет свою ценность.
   Энтони заставляет её подняться на ноги словами, не тянет за руку, как обычные люди, любящие нарушать пространство друг друга. И Наташа благодарна Старку за это. Она любит свою зону комфорта. Пусть и заключается сейчас та в диаметре её вещей. Мелочь, всё-таки, а приятно. Романофф идёт следом за Старком, и они приближаются почти к самому краю. Отсюда открывается вид на взлётную площадку, а ещё здесь прекрасно видно развалившиеся буквы, а точнее – их отсутствие. Рабочие на этой башне трудятся в поте лица, потому что Тони платит, и платит прилично. Они сделают всё, что тот сделать прикажет [в рамках разумного, конечно]. Впахивать на Железного Человека – выгодно. Натт знает, какие здесь зарплаты. В Щ.И.Т.е меньше, и скрывать она это не будет. Впрочем, тратиться женщине всё равно толком не на что. Рабочие расходы покрываются организацией, а все дорогие платья – это вынужденные издержки. Сама же Романова предпочитает кеды каблукам. Но об этой мелочи Старку знать не обязательно. Он любит шикарных девушек, шикарную выпивку и шикарную жизнь.
   Тони стоит почти на самом краю. Ветер путается в его волосах. Что творится с рыжими волосами Вдовы – она даже думать не хочет. Придётся снова орудовать расчёской минут десять, чтобы расчесать это гнездо. Но это так не важно сейчас, потому что всё остальное завораживает. И Романова снова пьёт. Маленькие глотки, горячее горло, горькие губы. И женщина облизывает их языком, глядя на заведенного Старка своими большими зелеными глазами. Ей нравится наблюдать за тем, как люди горят своей работой, есть в этом что-то особенное, почти волшебное. Нельзя такое купить за деньги. Ты рождаешься с предрасположенностью к чему-то. Тони был рождён для науки, она его втягивала в себя. И Наташа считала это прекрасным. Старк создавал что-то великое, а Натт – это самое великое воровала. Не у Тони, конечно. Не посмела бы. Впрочем, если бы Фьюри приказал, то она бы, конечно, отправилась на задание. И…это было бы интересно – взломать защитную систему чего-то такого, что создано Тони. Чисто интеллектуальная борьба. Наташа весьма не глупа. Она много раз чего взламывала. А ещё она умеет открывать замки проволокой, но это не так интересно.

   Он говорит ей представить такие вещи, от которых у Романовой всегда дух захватывало. Ей легко вообразить, как она садится на джете на эту площадку, ослепительно белую сейчас из-за прожекторов и подсветки. Яркий круг в ночи, метка для посадки. У Натт слабость к полётам, и её глаза загораются почти также, как у Энтони Старка. Этот человек может заразить кого угодно. Но политик бы из него вышел скверный. Этого мужчину бы ненавидели. Впрочем, Натт, вероятно, тоже.
   Она не успевает ничего сказать. Снова. Он вручает ей свой бокал, и Натт крепко обхватывает его пальцами свободной руки. Стоит с двумя тарами, секундно провожая Тони взглядом, а после сразу же перемещает его обратно – на остатки от креплений и взлётную площадку. Наташе страсть как хочется уже на неё приземлиться. Аж руки чешутся. Вроде бы держит пальцами бокалы, но представляет штурвал, крепкий и надежный. У женщины аж скулы сводит от нетерпения. Наверное, всё-таки дело в алкоголе. Но не могла она так быстро опьянеть, честное слово.

   Тони возвращается ужасно быстро, Натт даже не успевает соскучиться, купаясь в собственных представлениях. Но у мужчины в руках планшет, и он уже что-то активно в нём делает, водя пальцами по экрану. Романова делает шаг к нему, оказываясь почти вплотную, но недостаточно близко, чтобы это можно было назвать интимным. Вдова тоже соблюдает личное пространство и рамки приличий.
   Железный Человек меняет шрифты, и Натт всё ещё успевает следить взглядом за его действиями. «Не пьяна», - уверяет она себя, усмехаясь своему минимум подтверждению. То, что выводит Старк на экране, поражает воображение. Да, это пока всего лишь набросок. Мужчина вцепился в эту идею зубами и ногтями. Он доработает её, проверит, утвердит, когда прогонит через тысячу и один макет. Но сейчас Романова чувствует свою причастность к этому проекту и ощущает такую волну эмоций, что едва не задыхается. То, что появляется на экране, радует глаз, и Романофф едва не мычит от восторга. Получается очень красиво, несмотря на то, что это просто пока первая идея. Они заставили её появиться на этот свет вместе. «Ты всегда чувствуешь что-то такое, Тони? Если да, то я понимаю, почему ты так горишь», - иногда Наташа переживала это во время особо интересной работы. Но Старк этим жил, и идеи текли по его венам вместе с кровью.

   Фразу про Мстителей Тони говорит в экран после значительной паузы, словно хочет, чтобы Наташа сфокусировалась и сосредоточилась. Она как раз прикладывается губами к стакану, когда слова срываются с языка Старка. «Чёртов Тони», - думает Натт, забывая о выпивке. Он верит в них всех не меньше, чем она сама. И осознание этого буквально гильотиной обрушивается на Вдову. Подкошенная и растроганная его идеей, Натт плюёт на приличия. Она тянется к нему, приподнимаясь самую малость. Этого хватает, чтобы коснуться губами его щеки. Небольшая щетина пробивается уже через кожу, и это щекотно. Романова понимает, что сделала глупость, но медлит. Не отстраняется ещё несколько мгновений, после же тихо смеется, делая глоток из бокала. От Тони пахнет металлом, виски, ветром и идеями, которые совсем скоро придут в его голову. Ударят со всей дури по черепушке.
   - Спасибо, Тони, - она улыбается, заглядывая ему в глаза и наклоняя голову к плечу. Он, наверное, даже не понимает, что на самом деле сделал для неё сегодня. Простого «спасибо» мало, но сейчас у Вдовы больше ничего нет, потому она и здесь. – Ты действительно гений, и я… Я горжусь работать с тобой, - ей всё ещё не стыдно за отчет, который она сдала Фьюри. Тогда Тони, наверное, просто не был готов. Но сейчас… Если бы Наташу попросили составить его профиль именно в эту минуту, она бы даже отчёт заполнять не стала, просто явилась бы на ковёр к начальству и потребовала взять Старка в команду. Для него теперь «Мстители» - это не просто инициатива. Это что-то большее.
   Наташе хочется думать, что они станут друзьями, на которых можно будет всегда положиться. У Романовой до Клинта таких людей в жизни не было очень давно. И она не против, если круг расширится. Только кто бы мог подумать, что начнётся всё со Старка. Ни одному здравомыслящему человеку такое на ум бы не пришло. Многие бы, если б делали ставки, могли предположить, что Вдова отправиться к Роджерсу, но нет… Она сама выбрала Тони в этот странный вечер. Хотя даже не его, а башню, с которой открывается пьянящий вид на Нью-Йорк, а Старк… он просто составил ей компанию. И, как оказалось, именно она – компания, - и нужна была Наташе, а не вид.
   Романова решительно протягивает ему его бокал с виски. Надо срочно выпить. И желательно залпом. Наташа смотрит на графин, в котором осталось меньше половины. Тот осиротело стоит на полу в нескольких метрах от их ног. Какая-то досада колит в ребро, и она снова обращает свой взор на Тони.
   - Уверен, что готов спустить на меня графин такого потрясного виски? – Наташа цокает языком, но если б могла – цокала б сейчас каблуками. К сожалению, кеды не воспроизводят нужного звука. Впрочем, тот всё равно затерялся бы в шуме Нью-Йорка, который так близко, но отсюда кажется, что он невозможно далеко.

Становишься громогласной и необузданной,
И мечешься так, что пот выступает бусиной
У кромки волос.
Останься ещё. Побудь со мной.
И не отводи целительные глаза.

[AVA]http://sg.uploads.ru/gZ95J.jpg[/AVA][STA]я рада, что ты жив[/STA]

Без всяких брошенных невзначай
Линялых прощальных фраз:
Давай, хороший мой, не скучай,
Звони хоть в недельку раз.

Навеки – это всего лишь чай
На верхние веки глаз.

   Наташа не имеет дара предугадывать будущее, но знает наверняка – у Старка будет очень много работы. Он в ней не захлебнётся лишь по одной причине – в ней он как рыба в воде. Для Старка такие вот проекты – воздух, и он дышит им жадно и ненасытно, словно те могут раствориться через секунду. Азарт игрока, ученого и новатора. Знавала Романова нескольких личностей с игроманией, ничем хорошим те не кончили. Парочка солидных людей влезли в долги. Но Старку такая участь совсем не грозит. Романофф больше переживает, что какая-нибудь очередная конструкция обрушится на него во время очередного тестирования. Стоп. Романова переживает? Серьёзно?
   Впрочем, да, серьёзно. Она больше не может быть всегда хладнокровной. Теперь она не одна, у неё есть команда, и они будут нужны друг другу, когда наступит момент. А до этой секунды Натт хочет знать, что все они в порядке и не нуждаются в посторонней помощи. Хочет знать, что никто из них не один.
   Но Тони и не один. У него есть Пеппер. А даже если её не будет, то рядом мстители, а если и их не окажется, то Наташа. Она, конечно, слабо похожа на лекарство от всех проблем, она не бальзам на душу и не успокоительное. Скорее Романова – бронебойная, примет удар на себя, если будет нужно. Не настоящий, но моральный. У неё крепкая психика, и Таша выдержит. Не к тому ещё готовили. Но она придёт, если позвать. Прикроет, если потребуется. Улыбнётся, если станет совсем тошно. У неё хорошая психологическая подготовка, другое дело – Старку это никогда по-настоящему не пригодится. Слишком самоуверенный засранец, чтобы с кем-то делиться личный. Ужасно умный – не станет делиться со шпионкой. Впрочем, сейчас Наташа не секретный агент Щ.И.Т.а. и даже не Чёрная Вдова. «Натт. Приятно познакомиться», - они сейчас все немного не те. Впрочем, Тони похож на себя обыкновенного больше всех остальных. И дело не в его супер-пиццерийном-костюме.
   Но Натт чувствует, что Тони словно чего-то не хватает. Он не удивляется на поцелуй, но его реакция и молчание говорят сами за себя. Старк не привык к таким жестам, слишком мягким, по мнению самой Романовой. Редкая нежность в её исполнении. Тому же Клинту даже что-то такое перепадало не перепадало. Романофф делает вывод, что на определенные порывы души Пеппер не способна. Впрочем, Натт мало чем от неё отличается в этом плане. У женщины тоже ужасный лимит на нежности. Но сегодня такой вечер, что устоять попросту невозможно. И в свою защиту Наташа может сказать только то, что не она создала такие условия, мол «Тони сам поплёлся со мной на крышу. Это всё не я!». Только жаловаться не хочется. Женщине приятно стоять рядом со Старком и осознавать, что может руку протянуть, если будет нуждаться в его поддержке. Обычно Наташе хватает одного лишь знания, чтобы взять себя в руки и перестать раскисать.
   Первые фразы Тони вспарывают тишину между ними ножиком для резки бумаги, словно кто-то сверху вспарывает пузатый конверт. Внутри что-то ценное, и это сыпется на стол словами Старка. Такими очаровательными, такими забавными, что Натт тихо посмеивается, опустив рыжую голову. Локоны щекочут щёку. Плечи подрагивают от приступа смеха. Умеет же Энтони подбирать слова так, чтобы заставлять людей улыбаться. Это тоже какой-то дар, если подумать, - особенный. И Тони веселый, если не бесит всех вокруг. Чаще всё-таки бесит. Но сейчас Романофф прикладывает распахнутую ладонь к груди, накрывая пальцами язычок молнии, и смеется, прикусывая нижнюю губу. Просто надеется, что успокоится, что такая маленькая боль поможет – бес-по-лез-но. Старк всегда получает то, чего хочет. Натт должна была понять это ещё тогда, работая на него, но чётко осознаёт такую простую истину только сейчас.
   Кто-то мог подумать, что Тони этой фразой испортил момент. Но это заблуждение. Старку удалось придать этому воспоминанию изюминку. Впрочем, это его кредо – делать всё каким-то особенным. Глаз у Старка намётан на это дело, что ли? Натт бы не смогла дать точный ответ на этот вопрос, даже если бы захотела.
   - О, Тони, тебе и меня одной с головой достаточно. А теперь представь ещё одну такую, - даже Натт стало не по себе. Агент и так представляла угрозу не в тех руках, а две такие Черные Вдовы – явный перебор для планеты. Да и не потерпела бы Романова конкуренции. Была бы у неё сестра-близняшка, то покоилась бы уже в какой-нибудь могиле, и вряд ли б Таша таскала ей ежегодно туда цветы. – Лучше надейся, что никто не сможет сотворить мой клон. Нам с ней в этой вселенной будет тесно, - в каждой шутке доля шутки, и Романова характерно двигает бровями, салютируя Тони своим стаканом.
   Женщина улыбается куда-то в сторону, когда Старк говорит про ещё одну бутылку. Это значит, что ему тоже нравится вот так, вместе, и расставаться пока не хочется. Для Натт это сейчас очень много значит, потому она просто кивает, так как нет действительно подходящих слов, чтобы описать своё состояние сейчас.
   Тони улыбается той самой мультимиллионной улыбкой, на которую так легко ведутся девушки. Эти зубы едва ли не блестят, и наивные дурочки летят в объятия Старка, не задумываясь о последствиях. А местная звезда мирового масштаба уже занят. Его сердце занято. Работой. Натт знает про красивых дурочек, потому что сама была среди них, правда с другой целью, но не важно. Тони же купился на её очаровательный спектакль. Отчего-то Романова до сих пор этим гордится. Помимо отчета, они вроде как ещё пытались спасти Старку жизнь. «Идиот», - беззлобно думает Наташа, глядя на мужчину и вспоминая кое-какие моменты из их общего прошлого. Не самое лучшее знакомство у них было, если подумать.
   Агент надеется, что инженер заморозит воспоминание где-то глубоко внутри себя и достанет только в случае экстренной важности. Натт не знает, когда её снова потянет на такие вот нежности, слабости и женские глупости. Как солдат она не должна быть к этому предрасположена, но гормоны явно решили иначе. И Романовой сложно с ними спорить сегодня. Возможно, она выиграет эту битву в следующий раз.

Все просто, солнце – совьет же та
Гнездо тебе наконец.
И мне найдется один из ста
Красавчик или наглец.

Фатально – это ведь где фата
И блюдечко для колец.

   Наташа ходит по кругу, огибает голограмму по дуге, задумчиво разглядывает, наклоняя голову то в одной сторону, то в другую. Тони несколько раз меняет шрифт, играет с размером, двигает букву туда-сюда. Наташа лишь коротко комментирует, выдавая что-то из разряда «Может, чуть правее?» или «Увеличь» и «Попробуй вот так». Несколько раз ей даже позволяют поводить пальцами по планшету – Тони сегодня удивительно щедрый собеседник, а Романова и рада своему везению. «Хорошо, что пришла к тебе», - думает Натт, глядя в лицо Тони через голубую голограмму. У Старка всё лицо синее, и женщина улыбается этому мгновению.
   - О, а вот это уже обидно. Я столько сил вложила, - она улыбается себе под ноги, сокрушаясь по поводу несчастных процентов почти искренне. У Романофф нет проблем с актерской игрой. Она лучшая в своём деле. Вторую такую не найти, Наташу нельзя заменить. И рыжая знает об этом даже лучше, чем Ник Фьюри. Впрочем, Натт никогда не кичится этим, потому что знает – выгонят на улицу, и придётся ей вернуться к своим истокам, начинать с самого начала. И прятаться, бесконечно долго прятаться от КГБ и всех остальных. «Интересно, а твоя башня могла бы стать моим укрытием на неделю или две?». Наташа знает ответ на этот глупый вопрос – нет. Да и сама Романова не позволит себе подвергать лишней опасности кого-то из мстителей. Даже Бартона. Особенно Бартона.

   Наташа переводит свой взгляд на Старка как раз в тот момент, когда интонация его голоса меняется. И на секунду Романовой кажется, что что-то неуловимо идёт не так, катится вниз, но потом понимает – это всё уловки Тони. Тембр, громкость, тональность – всё это заставляет пространство вокруг словно сгуститься, а Натт – прислушаться. Она даже делает глубокий вдох, начиная чувствовать себя глупой дурочкой, пусть и не такой же как те, что пытались забраться Железному Человеку под костюм, дабы проверить, а всё ли там железное.
   Но слова оглушают её, и Нью-Йорк словно вымирает внизу на несколько секунд. Старк говорит в привычной манере, шутит, но Романофф видит нечто глубокое в каждом слове, слышит больше. «Ты поставил перед собой цель – посмотреть, какой я могу быть сегодня? Как сильно меня может размазать?». Конечно же, нет. Тони не нуждается в неподдельной личности Наташи. Его вполне устраивает и та, что бегает по развалинам высоток, стреляя из пушек. Однако Натт не может объяснить, почему сегодня её так тянет на сантименты, почему хочется держать Тони за руку и говорить о том, как она рада, что он жив. Наверное, это всё просто влияние момента – не более того. Но Вдова всё равно задумывается.
   - Ладно, я расскажу им при первой же возможности, - Наташа не против взять на себя Роджерса и Клинта. Она прекрасно с ними общается, с Соколиным Глазом так вообще на короткой ноге. Впрочем, женщина уверена, что Клинт этой новостью будет удивлен. Наташа задаётся вопросом, будет ли рассказывать ему о том, что приняла косвенное участие в становлении чего-то действительно великого? Наверное, нет. Она сейчас отчаянно хочет, чтобы об этом было известно только Тони. Именно его мнение в этот вечер так важно для Романовой. Темная магия – не иначе. Она тихонько фыркает в свой опустевший бокал. Если Старк хотел её смутить, то у него почти получилось. Но только почти. До полного фиаско Вдовы осталось около пяти-шести бокалов такого же крепкого и вкусного.

   Старк предлагает открыть какую-то коллекционную бутылку, и Наташа совсем не против. Она, продолжая вертеть в руке бокал, бросает на город последний взгляд, так как становится уже прохладно. И даже Романова начинает чувствовать мурашки, что бегут вдоль позвоночника. Передергивая плечами, женщина спускается следом за Тони, когда очередная фраза едва не сбивает с ног.
   Инженер относится к своим творениям как к детям. И Наташе только что перепало такое звание, которым вообще мало кто в этой жизни может похвастаться. Да, оно на самом деле ничего не стоит. Романова даже не получит никаких процентов, но ей ведь отчего-то и не это совсем важно. Что-то в Тони изменилось по отношению к ней сегодня. Или просто появилось. Внутри Натт прокалывается дыра, когда он улыбается ей, мол «Я правда рад, что именно ты эта чертова крёстная». «Да я и сама рада».
   Натт спускается по ступенькам, трет переносицу указательным и большим. Смотрит на Старка после, едва удерживаясь на месте. Ей так хочется самой открыть бутылку коллекционного, что сводит скулы. Женщина предвкушает какое-то особое чувство на кончике языка.
   - Уже не терпится всё это хорошенько отметить! – выдыхает Романова со свистом, а затем ставит свой стакан на стол. Именно в этот момент в заднем кармане джинс начинает неприятно вибрировать. И улыбка, что так долго держалась на губах Наташи весь этот вечер, смывается потоком воздуха из кондиционера. Она сглатывает ком в горле, уже зная, кто ей может звонить. – Извини, - произносит одними губами, а после вытаскивает мобильник, делает несколько шагов в сторону крыши и смотрит на маленький экран. Ну, конечно же, номер заблокирован. Она нажимает на кнопку «принять вызов», а после прикладывает телефон к уху. Рука как-то сама собой суется в карман толстовки. И знакомый голос на том конце провода отдаёт холодный приказ. И Натт не может ослушаться.
   - Скоро буду, - голос у Ника Фьюри был уставшим, а у Наташи – немного пьяным. И, чёрт возьми, ей совершенно не хотелось уходить от Старка сейчас. Она захлопывает крышку телефона и ещё несколько долгих секунд смотрит на него, оттягивая момент оборота к хозяину высотки. Какое-то чувство вины колотит ребра изнутри, и Наташа вынуждена признать свой проигрыш. Она готова сказать Старку, как не хочет сейчас ехать на работу. – Прости, я… - она всё-таки поворачивается и смотрит на Тони. Тот держит бутылку дорогого коллекционного. И ужасная тоска пробирается в Натт через горло, оседая в легких холодным зверем. Слова лишние. И ей чудится, будто она его сейчас бросает, но по-другому не может.
   Романова преодолевает эти несколько метров между ними за долю секунды и обнимает Старка за плечи, крепко и порывисто. Губы снова льнут к его щеке – женщине понравилось вот так его целовать, как-то по-особенному. Непривычно нужно сегодня нечто подобное. Вдова жмурится, сожалея резко о том, что подняла трубку. Наверное, не стоило. Ник Фьюри мог подождать. Но она почему-то всё равно подняла телефон. Впрочем, у Натт уже целую вечность нет личной жизни. Может и не стоит удивляться тому, что начальство может ей позвонить в середине ночи.
   - Я ещё зайду, - обещание, которое Натт не знает, когда выполнит. – Надеюсь, что-то ещё останется от этой бутылки, - она тихонько шмыгает носом, отстраняясь от Тони. Напоследок пальцы правой руки оглаживают его плечо. – А ты работай, не прохлаждайся. Приеду и проверю, - вдох получается слишком резким и судорожным. Что это? Желание всплакнуть на прощанье? «Боже, Романова, ну что за сантименты?». Аж саму тошнит. Но Черная Вдова умудряется выдать фразу куда более трогательную, чем все остальные. Её женщина вынашивала под ребрами всю эту неделю, не смея произнести вслух. - Я так рада, что ты выжил, Тони. Я так этому рада...
   Но вместо каких-либо слов после она улыбается, а после разворачивается и почти бежит к лифту, глубоко засунув сжатые в кулаки пальцы в карманы. Наташа не оборачивается, не смотрит на Старка, не даёт себе возможности выдать мужчине что-нибудь ещё. И без этого будут какие-нибудь шутки. Это же Тони. Их Железный Человек.
   Натт заходит в лифт, нажимает на кнопку первого этажа и разворачивается именно в тот момент, когда двери закрываются. Лицо Старка – это последнее, что она выхватывает из помещения. Может, ей не стоило оставлять его одного сейчас. Может, стоило послать Фьюри к чёрту. Может…
   Чёрная вдова смотрит под ноги, когда одергивает себя, плотно сжав губы. «С Тони всё в порядке, это ты дала какой-то сбой», - внутренний ехидный голос словно щелкает пальцами прямо перед носом женщины. И Романова натягивает капюшон на волосы в тот момент, когда лифт доезжает до первого этажа.
   Джарвис молчит, и женщина благодарна дворецкому. Тони уйдёт в работу, как только убедится, что рыжая шпионка покинула его цитадель одиночества. А Натт… она тоже вернётся в свой большой мир шпионажа и тихих убийств. И уже сидя в такси, Романова оборачивается, глядя на высотку, в которой была всего несколько минут назад. Ребра сводит немой тоской. «Просто пообещай, что мы ещё как-нибудь так посидим, Тони. Просто пообещай».
   И Тони ей ничего не обещает.

И каждый вцепится в свой причал
Швартовым своим косым.
И будет взвизгивать по ночам
Наверное даже сын.

«Любовь» - как «обувь», не замечал?
И лучше ходить босым.