Даже с началом осени погода в Ала Миго стояла удушающее жаркая. Из пустыни постоянно мело песком. Снабжения не хватало, и гарлеанцы ломали голову, как обеспечить Четырнадцатому воду и провиант. Ван Бэлсар ожидаемо столкнулся с недовольством своих людей. Те требовали отбирать провиант у местных, на что легат пойти категорически не мог. Некоторые из офицеров низших чинов, тем не менее, занимались самоуправством, и Гайюс был вынужден жестоко карать не только бунтовщиков, но и своих людей.   

В Гарлемальде же, как обычно в это время, зарядили дожди, и, положа руку на сердце, ван Бэлсар был рад вернуться домой, хотя бы на несколько дней. Взяв Ливию, с охраной и несколькими слугами он отправился в столицу. Небольшое пассажирское судно вместо огромного военного корабля. Легат не хотел привлекать излишнее внимание, как своих, так и аламиганцев. Меньше знают, лучше спят.

На все про все у него была неделя. Перевести дух, переключить внимание. Гаюйс обещал Ливии, что та увидится с сестрой, и выполнил свое обещание. Кроме того, у этой поездки была еще одна важная цель: друг наместника Ала Миго, Мидас нан Гарланд, тоже ненадолго возвращался домой. Пропустить такое событие было бы непростительно. Тем более, что они не виделись уже почти год.

В большом доме, принадлежавшем ван Бэлсару, было пусто и тихо до сего дня. Потом, как по мановению волшебного посоха, там засуетились слуги и зажглись огни. Главного имперского инженера Мидаса нан Гарланда и его сына здесь ждали с нетерпением. Особенно не терпелось Ливии, которая все спрашивала, какой он, этот незнакомый мальчишка по имени Сид.

Отредактировано Gaius van Baelsar (2019-10-05 02:11:02)

После королевского дворца в чужой стране собственный дом казался Гайюсу на удивление уютным. Аламиганцы рассказывали о Безумном Короле истории одна другой страшнее. Ван Бэлсар все гадал, где правда, а где вымысел. С эорзеанцами и их магией не скажешь наверняка. Однако Гайюс был уверен, со временем что-нибудь чудовищное припишут и ему. Независимо от того, какими были его поступки.

Каменный трон, над которым теперь висел штандарт Гарлемальда, ван Бэлсар ненадолго променял на удобное кресло собственного кабинета. Именно здесь он сделал несколько записей в итинерарий. Вернувшись, чтобы взять рукопись, которую намеревался показать Мидасу, Гайюс с удивлением обнаружил у себя в покоях двух растерянных нянек.

В ответ на их беспокойство легат приложил указательный палец к губам, безмолвно прося прислушаться. Все трое застыли на месте. Несколько секунд — ничего, кроме шума дождя, но потом со стороны массивного письменного стола, точнее под ним, послышались шорохи. Ван Бэлсар невольно улыбнулся и, сделав несколько шагов, присел на корточки.

Улыбка исчезла с лица, когда Гайюс увидел зажатый в маленьком кулачке нож для вскрытия писем. Взяв «оружие» из детских рук, он спешно положил его в один из ящиков — тот, что был с кодовым замком.

— Ливия, вставай, — позвал ван Бэлсар. Осторожно, чтобы не напугать во сне, коснулся плеча ребенка. — Наши гости приехали, ждут тебя, — добавил он, когда девочка уставилась на опекуна большими растерянными ото сна глазенками. 

Залезать под стол, чтобы вытащить оттуда девочку, было крайне неудобно человеку его исполинского роста. Легат невольно сжал зубы, когда по неосторожности саданул плечо.

Глядя вслед уходящей подопечной, Гайюс подумал о том, что теперь придется запирать на ключ кабинет. К тому, что Ливия проникнет туда, словно вражеский шпион, он оказался не готов. Да что там, игравший с малолетним Сидом время от времени, пока их с Мидом не раскидала по разным краям жизнь, Бэлсар и представить себе не мог, на что способны дети.

Вопрос Ливии, когда та вернулась, застал легата врасплох, а потому он совершенно растерянно ответил: «Не знаю». Стремление девчонки нравиться другим вызвало у него улыбку. Однако, в действительности, Гайюс был удивлен, что Ливия, уже в пять лет, думает о таких вещах. В его представлении она была немногим смышленее зверька, и все, что ей полагалось — это надлежащий присмотр, забота и защита.

В малой гостиной горел приглушенный свет. Праздничный ужин был сервирован скромно и по-семейному. Сказывалась походная привычка хозяина дома. Никаких излишеств и никакой роскоши. Заскучавший было Сид, вскинул голову и бросился к другу отца, но тут же остановился, заметив девчонку. Волосы мальчишки, как и у Мидаса, были белыми как снег.

— Я Сид Гарланд, — сказал он и учтиво поклонился.

Мидас, широко улыбнувшись, пожал другу руку. Он был на голову ниже ван Бэлсара. На бледном лице особенно ярко выделялись глаза, голубые, как летнее небо, смотрящие цепко, с насмешливым прищуром.

— Ну наконец-то!

Друзья обнялись, похлопав по плечу друг друга, а Сид между тем подал маленькой аристократке руку.

— Незачем так важничать, сын, — насмешливо бросил старший Гарланд. — Мы не на приеме у Императора.

Сид тихонько вздохнул, но намерения не оставил. Он проводил Ливию за стол и, опередив слугу, отодвинул стул, чтобы она могла удобно усесться.

Отредактировано Gaius van Baelsar (2019-10-05 03:40:39)