[indent] Приключение обещало быть интересным. После всех политических дрязг, убийств древних драконов и Праймалов найти себя в Гильдии Приключенцев в Лимса Ломинса было… освобождающе. Бадерон, как всегда, был не прочь поиграть в карты, но поскольку ничего нового поставить на кон не мог, он предложил Годрику информацию. Вернее, намек на неё. “Сходи в Гриданию”, — говорил старый пират, — “у Матери Мийон может найтись работа как раз для тебя.” Миллса не нужно было просить дважды. Он всегда был легок на подъем.

[indent] “Девясиловый Полог”, как обычно, был забит до отказа. И работы для приключенцев тут действительно хватало. Годрик, посмотрев парочку объявлений, собрался уже было пойти зачистить очередное гнездо каких-нибудь тварей, как его внимание настойчиво привлек какой-то элензен с луком за спиной, не слишком приятно отозвавшись о предлагаемой в Гильдии работе. И добавил будто бы невзначай: “Слыхал про Дворец Мертвецов?”

[indent] Кваримилл никогда не был популярным лагерем. Особо отчаянные иногда останавливались здесь в надежде найти следы следующего Одина и забрать его меч, но в любое другое время увидеть кого-то, кроме лесорубов, было сложно. И тот факт, что теперь вокруг даже плюнуть было некуда, чтоб не попасть в кого-нибудь, откровенно обескураживал.

[indent] — Видать и правда всякие богачества ждут, раз столько народу пытаются их выкопать, — присвистнул Годрик. Его элензенский новый знакомый только фыркнул и махнул рукой, мол, пошли уже. Миллс не спорил: лучник, так и не представившийся, похоже, хорошо знал, как попасть в эти новооткрытые гелморранске руины, так что просто следовать за ним не было таким уж и плохим планом. Мидландер разве что перед самым отправлением “переоделся”, поудобнее перехватив меч-бастрад. Если там, внутри, и в самом деле водились мертвецы, упокаивать их с концами с помощью “темных искусств” казалось хорошей идеей. Если же нет… Практика лишней не бывает.

[indent] К ущелью, куда была сброшена веревочная лестница, их провел один из Древесных Плакальщиков.

[indent] — Вон ваши товарищи, — кивнул гриданиец на уже ожидавших неподалеку людей. Девушка-хьюр в мантии и с посохом и…

[indent] — Вот уж кого не ожидал тут увидеть, — усмехнулся Годрик, завидев Бэлсара. — Не говори мне, что наши чертомантиевые друзья где-то там прячутся. Видят боги, мне нужен перерыв от их заговоров.

[indent] — Там становится чересчур холодно даже для меня. А согреться в драконьем пламени теперь не выйдет, — Годрик покачал головой. Теперь, когда война Драконьей Песни закончилась, этот комментарий звучал несколько цинично. Не рассказывать же теперь при всех, что с окончанием войны Миллса в Ишгарде почти ничего не держало. Город устоял, Воин Света — тоже. Дальше только вперед. Поэтому мидландер улыбнулся девушке:
[indent]  — Привет. Я Годрик, и я тут тоже впервые. Если что, просто прячься за меня или за этого громилу, — он со смешком кивнул на Бэлсара. — И всё будет в порядке.

[indent] — Пошли уже, — бесцеремонно прервал их лучник, игнорируя все обмены вежливостями и направляясь сразу к телепорту. Миллс пожал плечами, но пошел следом. Когда они все вчетвером оказались в пределах светящегося круга, тот с подозрительным звуком моргнул. Сделав так ещё дважды, магия всё же сработала: вместо ущелья они оказались в просторной комнате с каменными стенами и высоким потолком. Годрик даже присвистнул. А поглядев на своих спутников выдал короткое “Ох ты ж” — оружие в их руках изменилось. Потянувшись за собственным, мидландер обнаружил, что и его “Смерть-приносящий” не избежал этой участи. Темная сталь с прожилками магии по всей длине сменилась чуть светящимся… чем-то. Миллс не знал, что это за материал. Но в руке лежал удобно, как влитой.

[indent] — Если оно таким и останется навсегда, Сидургу меня убьёт, — не просто же так он возился с получением меча, идентичного таковому у его друга Ау Ра. Мужчина посмотрел на Гайюса. Подозревал, что вот уж кто должен был переживать по этому поводу больше всех.

[indent] — Не останется, — бросил элензен и побежал вперед с луком наготове. — Берегитесь ловушек.

[indent] Догнать этого длинноногого длинноухого можно было бы попытаться, но Годрик предпочитал не разделять отряд. К тому же, будучи единственным в броне, он ощущал определенную ответственность за остальных. Если стрелок хотел идти один, его право. Миллс давно научился не бросаться кому-то на помощь ценой чужой безопасности.

[indent] — Ну что… Потихоньку?

[indent] — А мы уверены, что вдоль стен тоже нет никаких ловушек? — с сомнением протянул Годрик, но пересекать комнату поперек всё же не рискнул. Повертев протянутое Бэлсаром перо в пальцах, он просто хмыкнул:
[indent] — Хорошенькое начало. Будто предупреждение, что живыми мы отсюда выберемся только чудом, — но находку спрятал в карман.

[indent] — Ну и чего вы на месте топчетесь? — с порога соседней комнаты спросил их приятель-лучник. — Пошли, следующий портал активен.

[indent] — Мы торопимся? — пожал плечами Миллс, но за отсутствием в помещении каких-либо интересностей, всё же пошел в следующее. Те же каменные стены, тот же высокий потолок, разве что в центре зияла здоровенная пропасть, огороженная, впрочем, перилами. Посмотрев вниз, мидландер присвистнул, и его свист разнесся далеко вниз — но и это не позволяло судить о глубине “колодца” наверняка. Расстояние между перилами и стенами комнаты было относительно небольшим, и тем реальнее казалась мысль о том, что просто вжаться в камень, чтобы избежать ловушек, не выйдет. В чем Годрик убедился довольно скоро.

[indent] Заметив по другую сторону бездонной пропасти обитый золотом сундук, он кивнул в ту сторону со словами: “Я проверю”. И уже у самой цели он, видимо, тоже наступил на скрытую плиту — в один миг помещение перестало быть пустым. Материализовавшиеся из ниоткуда насекомые размером с добрую собаку не были настроены дружелюбно.

[indent] — Вот пекло, — выругался Миллс, но к счастью все вновь объявившиеся гости дружно кинулись в его сторону. И хотя разделались они с этой группой довольно быстро, инцидент давал понять, что одними взрывами под ногами незадачливые приключенцы не отделаются.

[indent] — Ещё какие-нибудь гадости, о которых нам стоит знать? — скосив неодобрительный взгляд на лучника, поинтересовался Годрик. — Ты ж вроде должен знать, судя по твоим комментариям?

[indent] — Всякое будет, — элензен пожал плечами. За время этой схватки он не потрудился спустить тетиву ни единого раза. — Поропитесь, а?

[indent] — Это едва ли полноценный ответ, — мидландер покачал головой, открывая пресловутый сундук. — Оппа. Это ещё что за радость.

[indent] Выпрямившись, он продемонстрировал находку. Легко умещающийся в ладони шар, серый с фиолетовыми прожилками. Что это и что делает понять было… по внешнему виду, скажем, невозможно. И судя по вытягивающемуся лицу их длинноухого соратника, сам факт, что они что-то нашли, его тоже не радовал. Хотел бы Миллс знать, почему. И, убрав и эту штуковину в карман, всё же двинулся в сторону действительно активного телепорта.

[indent] — Слууууушай, — на ходу обратился он к Гайюсу. — А называть-то тебя теперь как?

[indent] Не хотелось бы лишнего сболтнуть, если посреди боя человеку придется кричать предупреждение.

[indent] — Ни малейшей, — Годрик пожал плечами. — Я бы спросил нашего длинно..ногого друга, но он, кажется, не в настроении разговаривать.

[indent] Элензен закатил глаза, а Миллс только обезоруживающе улыбнулся. К несчастью, подобные лучнику люди среди приключенцев встречались не так и редко, и лучшее, что можно было сделать, когда они начинали задирать нос — игнорировать. Но иногда желание подразнить было сильнее.

[indent] — Охотник, значит, — мидландер кивнул. — Хорошо.

[indent] Услышав про “гарлеанскую сволочь”, он как-то печально усмехнулся. Знала бы Майке, как одна такая “сволочь” мир спасла, а другая Воина, мать его, Света вытащила из пучин отчаяния, поди не отзывалась бы так. Вот только не рассказывать же теперь всем вокруг об этом. Необходимость скрывать, конечно, не радовала, но что уж теперь поделать. Не подвергать же друга опасности только потому, что тебе неймется.

[indent] — Антилопа, — Миллс кивнул. — И глянь, — он указал мечом в сторону другого коридора, откуда к ним медленно шел гоблин. — Кажется, нас будут взрывать.

[indent] Но взорвать их гоблин не успел. Элензен в два точных выстрела уложил бедолагу, а после опять убежал куда-то в соседние комнаты. Годрик покачал головой, пиная теперь уже обитый серебром сундук. Тот оказался пустым, но в момент открытия Миллсу показалось, будто выпустил… волну. Магическую. Вреда она, кажется, не нанесла, а вот оружие у их оставшейся троицы стало светиться чуть ярче.

[indent] — Всё страньше и страньше.

[indent] Чем дальше они шли, тем больше разной живности им встречалось. Хотя, наверное, стоило бы сказать “неживности”. Не зря же место назвали Дворцом Мертвецов. Годрик подумал, что бы на счет всего этого сказал Урианджер, но понял, что только сам себя запутает, если попытается представить.

[indent] — Мне бы помощь не помешала, — внезапно вернулся к их группе лучник.

[indent] — Да ладно. Зачем?

[indent] — Дичь больно крупная, — огрызнувшись, элензен махнул рукой, чтобы следовали за ним. Миллс посмотрел на своих сотоварищей с немым вопросом во взгляде. И вздохнув, всё же пошел, куда позвали, с удивлением обнаружив, что две комнаты, которые они миновали по пути, абсолютно пусты.

[indent] — Вон там, — указал стрелок в сторону фигуры в отдалении. В полумраке помещения её можно было бы принять за Майке, разве что она носила шляпу, а роба была фиолетовой. И ещё хвост выдавал — мико’тэ.

[indent] — Заблудившийся приключенец? — предположил Годрик и сделал было шаг, чтобы окликнуть мага, но чужая стрела его опередила. С удивительной прытью фигура в робе обернулась и без промедления начала творить чары. Когда в их сторону полетел камень, Миллс только и успел, что выругаться. Бросился наперерез, словив каменюку грудью. Больно, однако.

[indent] — Не то что бы мы убирали конкурентов, да? — уже даже не с сарказмом, а вполне определенной злостью в адрес обладателя лука произнес Воин Света. Под следующий полетевший в них камень он подставил уже меч. Сократив расстояние до неприветливого мага в несколько широких шагов, Годрик вдруг с изумлением произнес:

[indent] — Уна?

[indent] Но Уна (если это действительно была она) не ответила. Только отшвырнула Миллса невесть откуда взявшимся потоком воды.