Морозный воздух Каэр Морхена по утрам бодрил пуще любого умывания. Наполнял энергией какой-то особой, которая позволяла день ото дня проводить в делах, да тренировках. Иной раз поедешь за провиантом и где-то в местной деревне, лежащей близ окружающих гор, наткнёшься на простое, но в целом сносное задание. И принесёшь с собой провианта больше, не только то, что с охоты дотащил, но и то, что приобрести смог. А если ещё и тварь какая диковинная попадалась, то и реагентов можно было впрок набрать. Срезать когти, выдернуть клыки. Коли попадутся какие-то редкие растения – и они сгодятся на будущее. Зимы бывали трудными, и чем ближе была очередная, тем усерднее ведьмаки запасались.

Они редко уезжали совсем далеко, когда доходило до заказов. Как правило, если они были нужны, то на то приходили письма. Или, по крайней мере, слухи. По слухам порой даже и платили больше. В любом случае пустой крепость никогда не оставалась. Им стоило держаться вместе. И они держались. Как привыкли.

Очередной день Эскель планировал провести за делами насущными. В скором времени он собирался озадачиться заданием покрупнее, дабы разжиться хорошей суммой, оттого приводил по максимуму все дела в крепости в порядок. Нужно было запастись едой для Колокольчика, перебить седло Васильку, и, неплохо бы оценить, как там у него с подковами. Да и кожаный дублет просил чистки после последней охоты.

С троллями он не ругался, но те иногда бывали очень упрямыми и могли сначала обсыпать грязью, а потом уже начать разговаривать. Обыденная, в целом, ситуация, но приятного для одежды мало. Песок илистый вовсе пришлось почти час вытряхивать, но что-то всё равно осело в застёжках и складках.

Дела в Каэр Морхене пошли не по плану, когда послышался крик со стороны ворот и ржание коня. После нападений они немного улучшили систему и теперь просто так зайти без стука было бы уже труднее. Впрочем, неожиданный визитёр был им слишком хорошо знаком, и, кажется, Ламберт побежал открывать даже быстрее, чем Весемир с Эскелем успели сообразить, что принесло Волка к ним сейчас.

- Геральт, - он кивает приветственно, спокойно, следя за тем, как названный брат легко соскакивает со своей лошади и широким шагом подходит к собравшимся во дворе, - Давно тебя не было.

- Да, какими судьбами, Геральт?

Ламберт немного повышает голос, привычно уже всем ведьмакам, усмехается с вызовом. Эскель в этой нейтральной, немного ребяческой войне никогда не принимал участия. У кого-у кого, а у этого ведьмака, полного энергии, подвижности было достаточно для того, чтобы её хватало и на остроты, и на работу. Им с Весемиром вкливаться между всем этим было не с руки.

Их разговор плавно перетекает из двора в помещение. Уходит к столу близ камина и под мерное обсуждение, под предлогом неожиданной встречи, по кружкам начинает литься хлебное вино. Ржаная водка хорошо даёт в голову и мир становится чуть нечётким. Зато настроение заметно торопливо стремится вверх. И морозный воздух, на который выходят они с Геральтом с целью добыть из дальних погребов добавки, отрезвляет слабо.

Эскель делает глубокий вдох, мельком вслушиваясь в то, как из-за приоткрытой двери раздаются споры Ламберта и Весемира. Хотя, конечно, спорил там всегда один. И это было не больше, чем способом выражения мысли. На самом деле все они были полны уважения достаточно, чтобы не переходить границ. Но, как и в любой семье, даже если это такая семья, есть свои недочёты общения.

- Мы слышали про Лето из Гулеты, - его голос тихий и ровный, хотя выдох получается из-за опьянения более рваным, - Что произошло, Геральт?

Озвученный вопрос волнует его лишь из одного соображения – Волк был ему как родной брат и ничего не могло бы этого изменить. Но знать обо всём хотелось, конечно, на всякий случай. Не привыкать, что их друг вечно умудрялся забраться в самые дебри. Ещё с тех пор, как появилась Цири, маленький вихрь, стремящийся к обучению, Геральт умел найти на свою голову неприятности. Да и даже до этого. Это, пожалуй, была черта характера. Все они, ведьмаки, имели подобную слабость. Рано или поздно в их работе сталкиваешься с тем, что жизнь обращается с тобой так, как ей вздумается. Кому-то это остаётся просто шрамами на лице, а кому-то приходилось отдуваться за целые города или, того гляди, королевства. Последним грешил из нынешнего поколения только один из школы Волка.

- Твоя память вообще, как она?

Этот вопрос за столом никто так и не решился задать. Они все улавливали изменение, более уверенный взгляд, который уже был похож на то, что все присутствующие помнили. Но уточнить точно никто не захотел. Эскель и вовсе решил узнать этот момент словно между делом. Оттого его голос даже приглушился звоном тары в ящике, в который он полез.

С возвращением он решает повременить, нетвёрдо переступает с ноги на ногу, удерживая стеклянный груз. Поразмыслив, сдвинув брови немного, он всё же временно оставляет свою ношу на ставшей сырой от ночного тумана траве. Выпрямляется снова и опирается спиной на стенку позади себя. Камень обжигает разгорячённую кожу холодом, прожигая через рубаху, но Эскель не морщится даже. Лишь скрещивает руки на груди, смотря внимательно на друга.

- Помнишь, как играя в прятки, ещё до испытания, мы прятались тут в ящиках? А потом от одного запаха иной раз выходили пьяные, потому что у Весемира уже тогда тут были настоящие склады.

Небольшое помещение наполняет приглушённый, пьяный смех. Эскель проводит огрубевшей, по сравнению с теми временами, ладонью по деревянной перегородке рядом, за которой тоже стоял какой-то запас. Такой же не поддающийся порче. Всё то, что портилось, хранилось достаточно близко к кухне, чтобы можно было что-то придумать в крайнем случае. Им тут предстояло ещё довольно долгое время жить. И, кстати, отремонтировать пару комнат. Где-то обсыпалась обшивка. Время давало о себе знать.

- А после таскали отсюда сырьё для эликсиров. Нам было ещё рано делать толковые, и мы больше расходовали материал, - Эскель усмехается тихо, чешет пальцами шрам, прикрывая глаза, - Тогда как-то просто это казалось. И уже лучше, чем то, что случилось с остальными.

[icon]https://i.imgur.com/dzt480f.png[/icon][nick]Eskel[/nick][lz]<center><b>Эскель</b> <br>no human can have a face like that.<br><center>[/lz][sign]
[/sign][fan]the witcher[/fan][status]calm and patience[/status]