| [indent] Проигрыш на вкус отвратителен, тошнотворен. И Наташа, стоя на коленях, имела удивительную возможность распробовать его во всей красе. Ваканда погрузилась в траур, а следом за ней и целый мир. Они проиграли. Вот так просто и без каких-либо ярких эпитетов. Поражение не подходило «Мстителям», поэтому первое, что они сделали – бросились на поиски той возможности, которую можно было бы использовать для исправления плачевной ситуации. Половина Вселенной рассыпалась в пыль, когда Танос наконец-то щёлкнул пальцами. Половина населения Земли обратилась в прах, и среди этой половины были их товарищи, их верные друзья. Так Романофф увидела обращение Т’Чаллы в песок. Видела, как рассыпался на ветру Зимний. Она видела абсолютно всё и очень хорошо запомнила эту боль – вездесущую и всепоглощающую.
[indent] Поэтому Наташа не сдалась – бросилась за Таносом, как только им удалось определить его космическую геолокацию. Рука об руку с членами своей команды, рядом со своей семьёй, она явно была на своём месте и готова была идти до конца. И какого же было их разочарование, когда все эти усилия оказались бессмысленными – Танос уничтожил камни, так как они, по его скромному мнению, исполнили своё предназначение. «Нет». Одно слово, три буквы и бесконечная пустота под рёбрами от мысли, что всё это правда. Наташа не хотела верить, и она уже даже сделала шаг вперед, чтобы заставить Таноса сказать, что всё это наглая ложь, но Тор отрубил ему голову, и та покатилась по прогнившим доскам к их ногам. Потускневшие глаза смотрели на остатки команды с полным равнодушием, а Наташа… она подавилась словами. На всё это ей нечего было сказать. Романова так отчаянно вцепилась пальцами в предплечье Стива, что перестала чувствовать от напряжения собственную ладонь. Танос не врал им. Ничего нельзя было изменить. Они и правда потеряли всех тех, кто был им дорог, и тогда Наташа впервые ощутила свою полную беспомощность, помноженную на вину.
[indent] Герои всё ещё были нужны людям, но состав тех, кто мог оказать помощь, сильно поредел. Тони Старк ушёл, оставив реактор. Стивен Роджерс тоже больше не мог оставаться в команде. А Наташа… Наташа не решилась уйти. Преступники, которых не расщепило в пыль, воспользовались хаосом и начали творить беспорядки. Власти пытались справиться с вспышками агрессии, людей нужно было успокаивать. И Романофф взяла на себя командование Щ.И.Т.ом, потому что больше было некому. Им нужно было двигаться дальше, вперед, но Романофф словно не могла сделать первый шаг. Застывшая фигура около обрыва, которая надеялась, что у них вдруг по волшебству появится возможность спасти тех, кого спасти они были должны, просто обязаны. На базе она была одна, не считая штатных работников, которых не размазало в прах. Последняя из команды. Ни Халка, ни Стивена, ни Тони, ни Тора, ни Бартона. И она не смела жаловаться. Ни разу не позволила себе расплакаться на плече у Роджерса или у Старка, которого время от времени навещала. Он был частью её жизни, которую Наташа искренне любила. «Мстители» были её семьёй.
[indent] Пять лет.
[indent] Пять лет прошло с той решающей битвы. К этому моменту Наташе удалось распределить ресурсы правильно, наладить работу подразделений и более-менее реанимировать Щ.И.Т. после тех глобальных потерь. Вечерами, когда она приезжала к Роджерсу в Бруклин, они сидели на диване и ели попкорн, обсуждая старые фильмы и книги. Стивен говорил с Наташей о чём угодно, но только не о том, что случилось пять лет назад. А если вдруг тема этого касалась, то Романофф быстро собиралась и уезжала. Даже столько лет спустя она всё ещё не могла говорить об этом даже с ним – со своим милым, родным, справедливым Стивеном Роджерсом.
[indent] Появление Человека-Муравья у стен базы дало Наташе то, что давать обычно таким отчаявшимся не нужно – надежду. Прыгать по времени, собирать камни. И всё ради того, чтобы исправить ошибку пятилетней давности. Наташа так загорелась этой мыслью, что готова была на всё. Буквально на всё. Существовать самой себе призрачным напоминанием о том, как они все облажались, было выше её сил. Жизнь казалась совершенно пустой, лишенной смысла, поэтому Наташа поддержала эту идею, и они начали готовиться. Все вместе, как было когда-то. И Наташа, стоя у стекла и наблюдая за Старком, Скоттом и Халком, прижимает руку к лицу, надеется, что у них всё получится. И у них получается, а Романофф отправляется на поиски Клинта, потому что без него команда не полная.
[indent] Встреча оказалась напряженной, немного неправильной, но Наташе было всё равно. В тот момент она знала, что Бартону больно – он потерял совершенно всех дорогих людей, и Романофф предлагала ему вернуть всё на свои места. Клинт просил не давать ему надежду, но Наташа насквозь была ей пропитана, протягивая ему свою ладонь. Сколько раз они на заданиях выручали друг друга? Наташа бы не смогла посчитать, потому что цифра поражала воображение. Бартон был её напарником с самого начала, и он останется им до финального конца.
[indent] Прыжки по времени, такие внезапные и непродуманные, должны были принести с собой кучу последствий. Но зачем думать о них, когда у тебя есть вполне конкретная цель, к которой ты идёшь без промедлений? Никто из них не проанализировал аспекты, при которых всё могло пойти не так. Никто даже не предположил, что кто-то может не вернуться. А что такого сложно? Им ведь нужно было просто выкрасть камни, о месторасположении которых было известно. Наташа и Бартон должны были отправиться на Вормир. Роли были распределены заранее.
[indent] Стивен попросил их всех быть осторожными, Наташа коснулась его ладони и улыбнулась.
«Увидимся через минутку»
[indent] Самая ужасная ложь, которую Романовой только довелось произносить вслух, потому что камень души, за которым Романова отправилась в компании Клинта, нельзя было просто прийти и забрать. Об условиях его получения они узнали только после того, как забрались на отвесную скалу, где их встретил Красный Череп. Стивен частенько рассказывал Таше о нём, и она всегда представляла его немного иначе, но в тот момент, когда они оба подошли к краю обрыва, Наташа не вспомнила, как именно Роджерс описывал его. Перед глазами Наташи вдруг появился добродушный Капитан с голубыми глазами и печальной улыбкой. И Романова точно знала, что он ей простит абсолютно всё. Как и Бартон. Чтобы получить камень, нужно было отдать душу. Танос сделал это, пожертвовав Гаморой. И Наташе тоже нужно было принести жертву.
[indent] Наташа сидела на твердой скале и смотрела перед собой, пока Бартон ходил туда-сюда за её спиной, упрямо уверяя и себя, и свою спутницу в том, что должен быть другой выход. «Он ведь всегда есть!». Немного наивный, тёплый, родной лучник, который никогда бы не дал Наташу в обиду, пытался найти способ обмануть Вселенную. И Наташа, закатывающая глаза, чтобы не прослезиться, считала это милым. Но тянуть дольше было нельзя, и когда Наташа поднялась на ноги, обоим стало понятно – за право покончить с собой придётся сражаться. Бартон не хотел, потому что он тоже принял решение. Благородное, честное, мужественное, но совершенно неправильное. — Передай Лоре и детям, что я люблю их.
— Вот сам и передашь.
[indent] Они действительно бились за это право, как никогда. Суровая тренировка, где нельзя друг друга сильно ранить. И одна цель на двоих – спасти другого, кто больше заслужил. То приближаясь к краю обрыва, то отдаляясь от него, Клинт и Наташа словно танцевали. Танго это было не смертоносным, но оба прекрасно понимали – один останется на Вормире на всегда. И каждый хотел быть «тем самым». Исход этого противостояния ясен в тот момент, когда Наташа почти летит вниз, но Бартон хватает её за руку в последний момент. Романофф делает всё возможное, чтобы Бартон не сорвался вниз, и по взгляду лучшего лучника понятно – он не готов потерять её. — Всё в порядке. Всё хорошо, Клинт.
— Нет!
— Да. Отпусти меня.
[indent] Но Бартон не отпускает, держит крепко и упрямо. Слезы застилают его глаза, и Наташа тоже плачет. Смотрит на своего самого лучшего друга и не может сдержаться. Момент прощания причиняет куда больше боли, чем всё остальное. Чтобы наконец-то закончить всё это, Романофф упирается ногами в скалу и отталкивается, заставляя собственное запястье выскользнуть из хватки Клинта. Она ещё видит его, когда летит вниз. Даже слышит его несогласный крик, такой отчаянный и громкий. А потом всё заканчивается. Тело падает на камни, трещат кости. Резкая вспышка боли пронзает каждый нерв, и жизнь выходит из Наташи одним выдохом.
[indent] Это самое малое, что она могла сделать. Отдать свою жизнь ради всеобщего блага. Так ведь и поступают герои, верно? Наташа была шпионкой, тайным агентом, мстительницей, но точно не героиней. Так что этот жест вполне мог хоть немного сравнять её по подвигам с тем же Капитаном или Тором. Но все эти звания не имеют значения после смерти. В конце концов, Наташа погибла не ради того, чтобы её имя помнили. Она это сделала, чтобы спасти как можно больше других людей. Она хотела, чтобы у человечества снова появился шанс на спасение. Это именно то, что волновало её последние пять лет.
[indent] Наташа не верила в жизнь после смерти, потому что в принципе не была религиозной фанатичкой, а потому была удивлена, когда открыла глаза и поднялась на ноги. Босые ноги по щиколотку уходили в воду. Романофф попыталась оглядеться, но в этот момент яркий свет ударил прямо в глаза, и женщина зажмурилась, пытаясь спрятать лицо за ладонями. Свет утих также ярко, как и появился. Она оказалась в своей комнате, той самой, в которой провела последние пять лет, если не ночевала в Бруклине. Босые ступни неестественно громко шлёпали по полу. Тот должен был быть холодным, но Наташа этого не чувствовала. Романофф обнаружила на себе растянутую толстовку и леггинсы. В таких вещах она обычно ходила по квартире Роджерса. Волосы же были заплетены в косичку. Заправленная белым покрывалом кровать казалась Наташе ненастоящей. Женщина подошла к ней и несколько раз надавила на матрац. Тот был мягким. Совсем не таким, какой был на базе. В шкафу обнаружились какие-то вещи. Они принадлежали Наташе, но она точно помнила, что хранила их не здесь. Несколько драных джинс, футболка с надписью heavy metal, купленная Бартоном ради какого-то концерта, две пары кед, деревянная шкатулка и коробка, от вида которой у Наташи сдавило лёгкие. Дышать стало тяжело, но страха задохнуться не было.
[indent] Тут никого не было. Наташа проверила каждый закуток базы, прошлась по гаражу, проверила ангар. Ни души. Здесь она была совершенно одна, и теперь у Чёрной Вдовы была вечность, чтобы смириться с произошедшим. Она совершенно точно не знала, что произошло после того, как она пожертвовала собой, но ей хотелось верить, что ребята справились. Не могли не справиться после того, как Наташа отдала свою жизнь. И пусть мысль была эгоистичной, но ей хотелось в это верить, потому что здесь запертая душа явно не могла узнать больше.
[indent] Романофф вернулась в свою спальню, достала из шкафа коробку и перебралась в гостиную, которая не так давно была точкой сбора «Мстителей» для обсуждения дальнейших действий. Не в этом мире, конечно, а в реальном. Здесь всё принадлежало Наташе. Наверное, камень души создавал место, где человек чувствовал себя, как дома. Во всём мире не найдётся места, к которому Наташа привыкла больше. Даже немного радовалась, что это была не башня, а именно база с зеленым газоном и взлётной площадке на крыше. Поставив коробку на кофейный стол, Наташа выпрямилась, уперев руки в бока.
[indent] — Ну и что мне с тобой делать? — она тихо прошептала это себе под нос, заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь. Романова опустилась на широкий диван с ногами и задумчиво уставилась на подарок, который ей был вручен очень давно. Красно-желтая коробка была украшена лентой с изображением пиццы. Только Тони Старк мог придумать нечто такое. Обычно Наташа не привязывалась к вещам, и коробку в итоге тоже выбросила, но воспоминание о том, что у них с Тони было, осталось глубоко внутри. И, если честно, никакая вражда не могла бы изменить тёплых чувств Наташи к Тони. Так вышло, что он был для неё другом, самым настоящим.
[indent] Локти нашли опору на коленках, ладони лодочкой скрыли нос и рот Таши, глаза закрылись. Черная Вдова не смогла бы точно сказать, сколько так просидела перед коробкой, но в итоге ей нужно было принять какое-то решение. «Надо выбираться». Наташа не верила тогда, что они потеряли шанс спасти всех, кого потеряли, будет верить и сейчас, что камень можно обмануть. Решение было принято, и Наташа отняла руки от лица как раз в тот момент, когда тишину базы пронзил знакомый голос. Романова подняла глаза и замерла. Это был он… Тони Старк… Сначала Наташа решила, что это её мысленная проекция, ведь камень создал базу, возможно, её желанию, но потом Романофф вспомнила, что больше тут людей не было. Если бы камень мог проецировать живые особи, то тут бы уже давно на диване рядом с Наташей сидел Стивен. А это означало…
[indent] — Тони… — она резко поднялась, словно какое-то особое движение могло повернуть время вспять и заставить Старка исчезнуть, вернуться туда, откуда он пришёл, но ничего не произошло. Тони всё также стоял посреди гостиной. Наташа обошла несчастный кофейный столик и сделала несколько шагов вперед, а потом решила плюнуть на всякие приличия. Ей уже терять нечего, верно? Романова обняла его с размаха, со всей силы, так крепко, как только тело могло ей позволить. — Мы выиграли? — Старк умер. Как и сама Наташа. Это было очевидно теперь, когда она стискивала руками его за шею и прижималась своей щекой к его, щетинистой. А ещё это было ужасно несправедливо. Тони не должен был умирать. Совершенно точно не должен был. |
|
