[indent] — Неро!
[indent]Взволнованным возгласом разнеслось по коридору, заставив полукровку сперва неуверенно замереть на пороге с протянутой к плащу рукой, а затем, не предаваясь размышлениям и лишним мыслям, рвануть на обеспокоенный чем-то голос Джулио. Он рванул с места резко, стремительно, как будто каждая секунда сейчас была на вес золота, и возникающие на пути препятствия в виде каких-то тумбочек и падающих с полок вещей — самая настоящая ерунда. Прогонял успевшие поселиться в голове неприятные мысли о возможном худшем и сам же убеждал себя, что нет смысла нагонять панику раньше времени.
[indent]Как там говорил его горе-папаша на тренировках порой, стоило Неро едва ли не подрагивающими когтями начать рыть землю под ногами и скрежетать такими совсем не-человеческими клыками от переполнявшего гнева: сохраняй рассудок холодным, яркие эмоции будут лишь помехой и прочее дерьмо из той же оперы. Даже если до невозможности тяжело, потому что само слово «невозможно» приходилось и вовсе вычеркивать из лексикона. И Неро правда пытался, порой делал успехи, но чаще сталкивался всё с тем же надоевшим уже самому «невозможно». Как и сейчас.
[indent]И становилось как-то не до наставлений старика.
[indent]Причина беспокойства Джулио сидела на неудобном линолеуме примыкающей к гаражу комнату и задумчиво рассматривала свои маленькие ладони, а рядом лежал странной формы предмет, которому здесь явно нечего было делать. По тёмной, гематитовой поверхности, расползались блики от летнего, яркого солнца, льющегося из раскрытого окна, тонкими змеями извивались рыже-алые прожилки. Этой дряни в его доме раньше не было: Неро бы знал, и тем более не позволил ей оказаться тут, рядом с детьми. Собственное маленькое правило, здорово облегчающее жизнь и расставляющее все точки над «i»: держи работу, а, соответственно, и всю демоническую чертовщину, подальше от семьи, если только эта демоническая чертовщина не является твоей родней. Просто? Просто. Только где-то произошел чертов сбой, а в голове — по-прежнему каша из эмоций, пусть охотник изо всех сил пытался взять себя в руки.
[indent]Выходило хреново, благо, не разнёс крыльями половину гостиной, пока бежал сюда. Наверное, это можно было назвать успехом, да только на деле язык словно онемел.
[indent]Неро присел на корточки рядом с ребёнком, поднял с пола этот странный кусок какой-то демонической штуки — ещё едва тёплый, на ошупь не такой гладкий, как на вид: слегка шершавый. Бросил взгляд на Джулио, но тот лишь пожимал плечами. А Карло, с присущей ему детской наивностью, и не замечал (или откровенно не понимал), почему домашние подняли весь этот шум, переполоштвшись, как будто по дому пришёлся демон. Продолжал смотреть на свои руки, перепачканные какой-то странной дрянью, под цвет куска демонятины: тёмной, с редкими прожилками рыжего, застывшего на розовой коже.
[indent]«Блятьблятьблять...»
[indent]— Ты как? Все нормально? — мальчишка кивал в ответ: столько лет прошло, а он все ещё почти не говорил, что бы ни произошло и что бы ни творилось вокруг. Качание головой, короткий жест рукой или направленный прямо взгляд — и намного реже что-то большее. И в данную минуту Неро это до дрожи напрягало, заставляя крепче сжимать кулаки в каком-то странном бессилии перед неизвестным, доселе ему незнакомым. — Откуда эта х... Этот кусок д...
[indent]Составить фразу без слов «хуйня», «дерьмо» и производных от них почему-то слишком сложно, и приходилось кусать себя за язык, сдерживаясь. Как бы он ни был зол на того умника, что догадался принести в дом эту дьявольскую дрянь, нельзя было забывать о детских ушах рядом. Самому же и влетит, если не уследит за своим острым языком.
[indent]— Кирие ещё утром ушла, — взволнованно затараторил Джулио. — Только Верг и приходил, пока тоже куда-то не ушел…
[indent]Неро на секунду забыл, как дышать, настолько неожиданно было слышать от детей имя отца, и дело отнюдь не в том, что дети как-то слишком приноровились постоянно называть Вергилия исключительно по сокращенной форме, по причине, которая всё ускользала от парня. Он то опускал взгляд на демонический отросток, то снова поднимал его на детей и хлопал глазами. Складывал дважды два и начинал понимать, что к чему. Конечно же, кто ещё мог таскать в дом всякую чертовщину, кроме отца и Нико. Только вот девушка и то, неожиданно, услышала его и запомнила, что всю эту небезопасную дрянь следовало держать подальше от дома.
[indent]А к слову о самой оружейнице — на улице раздался такой знакомый скрип шин на дороге, а через считанные секунды и бодрый женский голос.

---

[indent]День ведь начинался не так плохо: синяки уже не напоминали Неро о вчерашней тренировке с отцом, да и в принципе ему уже хватало сил называть полудемона своим отцом. Иногда даже не только мысленно, а вслух; иногда даже обращаясь напрямую к Вергилию и почти не испытывая при этом той дикой неловкости. Потому что на самом деле, сколько бы недовольства порой не отражалось на лице молодого охотника от столь странного родства, он ведь был рад найти семью, настоящую. Пусть мысль о родстве с Данте пугала куда сильнее, чем мысль о том, что Вергилий — его отец, самый настоящий, как бы ни было тяжело поверить в подобное.
[indent]Неро не верил до сих пор.
[indent]Более того, для себя парень за прошедший год и вовсе уяснил, что человек из Вергилия не такой плохой, как ему казалось первые недели. И месяцы. Да и в принципе он уяснил это считанные полгода назад… Ай, к черту!
[indent]Другая отличная новость: Неро перепала серьёзная работа, оживление от которой не смог испортить даже возглас Данте в трубку: «Пацан, и папашу своего прихвати с собой, пока он там плесенью не покрылся», прерываемое только нарочито недовольным ворчанием Моррисона. Работа, да ещё не приправленная резким возгласом о том, что он «мертвый груз»? Дайте две! И совсем не имело значения, что в окрестностях Фортуны скучать не приходилось: дело, предлагаемое Моррисоном, наверняка было серьёзным.
[indent]А затем что-то пошло не так, и неплохой, в общем-то, день скатился куда-то вниз. Не настолько глубоко, чтобы настроение охотника было испорчено окончательно и бесповоротно, но настолько, чтобы у него по-прежнему чесались кулаки и горело сказать пару ласковых.
[indent]Конечно, Нико успокоила его тем, что вся эта гадость безвредна и помогла даже избавиться от неё, заметно обрадовавшись новому куску демонятины для своих экспериментов. Не забыла упомянуть о том, что именно его Вергилий и попросил забрать из гаража, когда она в следующий раз заедет к ним. К негодованию Неро, уже успевшего побывать в двух заброшенных лабораториях Ордена, пустых и откликающихся на гневный выкрик лишь эхом в широких, пустых коридорах. Злость, едва утихнувшая, вновь разгоралась ярким пламенем. Терпение — всё еще не самая сильная черта полудемона.
[indent]То есть, вообще никакая, если быть честным.

[indent]— Чем ты, черт тебя дери, думал, когда бросал эту долбанную хрень в доме?!
[indent]Неро выкрикивал эти слова прямо отцу в спину, пока за собственной сияла пара синих крыльев, а глаза приобрели цвет расплавленного золота. Повезло этому черту рогатому ещё, что парень отказался от идеи прихватить один из гладиусов, попавшихся ему на пути, да швырнуть над чужой головой, так, чтобы глубоко застрял в стене напротив. Но уверен: Вергилий бы даже не шелохнулся.
[indent]И это злило ещё больше. Эта холодность, отстраненность, словно он тут и ни при чем был.
[indent]Или Неро заводился с любой херни. Но… нет же!
[indent]— Тот кусок, который ты в дом притащил: он в руки детям попал, чтоб ты знал!
[indent]Неро держал дистанцию, потому что знал: подойдёт ближе — и точно не сможет сдержаться, вмажет по холёному лицу. Скорее всего — получит в ответ. Потому и держался подальше, но говорил громко.
[indent]— Тебе что, рога в мозг проросли окончательно? А если бы с ними что-нибудь случилось?!
[indent]Тяжелый выдох, как знак, что даже демон способен выдохнуться, если будет надрывать глотку и сотрясать стены своим диким рычанием, достойным самих тварей из Нижнего Мира.
[indent]— Поднимай свою задницу и тащи её в фургон, пока я тебя за хвост не потащил, — напоследок огрызнулся Неро, — работа есть. Данте сказал, не давать тебе плесенью среди книг покрываться, — и фыркнул, мол, мне самому сейчас не охота твою рожу видеть, но раз уж твой брат так говорит…

Отредактировано Nero (2019-04-25 14:51:13)

[indent] — А ты стрелки на Нико не переводи! — воистину второе дыхание открылось. Иначе как ещё описать тот маленький факт, что полукровка, пусть уже и неспособный кричать так громко, как в первые секунды, ещё не сорвал к чертям голос. Крича на другого черта рогатого. — Давай-ка я объясню тебе, как это работает: ты находишь хрень, ты несешь хрень прямо в руки Нико, а не бросаешь её хрен пойми где. Понял? Прекрасно!
[indent] К выходу Неро двигался с невиданной ранее боевой целеустремленностью, таким широким шагом, как будто знал: остановится хоть на секунду — точно не сдержится и швырнёт что-нибудь в Вергилия. Но прозвучавший вдруг ответ про хвост буквально заставил его замереть, как есть, с занесенной в следующем шаге ногой. Обернуться и с каким-то слишком уж очевидным скепсисом посмотреть в сторону отца. А он ведь не подумав вообще ляпнул про этот злосчастный хвост…
[indent] Внутренне, пожалуй, хотел бы даже улыбнуться отцовскому замечанию. Неужели решил поддержать очередную его глупость? В любом случае, говорить о чём-либо сейчас не хотелось совершенно — Неро в принципе казалось, что он накричался на старика на неделю вперёд.
[indent] — Иди ты… — шикнул он через плотно сжатые зубы, пнул по пути несколько подвернувшихся под ногу разбросанных по полу испещренных чертежами листки бумаги.
[indent] Задавал самому себе вопрос: как они вообще умудрились уживаться друг с другом столько месяцев?
[indent] И только заняв в фургоне старый диван, не забыв при этом поддерживать делано разозлённый вид (к счастью, для этого даже не пришлось прикладывать каких-либо особых усилий — Неро всё ещё был достаточно зол, чтобы не скрывать этого и бросать гневные взгляды в чужую спину) и театрально уткнувшись в Красную Королеву, чтобы не видеть отца (меч и правда сейчас требовался в небольшом техобслуживании, и Неро нужно было убедиться, что тот выдержит ещё одно дело), молодой охотник вдруг подумал: а не был ли он слишком груб с отцом? То есть, конечно, были дни, когда он злился и за меньшее. Например, в те самые, когда Вергилий только начинал жить с ними после всего этого пережитого кошмара, от которого у Неро до сих пор мурашки по спине пробегали. Или чего только стоили часы тренировок: во время этого «избиения» (да, он снова преувеличивал и не испытывал никаких угрызений совести) парень даже не пытался никогда сдерживать те витиеватые словечки, что порой летели то в сторону отца, то в принципе срывались с языка, стоило ему завалиться без сил на землю и запросить тайм-аут.
[indent] Но сейчас ситуация — совсем иная, и пусть Вергилий налажал, Неро не прекращал всерьез задаваться вопросом, а справедливо ли он вообще так наехал на него, словно случилось нечто серьезное и непоправимое, что привело к катастрофическим последствиям.
[indent] «В другой раз может случиться», — говорил себе, но сам не то, чтобы соглашался с собой же. Сейчас ведь всё обошлось. Неро искренне надеялся, что если такое и произойдет в возможном будущем, то результат будет таким же. Разве что заставит его нервничать чуть меньше положенного.
[indent] Он даже начал продумывать какой-то ответ в голове: не то извинение, не то оправдание собственному слишком резкому поведению, возможно — не особо обоснованному.
Хэй, я тут подумал и, знаешь, я немного перегнул палку. Не стоило бы мне, наверное, наезжать на тебя. И угрожать твоему хвосту, наверное, тоже.
[indent] Чуть усмехнулся одними уголками губ, шумно выдохнул через нос, откладывая Королеву в сторону.
Но и ты меня пойми, они — моя семья, и если с ними что-нибудь случится, я… Я даже думать не хочу о таком, и о том, что будет со мной. Понятия не имею, знакомо тебе это или нет, но я переживаю за них, по-настоящему, и смешивать их и то, чем я занимаюсь — крайне херовый вариант. Это опасно.
[indent] Тормознул Вергилия вытянутой рукой посреди трясущегося на дороге фургона, посмотрел ему прямо в глаза.
И прошу только понять, почему я был так зол. Извини.
[indent] — Ничего, — покачал головой. — Забей. Иди, куда ты там шёл, — а сам, не в силах сказать больше ни слова, поплёлся на своё законное переднее сидение по правую руку от Нико. Назад не обернулся, предпочтя уставиться в окно на знакомые пейзажи Фортуны, но никак не туда, назад, на отца. Возникший минуты назад конфликт он предпочёл для себя записать в «исчерпанные», возвращаться к которым снова — всё равно, что сдирать засохшую корочку крови с раны. Неприятно, болезненно и велик риск, что рана снова закровоточит.
[indent] — Да не смотри ты так, — шикнул охотник в ответ на многозначительный взгляд Нико. Ей Неро такого разбора полётов, как отцу, не устраивал: единственная попытка прикрикнуть в ответ была встречена такой же непрошибаемой стеной, настоящим панцирем, какой подруга успела отрастить за время, проведенное с полудемоном.
[indent] Она же, впрочем, одним лишь жестом попросила подать ей огоньку. К негодованию самого Неро. Но, увы, его негодование быстро потонуло за табачным дымом.

… В искаженном демонической заразой поселении слишком тихо. Или это Неро просто слишком отвык от того, что никто не набрасывается на него из-за угла, и чтобы отпугнуть местных насекомоподобных тварей, точно порожденные чьей-то больной фантазией, достаточно пары выстрелов из револьвера. Язык оружия те понимали хорошо, но от идеи перестать нападать и уйти обратно, по месту жительства — отказывались. И в ответ их наглости, вторя их собственному шипению и визгу, режущему прямо по ушам, — у неподготовленного человека бы и вовсе кровь в жилах застыла, — в бою ревела Красная Королева.
[indent] Всё ещё — слишком мало. Не того Неро ожидал, когда старикан и Моррисона отправляли его на это задание, и ему вполне хватало этого, чтобы ощущать себя самую малость обманутым. Он ожидал чего-то посерьезнее пары демонических муравьев, хотя бы тварь, размером с пятиэтажный дом. Одну из тех, что так любили разбрасываться громкими речами, прежде чем Неро надирал им рога и хвосты.
[indent] На мысли о последнем не сдержал невольного взгляда в сторону отца, когда не особо грациозным взмахом стряхивал с лезвия меча остатки густой, темной крови. Глупая ситуация ведь, на самом деле. Всего час назад он готов был едва ли не прибить Вергилия, а сейчас, как ни в чем не бывало, работал с ним рука об руку. Странно это.
[indent] Он бы и сам справился.
[indent] Охотник всё ещё изо всех сил старался не разделять себя и внутреннего демона, но сейчас прислушивался именно к своей иной, рогатой и крылатой сущности. Высказал бы подозрения Вергилию, мол, рогатый ты черт, а ты-то знаешь, как нам найти этот портал, или так и продолжим бродить по этим криповым улочкам? Ожидаемо, смолчал, пока продолжал пробираться через эти самые улочки и редкие отряды демонов.

… Рядом с разломом Неро ощущал себя… странно. Казалось бы, не первый раз их видел, не первый же раз — разрушал, перекрывая вход тварям из Нижнего мира. И всё равно всё это оставалось таким же. Странным. Самому становилось неловко от того, насколько неправдоподобно звучало оправдание перед собой же. Вслух же, разумеется, ничего не смел говорить.
[indent] — Ну давай, твой выход, покажи класс, — махнул он рукой отцу, в каком-то чуть насмешливом движении.

Отредактировано Nero (2019-04-27 13:40:45)

[nick]Коза[/nick][status]Упрямство наше всё![/status][icon]http://s3.uploads.ru/47QKx.jpg[/icon][lz]Самая боевитая из голов. То ли упрямая, то ли глухая, так никто и не разобрался. Не без оснований считает, что все мужики - козлы.[/lz]Все мужики - козлы!

" - Прости, Нуэ... Так нужно!"

Ага, щаззз... Только голову тебе откручу! Ну, Ёримаса, только попадись нам! Весь твой цветочно-самурайский род под корень изведу!

Коноэ-тенно был третьим с конца Императором Японии в эпоху Хэйан, и последним, чье царствование завершилось мирно до того, как Махаон и Горечавка начали воевать официально. Два ведущих свое начало от императорских асонов рода враждовали и до того, но только после ухода из жизни Императора-монаха Тобы осмелились поднять на войну всю страну, чтобы выдвинуть на престол своего претендента.

Мы этого не застали... а всё из-за поганца Минамото-но Ёрисама!

Вот что за люди, а? Клянутся в преданности, кланяются, называют божеством своего правителя... И не считают зазорным тому же божеству в еду отраву подсыпать, да темных духов на него науськивать! Дошло до того, что в дворце дышать стало нечем от темных эманаций, а над крышей целая туча ёкаев носилась - ждали, когда Император ослабнет и можно будет вдоволь поживиться душой новорожденного ками. Впрочем, люди, то есть, самураи, были теми ещё, изменчивымии обаке - пока мы бились, успели пустить множество слухов, что это именно принятый под свое крыло Императором зверь и вызвал его болезнь, будучи злым духом...

Да если бы все духи были злыми как мы - люди хотя бы не воевали. Мы им не дали бы!

А так... " Прости, Нуэ, так нужно!" Тьфу! Будто надоевшую наложницу в дальний дворец отослал! Хорошо хоть, никто, кроме нас, этого не слышал....

Маленькая, ну ты чего? Да не грусти, а! Расстраиваться из-за какого то мужика, ладно бы бессмертного (вроде гада-Дракона, или того, подземного), но человека, да ещё пытавшегося нас убить... Ааааа! Не плачь, не плачь! Ууууу...Успокойте её кто-нибудь!

Фух, Змее и Львице наконец-то удалось это сделать... Как-то. Не иначе как чудом... О Тартар! Почему этот ребёнок такой... такой... Такой милый, а? ты же вроде чудовище хотел взрастить, а в итоге, натура у Химеры такая нежная - куда там нимфам!

У четырёх нянек - дитя без клыков...

Ладно... это всё ещё можно исправить. Трудно, но можно. А то, что девочка снова будет от мужчин шарахаться после очередного предательства - так это и к лучшему! Ничему хорошему эти мужланы научить не могут!

Дыхание мир заставляет мех подняться единым контуром шерстинок. Меняется мир, меняется земля и вместе с тем - меняемся мы. Так бывает всегда, когда настаёт пора уходить...

... и возвращаться.

О, моя голова вернулась! Как же я скучала по рогам и огненному дыханию! Будет теперь чем хоть врезать кому-нибудь! А то когти, когти... так вообще разучишься головой работать!

Что за... это не другая земля. Это другой мир!
" И очень странный мир..." - Согласно кивнула Львица, приподнимая  наше рухнувшее на землю тело. Переход прошел почти мгновенно, как и обращение, поэтому разницу заметили не сразу, но теперь она стала очевидна.

Темное, будто пылающее аметистом, небо. Алая хищная трава. Пространство постоянно искажается, как нити в полотне, ищущие верное положение, но никак не способно выбрать из двух схожих и неумолимо отличных узоров. Воздух, нет, не тяжелый... но насыщенный донельзя, пропитанный силой... Той самой, что ощутить можно было только в Тартаре, прародители чудовищ... Но ни в Царстве Подземном, ни в человеческом, такого мы не видели и не ощущали. Мощь сама переполняет нас, будто мы сами - её источаем, как солнце - свет.

Черное солнце, источающее темноту.

Стрела в нашей груди просто рассыпается прахом, едва мы её замечаем. Ёримаса, ты всё-таки решил нас подстрелить, скотина! Ладно, разберемся с тобой позднее, когда выберемся отсюда...

- Ты... Это ты? - Шрам на шеях заныл, едва услышав этот, далекий от человеческого, но чем-то до боли знакомый голос.

Афину мне в жены... Нет. Быть того не может, нет! Это не он! Это не может быть он!!!

Бледная маска на голове, с явным усилием, тает, оплывая, с каждой секундой становясь всё более похожим на человеческое лицо. Мужское лицо, от одного взгляда на которое Химера каменеет, леденея изнутри, будто и ожидая, когда его меч снова нас...

" Бежим!"

Перехватываю контроль над телом рывком, уходя в сторону с линии удара. Какие-то твари, похожие на искаженных чужой волей жуков, словно из под земли лезут к нам.  Но пламя сжигает их ещё на подходе, укутывая целиком,  заливая и монстров, и землю, и алую траву единым  огненным ковром.

" Сссзззади!" - Предупреждает Змея, и мы, перевекувыркнувшись в воздухе, всё-таки уходим от удара. Однако, когда мы окатываем огнем  этого... ожившего кошмара с человеческим лицом, ему он не причиняет вреда, бессильно обтекает с его фигуры прозрачным, звенящим в наших жилах золотом.

Звенящим золотом?!!

" Он же не...? Он же не мог..."

Ни Львица, ни Змея, не отвечают, хотя этот вопрос мучает и их. А вот его слов и вовсе слышать не хочется, а приходится. Ну куда ты свои лапы к нам тянешь, а?!!

- Ты - моя! Ты будешь моей снова!

" Ты моя добыча... Ты моя победа. Ты принадлежишь мне!" - Снова поворачивается к нам, не глядя отражая атаки двух других мужчин, вполне себе человеческих с виду. О Тартар! Только-только от предыдущих мужиков сбежали, как новые объявились! И всем чего-то от нас надо! Радует, конечно, что малая имеет у них такой успех... Но не до такой же степени!

А я ещё, глупая, думала, что Дракон со своей опекой перегибает...

"Нужно бежать. Кажется, я знаю, как... сейчас попробую." Киваю Львице, снова рывком уходя от удара. Немного не рассчитала - приземлилась там же, где и двое светловолосых. Один как раз оказался под левым крылом, а другого наоборот - слегка задела правым, когда Львица перенимает контроль над сутью.

Шрам начинает кровить, но ихор не течет - взлетает золотыми снежинками, образовывая вокруг кокон, сквозь который обиженный рев Беллерофронта уже не доносится. А когда золотая скорлупа опадает, рассыпаясь в воздухе, мир вокруг уже походит на человеческий, а не газообразную чудовищную амброзию.

Получилось... ещё и пассажиров прихватили! Может и их поджечь, как тех жуков?

" Довольно, Коза. Побереги пламя. Неизвестно, когда оно нам понадобиться. Раз уж Ананке решила перенести и их - значит так надо."

Опять Судьба?!! Да как только этой престарелой кошёлке не надоело вмешиваться в нашу жизнь?! Амброзией наша нить у мойр вымазана, что ли...

Фыркнув белым дымом в сторону ругнувшихся мужчин, поворачиваюсь, и, гордо задрав Змею, скачу прочь. На пути оказывается какой-то неправильный короб с прозрачной пластиной спереди, сквозь которую можно разглядеть нутро и деву в нем. Одним прыжком оказываюсь наверху и взлетаю, сразу набирая высоту.

"Да... очень необычный мир... Даром что знакомый и удобный."
" В каком сссмысссле?"
"Тот мир, ту его часть, что мы ощущали... Таким бы мир стал, если ли бы Тифон захватил Олимп. Или же я снова согласилась помочь брату." - По холке проносится холодок - то ли от ужаса понимания, то ли от чего-то опасного пущенного нам в след. Нет, всё-таки нужно было их спалить!
" Хочешь сказать, то место, где мы были..."
" Видоизменённый за века царствований чудовищ, Олимп."
" Тогда где сссами...." - Змея замолчала, не став продолжать и тревожить только-только начавшую приходить в себя Химеру.
" У богов и чудовищ всё-таки слишком много общего. И тех и других убить невероятно трудно... Но всё-таки возможно."

Мы не особо следили за дорогой - небо было чистым, и, в какую бы сторону мы не повернули, все равно не знали бы, куда попадём. Но, в итоге, приземлились в чьем-то дворе (какие-то вещи остаются неизменными во все времена и во всех мирах)  и скрылись в тени. Сам остаток полёта прошел в относительной тишине - Змея и Львица убаюкивали Химеру, пока младшая не заснула, а затем мы в пол-мысленного шепота обсуждали, как быть дальше.

"... Он не мог сссззащщщититсся иначе от нашшшего огня! Это всссе Дракон! И это ссссзолото на деле..."
"... наш собственный ихор. Но ему здесь неоткуда взяться, я не чувствую здесь богов или чудовищ. Есть существа им подобные, вроде тех двух, но..."
" Полубоги?!! Опять?! Будто Беллерофронта мало!"
" Нет, не полубоги... нечто иное, но тоже знакомое. Мы слишком давно не были в Элладе, не могу могу определить так... Ладно, я продолжу изучать мир, попытаюсь понять, почему здесь так много энергии и из-за чего мы тоже её излучаем. - Сказав это, Львица закрыла черные глаза, оставив на троне смутное подобие своей оболочки.
" А я попытаюсссь сссвяссззаться сс братом!"
"Эй! А я что..." - Поздно, Змея тоже исчезла. На деле, конечно, никуда они не делись, лишь полностью сосредоточились на задаче, пытаясь теми крохами магии, что нам доступны, добиться результата, но... всё равно. Ладно, не впервой, разграничение у нас четкое и силы, всё-таки разные. Я не лезу в их примудрости и воспитание Химеры сверх меры, они - не мешают мне бороться и охотится, сохраняя наши жизни. Поэтому, я только вздохнула, кладя головы на лапы и устраиваясь удобнее.

Покой долгим не было - уже несколько минут спустя кто-то начал тыкать в львиный нос тоненькой палочкой, вопрошая:

- Эй, ты живое? Ты что такое, тоже демон? -   Дергаю ухом, открывая один глаз и расплываюсь в улыбке. Детёныши, сразу трое - милота какая! Именно из запах и присутствие окончательно утвердили нас расположиться именно здесь. Я люблю детей, да и остальные из нас, и сама Химера - тоже. Дети не опасны, пока не становятся взрослыми, и мы не опасны для них.

Что там он говорил? Даймоний? Дике-Истина действительно говорит детскими устами... Да, нечто схожее есть, я действительно "голос изнутри", один из них, а потому согласно мягко мурлычу в ответ, подставляя под маленькие ладошки головы. Одни тут же начинают перебирать гриву, другие цепляются в рога, третьи уже аккуратно поглаживают Змею...

Неподалёку тихо охает женщина, и мы вместе с детьми поворачиваемся на звук. Мурлычу как можно ласковее, приветствуя местную хозяйку кивками трех голов (на шее одной из которых уже кто-то из малышей сидит), чувствуя, как радость передаётся и Химере, заставляя нас ожить.

Детёныши - это хорошо, самка - ещё лучше! Если самка занимается малышами, с ней ещё можно договориться, да и самцы к детям обычно не лезут, а значит... Никаких мужчин!

Первая приятная новость за день!

… Но сколько бы Неро ни злился — от поражения, позорного отчасти для него, того, кто в принципе о проигрыше знать никогда не знал (а то, что было ранее — так, тренировочный бой, научивший его стоять до конца), и кидался в бой до последней капли крови. Своей или чужой. Сколько бы Неро ни упрямился — оно, упрямство то, ему когда-нибудь боком и вышло бы, тому, кто никак не мог запомнить, что однажды метафора эта глупая перестанет таковой быть, и капля крови в один момент действительно последней станет, и даже демону его не спасти, и… Это, на самом деле, было тем другим, что парню покоя и не давало.
[indent] Наклонив голову под самый кран, с неудобством вымывал из спутанных коротких волос кровь и остатки какой-то демонической пыли и прочей чужеродной дряни. Вместо того, чтобы потянуться за полотенцем, висящим тут же, на крючке рядом, замотал головой, словно довольный, искупавшейся в грязной луже пёс, — казалось, что грязь всю он не вымыл, а лишь сильнее размазал. И по раковине тоже.
[indent] К черту.
[indent] — Вау, я ведь правильно расслышал, что ты — и не знаешь чего-то о демоне, который явно точит зуб на нас за ошибки нашей семейки? — в тоне — ни капли осуждения или разочарования, вопреки словам; даже улыбку удается из себя выдавить, когда на короткий миг встречается взглядом с отцом, и пожимает плечами. Мол, ничего, отец, когда-нибудь такое всё равно должно было произойти. — Прости, просто не думал, что такое в принципе возможно. Значит ли это, что дела действительно паршивы, а?
[indent] И всё же, на продолжение этого балагана, ни сил, ни толком настроения.
[indent] — Прости.
[indent] И пальцы крепче сжимали металлический обод раковины, стоило Вергилию вспомнить о своём демоническом прошлом. На то самое проклятое Рождество, вспоминать которое теперь приходилось разве что с содроганием (а потому это был отличный повод его не вспоминать ни при каких обстоятельствах, как бы ни хотелось вновь сожрать самого себя), для Неро этого простого факта было достаточно, чтобы проникнуться к отцу недоверием. Тогда — словно бы слишком крепким и почти нерушимым, заставляющим ждать подвоха до последнего, как будто Мундус всё ещё мог своё поганое влияние на Вергилия восстановить. Сейчас — постепенно уходящему на «нет», медленно, крупица за крупицей.
[indent] Все заслуживают второй шанс.
[indent] Не сам ли он сказал то же самое и Ви, когда кошмар с ошибками в прошлом, едва не стоившими им настоящего, завершился; и Вергилию позже, как будто бы с безразличием, словно слова те ничего не стоили, но на самом деле делая широкий шаг навстречу к семье. Почти как откровение: «Всё ещё способно наладиться», только, разумеется, сказать вот так, прямо, для Неро неожиданно было куда сложнее.
[indent] И сейчас это всё не имело толком значения, ведь так? В отличие от врага, едва не одержавшего победу, в отличие от их побега, который Неро бы себе не позволил, отправься он на миссию в одиночестве, как и планировал изначально, не понимая, чем ему поможет отец. В отличие от призрачных крыльев, сейчас не проявляющихся, но парнем всё равно ощущаемых почти физически. Неро хотелось бы воскликнуть, что он уже готов ко второму раунду, и теперь-то уже ублюдку не уйти живым, да только усталость не накатывала на него волнами, а опутывала крепкими корнями изнутри. И ему всё ещё требовалось время, чтобы отдохнуть.
[indent] А слова отца не успокаивали, не давали облегчения, так необходимого ему сейчас, но нагружали сверху на плечи ещё пару лишних мешков с грузом. Неро крепко жмурил глаза, до светлых пятен, прыгающих перед закрытыми веками, почти до боли.
[indent] Все проблемы, конечно же, в демонической крови. Все проблемы, конечно же, текли от самого Спарды. Все проблемы, конечно же, перешли к нему, Неро, и ему жить, разгребая всё, что натворила его семья. Хочет он этого или нет.
[indent] Это ты хочешь сказать, отец?
[indent] Он останавливается и ещё какое-то время смотрит на отца, как будто хочет не сказать даже, а выплюнуть снедающий его вопрос, ответ на который ему и так хорошо известен, но только хлопает Вергилия по плечу, по пути к водительскому сидению. Пожимает плечами, словно смиряясь, наконец.
[indent] — Могло быть куда хуже. По крайней мере, я еще живой, и планирую продолжать в том же духе.

---

[indent] Порой Неро думал, что Вергилий больше не сможет его удивить — просто нечем после всего, что он пережил за последний год. Стоило признать, куда менее насыщенный, чем первые часы знакомства, и всё же. И здесь пришлось бы прыгать выше головы да еще и сальто назад делать, чтобы вызвать хоть каплю удивления у охотника. И Вергилию это удалось. До сальто назад не дотягивало, конечно, но на полудемона он ещё смотрел несколько секунд с недоумением вполне красноречивым и заметным, бегая взглядом то по отцу, то по странной многоликой твари.
[indent] — Ладно, беру свои слова назад, — хмыкнул он, быстро пожалев, что меч остался в машине — раскрыл крылья, стоило одной из голов существа (демона? Просто монстра? Чем она… оно вообще было до Неро до сих пор не до конца доходило) рвануться вперёд, готовый в любой момент перехватить её, окажись она достаточно близко. Как выяснилось, зря.
[indent] Честно? Неро ощущал себя чертовски… странно. Или глупо. С раскрытыми крыльями, непонимающий, что за срань творится во дворе его дома, почему отец знает это создание (самое неудивительное в данной ситуации), и почему оно, это самое создание, само себя бьёт лапами по хвосту. Или очередной морде.
[indent] Хотелось выругаться, хотя бы мысленно, но не при Кирие.
[indent] — Прости, я знаю, что обещал не таскать в дом работу… но, видимо, когда у неё есть ноги, она сама имеет привычку приходить, — говорил тихо, так, чтобы его расслышать могла только стоявшая совсем рядом девушка, пускай ничуть не сомневался, если отец и многоликая захотят его услышать — услышат. Он и оправдываться сейчас не должен бы, только не перед Кирие, но не покидали неутешительные мысли: если бы что-нибудь случилось? Если бы это создание не было так доброжелательно к ним? Если бы за ней отправился этот гребанный Беллерофонт, или как там его звали?
[indent] И слова Кирие, её теплые касания ладоней к щекам — слабое утешение, и демонические лапы только сильнее впиваются в плечи.
[indent] Неро провожает взглядом отца и возвращается к неожиданной гостье, наблюдает за тем, как та преподносит свой странный подарок — перо. Всё-таки уговаривает Кирие взять детей и уйти в дом, оставить его один на один со зверем. Садится перед ней в какую-то совсем нелепую и расслабленную позу лотоса, упираясь локтями в колени и теперь посматривая на создание немного снизу вверх. Уверенности в том, что всё это — хорошая идея, по-прежнему нет.
[indent] У Неро, раз уж на то пошло, в последнее время в принципе не было стопроцентной уверенности в чем-либо.
[indent] — Так, значит, Сагет, да? — Неро говорил достаточно медленно, теперь уже ощущая себя не странно, а откровенно глупо. Точно разговаривает со львом в цирке. Цирк. Точно. Вот что события сегодняшнего дня ему напоминали. Да и говорить имя, за которое змея уже чуть было не вгрызлась в глотку ему отцу — шаг рискованный, но иного обращения к существу у Неро нет. — Наверное, нам… мне следует поблагодарить тебя за то, что ты вмешалась и помогла нам.
[indent] Неро прерывается, замечая странные действия многоликой. Странные, но вполне себе осмысленные. Она еще и писать умеет, кто ж знал. И охотник всматривался в закорючки на земле, слабо улавливая смысл написанного, но вспоминая те бесполезные уроки, которые давали ему в Ордене. Ну, по крайней мере, тогда они казались бесполезными.
[indent] — А говорить ты не умеешь? Или там писать чуть более понятно? Не по латыни, — на всякий случай решил попытать счастья Неро, уже зная, на самом деле, чего добьется.
[indent] Ничего, в принципе.
[indent] — Ты про… Беллеро… того ублюдка, который на нас напал, да? — цеплялся за то, что показалось ему наиболее знакомым среди всех этих символов. — Если тебе нужна конкретика, думаю, лучше обратиться к Вергу, — и махнул ладонью в сторону дома, не замечая почти жеста. — Я мало что знаю о нём, кроме того, что походу, наш родственничек сильно насолил этому терпеливому говнюку.