[nick]Sokka[/nick][status]more than you think[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2SeY9.gif[/icon][sign]...[/sign][lz]Boomerang! You do always come back![/lz][fan]Avatar: The Last Airbender[/fan]
Годы шли, а призраки прошлого продолжали давать о себе знать… Хотя Сокка прекрасно понимал, что на самом деле прошло не так много времени, ничтожно мало в масштабах истории, а призраки, которым традиционно было положено возвращаться из давно минувшего прошлого, еще не успели стать призраками, но все же он был искренне удивлен, когда воцарившееся в их царстве-государстве затишье дало сбой. Причем такой. Не то призрак из прошлого, не то живой и из настоящего — пока еще не до конца понятно.
Все началось с того, что принцесса Азула, одна из величайших психопаток современности, сбежала из одной из самых охраняемых тюрем мира, причем как! Совершенно тихо, избежав каких-либо серьезных жертв! Это, безусловно, был крах только что воцарившегося режима. Крах, о котором никто не должен был узнать, по крайней мере пока, когда есть возможность хотя бы что-то исправить, обойдясь малыми жертвами или вовсе их отсутствием. Враг народа сбежал, оставив в пострадавших только одного стражника и то, наградив его парой ожогов.
Все могло быть гораздо хуже, со смертями, только Азула сумела и без этого.
— Я ей отобью все почки и желание сбегать, — заявила вполне серьезно Тоф, ударяя кулаком о ладонь другой руки. По земле будто прошла дрожь. Никто не сомневался: Бейфонг не шутит. — Мне ничего не стоит разобраться с этой девицей…
А Сокку переполняло множество самых разных сомнений. Этот период был для них не самым лучшим. Вернее нет, он был, по сути, одним из самых прекрасных, если не самым, за последние годы, но для побега Азулы он совершенно не подходил: Аанг с Катарой отправились в подобие медового месяца (будто им совместных детских приключений не хватило!), прикрываясь, правда, путешествием по бескрайним территориям, чтобы нести свет и мир тем, кто давно потерял в них надежду; новый император огня, Зуко, уже несколько дней к ряду пропадал черт знает где, доводя свое душевное состояние до идеального. Многие расслабились, желая в конце концов отдохнуть. Это не плохо, просто, как оказалось, случилось в совершенно не подходящее для того время.
Сокка же читал, что во всей этой одухотворенной чуши смысла нет, поэтому он, Тоф и еще часть приближенных решили, что уж с кем, а с Азулой удастся справиться кому-то одному. Да, она коварна, но вместе с тем и слаба, что только подтвердил сам побег. Следовательно, умелый воин, готовый ко всему, справится с этой угрозой.
— Я не против тебя, — согласился после некоторых сомнений Сокка, поглаживая свою бородку, из года в год, к его радости, становящуюся все более густой. — Но нам нужно действовать тихо. Максимально тихо, чтобы не привлекать внимания.
— Это ты так намекаешь, что я не смогу тихо сработать?! — Тоф откинулась на спинку стула, закидывая босые ноги на стол, и усмехнулась. — А-а-а... Ну если ты хочешь отправиться один, Сокка, можешь говорить прямо. Здесь все свои.
Сокка охотно признался. Вряд ли можно было сказать, что его рвение, обусловленное желанием приключений, хотя бы кого-то огорчило или смутило. На самом деле многие из присутствующих совершенно точно не хотели сталкиваться с Азулой, даже если были уверены в том, что она сейчас гораздо слабее обычного, ведь в случае с принцессой огня нельзя было определить для себя наверняка, что же хуже: сила ее, способная разрушать все живое и неживое, или же умение, граничащее с талантом, причинять словами, какими-то жалкими словами, боль. Никто с этим не хотел сталкиваться, даже Тоф, в первые минуты после получения известия гордо сообщившая, что отправится на охоту ни смотря ни на что... Нет, она могла разделаться в Азулой в два счета и даже вряд ли бы обратила внимание на колкости принцессы Огня, но она уступила. Охотно.
Может, потому что чувствовала примерно то же самое, что и многие другие. А может, просто понимала, что Сокке это немного нужнее.
***
Юноша потратил ни один день на эти поиски и проехал далеко не один километр. Ему пришлось повидать множество людей, множество поселений, при этом ситуацию, конечно же, усложнял тот факт, что многие его узнавали. С одной стороны быть членом «команды аватара Аанга» более чем прекрасно, но иногда это порядком портило его статус инкогнито, хотя он его и не старался придерживаться. Просто излишнее внимание мешало ведению активных поисков, ведь нельзя было в открытую брать и выдавать цель своих поисков, чтобы вдруг не поднялась паника. Но тут и там люди его неизменно тормозили, желая повидать собственными глазами лучшего друга Аватара, поэтому последние пункты на карте он преодолел, одевшись в непонятные одежды, купленные в одной из колоний, и стремительно двигался по следам беглянки.
Тут и там видели различных девиц, похожих на Азулу: внешностью, характером, но уже в самом начале своего пути Сокка прекрасно понял, что, по сути, девушек, подобных ей, на самом деле было более чем достаточно. Конечно, она имела характеристики, с которыми вряд ли кто мог потягаться, но необходимость скрываться явно заставила принцессу переступить через саму себя и стать обычной, живущей не по собственным правилам, а по правилам настоящего мира. Другое дело, что это, очевидно, было с ее стороны временной мерой.
Это значительно отягчало сложившуюся ситуацию, и она могла бы стать окончательно безвыходной, если бы в одной из деревень Сокка случайно не подслушал разговор трактирщика с одним из посетителей.
— … Да с ума сойти! Рук не хватает, у меня уже нервы ни к черту. Несколько дней назад притащилась ко мне какая-то фифа! Выдал ей швабру, сказал вымыть пол… А у меня тут, сам видишь, свинарник, не пол, а содержимое хрючева для свиней, рук не хватает… Так она возмутилась, послала меня куда подальше, швабру кинула и ушла прочь. Еще и рукоятку, кажется, немного опалила! Вот чертовка…
Сокке повезло: хозяин трактира его не узнал, зато когда юноша аккуратно поинтересовался насчет горе-работницы, вывернув все так, словно она его любимая потерянная невеста, тот с радостью рассказал про ее внешность, про ее характер, подтвердив тем самым все догадки…
Азула. Абсолютно точно.
Посещение той деревеньки позволило ему прийти к ряду выводов: во-первых, Азула явно потеряла в роскошности собственного образа, если ее до сих пор не узнали, вместо того описывая как «немного болезного, причем больше в моральном смысле, человека, который еще и хамит, будто на самом деле на вершине мира»; во-вторых, она явно намеревалась где-то осесть, иначе бы не искала работу, причем в таких злачных местах. на большее ей, впрочем, явно не стоило надеяться. Правда, с таким характером должно случиться чудо, чтобы она действительно смогла найти хоть где-то работу. Это задачу усложняло еще сильнее. Он потому не питал излишне больших надежд, что найдет ее в скором времени, но именно с того дня все пошло почти как по маслу. В каждой новой деревеньке кто-то сообщал ему, что да, видел темноволосую девушку с безумным взглядом. Так он, не считая потраченных на дело дней, добрался до небольшого городка, где, вроде бы, удача не сулила ему ровным счетом ничего хорошего с самого начала. Местные отвечали с большой неохотой на любые вопросы, а особенно о других людях. Странный народ!
— Вы точно не видели ее? — Сокка привычным, но оттого не менее нелепым движением постарался нарисовать руками на своих плечах длинные волосы, сопровождая все действия поясняющими комментариями, после чего выпучил глаза и глупо засмеялся, показывая безумный смех Азулы именно так, как представлял его. — Она именно такая… Моя невеста.
Старушка, у которой он это все спрашивал, презрительно фыркнула и быстро засеменила в сторону, так и не ответив на вопрос. Юноша рассудил, что если бы она двигалась немного быстрее, то подошва ее обуви наверняка бы зажглась. Старая чертовка.
Решив, что к черту это все, что нужно сделать передышку, прежде чем продолжить, Сокка решил все-таки напоследок пройтись по местным лавкам и запастись нужным провиантом. Первой в очереди, как и всегда, была еда, и он, купив небольшой мешочек с цукатами и две булки хлеба, — одну в дорогу, другую, чуть поменьше, на сейчас, — продолжил свое гордое шествие по городку, пока в самом конце этого путешествия не решил, что не помешает зайти в оружейную лаку. Черт знает, что могла принести ему встреча с Азулой, а значит, нужно чего-нибудь добавить в свое оснащения из местных штучек.
Поначалу он даже не заметил девушку, лишь одарив ее каким-то поверхностным взглядом, будто смутившись от того, что выглядела она как-то по-странному знакомо, но, пройдя немного вглубь лавки, остановился как вкопанный.
Нет, ему точно не показалось.
А рука невольно потянулась к ножнам.
Отредактировано Eleventh Doctor (2019-03-30 22:15:49)