Конец года выдался для Мертвецов достаточно богатым и в определённой степени успешным. Эш оступилась всего пару раз, что не повлияло на выгодные предложения и новые союзы. Конечно, рано было говорить о том, чтобы объединиться с Мексикой, но тамошним Мертвецам Лиз была готова помогать. Даже несмотря на то, что собственная банда едва ли придерживалась каких-то идей и туманных идеалов, Эш была склонна объединять, а не с боем выбивать себе новую землю. Она много ставила именно на дипломатию, подкреплённую щедрыми подарками, потому что это ценили все, кто не хотел расстреливать людей направо и налево. Как бы то ни было, после того, как Блэк Ланг вошли в состав Мертвецов и сменили одни нашивки на другие, стало гораздо проще. До присоединения банда мистера Нэша была кочевой, что давало им определённые привилегии, и под новым именем, будучи частью Мертвецов, Блэк Ланг возобновили свою деятельность, держа юг под ещё большим контролем. Примерно через месяц информаторы затрубили о жажде наживы, которую предлагал исследователь с громким именем, но куда при этом нужно было вложиться. Разговоры о подробностях ничего не дали, и тогда Квентин Джонс - директор этой самой исследовательской компании - предложил на него поработать, чтобы в разы увеличить итоговый выигрыш. Элизабет в то время не могла уделять одинаковый интерес Мексике и этой сомнительной авантюре, поэтому отправила банду разбираться без неё, а приближённые не высказали никаких опасений - на разорение конкурентов всегда интересно посмотреть. Даже если это конкуренты заказчика.
Его величество Джонс видимо был уверен, что затевает ограбление века и может украсть у вора или обхитрить хитреца. Тут могло быть ещё много метафор, но Квентин попросту играл на две стороны - устраняя конкурентов в своей сфере, он подкидывал косточку бандам, которых нанимал, но основную прибыль у него получалось забирать себе. В итоге за пару месяцев почти все конкуренты пали жертвами нечестной и грязной игры, а Джонс, отдав приличную сумму детективам, смог избежать карающей руки закона, потому что банды бесчинствовали и систематически, и хаотично, создавая впечатление, что их действия несут чисто случайный характер. Зеке рассказывал, что они занимались компанией-конкурентом, и что всё прошло более чем гладко. Иначе говоря, деньги в этом предприятии водились серьёзные, поэтому до определённого момента всё шло прекрасно.
А потом Эш получила от информатора новость о том, что мистер Джонс, который уже уладил все дела в свою пользу, на самом деле получил ещё больше с тех, кого так немилосердно разграбили банды. Что все преступники были только отвлекающим манёвром, а Квентин, который устраивает вечер в торговом комплексе, после этого планирует покинуть страну вместе со всем награбленным.
Учитывая многочисленность Мертвецов, Эш попыталась призвать другие банды действовать сообща, справедливо деля награбленное по итоге, но всё решилось быстро, и не в её пользу - каждый стремился урвать себе кусок побольше. Лиз в конечном итоге наплевала на всё и заметно облегчённым составом отправилась в Калифорнию. Пришлось обзавестись дорогим костюмом и даже принарядить Пи-Ти и Зеке, иначе в высшее общество пробраться было нельзя. Собственно, у Эш был отличный козырь в виде умения общаться по правилам высшего света, и только поэтому она, собирающаяся в Калифорнию, решила терпеть.
На самом деле отношение к высшему обществу и в частности к себе, у Эш было сложным. Она отвергала любые попытки стать похожей на богатую леди, которая занялась политикой, но в то же время не брезгует воровством из казны, а также грязной работой, чтобы устранять конкурентов. Политики казались ей... двуличными, а сама Эш не скрывала ничего из того, что делала. Она не страшилась своей дурной славы, а только напротив, гордилась ею. Смена обстановки, к которой Лиз прибегала очень редко и почти всегда вынужденно, напоминала ей, что может случиться, если за неё хорошенько возьмутся органы правопорядка.
Торговый комплекс "Алмаз" был расположен не в центре города, но это не показалось Эш странным - видимо Квентин тоже не хотел светить своими махинациями на каждом углу и тоже чего-то боялся. Но центр города, во всяком случае, был более надёжным из-за активного потока людей и их внимания к таким церемониям. По прибытии Зеке и Пи-Ти раздобыли машину, не привлекая к себе внимание, и совсем скромным составом Мертвецы направились к предположительному месту встречи. Они подготовились ещё дома, поэтому сейчас на скрывающих дешёвые тела дорогих костюмах можно было углядеть даже пыль, принесённую из Аризоны. Вообще, это было неудачное сравнение, учитывая то, что педантичный Зеке как следует объяснил напарнику, как важно бывает хорошо выглядеть, но всё же...
Конец официальной встречи включал в себя начало неофициальной, когда Квентин должен был рассчитаться со своей охраной и направиться к аэропорту, но Эш пока успевала на представление. В самом комплексе было где осмотреться, и пока Зеке с Пи-Ти занимались тем, чтобы незаметно пронести оружие, Элизабет ловила взгляды других людей, которые в большинстве своём глядели на неё так же равнодушно, как и она на них. Любой заинтересованный взгляд, напротив, цеплял внимание Эш - это были знакомые люди. Такие же проникшие сюда бандиты, негласные лидеры или заместители других банд, которые тоже остались ни с чем в результате аферы Джонса. Лиз учтиво, одним кивком приветствовала их, не размениваясь на разговоры, потому что все знали, к чему это идёт. Без оружия делать здесь было нечего, а учитывая количество гражданских, к делу рано или поздно точно подключатся копы. Многие лидеры пришли в сопровождении двоих напарников, поскольку это было отлично работающей схемой, и сама Лиз не выбивалась из нормы. Зеке обещал связаться с ней, когда оружие будет внутри, но пока они ещё работали над этим.
Тем временем, Квентин заканчивал очередную (и как услышала Лиз от людей, стоящих неподалёку и обсуждающих его слова, последнюю) свою речь, оставляя бандам всё меньше и меньше времени. Калеб, лидер "Феникса", коротко кивнул ей, как будто спрашивая, не хочет ли она принять его помощь. Вообще, за ним был должок, но брать чужое оружие ей не хотелось. Некоторые поспешили наверх, где располагался кабинет Джонса, и Лиз, так и не дождавшись помощи от своих, коротко кивнула Калебу, стоило им оказаться в лифте, который вёл наверх.
- Ладно, - оглядев его напарников, произнесла Эш, - Будем считать, что мы в расчёте.
Пистолет, на её вкус, был весьма слабым, но всё же это могло помочь отбиться и дождаться подкрепления. Которое, учитывая относительно спокойную обстановку в комплексе, пока не требовалось. Бандиты или нет, но никто не хотел преждевременной тревоги. Никто не хотел паники в комплексе и никому не была нужна очередная осечка. На кон было поставлено слишком много денег, чтобы вот так упускать цель.
Добравшись до последнего этажа, Калеб с Эш выбежали в узкий и отлично простреливающийся коридор - здесь были жилые номера для вип-персон, а офиса Джонса, располагающийся чуть дальше, служил отдельным кабинетом, который был защищён на порядок лучше обыкновенного номера этого комплекса. Они почти добрались до кабинета, но на последнем повороте услышали выстрел. Возле кабинета Квентина их встретили те, кому повезло добраться сюда раньше всех. Калеб отправил своих людей разбираться, но вскоре оба рухнули замертво, не в силах пережить страшные раны от обороняющихся. Или, вернее будет сказать, начавших это всё. Удивительным сейчас казалось то, что они перебили всю хвалёную охрану Квентина, поскольку его самого устранить было несложно. Дело принципа.
Эш открыла ответный огонь, но укрытие было никчёмное. Джонс, как успела увидеть Лиз краем глаза, был мёртв, в неловкой позе лёжа возле дверей в свой кабинет, которые прихвостни Гектора - того, кто добрался сюда раньше всех - пытались открыть. Калеб, потерявший своих людей, бился достаточно опрометчиво, но Эш не останавливала его - все понимали, что добыча достанется только одному. Очередной выстрел Гектора сразил Калеба наповал, но Эш успела подловить его и без сожаления нажала на спусковой крючок, отправляя единственное препятствие между собой и своей добычей в ад.
Дверь оказалась надёжно защищена от внешнего воздействия, а сканер отказался работать, то ли повреждённый чем-то, то ли требующий ещё один предмет для того, чтобы войти. Лиз и понятия не имела, что это может быть, поэтому после недолгой борьбы с замком, с силой ударила по двери. Один раз. Другой. Третий. Казалось, дверь могла поддаться просто от того, что она, при параде, стоит тут и просто бьёт её руками - пока не очень сильно, но достаточно ощутимо. Эш не могла смириться с тем, что придётся дожидаться, пока её напарники не протащат внутрь хотя бы динамит. Но это был тот случай, когда нужно было спокойно отдохнуть и просчитать все варианты.
- Да не может этого, блядь, быть! Ублюдок! Хорошо спрятал деньги, просто отлично! Только не учёл, с кем ты связался, крыса! И я тебя скажу, ты связался с Катастрофой! И я доберусь до того, что мне принадлежит, даже если придётся разнести тут всё взрывчаткой! - развязно заметила Эш, толком ни к кому не обращаясь, но надеясь, что Зеке и Пи-Ти найдут её как можно быстрее. После такой перестрелки скорее всего никак не получится сохранять анонимность. И скоро сюда наверняка сбежится весь штат, для которых имя Эш значило куда меньше, чем на родине, в Аризоне.

Отредактировано Elizabeth Ashe (2019-03-09 10:56:31)

На самом деле, подобные неудачи Эш всегда воспринимала эмоционально, а когда это было что-то серьёзное, она никогда не стеснялась в выражениях, но даже сейчас, в такой незавидной ситуации, у неё не было цели показать своими угрозами нечто большее. Перестрелка здесь выглядела максимально понятной, и Лиз бы поступила похожим образом - легче убить Квентина вдали от объективов камер и глаз гражданских. Банда Гектора, довольно пафосно названная "тенями" чего-то там на кубинском диалекте, специализировалась на скрытом проникновении. То есть, не таком, какое предпочли Эш и Калеб, а совсем неприметном. Они могли по-тихому вывести из строя камеры, что объясняло всего два тела, принадлежащих охранникам этажа и ещё двоим, которые были телохранителями Джонса. Стреляли они отлично, но уровень подготовки ребят Гектора был ещё выше.
Эш понимала, что ей пора убираться отсюда. Зеке и Пи-Ти безбожно запаздывали, а открыть дверь при помощи подручных средств не представлялось возможным. Скорее всего, она бы так и сделала, если бы с другой стороны, оттуда, куда Лиз так хотела попасть, не раздался голос. Чертовски знакомый голос.
- Ангела? Что, чёрт побери, ты там делаешь?
На самом деле, если бы Элизабет не услышала знакомый голос, то скорее всего бросилась бы обыскивать тела ребят Гектора - те что-то колдовали с дверью, когда пришлось их отвлечь. Скорее всего Ангела могла бы помочь с открытием, но едва ли могла сделать что-то со своей стороны, иначе бы... уже сделала, не так ли? Прикинув, что умирающий Джонс мог и заблокировать дверь, Эш понимала, что открыть её при помощи других способов и не разнести при этом половину комплекса, будет несколько проблематично.
- Как её открыть? - вслух произнесла Эш, не так, чтобы очень веря в ответ на этот вопрос.
Крылатая что-то говорила на родном языке, пока Лиз всё-таки проверила тела в надежде найти что-то, при этом не ослабляя бдительности и держа оружие наготове - в любой момент могли прийти другие стервятники. Она не слышала выстрелов, но была готова поспорить, что всё уже началось. Что после отключения камер охрана забила тревогу и оккупировала вход на верхние этажи, и с минуты на минуту сюда заявится целая армия. Ей не пришло в голову просто связаться со своими ребятами, чтобы спросить о том, как вообще идут дела, потому что встреча с Ангелой была слишком внезапной.
Док подала интересное решение проблемы и, даже не зная наверняка, Эш сразу же оказалась у тела Джонса, осматривая часы и быстро снимая их. На вид, конечно, дорогие, но в них не было ничего особенного. Верхняя крышка открылась после небольшого давления, а под ней оказался странный сенсор, который действительно разблокировал один из двух замков. Не зная наверняка, получится или нет, Эш приложила палец Квентина ко второму сканеру и дверь наконец открылась, издав одобрительный писк. И при этом открывая взору не менее любопытное зрелище. Видимо, у Ангелы были причины тут находиться, но... были ли у неё причины находиться тут именно в платье? Эш не смогла начать разговор, потому что увидеть Ангелу вот так было слишком неожиданно. Привыкшая к полной хаотичности их встреч, Лиз не должна была удивляться, но ничего не могла с собой поделать. Успев разве что убрать часы Квентина в карман, Эш подхватила доктора, обнимая и легонько касаясь её волос.
- Ну всё, всё. Всё хорошо, Пёрышки. Даже не знаю, как и зачем ты тут оказалась, но ситуация критическая. А мне надо тебя вывести, потому что иначе никак. Квентин, конечно, натворил дел, но теперь здесь происходит полный хаос. Если ты не знаешь, то он хотел попросить защиты у Овервотч. И сменить на длительный срок место проживания. Его исследования, наверное, могли бы помочь твоей организации, но для того, чтобы их вести и жить на широкую ногу он слишком много украл у тех людей, у которых красть не стоит.
Шум в коридоре мог быть предвестником бед, но когда Эш уже оттолкнула от себя Ангелу, чтобы та снова зашла в кабинет и, если что, была готова закрыть дверь, в зоне видимости появились знакомые лица. Лиз опустила пистолет и кивнула головой, заводя внутрь единственных людей в этом комплексе, которым она могла доверять.
- Зеке, на тебе двери. Пи-Ти, займись сейфом. И лучше нам после его открытия остаться в живых. Посмотри ещё, что компьютер может рассказать. У вас две минуты на всё.
Отведя Ангелу чуть в сторону, Эш произнесла чуть тише:
- Ну, как ты? Я уже могу требовать вознаграждение за помощь тебе каждый раз, когда мы пересекаемся?
Пи-Ти справился на удивление быстро, отвлекая Элизабет от разговора с Ангелой. В сейфе было даже больше, чем могли рассчитывать банды, поэтому стоило, наверное, сказать спасибо Гектору, чьи ребята здорово поуменьшили численность охраны. Джонс, даже несмотря на такие аферы, не мог себе позволить ездить везде с армией, поэтому... это получилось даже слишком легко.
- Идите вперёд, - приказала Эш своим ребятам, - Мы пойдём за вами. Когда доберёмся до нижних этажей, главной целью будет добраться до машины. Могу только представить, чего мы будем стоить с нашими пукалками против крупнокалиберных игрушек службы безопасности и копов. Если полыхнуло основательно, то могут подтащить и федералов.
Потратив немного времени на то, чтобы забрать все магнитные карты и информацию, которая составляла весь куш Квентина, Эш выдохнула, заставляя себя не думать о том, какую сумму она сейчас с собой несёт.
- Эй, Пёрышки, думаю, что я теперь могу купить ещё немного твоего внимания и позвать тебя потом... куда угодно. Что скажешь?
Ушедшие вперёд Зеке и Пи-Ти не слишком тщательно проверяли каждый угол, но вряд ли они могли быть виноваты в том, что второй лифт, который не был предусмотрительно никем сломан, открылся, когда Эш с Ангелой почти подходили к нему, а вышедший из него стрелок оказался тем, кого Лиз не ожидала увидеть. Она успела разве что загородить собой Ангелу. Несмотря на реакцию, мужчина, который выстрелил, чуть только открылась дверь лифта, как будто наверняка знал, что на этаже кто-то есть. Лиз почувствовала, как пуля попала в неё, но это не повлияло на её собственный выстрел. Стрелок упал замертво, успев выстрелить лишь однажды, но это был пустяк... наверное. Сделав шаг назад, Эш схватилась за ключицу, зажимая рану рукой, и всё ещё держа пистолет во второй руке. Внезапно навалившаяся тяжесть не лучшим образом сказывалась на скорости передвижения, но надо было сохранять имидж перед Ангелой. Ей Эш уж точно не хотела показаться слабой.
- Времени очень мало, Ангела. Пойдём скорее.

Стрелок знал, куда целиться - его разве что подвела стрельба навскидку, потому что он рассчитывал на эффект неожиданности. Возможно, потрать он чуть больше времени - и Эш бы упала замертво, но пока что это было терпимо. Рана начинала ощутимо тянуть и ежесекундно напоминать о себе, по телу медленно разливался огонь, который жёг плечо, забирал с собой часть шеи, и даже левая рука сгорала в этом пожирающем пламени. Правой рукой, несмотря на то, что оружие нужно было держать наготове, Эш пыталась зажимать рану, но получалось плохо: кровь проступала через одежду, пачкала пистолет, заливала её дорогой костюм. Какая жалость.
Эш внезапно поняла, что идти стало не то, чтобы сложнее, но ужасно заболела голова, в теле появилась непривычная тяжесть - всё-таки, получала ранения Элизабет редко, и чаще всего препятствием на пути пуль становился Боб. В этот раз Эш решила не брать его с собой, потому что тогда задание бы в разы усложнилось, однако сейчас её было некому спасти. Именно поэтому Лиз решила идти дальше, упрямо, не рассчитывая даже на помощь Ангелы, но прекрасно зная, что та может помочь. Эш храбрилась, но трезво оценивала шансы добраться до машины. И то, что она просто хотела уехать, выйдя отсюда как с лёгкой прогулки, теперь превращалось в самое настоящее выживание.
- Я в порядке, - упрямо повторяет Элизабет, но понимает, что игнорировать рану не выйдет, каким бы привычным для неё это не казалось. Тем не менее, Эш сначала добирается до лифта, уже более осторожно проверяя каждый угол, и только потом даёт Ангеле заняться собой, хотя всё внутри буквально кричит о том, что нельзя показывать себя ей настолько... смиренной. В конце концов, Лиз успокаивается после банальной мысли о том, что это она сама виновата. Она решила так сделать. И что даже несмотря на ранение, ничуть не жалеет об этом. Крылатая осталась невредимой, а это было главным.
Несмотря на то, что Эш максимально сопротивлялась настойчивому (и когда это она успела так измениться в лице?) тону Циглер, уже в самом лифте она позволила себе немного забыться и сползти по стенке лифта вниз, садясь прямо на пол и даже не понимая пока, что невольно выполнила все указания Ангелы. Пока что Лиз ещё держалась за плечо, но чисто инстинктивно - ей придавало уверенность ощущение, что она зажимает рану, даже несмотря на то, что доктор посоветовала ей не трогать лишний раз то место, куда попала пуля.
Из-за резкой смены положения перед глазами плывут круги, но это не мешает Эш видеть, как Ангела делает что-то совершенно безумное в данной ситуации. Да, перетянуть рану надо, и Эш могла бы сама сделать жёсткую повязку из подручных средств, но видеть, как доктор Циглер без лишних сомнений предпочитает пожертвовать своим внешним видом, отрывая подол платья для создания из него повязки, для Лиз почему-то выглядит крайне показательно. И даже будучи не в совсем нормальном состоянии, Эш может только вперить взгляд в оголившиеся ноги, на самом деле думая о том, на каком этаже им остановить лифт, и как потом добраться до места, куда Зеке и Пи-Ти уже подогнали машину. Больше всего Лиз не хочет думать о том, что ей предстоит, если надо будет стрелять, но... пока информации с последнего этажа не было, учитывая расположившуюся там мёртвую зону, созданную ребятами Гектора, а вот нижние этажи (и по совместительству залы для устроенного Квентином вечера) были оцеплены. Лиз казалось, что прошло уже как минимум полчаса, хотя случилось всё крайне быстро, а другие банды наверняка отвлекли внимание от Джонса, устроив перестрелку внизу. Охрана... едва ли пробралась во все сектора и контролировала их. Скорее всего, попасть на парковку по лестнице не составит труда, даже если придётся пройти через нескольких охранников. Ранение скрыть не получится, но принадлежащий Калебу пистолет не придётся даже особо хорошо прятать, потому что на нём всё равно стоят символы банды. Наверное, ещё никто не знает о том, как тихо в итоге сработали Мертвецы и какой при этом приличный куш они получили. Лиз отметила, что ей точно надо будет перевести какую-то часть в качестве помощи Овервотч, поскольку сейчас эта женщина рядом, заинтересованная в том, чтобы свести на нет все последствия раны от огнестрельного оружия, была тем человеком, за которого Лиз могла схватиться. Она доверяла Ангеле, и даже если отрицала её помощь, то... хотела её.
- Какие ножки, - как-то глуповато заулыбалась Эш, ведя плечом и скрывая боль за такой улыбкой, - И почему я могу наблюдать это только когда...
Голос Ангелы здорово отвлекал от интересного вида и мыслей о чём-то хорошем, но сейчас большой куш не так уж и радовал. Эш чувствовала, что ранение не самое простое, но не собиралась лежать и умирать от такого пустяка, даже если Ангела вдруг планировала сделать из неё тяжелораненного на войне солдата. Это ведь и правда была пустяковая царапина. Ребята из банды бы подтвердили.
Лицо Циглер оказалось неприлично близко к её собственному, и Эш, уже довольно уютно устроившейся на полу лифта, пришлось перевести взгляд на Ангелу и еле заметно кивнуть.
- Ты что, думаешь, что эта царапина меня завалит, Пёрышки? Ну уж нет. Не первый раз, да и не последний. Я бы и без перевязки себя прекрасно чувствовала, но раз уж это необходимо...
Эш легко справляется с навязчивым желанием поудобнее обхватить доверчиво скользнувшие в её руку пальцы доктора, поцеловать их несколько раз, взглянуть в глаза и ещё раз спросить, насколько доктор Циглер смущается, видя такое. Просто потому что их встречи за последние два месяца показали Лиз то, насколько добрая и милая, вежливая и упорная, Ангела отвергала эти попытки и предпочитала не замечать их.
Элизабет дышит глубоко, а от того, что внутри всё горит огнём, она ловит себя на этих ощущениях, которые затмевают все остальные, и едва-едва морщится. Пальцы Ангелы ловко порхают над одеждой, и Лиз всё-таки успевает добавить пару колких шуток  по поводу недостаточно тесного знакомства, но в целом не мешает. И может только ждать, туманным взором глядя на то, как плавно на дисплее лифта меняются этажи. Им нужно будет пройти пешком довольно много, потому что без риска можно остановиться только на третьем этаже. До подземной парковки в таком случае придётся идти ещё пять.
Перевязка раздражает Эш не самыми приятными ощущениями, и пару раз она даже негромко крякает от неожиданной боли, но слушает Ангелу и реагирует на её действия в основном без слов.
- Ладно, - коротко, будто бы раздражённо, бросает Эш, - Я бы и сама достала пулю, - сменяет она хмурость улыбкой, - Но не могу отказать себе в ухаживаниях с твоей стороны, док.
Как Элизабет и предполагала, встать после перевязки становится трудно, а рука практически не двигается из-за того, что Ангела перевязала её очень туго. Последний раз бросив взгляд на её ножки, Эш поднимается не без помощи самой Ангелы. На этаже никого нет, что само по себе просто чудесно, поэтому Эш выдыхает и старается как можно меньше опираться на Циглер.
- Не давай таких серьёзных обещаний, Пёрышки. Твоя забота приятна, но в конце концов, мы ведь говорили о том, что ты мне ничего не должна, потому что я меньше всего хочу делать помощь тебе чем-то похожим на долг, который обязательно надо вернуть. Я не веду счёт, Ангела. И ты не должна его вести.
Шум перестрелки настигает их на лестнице, откуда в конечном итоге уходит охрана, караулившая выход на парковку. Ангела как будто не даёт Эш сделать два выстрела, чтобы пройти быстрее, и они выжидают, потому что попытаться пройти под видом гражданских, предварительно избавившись от пистолета, не хочет сама Эш. Когда охрана уходит, выход на парковку остаётся открытым.
Зеке и Пи-Ти с пониманием относятся к ситуации, без лишних вопросов заводя машину и держа путь к Ангеле. Эш негромко говорит о том, что им стоит проверить окрестности уже после приезда, и заодно понять, как и когда можно будет покинуть город, учитывая нарастающую панику. Тонированные стёкла защищают от чужих взглядов, но Лиз видит, как в направлении комплекса, им навстречу, уже несутся полицейские машины, в то время как перестрелка в самом комплексе, который даже не являлся собственностью Джонса, и не думает утихать.
- Пи-Ти, выясни, пожалуйста, какие вообще новости среди банд. Я бы не хотела расставаться с выигрышем, но если уж мы теряем репутацию и внимание, придётся поделить награбленное с теми, кто тоже рисковал своими шкурами, но в отличие от нас ничего не получил.
Эш переводит взгляд на Ангелу, когда та требует внимания. Ребята следят за дорогой и кажется, что на заднем сидении, в приятном полумраке, есть только взволнованное лицо Ангелы, которая не спускает с неё взгляда. Эш очень хочет легонько коснуться её щеки, чтобы ещё раз сказать, что это пустяковая рана, но левая рука всё ещё не двигается, а огонь в ней полыхает только больше. И поэтому Лиз подносит доверчиво лежащую в её руке руку Ангелы и подносит её к губам, тихо произнося "спасибо".
- Кажется, по количеству спасений сегодня у нас с тобой ничья, Пёрышки, - ободряюще произнесла Эш, когда машина затормозила у нужного дома. Не без помощи Ангелы выйдя из машины, Лиз кое-как преодолела долгий, почти невыносимый, но "мне не тяжело идти, я сама"-путь до квартиры Ангелы и замерла, инстинктивно опираясь о стену. Хозяйка могла и не пропустить Зеке с Пи-Ти внутрь, поэтому Лиз отправила их за едой и всякими мелочами, предварительно спросив у Ангелы, не нужно ли что-то особенное, вроде болеутоляющих. Впрочем, виски прекрасно годился на эту роль, а поковыряться в плече пинцетом, доставая пулю, Эш могла и сама. Но всего один взгляд на Ангелу давал ей понять, что доктор слишком волнуется, чтобы подпустить её к самолечению.
- Знаешь, пернатая, ты... не рискуй так в следующий раз, хорошо? - начала Эш, - Если тебе срочно нужны деньги, которые не сможет одолжить никто из друзей, я дам их. Но... пожалуйста, не рискуй так.

- Что значит рисоваться?
Всё нутро Эш бунтовало, и дело было не только в том, что она сама привыкла латать и зашивать себя в случае чего. Сейчас ей тоже хотелось взять всё в свои руки, но при этом обычно она заливала такие раны вискарём и в похожем состоянии уже приступала к тому, чтобы понять, нужно вытаскивать пулю или нужно ли зашивать рану проволокой. Рамон, костоправ банды, смотрел на её неловкие, как будто позаимствованные из какого-то старого фильма, попытки, и обычно ничего не говорил, только улыбался как-то странно. Как-то потом они выпили, и Рамон сказал, что просто считает Эш очень упрямой и недоверчивой, но это... было не совсем так. Элизабет могла связать с родителями любую ситуацию, и обвинить их. Они были причиной того, что она так нуждалась в заботе других людей, но так грубо отвергала её. Вернее, старалась отвергать. Некоторые чувствовали это и упорно старались помочь. Видимо, Ангела была как раз из таких людей.
Упустив момент, когда Ангела довела её до кровати и усадила, Эш, тем не менее, остро чувствует холод металла - док разрезает повязку, а прикосновение ножниц очень приятно холодит. За это ощущение не получается толком зацепиться, но Лиз старается быть сильнее своих ощущений сейчас. Разумеется, в фильмах это всё выглядит иначе, и главный герой, получив пустяковую рану в плечо, может функционировать нормально весь фильм, но в современных реалиях, когда почти все перешли на новую систему вооружения, игнорировать такие ранения довольно глупо - даже выстрел в плечо может стать смертельным. Эш помнит, что бывает при этом - она получала и по ногам, и довольно серьёзные раны в тело, но всегда выживала, поэтому сейчас сама ситуация казалась ей смехотворной. Ангела, конечно, не знала об этом, но именно нежелание признавать себя больной заставляло Эш упрямиться. Только сейчас это ровным счётом ни в чём не выражалось.
- Я чувствую, - Лиз задумалась, подбирая слова, - Что в том лифте, когда ты укорачивала платье, чтобы сделать перевязку, я поняла, что нужно было куда раньше получить пулю, - смеётся она, скрывая неприятные ощущения, - Кто же мог знать, что будет так просто увидеть твои ножки. Какое-то там пустяковое ранение в плечо. Стоило того.
Она краем глаза взглянула на Ангелу, пока та возилась с раной, только-только обнажая кожу, и, уловив странную реакцию, подумала, что говорит недостаточно, но совсем не могла подумать о том, что эмоции Ангелы могут быть далеки от профессионализма. Она волнуется как врач. Она и должна волноваться только как врач, да?
- Я привыкла сама себя зашивать, Пёрышки, - тихо говорит Эш, - У нас в банде есть более-менее постоянный врач. Рамон. Нетипичный мексиканец, который похожим образом относится к работе. Вообще, он мне никогда не перечил, когда я хотела сделать что-то сама. Советовал, как будет лучше. Я очень ценила то, что он делает, поэтому в конечном итоге сдалась, но... это не значит, что я не умею о себе позаботиться. И главным правилом было просто не получать пули в спину, это очень усложняет процесс извлечения. Как видишь, я и в этот раз прекрасно справилась.
Ангела была сама не своя, но причины этих волнений Элизабет не могла понять до конца. Только понаслышке знала про врачебные обязанности, и что хорошие доктора всегда переживают за любого пациента, но это казалось странным.
- Слушай, док, это просто укол, - хмурится Лиз, - Не надо со мной как с маленькой. Я не боюсь их. Делай, что нужно.
Морщится, но не от укола, а от того, что просто не хотела отвечать так грубо, принимая во внимание всё желание Ангелы помочь. Лиз бы не хотела, чтобы та сейчас просто взяла и ушла. Она, конечно, не может тронуть её за руку, чтобы стерильные перчатки оказались нестерильными, но касается плеча здоровой рукой.
- Прости, я только... не хочу чувствовать себя вот так. Но очень благодарна, что ты помогаешь. Мне, правда, казалось, что ангелы помогают только добрым людям.
Мысли возвращаются к произошедшему в комплексе, и Лиз едва заметно улыбается - несмотря на сложности, которым омрачилось это задание, всё получилось. Репутация и гордость банд была спасена. Мертвецы обычно ни с кем не делились, да и не было уговора действовать сообща, но помощь Теней и Феникса оказалась неоценимой. Без них выбраться из комплекса оказалось бы невозможно. Лиз, правда, была полна решимости выяснить, кем был тот стрелок, что ранил её, но она не заметила в нём ничего примечательного. Вообще, мысль о стрелке убивала в ней желание делить награбленное. Мертвецы так не делали, и это было нетипично, но Эш решила, что попробует созвать банды, чтобы обсудить эти вопросы.
- Сказку? - Элизабет усмехнулась, - Давай так, я рассказываю тебе что-нибудь, а ты не медлишь с уколами, хорошо? Я не хочу лежать тут неделю, у меня... довольно плотный график. Мы, может, и выбрались, но ты не представляешь себе, сколько плохих парней стянулось в тот комплекс, чтобы покончить с Джонсом. И теперь, когда его миллионы пропали, перспективные банды могут заняться нами. Маловероятно, но вставить палки в колёса способен любой. Да-да, я понимаю, - Эш выдохнула, наблюдая за порхающей вокруг Ангелой, и села так, чтобы ей было удобнее, - как это выглядит, но такое случается редко. Я бы не стала калечиться только затем, чтобы получить твоё внимание, понимаешь, Пёрышки?
Может, у Лиз теряется ощущение времени, но она и правда забывает о неприятных ощущениях при разговоре. Банальная и почти детская психология, но это работает: вопреки словам Ангелы, боль от уколов Лиз не чувствует - анестезия разливается внутри каким-то слишком упругим желе, которое горящая огнём рана перестаёт чувствовать.
Надрезы причиняют ей тупую боль, но Эш только перестаёт говорить в эти моменты, чтобы не сжимать зубы и скалиться в ответ на ощущения - ей кажется, что это лучше, чем дрожащий голос. Несмотря на то, что Ангела хочет, почти требует от неё каких-то слов, Лиз временами замолкает, и так ей легче это пережить. Она рассказывает доктору что-то совершенно нейтральное о своей юности, когда она ещё не была настолько популярна в широких кругах. Упоминает совместные гулянки с Джесси, и это для неё действительно хорошие воспоминания; к ним Эш хочет возвращаться в такие моменты, когда нужно вспомнить о чём-то хорошем. Потому что, даже несмотря на расслабленное из-за уколов состояние, боль ещё ощущается. Тот момент, когда Ангела достаёт пулю, Эш уже не чувствует, поэтому что уколы оказывают своё действие. Может, помимо притупления чувства боли, Лиз должна была так сильно захотеть спать? Взгляд на коммуникатор даёт ей примерное представление о том, как долго доктор Циглер уже возится с ней, и что на самом деле прошло много времени - за окном, в которое Лиз уже не может посмотреть, наступила ночь. Пи-Ти написал о том, что они заночуют неподалёку, когда закончат с разведкой, а утром постараются привезти еды. Элизабет не может толком даже ответить на сообщение, потому что Ангела, кажется, снова перевязывает её, но уже в последний раз. Меньше всего сейчас Эш хочет выглядеть такой - как будто пьяной, но без единого глотка алкоголя, поэтому устраивается поудобнее на кровати, а док её, кажется и не держит. Сквозь сон она чувствует, как Ангела накрывает её чем-то, но первый же, и довольно приятный сон, вдруг прерывает какое-то слишком тёплое касание. Лиз, впрочем, не просыпается, но решает, что нужно поудобнее обхватить это тепло, потянуться к нему. Потому что так засыпать куда приятнее.

Эш была бы рада не видеть сны после таких приключений. Строго говоря, она вообще почти никогда их не видела, но даже у неё, сохраняющей спокойствие в достаточно стрессовой ситуации, были поводы понервничать. Обычно после таких заданий Эш не видела ничего во снах, но сегодня ей снилось типичное ограбление банка. Забавно, конечно, но в её понимании банки были слишком простой наживой, которая приносила куда меньше денег. Ребята в банде были опытными, а омники и подавно - ошибок никто не совершал, и ограбление банка превратилось бы в лёгкую прогулку. Эш в конечном итоге отказалась от такого способа грабежей, потому что денег там (если, конечно, это был не швейцарский банк) оказывалось недостаточно, чтобы удовлетворить личные интересы ребят, но вместе с этим и продвинуться, занимаясь делами и развитием банды.
Несмотря на это, сегодня Лиз видела именно такой сон. С перестрелками, которых ей так не хватало, но уже с больной рукой, почти не забывая о том, что она была опрометчива достаточно, чтобы пропустить такой выстрел. Неожиданно лёгкое задание пошло не так, и к ограблению присоединились местные копы. Довольно сильные ребята, которые смогли с помощью своих девайсов разделить банду на две части и, кроме того, вывести из строя омников. Эш была уверена, что ненадолго осталась совершенно без прикрытия. Сжимая в руке пистолет, уже порядком залитый кровью, она прислушивалась к тому, как часто до её слуха доносится стрельба. Похоже, такое лёгкое задание оказалось им не по зубам, а остальных перебили или те уже сдались. Мелочь или нет, но сдача показаний в их случае бы никому не помогла - местные власти грезили о том, чтобы самостоятельно разобраться с бандой, однако у них никогда не хватало на это сил. Но очень действенно было бы лишить банду лидера, убив её или прописав ей пожизненное. В то же время Элизабет понимала, что никакого пожизненного за столько преступлений против государства не будет, и её ждёт та же участь, что ждёт маньяков, насильников и убийц.
Отняв руку от простреленного бедра, Эш как-то пространно провела ей по заботливо наложенной повязке и усмехнулась.
- Прости, Пёрышки, но ты знала, что однажды это может закончиться так. Что я просто не вернусь. И это куда лучше, чем видеть меня по ту сторону решётки. Куда лучше, чем видеть мои конвульсии на электрическом стуле.
В ней было достаточно уверенности, чтобы поднести пистолет к виску и сразу же нажать на спусковой крючок. На этом ограбление для Элизабет закончилось.

Её резко выдернуло из не самого приятного сна, и, захотев привычно потянуться, Лиз крякнула от боли в руке. Успешная операция или нет, но нужно было какое-то время, чтобы прийти в себя. Наверняка за раной нужен был уход, а это хотя бы сегодня можно было доверить специалисту. Присев на кровати, Лиз как-то некстати зацепила взглядом будильник. Взяв его в руки, ей оказалось несложно сопоставить время сигнала с прозвеневшей во сне банковской сиреной.
- Ну надо же, какие мелочи в итоге могут испортить идеальное ограбление, - покачала головой Эш, поднимаясь и лениво, как только что проснувшаяся кошка, направляясь на кухню, по пути осматривая квартиру: вчера ей всё-таки было не до этого.
С кухни до неё доносится чудесный запас блинчиков, лишь отдалённо напоминающий тот запах изо всяких придорожных забегаловок, где они останавливались с Маккри, чтобы чего-нибудь взять. Джесси любил более тяжёлую и сытную пищу, а Лиз поначалу пыталась перепробовать всё меню, которое в таких местах не слишком отличалось, но в то же время было понятно, что так сделать не выйдет и вряд ли они ещё вернутся куда-то во второй раз. Тот запах, который Эш чувствовала сейчас, был в разы лучше, но сделанное своими руками и для себя должно быть таким.
Ангела, стоящая у плиты, сама поворачивается к ней, пока Лиз ищет взглядом место, чтобы присесть, но решает повременить, когда видит её выражение лица.
- А, ну да, точно.
Тем не менее, даже спросонья прекрасно поняв в чём дело, Эш только подходит ближе и с беззастенчивым видом изучают реакцию доктора.
- Одеться? И перестать так тебя смущать? К тому же мне нечего надеть, помнишь?
Однако, в конце концов, Лиз занимает место на стуле, пока Ангела, кажется, отходит от этого ощущения, и возвращается к приготовлению еды. Чудесный запах не слишком пробуждает аппетит Эш, но она ждёт повторной перевязки, о которой вскользь говорит Ангела. Настойчивый тон Циглер, которым она просит-требует подыскать себе новую одежду, отправляет Лиз назад в комнату, но уходит она медленно, поглядывая через плечо и борясь с желанием смутить ещё больше. Заглядывает в ванну, уделяя немного внимания личной гигиене, насколько позволяет перебинтованная рука.
Несмотря на то, что рыться в чужой одежде не слишком культурно, и предпочтение Лиз отдаёт другому стилю, она всё-таки изучает вещи Циглер и даже подбирает себе что-то, в процессе не отказывая себе в желании провести кончиками пальцев по аккуратно сложенному нижнему белью. Это как будто позволяет ей представить Ангелу в таком же виде, но Эш вовремя трясёт головой, чтобы не быть совсем уж подростком, чьи влажные мечты мешают более насущным делам. Она возвращается на кухню как раз к тому моменту, когда Ангела уже почти заканчивает сервировку стола, заботливо выставив тарелку со столовыми приборами и кружку для своей гостьи.
- Слишком много заботы, - с улыбкой бормочет Элизабет, снова опускаясь на стул и пока просто наслаждаясь видом и запахом еды, - Если новая перевязка нужна, то лучше сделать это сейчас. После завтрака я хотела бы посмотреть на обстановку в городе. И, возможно, подобрать себе новую одежду. Я... не могу так просто забрать твою, - смущённо выдаёт она, вспоминая о том, что перчатки от Валькирии всё ещё хранятся у неё в личных вещах и (конечно, этого больше никто не почувствует) до сих пор пахнут этой чудесной женщиной.
- Договорились, Пёрышки?

Несмотря на довольно приподнятое настроение после не самого приятного сна, некоторые вещи ещё только догоняли Лиз: она чувствовала и странную тревогу, которая всегда заставляла её нервничать, имея на руках слишком большую сумму денег. Сложная ситуация, связанная с пересечением границы, здорово отвлекала Эш, но время от времени она всё-таки забывала об этом, концентрируясь на ощущениях, которые довольно волнительно били по ней именно сейчас. Они... были новыми для преступницы, которая при каждой новой встрече с Ангелой Циглер запрещала себе даже рассчитывать на что-то новое. Бессовестно флиртуя, Эш не всегда уделяла реакции Ангелы своё внимание, но сейчас могла позволить себе просто понять: док заботилась о ней. Готовила для неё и беспокоилась, хотя это совершенно точно выходило за пределы врачебной заботы. Для этого достаточно было просто заниматься раной, но Циглер не остановилась только лишь на этом.
- Она что, назвала меня Катастрофой?
Желание хорошо позавтракать не вязалось у Лиз именно с блинчиками, но она не могла просто так отказаться от этой почти домашней заботы. Помнится, пробовала и сама готовить, но это оказалось ужасно неблагодарным занятием. Самой Эш было бы приятно, даже если бы её стряпню кто-то пробовал, но... с этим у неё не сложилось. Конечно, она могла готовить всего для одного человека, когда они были в розыске и не могли позволить себе заказать еду откуда-нибудь. Эш считала, что её умение направлено больше на выживание, нежели на приготовление действительно вкусной пищи, так что всё это вкупе со строгим, почти приказным тоном Ангелы, заставляло её есть. Но не то, чтобы Элизабет этого не хотела - руки доктора справлялись с готовкой в разы лучше её собственных. Если бы не разговор на другую тему, Эш бы точно подвела всё это к фразе о том, что она сама хорошо умеет только стрелять, а для остального её руки едва ли годятся.
- Те перчатки и правда ещё у меня, - постаравшись скрыть смущение, выдала Лиз, смотря куда-то поверх плеча Ангелы. Это мимолётное замечание Эш могла бы развить в откровенный флирт, но то, что док первой упомянула об этом, странным и непостижимым образом закрывало ей рот. Это было... неожиданно? Эш не привыкла смущаться, но обычно шла в атаку сама, а тут ей вдруг пришлось на ходу придумывать оправдания. Она промолчала, чтобы не сказать о том, что делает с этими перчатками и как бы ей не хотелось возвращать их. Да, даже при условии, что она сейчас сидела здесь в принадлежащей Ангеле одежде.
- Я поняла, - слыша двоякую фразу, Лиз невольно улыбается, не отвлекаясь от еды, - Но у меня нет этих нескольких дней. Ищут не конкретно нас - в нападении участвовало множество банд. Ребята должны предоставить сводку, но мне надо понять, насколько безопасно можно будет выбраться из города как можно быстрее. С отключёнными камерами или нет, но нас могли видеть. С тобой. А распутать этот клубок и заявиться сюда, федералам будет несложно. Прости, Пёрышки, так оно и бывает обычно, когда помогаешь преступникам. Разбираться в том, что Джонс и сам был нечист на руку, они будут в последнюю очередь. Мне жаль, что ты невольно стала нашей сообщницей. Но чтобы тебе не предъявили за то, что ты меня укрываешь, мне нужно оказаться как можно дальше. Хотя бы сейчас, пока речь о Калифорнии. На этом фоне твоё беспокойство..., - Лиз сделала паузу, - Я понимаю, но постараюсь быть осторожнее. И ухаживать за раной тоже.
Эш не поблагодарила напрямую, потому что хотела оставить эти слова на потом, однако все её действия были направлены на то, чтобы поскорее вытолкнуть Ангелу из этой аферы. Обладая поистине гигантскими суммами денег, Лиз думала в обязательном порядке помочь с финансированием работ доктора Циглер, но сейчас это было очень опасно. Эш понимала, что даже находиться рядом с ней сейчас было опасно. То есть, опасно было всегда, но... сейчас Ангела рисковала больше обычного.
- Тревожно? - Лиз, казалось, не поняла, что речь о её сне, но одарила крылатую задумчивым взглядом. Сопоставив звонок будильника с сигнализацией банка, Эш едва ли могла подумать о том, что приличную часть ночи проспала в обнимку со своим лечащим врачом. И что Ангела сейчас касалась этой темы как будто специально, чтобы попробовать смутить.
- Я не очень хорошо сплю в принципе, - пояснила Элизабет, - Издержки работы. Я немного нервничаю последнее время, - честно заметила она, раз уж Ангела чуть ли не провоцировала её на откровения, - Поэтому так получается. Ещё и сон не самый хороший приснился. Но было тепло, - искренне улыбнулась Эш, отметив, что на дежурную фразу Ангела среагировала как-то совсем уж странно.
Вообще, вещи Элизабет старалась подобрать именно такие, чтобы было удобно делать перевязку, но не отказывалась от мысли, что в городе стоит купить нечто более... подходящее для прогулок по городу, поскольку джинсы, позаимствованные у Ангелы, ей нравились, однако стесняли движения больше брюк. Примерно понимая, как это могло бы прозвучать вслух, Эш никогда бы не прокомментировала стиль Ангелы и, более того, могла бы ходить в её одежде сколько угодно, если бы её не разыскивали в числе прочих. Особенно грела мысль о том, что в этот раз к перчаткам добавится другая одежда.
- Могу себе позволить делать манекен, как всякие безнадёжно влюблённые в своих кумиров фанаты. Останется только срезать локон волос и украсть трусики, но это вообще не будет проблемой.
Сняв блузку, Эш терпеливо ожидала, пока Ангела закончит свою работу, но сейчас не отвлекала её даже лишней попыткой пофлиртовать. Лиз понимала, что может уехать прямо сейчас, но в этом городе её держала не только серьёзная обстановка и практически военное положение (хотя с этим она, будучи не в курсе новостей, скорее всего ошибалась). Она поставила себе целью отблагодарить Ангелу, и ей казалось, что деньги не могут в полной мере сказать спасибо, потому что это никогда не работало именно так. Особенно, если проводить параллели с юностью, когда её успехи вознаграждались не приездом родителей, а большими деньгами и совершенно ненужными Лиз подарками. Нет, лучше уж сказать спасибо. Просто сказать спасибо.
- Спасибо, - покусывая нижнюю губу, ответила Эш, - Я, кстати, успела изучить и твоё, так что... может не стоило отправлять меня изучать твой гардероб так досконально. Жаль, что там не было ничего особенного.
- Я обещаю, - чуть подавшись вперёд, Лиз смотрит на доктора проникновенно, изучая добродушно глядящие на неё голубые глаза. Красивые, учитывая то, насколько они вообще могут передавать эмоции Ангелы. Наверное, не будь Эш так заинтересована в том, чтобы сказать спасибо, она бы сделала это с помощью поцелуя, но... реакция Ангелы на флирт пока только расстраивала Лиз, а усложнять всё настолько ей не хотелось. Как и терять своего лечащего врача. Даже если вдруг их судьбы после этой встречи поведёт в разном направлении.
Даже такой тесный контакт Лиз прячет за тем, чтобы просто потянуться к блузке, лежащей тут же, и, наконец, отстраняется, уже прилагая меньше усилий, чтобы мало-мальски прилично использовать перебинтованную руку для того, чтобы одеться. Повязка была не такой жёсткой, так что в целом можно было позволить себе некоторое вольности (но едва ли держать ей оружие, и как хорошо, что это было левое плечо). Но, как уже говорила Ангела, ничего серьёзного. Разведка была на первом месте.
- Думаю, они не оценят того, что ты готовишь. Да и не хочется делиться, - с улыбкой заметила Элизабет, - Я не прощаюсь, Пёрышки.
Почти целый день Эш тратит на то, чтобы понять, насколько сложная в городе обстановка, и заодно интересуется у своих ребят, что они смогли разузнать. Пи-Ти, как технический специалист, подтверждает, что силы правопорядка стоят на ушах, однако Тени смогли полностью нарушить работу камер в комплексе, так что горы трупов немного отвлекали внимание. Копы искали известных криминальных авторитетов и, к сожалению, Элизабет Эш попадала в этот список, поскольку штаты находились рядом, однако никто не мог связать её со случившимся. Законники, ничего не знающие об аферах Джонса, понятия не имели, что всё это было ради денег, о примерном количестве которых они даже не догадывались. То есть, подытоживая всё это, обстановка позволяла выбраться из города, чуть только стемнеет. Но медлить, пока расследование шло полным ходом, было нельзя.
Но даже узнав обо всё этом, Эш не решилась проводить с Ангелой оставшуюся часть дня. Её тянуло к этой женщине, однако она уважала Циглер и... её обычный флирт уже не нёс в себе столько поверхностного или спортивного интереса. Несколько встреч, которые у них были после знакомства в Аризоне и этой встречей, едва ли сказали Эш столько же, сколько это спасение жизни. Да, ранение в плечо было пустяковым, но... Лиз не могла и дальше дерзко флиртовать. Однако и просто находиться рядом не могла. Сейчас это было слишком опасно, - напоминала она себе, и это срабатывало как самовнушение.
Решив все насущные вопросы и достаточно исследовав границу штата, чтобы можно было быстро проскользнуть мимо копов, Эш всё-таки поворачивает назад. Время уже позднее, но ей хочется попрощаться. И вместе с тем сказать спасибо, которое она так и не сказала. Заблаговременно взявшая ключ, Эш проходит в квартиру, где уже не горит свет, заглядывает на кухню, чтобы убедиться в том, что Ангела даже приготовила ужин. Со вздохом садится, позволяет себе немного поесть, чтобы не обидеть хозяйку, а затем проходит в гостиную, включая неяркий свет и опускаясь на одно колено перед диваном, на котором Ангела решила поспать.
- Эй, док, - убрав с безмятежного ангельского лица спадающие локоны, Эш тронула Ангелу за плечо, - Я... пришла попрощаться. Обстановка позволяет мне пересечь границу, - сбивчиво начала она, когда поняла, что Циглер может воспринимать информацию, - Но ещё мне бы хотелось поблагодарить тебя. За всё. Я, конечно, вытащила тебя оттуда, но... ты вылечила и выходила меня. Заботилась обо мне, причём явно больше, чем того требует врачебная клятва. Так что... спасибо.
Она наклоняется, чтобы мягко коснуться губами щеки Ангелы и снова приглаживает её волосы, но уделяет этому слишком мало времени, потому что боится, что иначе не сможет перестать ласкать её. Не сможет и дальше делать это только отношениями вида "доктор-пациентка".
- Ещё увидимся, Пёрышки, - Эш поднимается и уходит, не оглядываясь. Она не хочет оставаться тут, потому что тогда Ангела бы точно совсем запуталась. И точно бы свернула не на ту дорогу. А так... так просто легче.
- Так легче, - думает она, прислушиваясь к мерной дроби пуль по их машине, когда Пи-Ти без проблем прогоняет их через границу. Закуривает и глубоко выдыхает, глядя на звёздное небо, которое как будто оставляет Калифорнию позади. Через силу улыбается чему-то.
- Мы снова на коне, ребята. Снова возвращаемся домой с победой. Иначе и быть не могло.