Следуя за путеводной звездой, ловя миг восходящего Солнца, я пришла в этот мир, не ведая причин собственного появления. Иное измерение, являющееся параллельным моему. Без странных существ, пожирающих души, без веяний опасности на каждом шагу, где проходило сражение. Раздел земель, военные конфликты, мелкие стычки – все это могло стать причинами проявления чужеродной активности. Намерено или невольно? Я пыталась не засиживаться подолгу на месте, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Ночевала в лесу, забираясь на высокие деревья, оставалась в храмах, где кошек почитали за священных животных. Как, оказалось, есть еще места, в коей-то веке, восхваляющие милых созданий. Это тешит меня мыслью, что не все еще потеряно на земле. Есть еще вещи, не потерявшие своей ценности.
   Удача, богатство, защита от злых духов и болезней – и это не полный список того, что может посулить кошка местным жителям. Хорошо еще, что удалось на лодке переправиться с материка на остров, чтобы затем добраться до Киото. До Токио идти у меня уже не было никакого желания и сил. Я устала от постоянных передвижений, как это случается порой с вечными путешественниками. Тыркалась, искала хоть какой-то дом или окию, в котором можно было бы отдохнуть и в конечном итоге, приткнулась у порога школы гейш, которая находилась в самом сердце Гиона. Меня сразу же покорили эти таинственные девушки в кимоно с необычным макияжем и прическами. Красавицы, вызывающее восхищение, стоит лишь мимолетно взглянуть в их глаза. Даже и не знаю, сколько времени я просидела на ступеньках храма искусства, пока чьи-то нежные аккуратные запястья не подняли меня в воздух. Еще минута и я увидела приятное лицо некой незнакомки, которая промурлыкала себе под нос, мол, какая удача, что кошка оказалась на пороге школы.
   Естественно, данный момент я приняла скептически, но, стоило ли жаловаться, когда вскоре меня накормили кусочками приготовленной рыбы и мисочкой воды? Безмерно благодарная за заботу, я даже поластилась о руки хозяйки заведения и более охотно уселась на ее коленях, когда она ожидала майко  и хангёку из ближайших окий. С утра девушки играли на цудзуми, после чего перешли на сямисэн. Первое занятие мне показалось не таким уж и сложным. Ритм ударов, как и виды ударов вполне были похожи на использование мной систра. Правда, его звучание не было подвластно каким-то определенным мелодиям и мотивам. На мой взгляд, барабан не такой и серьезный инструмент, хотя… может, просто я уже привыкла импровизировать, исполняя танец, являющийся проявлением любви к богам у местных жителей? Что касается сямисэна, то сей инструмент весьма успешно завладел моим вниманием, и, если бы не начальная группы девочек, что едва начала осваивать сей инструмент, я бы даже прониклась его мелодичным звучанием. Последнее, чему уделила внимание преподаватель, обучая девиц искусству гейш – была чайная церемония и искусство танца. Лица девушек менялись, в соответствии с возрастными параметрами и годами обучения, а вот преподаватели нет. И, стоит ли говорить, как я была рада смотреть, как юные дарования изучали танцевальные движения и па? Красота, грация, таинственность и, упреки женщины, когда девочки не верно, исполняли что-либо.
   Ближе к вечеру, когда солнце уже уходило за горизонт, владелица школы - окасан забрала меня в жилую часть помещения. Как оказалось, в школе преподавали одни из самых лучших гейш Киото, которых называли онисан. Сама же школа была по совместительству окией. Мастерство гейш передавалось более юным дарованиям, которым надлежало превратиться из утят в прекрасных лебедей. И этот процесс завораживал, заставлял смотреть, не отнимая взора. Поддаваться веянию музыки, которое призывает к себе, упрашивает вытянуться в красивом движении и продолжить молчаливый танец, пока не прекратится звучание сямисэна или цудзуми. В трепетном изучении местных порядков я, прогуливаясь в образе кошки по дому, смогла выдержать месяц. Находясь возле окасан, посещая занятия девушек, я каждый раз удерживала себя от попытки обратиться в женщину. Я уже сама стала запоминать, как правильно играть на инструменте, и каким образом танцуют эти девушки. В конечном итоге, я сдалась и в одну из ночей решила выйти в сад камней – сэкитэй. На небе стояло полнолуние, яркий диск Луны освещал все вокруг, окрашивая пространство в красивые приглушенные тона.
   Плавно скользнув к дверям, когда окасан уснула, я внимательно осмотрелась и только, потом вернула себе облик человека. Чтобы затем приоткрыть дверь и выйти на улицу, где дул легкий ветерок. Вдохнула полной грудью свежий воздух, прикрыла глаза, разминая плечи. Прошлась по летней террасе и спустилась к тропинке, где и поддалась желанию, которое тревожило меня не первый день. Еще один вдох и правая рука оказывается в воздухе, а пальцы прыгают по потокам ветра, выстраиваясь в мелодию сямисэна. Далее следует взмах руки, и танец получается сам собой. Красивый, спокойный, чувственный, голова наклоняется чуть в бок, на губах мелькает мечтательная улыбка. И по телу сразу разливается приятное тепло, способное подарить чувство умиротворения. После того, как небо стало светлеть в преддверии рассвета, я метнулась обратно в дом, обернувшись вновь кошкой. Закрыла за собой двери и устроилась подле своей временной хозяйки. На следующий день я повторила свою вылазку, а вот на третий, меня ожидало удивление. Стоило мне обернуться женщиной, как за спиной я услышала тихий женский голос.
- Ты бакэнэко-сан? – я удивленно посмотрела на ту, что явно обращалась ко мне, приподнимаясь на локте. Вначале я побегала глазами по помещению, но, убедившись в том, что это не сон и в комнате никого нет, согласно кивнула. Ну да, кем меня еще можно назвать, как не Бакэнэко? Кошка, которая умерла и теперь защищает любимых хозяев от злых духов, может обращаться в женщину и, вполне успешно, вызывать огонь. На моих губах появляется приветливая улыбка, и я склоняю чуть голову в согласии.
- Тэкэро-сан, почему ты не спишь? – я предпочитаю поговорить на отвлеченные темы, прежде чем, эта милая женщина решит, что я пришла сожрать ее. Было бы глупо, но, как без этого? Люди часто поддаются веяниям легенд и мифов.
- Не бойся, я оберегаю твой сон и твой дом, госпожа. Тебе ничего не грозит, - оказавшись возле Тэкэро, опускаюсь на корточки c кошачьей грацией и касаюсь кончиками пальцев ее лица. Она улыбается, и после кивает в сторону все еще открытой сёдзи, которую я не успела закрыть, так как она окликнула меня. Вздохнув, перевожу свой взор с перегородки на нее.
- Мне нравится в твоей школе, госпожа. Я несколько недель наблюдаю за твоими ученицами и тем, как тренируются гейши твоей окии. И мне захотелось научиться быть такой, как они, - я снова улыбнулась, мечтательно смотря на озорной луч, что украдкой проникал в комнату женщины. И, правда, гейши, как и гетеры, были людьми искусства. Возвышенными, прекрасными и очаровательными.
- Бакэнэко-сан, - некоторое время, промолчав, окасан начинает говорить. Задает вопросы и предлагает свою помощь, не смея отказывать мифическому существу, вполне способному обозлиться на хозяйку. А я и не стремлюсь рассказывать ей о своем истинном происхождении. Поверит ли? Навряд ли, я забралась, слишком далеко от своего изначального дома.
- Я буду звать тебя Рико-сан, потому что от тебя исходит тонкий аромат жасмина, - в ответ на одобряющую улыбку, девушка довольно кивает и вскоре вновь укладывается на свое ложе.
- Хорошо, мы начнем утром, спокойной ночи, Рико-сан, - на этом наш разговор заканчивается. Тайное стало явным и теперь мне предстояло приступить к обучению, которое я так жаждала. Как оказалось, для меня все обстояло намного проще. Все мне давались легко и непринужденно, в основном. Трудности возникли только с сямисэном. Этот трехструнный музыкальный инструмент никак не желал поддаваться мне. Я трудилась долго и упорно, и в конечном итоге, смогла покорить его на втором году занятий. Два года, которые я скрытно работала под присмотром Тэкэро-сан. Время пролетело незаметно. Настолько, что я и забыла считать время, отдаваясь всецело поглотившему меня занятию. Моя душа пела, тело так и тянулось за мелодией, движения были безошибочны, расцветая под звуками сямисэна и цудзуми новыми красками. У меня было все необходимое для того, чтобы исполнить своеобразную мечту, нужно было лишь направить потенциал в нужное русло и у окасан это получилось. Превосходно получилось.
   Я продолжала тренироваться, когда была возможность, и никто из посторонних не мог заметить меня за сёдзи хозяйки. Стремилась сохранить и усовершенствовать то, что изначально было получено от великодушной гейши, ушедшей на покой, чтобы содержать свой дом и быть Мамой своих подопечных. И, ее нельзя было ни в чем упрекнуть. Закупать все необходимое для гейш и учениц, управлять домом, вести бухгалтерские книги и прочие отчетности – все это требовало силы духа и упорства. Чем стоит восхищаться тем, кто обделен подобными качествами.
- Рико-сан, - я слышу тихую поступь госпожи и поворачиваю голову в ее сторону, когда она заходит внутрь комнаты, мягко шелестя тканями. На моих губах мелькает улыбка, которая исчезает с моих губ, когда я читаю на ее лице беспокойство. Поднявшись на ноги, внимательно смотрю на нее, предварительно отложив инструмент в сторону. Я готова ее услышать и слова ее начинают литься бурным потоком.
- Чио, у нее началась лихорадка, был лекарь, сказал, что она может не пережить эту болезнь. Рико-сан, помоги, прошу, - естественно, согласно кивнув, я принимаю образ кошки и быстрой поступью следую за хозяйкой дома, чтобы увидеть больную. Девушка вся в поту, мечется, не зная, куда себя девать. На лбу ее лежит прохладный компресс, с губ срывается прерывистое дыхание. Чио слаба, видно, что болезнь забирает у нее все силы.
   Глянув на присутствующих в помещении, смотрю на Тэкэро, и она все понимает без слов. Прогоняет лишних свидетелей, а я возвращаю себе образ человека. Кладу ладонь на лоб юной гейши, сняв мокрую ткань с ее лба, и закрываю глаза, призывая свои силы Богини. Изумруд вновь появляется в моем взоре, рука вбирает в себя болезнь, изгоняет недуг из девушки, даря ей успокоение. Меня прошибает озноб, но я знаю – это пройдет через минуту. Шумный выдох, я перепрыгиваю через Чио, чтобы оказаться сверху и наклониться вперед, одаривая юное создание своим дыханием. Частичка света перемещается от меня к успокоившейся пациентке и вскоре сон ее становится спокойным. Опасность миновала, я внимательно смотрю на госпожу этого дома и согласно киваю.
- Ей нужно отдохнуть пару дней, и принимать регулярно горячий отвар из горных трав, - я сделала то, о чем просила окасан. И это лишь малая часть, так как вскоре появляется очередная просьба. Кто-то должен выступить в чайном доме, согласно расписанию Чио. Все гейши заняты, нужно что-то придумать. И, конечно же, взгляд женщины падает на меня! Вначале я пыталась отказаться от этой авантюры, но Тэкэро-сан не хотела меня слушать и настаивала на моем выходе. Закрыв глаза, я с трудом согласилась и, не сказала бы, что это было ошибкой. Просто, я боялась собственной оплошности. Я морально не готовилась к подобным выходам, справедливо считая себя частью другого мира.
   Всего лишь пара дней, ничего страшного не произошло, все остались довольны и это самое главное. Госпожа была вне себя от радости, и Чио действительно поднялась на ноги. Казалось бы, все должно быть спокойно, но, представив меня именем, данным несколько лет назад, окасан обрекла меня на некоторые трудности. Теперь я не могла уходить в состояние кошки, забывая о мирских заботах. Меня, якобы, держали в затворничестве, хотя, я бы оспорила такой метод. Я не человек, и на японку не сильно похожа, пускай, в макияже и кажется, что я ни чем не отличная от прочих девушек. Так прошло еще несколько лет, пока я не решила, что притворству должен прийти конец.
- Тэкэро-сан, я должна была рано или поздно покинуть тебя. Но мое благословение останется с тобой, и это очень важно. Так не может дальше продолжаться, и ты это прекрасно понимаешь. Спасибо тебе за все, но, я должна утром уйти, - наше расставание происходило накануне вечером. К тому времени, как я почувствовала необходимость покинуть окию Тэкэро-сан, этому дому были принесены определенные заработки, вызывающие одобрение прочих гейш. На прощание я получила подарок в виде алого кимоно с розовыми цветами сакуры. Кстати, о цветах, я давно мечтала увидеть цветение вишни в Киото. Сейчас начало апреля, маленькие бутоны должны были уже распуститься, чтобы радовать взгляды людей. Ханами было в самом разгаре, и свой уход, я приурочила к этому событию.
   Рано утром, когда первые лучи солнца только начали проглядывать за горизонтом, окрашивая небо в светлые тона, я взглянула на окию в последний раз и покинула ее просторы, чтобы пройти улицы города в тишине, будучи незамеченной. Мой путь лежал к садам Сакуры, в котором деревья были расположены вдоль водных каналов. Стоило мне ступить в парк, как увиденное, поразило меня до глубины души. Диск оранжевого солнца медленно поднимался по небосклону, и вместе с тем, вода приобретала золотистый оттенок. Небольшая рябь проходила по глади воды, когда ветер проносился мимо, унося за собой лепестки сакуры. Он танцевал, развевал по округе притягательный аромат вишни. Я побежала вдоль деревьев, закружилась, смеясь этому чуду. Подняла ладонь выше, чтобы поймать несколько лепестков и улыбнулась. «Как же красиво!» Розовые соцветия успокаивали, радовали, восхищали, завораживали. Аромат пленил. У меня не хватает слов, чтобы объяснить все свои эмоции и чувства, которые накрывали меня сейчас с головой. Тот, кто не любовался цветами сакуры, потерял очень многое. Если не потерял себя, чтобы обрести себя настоящего.
   Не знаю, сколько еще я наслаждалась прогулкой по прекраснейшему из садов, пока не ощутила непонятную тягу со стороны соседней рощи. Я шла все дальше и дальше, шурша тканью кимоно по тонким стеблям травы. Направлялась к тому, что вызывало любопытство и влекло сильнее, чем сам сад. Возникали сомнения, что, возможно, это портал в мой мир и теперь я смогу вернуться. Но было ли это необходимо? Не знаю… скорее да, чем нет. Оставаясь здесь, я не спасала себя от преследований семьи. Они могли объявиться в любой момент. Еще шаг, еще один и я чувствую, как начинаю падать куда-то в пропасть, заваливаясь назад. Нежные лепестки вишни попадают на мою ладонь, я пытаюсь что-нибудь предпринять, и тело меня не слушается. Сознание меркнет, кроны деревьев, усеянные цветами, и красочное небо постепенно исчезают. Я засыпаю, не имея возможности очнуться, прийти в себя. Чувствую, как круг сжимается, лишая меня права голоса. «Где я? Что со мной?» Бессилие, вспышка, тишина, тьма, неизвестность.
   Очнуться заставляют звуки сямисэна и цудзуми, с мягким переливом дунсяо. Где-то на задворках сознания мелькают воспоминания о заснеженных пиках гор. Вытягиваю руку вперед и чувствую, как на ладонь падают белоснежные хлопья. Только вот рукой двигаю не я. Тело само реагирует на музыку. Я делаю шаг вперед, и это дается с трудом. Отвожу правую руку назад, вытягивая кончики пальцев в жесте отказа, и после возвращаю руку вперед, расслабляя запястье. В левой руке вагаса – традиционный зонт. Шаг вперед, еще один. Правой ладонью ловлю снежинки и тут ритм музыки ускоряется. Зонт уходит назад, будто его сдули ветром, я усилием воли возвращаю его на прежнее место и приседаю. Но, меня снова уносит назад, поднимая наверх, я следую за потоками мнимого ветра, выскальзывая из высоких окобо. Становится немного легче. Зонт выпадает из рук. Меня кидает из стороны в сторону, снег приятной прохладой оседает на кожу. Волосы немного растрепались, закрепленные шпильками и заколками на затылке, чуть ниже они ниспадают на спину свободным потоком. Я не могу скрыться, не могу пошевелиться против мелодии. Падаю, вперед, пытаюсь подняться и выгибаюсь в спине назад, чтобы затем замереть. Музыка затихает, бешенный ритм настигающей девушку метели, заканчивается. Вновь играет мелодия, и я вынуждена подняться на ноги. Выходя из положения плавным движением.
«Мне тесно, нечем дышать, ткань больно стягивает талию, этот пояс, я запуталась» Танец осени, грустный, яркий, призывающий к буйству красок. Пытаюсь выбраться из этого состояния безвольности, и, получается, только упасть вновь на подиум, склонить голову, чтобы маска кошки спала с лица. Глубокий вдох, будто вот-вот задохнусь, взгляд  темных карих глаз блуждает по залу, ища хоть какую-то зацепку. Растеряно, устало, умоляющее, пока меня вновь не выдергивает в музыку, вынуждая танцевать до конца. Промелькнувшее внезапно осознание собственной безысходности тухнет на фоне продолжающегося спектакля теней. И внутри пустота, я не могу дотянуться до чего-либо рукой или мыслью. Тесно, стоит подумать о чем-то, как меня снова куда-то затягивает, я начинаю вновь терять связь с миром. Бессмысленно цепляясь за реальность, не могу повлиять на движения. Очередные па и пируэты диктуются мышечной памятью и мелодией. Совершенство линий, законченность движений, невидящий взгляд перед собой. Я присутствую и отсутствую одновременно, рассказывая историю различных времен года. Только порядок на этот раз диктуется обратный, высказывающий неизбежность будущего и невозможность прыжка назад в прошлое. Метафора, игра воображения, смена времен года наоборот. Босыми ногами по лакированному полу, желанная легкость, беспечная глупость. Но мимолетная и несущественная. Наряд утяжеляет движения, я теряюсь в складках одежды. Хрупкая, тонкая, гибкая. Крылья бабочки, промокшие под каплями дождя, настигшего внезапно, без предисловий и предупреждений. Любопытная бабочка, мертвая бабочка, потому что запуталась в паутине злого паука. А кто паук? Бабочка не знает, она его не видит.
   Танец лета становится неким успокоением, я двигаюсь медленно, размеренно, без резких движений, с периодическими разворотами, как если бы ловила ладонями капли теплого дождя, восхваляя природу за благоприятные условия для выращивания урожая. После время приходит для весны. Она радует глаз зеленью, соцветиями, распускающимися бутонами сакуры. Ее аромат приятно щекочет нос, сверху начинают падать розовые лепестки. Очередной проблеск сознания, пальцы предательски дрожат. Здесь мелодия постоянно меняется, так как зима никак не хочет уступать место своей дочери. Наседает, ругается и снова отступает. Битва заканчивается в пользу молодой красавицы весны, но я не чувствую своей победы. Она призрачна и ничтожна, как тающая на ладони снежинка. Узор, которой превращается в единое месиво воды. Даже, если взмахнуть рукой, капля воды не станет вновь узорчатой снежинкой. Ее уже нет. И я чувствую себя несчастной крупицей снега, которую поймал случайный прохожий.
И что же должно быть после весны в этом танце, наполненном глубоким смыслом? Что он должен рассказать в этом безумии, многообразии, непредсказуемости? Что должно произойти потом? А после, после мы должны вернуться к тому, с чего начали. Флейта, хлопья снега. Тишина, и резкие потоки ветра. Потому что все возвращается на круги своя, циклы природы, рождение и увядание, потеря и обретение.
   Последний аккорд, зима вернулась, чтобы с торжеством завоевать потерянные ранние владения. Она уходила на время и теперь может с улыбкой на губах насладиться собственным успехам. Я должна подчиниться ее холоду, принять навязанные условия, и на этот раз я без зонта и мне нечем прикрыться. Метель атакует меня, я стараюсь сопротивляться, но падаю, чтобы на этот раз не суметь подняться. Плечи дрожат, изумруд проскальзывает во взгляде с усилием воли. Бледно, едва заметно, даря нечеткую картину лиц. А потом я снова утопаю во тьме. Поднимаюсь на ноги, медленно, без рвения, сокрушенно. Выступление закончилось, теперь нужно плавно, маленькими шагами, возвращаться назад. Торжество искусства, изящность музыки, глубина танца.
«Кто я? Где я? Что я? Зачем я?» - мысли, мысли, но они глубоко внутри. Смотрю глазами стороннего наблюдателя без права на голос. Руки связаны, душа связана, нет возможности раскрыть крылья, совершить полный размах, освободиться. Марионетка – единственное верное определение моему состоянию, которое настало, не знаю когда. Я потерялась, кто дергает за нити? Зачем? Почему? Есть ли кто-то, способный объяснить? Сомневаюсь, не могу вспомнить. Теряюсь, ударяясь о невидимую сдерживающую стену, природу которой не могу понять, как и прочувствовать.  Ужасное чувство, неужели, так чувствуют себя смертные, когда умирают? Нет, не хочу об этом думать. Не хочу.  Но, усну ли? Увижу ль сны? Ответа нет.

Стоит закрыть глаза, как тьма сгущается, сжимая в болезненные тиски, лишая возможности двинуться, предпринять попытку достучаться. Я не могу сосредоточиться, мысли ускользают от меня, прячась на задворках сознания. Если же попытаться пробиться через невидимый барьер, тело пронизывает боль, ослабляющая, ослепляющая. Падаешь на спину, тяжело дыша, но не сдаваясь. Бессилие, подпитываемое гневом и яростью. Без понимания собственного значения и прошлого. И в этот миг снова слышится смех, с издевкой. Торжество паука, скрывающегося в черном тумане. В тумане вулканического пепла, который слепит, уничтожает, подавляет. В какой-то момент, собираю силы, группируюсь и загораюсь желанием прыгнуть, чтобы достать неприятный голос, чего бы мне это ни стоило. Мгновение. Он подловил. Я чувствую, как что-то сталью сжимает горло, и не могу вздохнуть, цепляясь за черные нити пальцами.
«Еще раз».
   Свет фонарей бьет в глаза, из-за чего приходится опустить взор, чтобы увидеть инструмент, зажатый в моих руках. Сямисэн. Что-то больно врезается в спину, невидимой плетью, которая подгоняет начать игру. Струны под моими пальцами оживают, запястья расслаблены, играть могу я сама. Где-то в глубине души зыбиться надежда, что музыка станет моим спасением, я смогу выбраться из западни, стоит лишь напомнить себе, кто я. Ноты звонким звучанием откликаются вибрацией в районе груди. Я начинаю свою игру плавно, постепенно переходя на более агрессивное звучание, что слышится вызовом в притаившейся тишине. В музыке звучит гнев, ярость, агрессия, и вот, уже беря высокую ноту, я ударяю пальцами по струнам, и в стороны летят золотые искры. Опаляющие, яркие, заметные. Как маленькие угольки, которые полетели от огня, когда поток воздуха врезался в основание вечного пламени. Я чувствую торжество и ощущение, что вот-вот случится проблеск в сознании. Недолго. Услышав чье-то дыхание позади, вскакиваю с места, чтобы нанести удар или убежать, но запястье зависает в воздухе. Пронизывающая тело боль, вынуждает осесть на лакированный подиум. Зависнуть. Замкнуться. И ощутить, как тебя встряхивают подобно соломенной кукле. Неприятно. Шпильки едва звенят при этом жесте, но остаются в прическе, где им и положено быть.
   Снова музыка. Я не замечаю, как меня переносят из места в место. Ощущение, что я блуждаю между воротами и обстановка не меняется. Лишь этот противный голос из темноты вечно подгоняет меня. А когда я пытаюсь совершить нечто, не входящее в сумбурный план, начинает забавляться со своей игрушкой, заставляя ту ощущать различные степени боли. Что, в моем случае, будет всегда единой. Но, одну оплошность этот неведомый враг допустил, я начала вспоминать. Пускай, и урывками. Нежный голос Тэкэро-сан. Последнее и ближайшее событие, которое успело вспылить в омуте памяти.   
«Еще раз»
Этот голос заставляет вздрогнуть, напоминая о том, что будет за непослушание. Как бы в подтверждение моих собственных мыслей, пояс на талии сильнее зажимает мою талию, лишая кислорода. Если затянется еще сильнее, начнет ломать ребра, выбьет весь дух. В такие моменты кимоно становится слишком тяжелым, практически неподъемным. Из глаз вот-вот сорвутся непрошенные слезы, норовящие оставить тонкие линии на белоснежной краске. С губ срывается тихий шорох боли, высказывающий мою беспомощность в руках врага. Невидимого, скрывающегося в тени.
   Не желая испытывать на себе больших испытаний, послушно выхожу на новый подиум, минуя алые врата, закрытые струящийся тканью. В руках все тот же ненавистный зонт, падают хлопья снега, приходиться волочить за собой не подъемные окобо. Могу лишь плавно передвигать ногами, как будто бы плыву парусником на волнах. И снова этот безумный танец времен года, перед глазами мелькают неясные тени, лепестки сакуры. И я не могу не поддаться музыке, которую так люблю. «За что люблю?» Падения, взлеты, на этот раз, получается, сорвать маску кошки с лица, которая летит в беспросветное пространство. Алые линии на белом фоне исчезают бесследно, но танец продолжается. Неистовый, чувственный, лишая сил, которые пыталась сохранить для очередной попытки побега. Но не сумела, голос Тэкэро-сан вновь ускользает от меня, и я оказываюсь на полу подиума. Танец бабочки закончился.
   Я тяжело дышу, прерывисто. Вглядываюсь в темноту, пытаясь высмотреть хоть какие-то очертания или лица. Но ничего. Меня снова утягивает обратно в непроглядную тьму. Кто-то дергает за свои черные ниточки, высасывает силы, смеется. Стягивает силки, а я протягиваю руку вперед, мечтая коснуться пространства, которое могло бы обещать желанную свободу. Страдания мелькают во взгляде, когда становится нечем дышать – знак, приказывающий подчиниться чужой воле.
   Лишь мимолетно уловимый аромат цветов и табака, который внезапно щекочет обоняние, не позволяет вновь окунуться во тьму. Где-то что-то многозначительно вздрагивает, рука невольно тянется к шпильке, сжимает ее в ладони. Шелк кимоно лишь вторит моим движениям мягким шелестом. Прическа не разрушается, лишь одна прядь сползает к лицу, обрамляя хрупкие очертания. Тяжелый вдох, все еще нечем дышать, тиски сжимаются. Когда слышится чье-то дыхание позади, приходит на ум глупое желание – повторить свою попытку и ударить, надеясь сбежать. Ведь, мне нечего терять. Уже предчувствую этот смешок, и последующее следом наказание. Но, почему бы и нет? Попробовать снова, пускай, и предсказуемо.

Отредактировано Bastet (2019-03-04 17:17:49)

Я двигаюсь недостаточно быстро. Нужно ещё быстрее, чтобы обогнать чужие мысли, прервать этот поток предсказуемости, который вынуждает меня попадаться в эту ловушку каждый раз, когда принимаю какое-то решение. Тонкое запястье перехватывают, сжимают до боли, до хруста. Перед глазами скачут миллиарды огней, но шпильку из руки я не выпускаю, лишь плотнее сжимаю зубы и смотри на тень, что смутно вырисовывается передо мной. "Маска кошки" Ее снова пытаются водрузить на мое лицо, а я предпринимаю попытку увернуться. Поворачиваю голову в сторону, увиливаю. Тогда меня встряхивают за руку, маска снова на мне. "Маска кошки ... Кошка. Бакэнэко. Я не Бакэнэко, нет. Я другая" Мысль, здравая, все-таки проскальзывает в моей голове. Но торжества я не ощущаю, лишь холодную озлобленность, гнев, ярость, которые закипают во мне подобно вулкану. Вулкану, который до этого спал.
   Новый приступ боли, она волной прокатывается по телу. Ослабляет, призывая подчиниться, как будто бы у меня есть на то особое желание. Я упрямо смотрю перед собой, в глаза, которые не вижу. Изображаю покорность, а в следующее мгновение, собираю доступные силы и наношу удар свободной рукой в районе предполагаемого живого скопления. С пальцев срывается сноп искр, и после языки пламени разносятся в стороны.  Это отпугивает тень, она ослабляет свои тиски. Паук испугался света. И тьма немного расступилась, показывая дверь. Невольно. Обрадованная этому успеху, я бегу по черному подиуму, чтобы спрыгнуть с него и добраться до выхода. Но, что-то вновь хватает меня, подобно змее, зажимая в своих объятиях. Тонкие нити, которые я тут же сжигаю, выпуская гнев. Пламя, очищающее, всепоглощающее, которые вынуждает проявляться иероглифы по всему телу. К боли в руке прибавляется жжение по всему телу, меня трясет, и все равно я продвигаюсь к той самой двери. Через силу, через вдох, замечая, как на руках начинают расти длинные когти, и в глазах на время мутнеет. Оказавшись в коридоре, роняю шпильку, и иду по стенке, зажигая в ладони огонь. Попытка ощутить, как это работает. Вспомнить. Заодно, освещаю себе путь, прекрасно понимая, что что-то идёт не так. Борюсь со всем, что меня окружает. И тут... Огонь срывается с руки в пространство коридора. В виде маленького шара, размером с яблоко. Я падаю. Учащенно дышу, когда начинает ломить кости.  Пытаюсь успокоиться, когда меня снова уносит куда-то в темноту. Чувствую что-то холодное, переворачиваюсь со спины на живот, путаясь в складках кимоно. Снимаю ненавистную маску и шумно выдыхаю, когда чувствую, как начинают меняться глаза и иероглифы по телу исчезают. Жжение, больно, я так ослабла, что едва могу думать.  Да и ярость куда-то испарилась, будто проглотил ее кто-то, хищно улыбнувшись и оскалившись. Во всем этом хаосе и сумбуре, ощущение, что спасла саму себя отчего-то страшного. И не буду далека от истины. Промелькнуло в секунду воспоминание и исчезло столь же внезапно. Стать черным львом - это для меня страшнее всего, потому что, я могу потом не вернуться. Дикому зверю сложно отказаться от свежей крови, его не приручить и можно обойти лишь хитростью. Пускай, во второй раз обращение закончилось без многочисленных жертв, я все равно не могу гарантировать чью-либо безопасность. Я и себе не могу гарантировать, что сумею сдержать зверя внутри себя. Лев – не кошка.
"Ещё" - этот голос, ненасытный. Что ему нужно? Присосался ко мне и ещё нетерпеливее требует добавки. Сжимает горло и ребра, нечем дышать. Опять.
- Пусти, меня,- требование, просьба, мольба и гневное шипение, которое не заходит дальше слов. Рука ноет, медленно регенерируя, без сил восстановление будет занимать многим больше времени. Чувствую себя побитым, пойманным в ловушку, зверем.  Докатились.
- Нет, - строгое, непроницаемое, безапелляционное. Я раскрыла замысел этого некто и больше не намерена делать то, что оно от меня требует. Я выжата как лимон, стараюсь игнорировать происходящее, укрываясь в закоулках собственного подсознания. Там моя выходка кажется каким-то просветлением. Я иду по темному коридору и раскрываю каждую дверь воспоминаний и действительно, начинаю помнить, пока не замечаю где-то в стороне движение. Едва заметное, бледноватое, вечно ускользающее, раненое. Не удивительно, что я сразу кидаюсь вдогонку, желая узнать, что происходит. Белый туман стелиться под ногами, пока я не нагоняю скрытное создание. Кошка. Чувствую, что я. Плавно опускаюсь на колени и выгибаюсь в спине, протягивая руку зверьку. Смотрю глаза в глаза, дотрагиваюсь до влажного носа. И сразу становится все на свои места. Я вспомнила и все равно, чувствую сильное истощение с давлением, которое угрожает сокрушить меня. Не могу сосредоточиться. Холодно. Вновь возникает чувство, что меня схватила анаконда и с каждым мгновением туже зажимает свои массивные кольца, вот-вот выбьет весь кислород из лёгких и начнет ломать кости, все без разбору.
   Жертва перестала выполнять приказы, жертва не хочет отдавать то, что нужно, значит, надо забрать это силой. "Куда я влипла?"
Вроде бы, приземлилась на все четыре лапы, однако, видать, не по ту сторону забора. Попала в ловушку своих? Навряд ли, убили бы сразу, чтобы поглумиться и посмотреть, как буду забавно мучиться в гостях у Анубиса. Да и Ра, скорее подпалит мне шерсть, чем будет испытывать мое не вечное терпение. Значит, что-то другое.
   С губ срывается тихое шипение, когда тиски в очередной раз стягиваются. Мышцы невольно напрягаются, не желая поддаваться железной хватке без боя. Меня трясет, от того, как много приходиться выдерживать. Обращусь в кошку – меня сразу раздавит и мокрого места не останется. Нет, не хочу стать похожей, на старый выжатый досуха авокадо. Может попробовать сдвинуться или песком упорхнуть? Но куда? Я не знаю направление, да и, когда я попыталась поднять руку, в меня вгрызлись еще плотнее. Ожидали очередной глупости, а в итоге, ищут, как бы добраться до самой сути. Злые, немного порушила им планов.  Но все равно, чувствую, как все немеет.
- Закату подарю свои объятия, а Солнцу нежный поцелуй, - я начинаю ускользать из мыслей, теряю нить происходящего и начинаю слагать стихи. Просто, потому что понимаю – стоит потерять сознание, как игра закончится.
- Луне спою я песнь про счастье, рассвету я отдам мечту, - голос периодически вздрагивает, срывается, но, кажется, что помогает держаться на плаву. И все равно, я снова почувствовала усиливающиеся объятия.
- И каждый день я буду верить, смотря, судьбе в своей в глаза, - шипение, действительно, во что я буду верить? В то, что меня раздавят? Заставят замолчать? Уже, теперь и слова не смогу сказать. Нить затянулась на горле вдобавок. И в этом мире стало слишком мало дышать.

Помню, как до боли сжимала зубы, пытаясь остаться в сознании, сопротивляясь чем-то ужасному, подобно бабочке, что застряла в паутине грозного паука. Дышать стало невозможно, я уже уплывала куда-то в неизвестность, когда сдерживающие меня путы ослабли. Поток кислорода, что ворвался в мои легкие немыслимым вихрем, вызвал головокружение, и те слова, что я услышала, прозвучали для меня призрачным намеком на кого-то знакомого. Приятный баритон, и аромат древесной орхидеи. Так пахнет только он, мужчина, встреченный в горах.
   Шумно выдохнула, как если бы тонула и долго не могла выплыть из заводи, из-за того, что тугие водоросли тянули меня на дно, и вот, наконец-то водная гладь расступилась и позволила сделать глоток живительного кислорода. Легкие обожгло, больно, но и с облегчением, а сама я свалилась в чужие объятия, безвольно, слабо цепляясь пальцами за края чужой одежды. Мягко, не веря, что происходящее правда, и я могу дышать, свободно, не ощущая, как что-то сильно сжимает в тиски. Только тепло, такое приятное и немного родное, вызывающее слабую улыбку на губах.
- Сей срок не долог, если брать сто лет, - и правда, в течение жизни пять-шесть лет ни о чем не говорят, особенно, для тех, кто живет и того больше. Едва приоткрыв глаза, вижу следы недавнего сражения и лишь согласно киваю, ласково проводя ладонью по шее мужчины. И это прикосновение легкое, практически невесомое, и больше похоже не дуновение прохладного ветерка. Я не знаю, что здесь было, но кажется все это правильным – красные тона, безвольные тела, расплата за неверные решения. И я благодарна, безмерно. И за спасение, и за крепкие объятия и за легкий поцелуй, за которым хотелось потянуться, как молодой росток тянется к лучам утреннего солнца.
- Ощущение, что меня унесет ветром, - голос слабый, но намекает на шутку. Пускай, ослабла сильно и едва стою на ногах. До сих пор окружение едва двоится и лицо Кьёраку кажется чем-то далеким и нереальным. В какой-то момент возникает ощущение, что вновь меня обманывают, но, стоит взгляду опуститься, как я замечаю багровое пятно на одеждах своего спасителя. Тут меня не обманешь, тонкий металлический запах говорит сам за себя, и это мелочью я никак не могу назвать. Такие раны опасны для людей, и, нет. Я не хочу стоять в стороне и смотреть, как Сюнсуй мучается. Я могу поверить в регенерацию, но, ни как, ни в то, что себя самого можно вылечить за счет духовной силы. Это, противоречит самому смыслу природы. Мы можем отдавать и принимать, но никак не направлять собственную энергию в себя же. Если подобный трюк и сработает, может быть, осложнение или же, что-то похуже. По крайней мере, если и не права, я против подобного самолечения.
- Стой, - не строго, но вполне уверенно. Мой голос не приказывает, лишь призывает и в дополнение, моя ладонь ложится на руку мужчины. Отстраняет ее, мягко намекая, что делать ничего не стоит, - позволь мне.
   Мой взгляд обращается к лицу Кьёраку, на этот раз все стало четким, возможно от решительности, которая проскальзывает в моих движениях и словах. Пожалуй, тут я уже разрешения не стала спрашивать, лишь молча, отстранила ткань. Да, беззастенчиво раздела, аккуратно продвигаясь к той самой ране, что теперь занимала все мои мысли. А добравшись, мягко положила на нее прохладную ладонь и прикрыла глаза, призывая те силы, что теплились еще внутри, постепенно восстанавливаясь после пережитого испытания. И к губам мужчины потянулась, чтобы поделиться с ним своим дыханием, которое теплым золотистым свечением проникло внутрь, разливаясь по телу приятным теплом. Магия, что способна восстановить силы и залечивать болезни с ранами, даже некоторые рубцы могут скрыться с глаз, если постараться. Что касается насущной проблемы, то рана затянулась, практически на глазах, и шрама не осталось. Только я оступилась, и глаза зажмурила от боли, рана, полученная Кьёраку, не была мелочью, как я и думала. Благо, при подобных действиях, я забираю лишь боль или болезнь, остальное завершают потоки моей жизненной Силы. Кусочек меня самой, так бережно хранимой при любых обстоятельствах. Хотелось бы отшутиться, что часть Богини, часть моего мира, но не стала. Глупая шутка. Очень.
- Все в порядке, - часть правды, как обычно. Просто, очень слаба, и поэтому, не устояла на ногах. Так, могла бы и виду не подать, прекрасная понимая, что за все приходится платить. Мне проще на себя забрать боль и болезни, чтобы потом регенерировать с присущей мне особенностью дикого зверя. Вполне справедливый обмен – беря, не забудь дать что-нибудь взамен. Улыбка. Для Кьёраку я не пожалела бы и жизнь отдать. Кошачья иль другая – все не важно.
- Кажется, я обещала для тебя подарок, в прошлую нашу встречу, - опомнившись, виновато закусываю нижнюю губу, выставляя вперед руки. Между ладонями появляется в золотом сиянии увесистая бутыль с египетскими иероглифами. Нектар, вино, божественный напиток.
- Надеюсь, ты сможешь по достоинству оценить сей напиток, который был изготовлен несколько тысяч лет назад. Только осторожно, он пьется легко, но очень сильно ударяет в голову, - лукавая улыбка. Конечно же, неспроста. Мы выглядим немного глупо, и в подтверждение этому, я поправляю кимоно, которое грозится сползти еще ниже плеч. Еще эти заколки, что все еще держатся в пучке на затылке, мешаются до невозможности.
- Спасибо тебе, Кьёраку - благодарный кивок головы, и тянусь, чтобы оставить на щеке поцелуй. Пожалуй, впервые назвала его по имени, без официоза, просто так.

За всю свою долгую жизнь я повидала многое: видела, как жизнь покидает людей, как они страдают в предсмертных агониях, как истекают кровью на полях сражений, как изнывают от болезней и травм. Думаю, все это видела не только я. Как и не каждый стал бы вмешиваться в чужие судьбы, так и я - помогала далеко не всем. Это может прозвучать грубо, но я не сестра милосердия, которая лечит всех без исключения. Такое понятие, как судьба, играет, огромное значение, в любых культурах, и, если ей сопротивляться, можно накликать беду. Никто не помешает смерти прийти в назначенный час и, отстрачивая его, человек лишь усугубляет последствия. Тариф растет с каждым мгновением задержки, как и соответствующие риски. Другое дело, когда смерть призвали сильно раньше срока, здесь уже можно попытаться выиграть время. И, как бы ни превратно это звучало, сейчас Богу смерти требовалось помочь. Я помню все, что Сюнсуй говорил мне несколько лет назад. Ничего не забыла. Даже вскользь брошенный нюанс о бессмертии. Что касается самой раны, тут я не могла остаться в стороне, исходя из своих побуждений и чувства долга. Смотреть, как мужчина пытается сам себя залечить, подставившись под удар из-за меня, было неправильно. Вся моя сущность кричала, что я должна помочь, не смотря ни на что. Не спорю, окажись рана серьезнее, лежать мне сейчас без сознания на этом самом месте. Боль, порой, может подвергать организм испытаниям, которые возможно пройти лишь в состоянии бессознательности. С учётом общей ослабленности, возможно, могла бы и навредить. Будь все иначе. А так, вместо паники и дрожащих рук, я сосредоточилась на решении проблемы. Так уж вышло, что в экстренных ситуациях я способна здраво рассуждать и принимать весомые решения, без привязки эмоционального состояния.
   Сначала сделать все, что в моих силах, а потом можно дать волю эмоциям, порой, совершая глоток другой крепкого напитка. Благо, таких ситуаций в моей жизни было крайне мало, а если и случалось что, то без особых рисков для чьей-либо жизни. Не приходилось бросаться в омут с головой, не имея запасного выхода или обратного пути. Да и сейчас, я не боялась, свалиться в бессилии, потому что знала, что рядом находится надёжный мужчина. Была у меня в нем уверенность, непоколебимая, которую не сломят никакие сомнения и предрассудки.
А для них и не было ни единого повода. Искать изъян? Увольте, оставьте это женщинам, неуверенным в себе и склочным, или, которые не хотят увидеть полную картину. Ибо, иные девушки не занимаются подобной ерундой. Они полагаются на действия человека, на его поступки в отношении них самих. И стоит тут поверить, что трусливый и подлый человек никогда не ринется спасать чью-либо жизнь, рискуя собой. Отсутствующий инстинкт самосохранения и завышенное самомнение? Нет. У таких людей это все резко обостряется и не позволяет ступить хоть на шаг вперёд. Что-то останавливает. Поэтому, да, я уверена в Кьёраку, как в самой себе. А если ошибка, то моя и ничья больше.
   Уверенно шелестя кончиками пальцев по горячей коже, я сделала, то, что могла и должна была. Даже, при отсутствии сил на дне моего внутреннего резерва, я могла бы оказать должную помощь. Если бы пришлось, разорвала бы ткань дорого кимоно зубами и перевязала бы так, что ни одна капля крови не посмела бы более просочиться наружу. Сурово, но правдиво. Когда не сможешь сам, воспользуешься подручными средствами, потому что иначе никак. Благо, до этого не дошло. И, абстрагировавшись от прочих подробностей, я залечила рану. Не колеблясь.
- Ему?- силясь вспомнить что-то, слегка морщу, носик и прикрываю глаза. Пока пустота и непроглядная тьма. Но, отдохнув, возможно, смогу что-то разобрать в том сумбуре, что населял мою голову все, то время, что я находилась в прискорбном положении. Слегка коснувшись левой рукой плеча спасителя, задумчиво улыбаюсь.
- Не стоит, я у тебя в долгу, опять. И не сказала бы, что это столь ужасно, - немного шутки, в которой слишком много правды и ни доли сожаления. Взглянув на бутыль с вином, согласно киваю, хоть про себя отмечаю, что пить в моем состоянии подобные напитки крайне сомнительное занятие. Может унести за считанные секунды, и потом поминай, как знали. Есть вероятность очнуться где-нибудь без шанса на проблески воспоминаний. Представьте кошку, что напилась настоя из валерианы и сразу поймёте, в чем суть. А может, и усну, сложно предугадать. В любом случае, это жестоко и как-то не правильно. На вопрос я лишь неопределенно пожимаю плечами. Плюс к тому же, еще опускаю взор, загадочно растягивая губы в улыбке.
- Мне нравится слушать твой голос, - внезапно, спрятав на время напиток в сиянии, мягко трусь щекой о ткань мужского кимоно, когда Кьёраку подхватывает меня на руки. Мое левое запястье ложится на тонкую талию, пальцами правой руки хватаюсь за мужчину. Но невесомо, оставив ладонь на его широком плече. Легонько вздрогнула, когда ударил первый поток ветра, и немного развернула голову, наблюдая за пейзажем. И, правда, этот баритон можно слушать часами. Эти неповторимые интонации и слог. Голос весьма приятен и притягателен. Даже немного усыпляет в свете последних событий. 
- Как красиво, - восхищенно с легким придыханием, аж захватывает дух, и легкая дрожь проходит по телу. Еще пальцы руки сильнее сжимаются на мужском плече, и сама я ближе прижимаюсь к мужчине. Как кошка, что ластится к понравившемуся человеку, с опаской поглядывая на новый для себя мир. Ситуация волнительная, воодушевление от красоты просторов и высоты переполняют меня всецело и дыхание на пару мгновений затихает. Лишь сердце бешено колотится внутри. Тяжелый выдох, и все равно, не могу унять кровь, что начинает бить по вискам до легкого головокружения.
   Закрываю глаза, утыкаясь носом в ткань, и лишь тогда становится лучше, уютнее, теплее. Дыхание успокаивается.  На слова мужчины, мягко трусь о ткань одежды и немного приподнимаю голову, чтобы посмотреть на Кьёраку. Даже осмотрела вновь округу в легком любопытстве, чтобы затем вновь прижаться к нему. Тихонько и незаметно. Уже успела пригреться.
- Где мы, Сюнсуй? – полушепотом, не отнимая головы от столь желанного тепла. Не хочется, нет сил, пускай, пора спускаться. Так бы и уснула.
Интересно, где мы оказались – мне пока что трудно ориентироваться в местности, которая мне не знакома. Приподняв голову, внимательно смотрю на своего компаньона, не требуя от него ничего абсолютно.  Просто наблюдаю, пребывая в молчаливом созерцании. Чувствую себя легкой, невесомой, совсем хрупкой. Нежно провожу ладонью по его щеке, ненавязчиво обращая на себя внимание. Посмотри на меня.

Улыбаюсь, кротко, немного сонно и устало. Мне хорошо, тепло и спокойно. Ладонь спускается ниже по краю мужского кимоно и после совершает полукруг слева направо по воздуху, очерчивая черты лица Кьёраку, и только потом оказывается на моей левой руке. Сама я потерлась щекой о мужчину и наблюдала из-под опущенных ресниц за обстановкой. Немного томно, но реагируя на происходящие изменения.
   Оказавшись на футоне, сладко тянусь, вытягивая кисти рук вперед, как это делают кошки, выпуская коготки, и после подкладываю ладонь под голову, чтобы затем подластиться под приятное прикосновение, чуть ли не мурча.
- Нет, - отрицательно киваю головой, но, уже заинтересовалась тем, что где-то рядом есть горячая вода. «Еще минутку». Но, уже плавно приподнимаюсь на локте, наблюдая, слушая, вникая. Прикрыв глаза, вспоминаю прохладные бассейны в собственном жилище. Но и в пустыне другой климат, там хочется прохлады, а здесь, где я нахожусь сейчас, хочется тепла.
- Я скоро приду, - сон снимает, как рукой. Несмотря на усталость, хочется послушаться совета и расслабиться. Горячий источник – звучит прекрасно, даже более чем. И, если я сейчас усну, то, попросту не сумею потом дать себе самой объяснение, от чего решила отказаться. Взгляд блуждает по помещению, пока не обнаруживает огороженное пространство. Не плохо бы для начала смыть с себя пыль прошедших дней, о коих я не имею представления, прежде чем лезть в горячий источник. Плюс волосы нужно заколоть в пучок, чтобы не намокли. Расчесать длинные черные локоны черепашьим гребнем, распустить замысловатые узоры на затылке и собрать в простую прическу,  используя лишь гребень с лотосом и пару шпилек. Так немного прохладнее, так как шея остается открытой, но и удобнее. Есть возможность раздеться без затруднений, провести по коже мокрой губкой и вздохнуть с облегчением. Ухаживать за собой должна любая женщина.
   И только после, накинув на плечи белоснежное дзюбана, сложила аккуратно свое алое кимоно с розовыми цветами сакуры и лишние заколки, и направилась к термальному источнику, бесшумно касаясь ногами пола. Надеюсь, что ожидание в десять минут не считается долгим, да и, не ограничивал меня никто по времени.
- Поймал меня, - задорно посмеявшись, плавно опускаюсь в источник, попутно снимая с себя ткань одежды, - по закону жанра, теперь, я должна исполнить три твоих желания. Не хотелось бы намочить дзюбана по неосторожности. А оказавшись в воде, я блаженно растянулась, положив голову на каменную кладку. Даже замурчала от удовольствия и засветилась тусклым сиянием. Прикрыв глаза, чувствую, как по телу пробегаются мурашки, вызванные теплом источника.
- Это прекрасно, - широкая улыбка, тронувшая мои губы, свидетельствует о блаженстве. Слегка приоткрыв глаза, ухмыляюсь и смотрю на мужчину и после перевожу взгляд на светлеющее небо. Рассвет. Подобно цветам сакуры распускающийся прямо на глазах.
   Подняв правую руку над водой, раскрытой ладонью верх, пытаюсь поймать лепесток сакуры, а когда мне это удается, подношу руку к губам и дую, заставляя лепесток лететь дальше, мягко касаясь краями поверхности воды. Запястье проделывает замысловатое движение в воздухе, и после тонкие пальцы ловят белоснежные туман. Но, это всего лишь пар, который рассеивается и вскоре снова собирается в единое облако. При этом я чувствую, как на переносице скапливается боль, что-то вспомнила и это весьма неприятно. Коснувшись лба кончиками пальцев левой руки, бесшумно выдыхаю, поднимая глаза к небу. Оно красивое, игриво меняется в цветах, перерождается. Кажется, что все прошло.
  - Бесспорно,- хитро улыбаюсь, возвращая свое внимание к Сюнсую, принимая изящно сакадзуки в руку, и делаю глоток напитка, ощущая, как прохлада приятно согревает все внутри. Маленькими глотками, без спешки.
- Но, как и любой напиток, саке может быть коварным, - осторожно поставив тару позади себя, глубоко выдыхаю, вспоминая о том даре, что предлагала ранее. Подняв руки над поверхностью воды, призываю в ладони пузырек и в итоге получаю его, но не тот, о котором думала изначально. Небольшой, цвета луны с изображением дня и ночи, в которых танцуют жрицы Великой Матери.
- Как давно это было… - задумчиво протянув эти слова, заставляю вновь появиться свечение, сменяя один предмет на другой. Теперь в моих руках то самое вино, о котором я и говорила ранее, его-то я и оставляю в деревянном ведерке, чтобы остыло в прохладном льду. Недолго, чтобы не перебить вкусовые качества чрезмерной прохладностью. Так или иначе, на губах должен чувствоваться букет, из которого готовили напиток.
- Главное, не вставать резко, чтобы не ударило в голову, - в любой шутке есть доля правды, а прохладные напитки, как правило, легко пьются и столь же стремительно возвращаются обратно, стоит человеку совершить резкое движение. Спустя некоторое время я касаюсь тыльной стороной ладони бутылки с вином и отставляю ее из ведерка, чтобы оно не переохлаждалось.
- Позволишь? – взгляд обращается к пустой пиале, я хотела бы поухаживать за Кьёраку, но стоило бы спросить, чего он желает испить – вина или саке. Предпочтения у людей разные и иной раз их сложно угадать. И розлив напиток, я не пытаюсь бдительно фиксировать изменения в лице мужчины, лишь бросаю мимолетный взор в сторону.
- В Египте очень жарко, поэтому, вместо термальных источников, в приоритете были прохладные ванны с цветами, - немного истории из далекого прошлого. Все это было очень давно, и кажется неправдой. Затворничество в храме, пускай и добровольное, веселые гуляния в Элладе, когда можно было притвориться смертной и принимать участия в традиционных ритуалах и обрядах, познавать что-то по своему профилю, не боясь оглянуться назад. И тут возникают сомнения – когда ты был свободнее, раньше или сейчас.
   Сама же я решила остановиться на одном глотке саке. Злоупотреблять спиртным не стоит, если хочу уйти отсюда на своих ногах без пробелов в памяти и излишних задержек. А такой момент может настать в любую минуту.
- Спасибо, Сюнсуй - и снова эта блаженная улыбка. Хорошо, тепло и уютно, и усталость сошла на «нет». Остались лишь приятная нега и расслабленность. То, что нужно. Какой сегодня день?
- Скажи пожалуйста, какое сегодня число? - рано или поздно, мне пришлось бы задать этот вопрос. Я хочу знать, как много прошлого времени с того самого момента. Момента, когда я потерялась.

Отредактировано Bastet (2019-03-10 16:02:59)

Я улыбаюсь. Широко и загадочно и в глазах моих блуждает задорный огонек. Коварство значит. Ох, по этому поводу я могла бы вступить в весьма долгую и обоснованную дискуссию. Но не стала. Слишком хорошо в горячем источнике и слишком спокойно, чтобы будоражить сознание сравнениями коварства на примере женской сущности и спиртного. В отличие от саке, женщина может быть коварной по-разному и не всегда приятно для окружающих ее людей. Или же, наоборот, дополняет свой образ приятными загадками и интригует, умело создавая иллюзию чего-либо. В первом случае, пренебрегать чужой волей со злым умыслом стоит в самых редких случаях, во втором, необычные ментальные игры могут приятно удивить, даже саму коварную обольстительницу. Если смотреть в целом, то тут я полностью соглашусь с Кьёраку и не стану разводить никому не нужные демагогии. Нет ничего хуже без остановки болтающей женщины.
   Стоило мне поднять взгляд от бутылочки, что сразу была заменена на ту, которую я искала, как сразу пробежались мурашки по коже. Иногда, задумавшись на миг, я могу пропускать события, происходящие вокруг меня и тогда, внезапная смена обстановки, может вызвать мимолетный сумбур в голове. Он выразится немного виноватой улыбкой и полуопущенными глазами, которые смотрят куда-то в сторону, и после испарится, оставляя после себя ощущение легкой смущенности. И это касание волос, мимолетное и практически незаметное – будто кто-то провел ладонью по черной шелковистой шерстке, пока я спала и пребывала в царстве снов. Волнующее и вместе с тем, приятно.
   На мгновение, прикрыв глаза, в следующее уже с охотой разливаю вино, выдерживая необходимые традиции. За несколько лет уже въелось в подкорку мозга, чему сложно сопротивляться. Что тут говорить, и сопротивляться не хочется, так как изящность и красота подачи нравится и самой. Все же, я ни о чем не жалею и чувствую, что так и должно быть. Без хаоса, без расторопности и неопределенности.
   Благодарный кивок головы и новая ласковая улыбка. Взгляд карих глаз, как бы обнимает мужчину, который находится так близко, что можно протянуть кончики пальцев и сможешь прикоснуться. Но не касаешься, выжидая тот самый момент, в который не побоишься нарушить чужой покой.
- Я рада, что смогла угадать с подарком, - учтиво, но без лицемерия. Ибо радость эта искренняя и исходит от самого сердца. Данный факт подтверждает и жест ладони от сердца в сторону Кьёраку, после чего растворяется в легком касании до сакадзуки, которое повторно наполняется, согласно обычаю.
   Задумавшись, совершаю небольшой глоток саке из своей пиалы и облокачиваюсь спиной о края источника, смотря на светлеющее небо, которое смутно напоминает туман, окружающий нас в данный момент. Испарения, белой дымкой уходящие все выше и выше. С губ срывается глубокий вдох, прикусив слегка нижнюю губу, молчу с минуту, ухмыляюсь.
- И правда, при отсутствии подобного человека становится сложно ориентироваться во времени, дыхание которого скоротечно так же, как период цветения сакуры, - в моем голосе послышалась ирония. Прыгая каждый раз в портал, я оказываюсь в других мирах, что влияет на общее течение моего собственного времени. Я могу вернуться назад или же наоборот, прыгнуть в будущее, которое должно настать через несколько мгновений. Заблудилась меж пространствами? Отнюдь.
- Киото? Он прекрасен, и, я очень рада, что смогла ненадолго стать частью этого мира. Было начало апреля, когда пришло время, мне уходить, - время постоянно проскальзывает сквозь пальцы, изменяет свое течение и извивается, и ловить его не стоит, если не хочешь в один прекрасный момент понять, что вернулся к истоку собственного прошлого. Как ни парадоксально звучит, но мне кажется, что такой момент настанет и тогда мне придется принять решение, которое вряд ли мне понравится. Но никто и не говорил, что будет легко, верно?
- Не думаю, что это столь важно, - улыбаюсь более задорно, протягиваю ладонь и касаюсь ласково щеки мужчины. Провожу кончиками пальцев по скуле, спускаюсь к подбородку и интригующе щекочу ноготком нижний край губ. А когда меня обнимают, мимолетно вздрагиваю, будто чего-то испугавшись. И прикрываю глаза, тихо выдыхая. «Вспомнить».
   Потянувшись вперед, дотрагиваюсь горячими ладонями груди мужчины, касаюсь своей щекой его щеки, чтобы вдохнуть столь приятный и знакомый аромат. Так спокойнее.
- Я была в парке Киото на рассвете, когда ощутила неподалеку что-то, напоминающее портал. В таких, мне часто приходилось исчезать время от времени. А потом, когда я почти нашла его, я упала, провалилась во тьму и….и ничего не могла сделать, - я отстранилась, закусила нижнюю губу, выдохнула, - голос, тени, боль, маска и…
   Отрицательно качаю головой, касаясь руками висков, голова закружилась, стало как-то не по себе. Возникло ощущение, что я что-то упускаю, пропускаю мимо. На позиции жертвы крайне сложно что-то уловить или заметить, не знаешь, куда смотреть и на что обращать внимание.
- Я что-то упускаю, нечто важное - взгляд рассеянный, потерявшийся, который сменяется на решительный спустя пару мгновений, - но, я могу показать.
   Протягиваю кончики пальцев левой руки к лицу мужчины, но, на середине пути останавливаюсь, не будучи уверенной, что это вообще нужно. В голове мелькает одна мысль, и я ее озвучиваю сразу, также сомневаясь в необходимости сказанного.
- Вполне вероятно, мне не стоило помогать окасан и поддаваться на ее уговоры заменить одну из гейш в чайных домах. Но, я не смогла не помочь… Пять лет для одного места слишком долгий срок, - «за это время может случиться все, что угодно. Найдутся и враги, и друзья, и опасность».
   Что касается мужчины, который спас меня и, который, находится сейчас рядом – он имеет право знать. Имеет право задавать вопросы и тут уже не важно, что я буду при этом чувствовать. Потому что, когда личные события касаются других людей – они автоматически становятся достоянием присутствующих.
- Тебе не за что извиняться, я знаю, что так нужно, - решительность, холодная и непоколебимая, но, даже в ней проскальзывает тепло пустыни и понимание ситуации. Даже на бога могут расставить ловушку. И не каждая кошка сможет приземлиться на четыре лапы. И этот взгляд – он говорит сам за себя – разделяй и властвуй, я сейчас, твоя.

Законы мироздания существуют с самого создания мира. Мне ли не знать, как создавался мир Египта, в котором Ра был Верховным богом, и от него пошло все остальное? Но, помимо моего мира, существуют и другие, в которых царят немного другие порядки и правила. Там господствуют совершенно другие Боги со своим видением и способностями. У каждого своя уникальная особенность. Нет вездесущих и всемогущих, как бы ни хотелось им так считать. И оказываясь по своему желанию или невольно, в других мирах, я стремилась сохранять привычный порядок вещей для местных обитателей. Да, одно мое появление ставило под угрозу многое, что сложилось в результате многих столетий обработки и шлифовки. Подобно камням в горной реке, законы мироздания корректировались ни один год, устанавливались согласно желаниям чужих Богов. Стоит ли мне сюда вмешиваться со своим миром? Нет. Определенно. Я гость, который не имеет права рушить чужой карточный домик. Я не мессия, не пророк, я чужой Бог. Даже, когда была возможность, я разумно отказывалась от претензионных амбиций. Уважительно склонив голову, делала шаг назад, улыбалась и хаотично меняла направление. Не навязывая свое видение ситуации, не призывая принять помощь, которая могла поменять течение судьбы, которая была предопределена высшими силами местного пантеона.
   Поменяй я, что-либо, меня вполне могли бы наказать, и заслуженно. Но нужны ли мне такие проблемы? Нет, с меня достаточно и тех кошмаров, что с каждым столетием становятся всё страшнее и ярче. От них захватывает дух, спирает дыхание и хочется бежать, быстрее и дальше. Не только от известий о начале личной войны, но и от проблем, которые могут возникнуть у других людей, которые будут рядом со мной, когда мой персональный враг меня настигнет. А он настигнет, я это знаю, так как помню ту вражду и ненависть, которые, скользили в глазах названного брата. Вопрос времени, который встает ребром с каждым новым столетием. Так как кандидатур, нацеленных на мое возвращение становиться все меньше и меньше. Но не хочется об этом сейчас думать, я отгоняю прочь от себя эти мысли, возвращаясь к столь прекрасному  настоящему. На мгновение хочу довериться и раствориться в чужой уверенности, которая так притягательна и приятна. Чувствую себя защищенной и в то же самое время, слабой. И мне это нравится.
   Закрыв на пару мгновений глаза, остановив руку на полпути к собеседнику, ощущаю, как Кьёраку проводит по моей щеке пальцами и после обнимает. Мои руки аккуратно устраиваются у него на груди, сама я тихо выдыхаю. Немного с облегчением, но, все ещё чувствуя, как по телу сквозит напряжение. Именно теплое прикосновение мужчины до моей спины рассказывает о том, насколько ярки те воспоминания об упущенном времени во тьме. Еще один выдох, более спокойный, размеренный.  «Все прошло».
   На вопрос согласно киваю, потершись щекой о горячее плечо капитана. Когда тебя успокаивающее гладят по спине, ты вольно - невольно подаешься молчаливому уговору, растворяясь в чужих прикосновениях подобно кусочку льда. Прислушиваешься к тому, как шелестят пальцы по коже, и прикрываешь глаза, задумчиво, улыбаясь.
   Забывая немного о том, что собиралась сделать пару мгновений, пряча мысли о недавнем прошлом в ящик до востребования. Лезть в чужую голову без спроса, тем более, чтобы показать свои воспоминания, чревато последствиями. Это сопоставимо с навязыванием действий, из-за чего могут возникнуть болезненные ощущения. Боль в голове и теле, носом кровь может пойти, даже из глаз рискуют спуститься кровавые слезы. Естественно, я задала свой вопрос, чтобы не вредить ни себе, ни Кьёраку. Я не горю желанием прыгать в горящий поезд, по крайней мере, сейчас. И, если есть возможность, сделать это чуть позже, хорошо расслабившись и обоюдно, пусть лучше так, чем превозмогая себя. И, правда, лучше отложить все эти изыскания на попозже. В этом я охотно соглашусь с мужчиной. Спешить не стоит, так как, потянув за нитку, можно вытянуть кита вместо мелкой рыбешки. И тогда придется разбираться, искать объяснения, причины. Да, этого сейчас никак не хочется делать. От слова совсем.
   Приподняв голову, смотрю на него, вглядываюсь в омут его глаз, пытаясь прочесть в его взгляде какие-либо всполохи сознания. И кажется мне, что наши мысли совпадают. По крайней мере, мне хотелось раствориться в нежном поцелуе, ответно коснуться чужих губ своими. Обдать своим горячим дыханием, которое скрывается в белоснежном тумане горячих источников, ощутить вкус соли, что так приятно ложиться на уже знакомый аромат, вечно сопровождающий Сюнсуя. Такой пьянящий, подобно дурману, что приятно распускается по телу приятной негой, подобно лепесткам белого лотоса. 
- Я тоже на это надеюсь, Сюнсуй,- мне так не хочется никуда бежать, оглядываться назад, задумываться над тем, не будет ли кому-то плохо из-за моего присутствия в недавнем прошлом. Смахнув излишние сомнения ещё одним поцелуем, ласково касаюсь губами щеки мужчины, нежно провожу ладонью по его шее и плечу. Слегка массируя, игриво дотрагиваясь ноготками. В моих глазах загораются лукавые огоньки страсти, что столь же ловко перепрыгивают на мои губы, превращаясь в многообещающую улыбку. Мягко отстранившись от мужчины, подмигиваю ему, дразня касанием кончиков пальцев по солнечному сплетению и ниже. После чего вполне грациозно и быстро покидаю источник, попутно накидывая на свои плечи дзюбана. Поспешно прячась от холода, который немедленно стал обволакивать меня, стоило вылезти наружу из теплых объятий горячей воды. Засиделись мы в горячих источниках, которые начинают оказывать, двухсторонний эффект. Распаляют и заставляют расслабиться одновременно, лишая воли к чему-то более значительному и приятному. Игриво засмеявшись, как это любят делать дриады в лесу, я побежала по направлению к сёдзи, где есть не менее притягательный и предпочтительный футон, прихватив с собой бутылочку вина и пару сакадзуки. И тем быстрее хочется добраться до комнаты, чем холоднее кажется на улице, после того, как покидаешь горячую воду источника. Мелкие капельки быстро превращаются в островки прохлады на теле, отчего появляется желание встряхнуться подобно кошке, снять это нашествие мурашек. Всего несколько метров, кажущихся вечностью, когда тебя разделяют тепло и холод.
   Босыми ногами по чистой тропинке, оставляя мокрые очертания ступней, которые исчезают за считанные мгновения, стоит лёгкому потоку ветра пройтись над камнями. А занырнув в спокойствие комнаты, хочется сразу обнять своего спутника, закружить его в страстных объятиях, но, для начала отвлечь поцелуем, а позже массажем спины и плеч. Лукаво, опасно, игриво, оттягивая момент близости ради более интересного продолжения.
- Присаживайся, - таинственно, и чуть торжественно, немного томно и с придыханием. Все будет, но немного позже, когда свершим небольшой ритуал, по красоте не уступающий чайной церемонии. Указательный палец левой руки касается линии губ, которые растягиваются в загадочной улыбке.  Я покажу кое-что, важное и интригующее, которое стоит любых ожиданий.
   Да, я помню про любопытный взгляд мужчины, который коснулся древнего подарка жриц Великой Матери. Так почему бы и не отдать дань прошлому, столь спокойно утекающему сквозь пальцы? Устроить небольшой скачок назад во времени и поразиться, насколько глубоко были связи с природой люди. Я разливаю вино по сакадзуки и после добавляю туда по несколько капель напитка, давно канувшего в лето. Таких вещей уже не делают. Один напиток на двоих и связь с природой обостряется до предела, отдавая вас на милость Гекаты. И не важно, что сейчас утро, жрицы дня и ночи существовали независимо от времени дня, да и я сама облачена не в сеть. Разрывать путы стало лишним в современном обществе. После протянула почтительно пиалу в руки Кьёраку и сама сделала несколько глотков.  А после, когда вино было испито, я приглашаю мужчину жестом прилечь, убрав в сторону ненужные предметы. Освобождаю его от пут одежды, чтобы начать массаж, заставляя кровь активнее циркулировать по телу.  Массирую руки, плечи, спину, обмакнув пальцы в баночку с ореховым маслом, которое было вызвано мной пару мгновений назад. 
- Прислушайся к биению сердца, - сладко прошептала я ему на ухо, уверенно продолжая разминать мышцы спины.  Находясь немного с боку, не мешая утопать в уверенных прикосновениях, что чуть позже сливаются со сладким шепотом, срывающимся с моих губ. 
- Перевернись, - тихая просьба, мягкий жест рук, почти обнимая. Помогаю улечься на спину, но не потому, что он не может сам, а потому, что приятно помочь. Лишний раз коснуться, ощутить биение сердца, что явственно чувствуется, когда касаешься линии сонной артерии. Ненавязчиво и игриво.
   После поцелуй в щеку и затем в губы, стоит Кьёраку обернуться и оказаться на спине. Дразня ароматом жасмина, находясь слишком рядом, продолжаю массировать плечи, ласково касаясь линии ключицы. Любое прикосновение отдает теплом, обостренным ощущением единения с природой. Горячая кожа кажется мокрым шелком, что приятно ласкает воображение. Посмотрев на осветительные огоньки, тушу пламя взглядом и улыбаюсь, утопая в сером тусклом свете расцветающего утра. Мои губы мимолетно касаются губ мужчины, одаривая того нежным поцелуем. Нежно коснувшись ладонью его щеки, целую снова, шепча вопрос, который меня сейчас волнует.
- Как ты себя чувствуешь? – в голосе слышится смешливость, чувственность, немного томного ожидания. Кончики пальцев скользят медленно по груди Сюнсуя, подобно крылышкам бабочек, щекоча ощущения.  Услышав ответ, дарю новый поцелуй, теплый, трепетный, чувственный. Неспешно, нежно касаясь, мужчины, наслаждаясь каждым прикосновением и мгновением, которые происходят здесь и сейчас. Таинство любви, столь прекрасное, но забытое под веянием веков и столетий. Возможность пропасть в ощущении самого себя и другого человека, услышать собственные чувства, прикоснуться к той тайне, что заключается в прикосновениях и сладких поцелуях. Поддаться искушению без каких-либо сомнений, утопая в чувственной страсти, неспешно изучая, кончиками пальцев друг друга. Волнующие касания рук, которые распаляют еще больше огонь страсти, создают неконтролируемый вихрь эмоций и вынуждают сорваться с губ тихий шорох дыхания.

Каждое прикосновение вызывает ощущение, что вот-вот улетишь куда-то в облако дурмана. По телу пробегается приятное треволнение, когда уверенно массирую чужую спину и плечи, и под пальцами чувствуется рельеф мышц. Прекрасное и чудное мгновение, когда можно изучить каждую клеточку тела, совмещая это занятие с чем-то полезным и приятным. Где-то касание рук может видеться расслабляющим, где-то, наоборот, заставляющим воспрянуть духом, а местами и вовсе, дразнит и сеет интригу, заставляя находиться в томительном ожидании. Человеческое тело удивительно и притягательно, постоянно хранит в себе кучу тайн, которые хочется раскрыть все больше и больше. Наравне с болевыми точками, есть и те, что привносят приятные моменты, волнуя и распаляя, увлекая за собой в таинство любви. А сейчас… сейчас любое прикосновение таковым и является, хочется утонуть в этих ощущениях, отпуская разум далеко вперед, не контролируя течение времени. Я знала, как тяжело сохранять самообладание, когда пытаешься выполнить этот многообещающий ритуал. В первый раз унесло даже меня, не было сил сопротивляться этому буйству эмоций и страсти, что населяют теперь каждую клеточку моего организма. Но, потом, хочется сделать все правильно, чтобы прочувствовать всю тайну колдовской любви Гекаты, окунуться во весь спектр чувств без остатка и помнить эти волшебные мгновения, как нечто нереальное. Без сумбура, без не понятных домыслов, и определений. Есть я, есть он и есть ощущения, которые связывают нас, притягивают подобно магниту. Полное самосознание и погружение в мир страсти, такой прекрасный и чистый, когда понимаешь, что это и есть та самая природа, которая руководит всем, что нас окружает.
    До легкой дрожжи в пальцах, до предательских мурашек по телу, доводят чужие прикосновения и поцелуи, такие горячие и обжигающие. На губах расплывается немного блаженная улыбка, когда ответ касается слуха хрипловатым шепотом. Этот голос, такой приятный и соблазнительный, играет с душой как клубок ниток с кошкой. Будоражит, цепляется за сознание, когда как самой хочется коснуться и не отпускать. И я действительно протягиваю кончики пальцев до лица мужчины, провожу ими по линии волос, утопаю в шелковистых кудрявых локонах и отвечаю на поцелуй, отмечая про себя, как же прекрасен этот взгляд серых глаз. Подобно жидкому серебру радужка переливается в свете наступивших серых всполохов, и мир перестает существовать в том понимании, в котором мы привыкли его видеть. Растворилась, пропала, исчезла, поддаваясь сладкому дурману, страсти, чувственности, поцелуям и танцу горячих прикосновений, которые становились с каждым мигом все требовательнее и сильнее. Стремясь на встречу, заведомо сдавалась, а отступая, не желала отпускать. До легких царапин на чужих плечах, до тихого хруста ребер, когда в ответ крепко сжимали в объятиях.
   Даже, когда в тишине пространства, после, раздавалось тихое, немного утомленное дыхание, по телу еще блуждали остатки былого пламени, которые заставляли сердце учащенно биться. Ласково рисуя невидимые узоры на груди мужчины, я прильнула к нему, удобно устраивая голову на его плече. Такой теплый и такой прекрасный, излучающий спокойствие и умиротворенность, что глаза сами собой закрылись, и на губах застыла предательская улыбка. Да и как тут не уснешь, когда тебя так приятно гладят по волосам? Не против шерсти, размеренно и тихо, успокаивая разбушевавшееся сердце, затуманивая взор возникающими ощущениями.
   Давно я так не засыпала, пригревшись на чужом плече. Обычно сразу убегала, скрываясь в дружественной тьме. Бежала, не позволяя себе остановиться и передохнуть, боясь, что нагонят и не позволят уйти, когда это будет требоваться больше всего на свете. Да и не хотелось нигде оставаться – всем нравятся кошки до поры до времени, пока это удобно. А после, после может наскучить их самостоятельность и невозможность навязать чужую волю. Что уже, само по себе, означает неудобства и лишения. И я прекрасно понимала, что стоит ценить те моменты, которые приятно отзываются в душе, ибо они рано или поздно имеют свойство оканчиваться.
   Я уснула, поддаваясь очаровательному теплу мужчины, расслабилась в его надежных нежных объятиях, положив хрупкое запястье на его грудь, как бы обняв в ответ. Трогательно и не притязательно, обозначая свое присутствие едва ощутимым прикосновением. Однако во время сна, мои пальцы стали судорожно обеспокоенно сжиматься, как это бывает с кошками, когда они видят страшные сны. Внутри у них бушует страх и сила воли, а в реальности их подрагивающие лапки больше щекочут, нежели царапают и оставляют раны.
   Мне снились эти темные коридоры, музыка, тьма, голос, столь свежие и страшные воспоминания. Хотелось метаться из стороны в сторону, дергать эти невидимые нити, пока в дальнем углу не зажглись два алых огонька. Этот прожигающий взгляд, проницательный и озлобленный. При виде него меня бросило в дрожь, а сама я вскочила, судорожно сжимая в левой руке саю, которую автоматически вызвала на фоне сна. Тяжело дыша, посмотрела в противоположный угол и тяжело выдохнула, пряча оружие в дымке собственного сияния. Показалось, всего лишь показалось, что меня нашли и вот-вот нападут. Аккуратно присев, чтобы не тревожить лишний раз Кьёраку, сжала голову двумя руками, вынуждая волосы распуститься темным каскадом по плечам.
   И я бы убежала, если бы знала направление, не желая мириться с собственной слабостью и безысходностью. Порой, даже кошки бывают слабыми, когда их выбрасывают на улицу одних… но я не знала. И обещала помочь.…И снова хотела убежать… Запутываясь, все больше и больше в переплетении чужих судеб и своей, которая казалась более всех лишней и ненужной. «Что ждет Богов по ту сторону реки? Вряд ли кто даст ответ».

Тяжёлый вдох, вздрагивающие плечи. От остатков сна, что продолжают убедительно мелькать перед глазами. Все смешалось, превратилось в единую обеспокоенную массу, за которой чудится намерение самого страшного врага. Ещё несколько тяжёлых протяжных выдохов и немного отпускает. Но лишь немного, чтобы можно было услышать тихий шепот возле себя.  В очередной раз выдохнуть, пытаясь урезонить учащенный пульс, и согласно кивнуть. "Нужно успокоиться" А сердце внутри тудум-тудум, возмущённо и непокорно, отбивает свой бешеный ритм, требуя не останавливаться. Хотела было сбежать по привычке, или обратиться в кошку, но, привлекшие к себе чужие руки не позволили этого сделать. Закрыв глаза, послушно, утопаю в объятиях, прижимаясь спиной к его горячему телу. Так и правда спокойнее, и, получается расслабиться, когда мягкие тени начинают кружить вокруг, касаются своими прохладными очертаниями, проникают в мысли.
   Я не сопротивляюсь, наоборот, раскрываюсь на встречу. Пускай, сама бы сделала немного иначе... Но, Кьёраку видней. Я лишь могу поддаться течению, раствориться в потоках воспоминаний,  постепенно успокаиваясь и переставая бредить наяву. Но, даже не смотря на это, иногда вздрагивают веки и брови сосредоточенно стремятся к переносице, в какие-то доли секунд. Повествуя о переживаниях и боли, которые пару раз вырываются в виде не сильного стремления вырваться из надёжных крепких объятий.
   Как угасающий огонь, окружённый водой, не кусаясь, попыталась перейти границу водной глади, но, встретив сопротивление, отступилась. Затихла, сохраняя то тепло, что оставалось, теснее прижавшись к чужой груди. Едва заметно выдохнула, и расслабилась, мимолётно потеревшись головой о мужское плечо, как это делают кошки, ластясь, к людям. В поисках защиты и тепла. Не надеясь особо на что-то взамен.
   Когда все закончилось, стало теплее и спокойнее, тонкими пальчиками проведя по, обнимающим меня, рукам, улыбнулась. Накрыв своими маленькими ладонями мужские запястья, прижалась крепче. Чувствую себя такой маленькой и хрупкой, утопая в объятиях Сюнсуя, что и думать о чем-то другом невозможно, кроме его тихого дыхания, которое столь приятно раздается над ухом. Изловчившись, всё-таки сумела достать губами до его щеки, оставив теплый нежный поцелуй и после вернулась в прежнее состояние, прикрывая глаза. Потому что, сосредоточившись, можно увидеть всполохи энергий, что окружают все живое. Изучая, дотрагиваясь до пространства, можно понять, из чего состоит этот мир. И меня не пугают темные тени, что охраняют границу комнаты, возможно, потому что понимаю, кем они вызваны. И отчасти от того, что в них не чувствуется агрессия и не мелькают очертания алых глаз. А закончив с оценкой окружающей атмосферы, я решила акцентировать внимание на том, кто меня обнимает в данный момент. После произошедшего прочтения мыслей, не удивительно, если мужчина ослаб. Не обычного человека он пытался прочесть под покровом теней, ненавязчиво сливаясь с чужой энергией.
   Теплым огоньком разгоревшись, сильнее сжимаю руки Кьёраку, чтобы согреть его своим теплом, отдавая ту энергию, что циркулирует внутри меня подобно разбушевавшемуся урагану. Только вот, он не разрушает, а созидает, обволакивая своими стремительными потоками. От этого может возникнуть чувство парения и лёгкого головокружения, что не вызывает дискомфорта. Теплое, живое, ласковое и совсем не опасное. Потому что, Сюнсуй не тот, кого я хотела бы опалить обжигающим пламенем. И в подтверждение этого, аккуратно оборачиваюсь, чтобы подарить своему спасителю поцелуй. Взять в плен своих нежных ладоней чужое лицо, поцеловать снова, уже полностью обращаясь к нему всем телом. Трепетно, практически невесомо, бабочкой скользя в его объятиях, принося с собой жар солнца и пустыни. Не угасающее пламя, способное и готовое согреть любого, кто вызвал доверие.
- Я боюсь совершенно другого, Сюнсуй, - на мгновение, отстранившись, прошептала несколько слов, обдав губы его горячим дыханием, и после возвращаясь к своему прежнему занятию. Однако через пару мгновений, всё-таки завершила мысль, пускай, и не испытывая на то какого-либо желания.
- Я не хочу скрещивать клинки с врагом, чьи алые глаза преследуют меня уже много столетий. И от этого меня пугают мгновения беспомощности, в которые я наиболее всего уязвима, - краткое объяснение, новый поцелуй, и, не сильно толкнув мужчину ладонью в грудь, заставляю того упасть обратно на футон, чтобы удобно лечь с верху и коснуться губами ложбинки возле ключицы.
- Будь осторожен, - задумавшись, касаюсь кончиками пальцев груди мужчины, провожу тонкую линию, продолжая согревать нас двоих золотистой энергией, - опаснее всего те шинигами, боги, люди и существа, которые имели возможность быть подле тебя в прошлом. У них появляется один неприятный козырь - они знают о тебе больше, а значит, могут ударить больнее.
   Знаю, Кьёраку, наверняка, не нуждался в моем совете, прозвучавшим в пространстве интригой или тайным заговором. Просто, прошлое эхом отозвалось в мыслях, и я не смогла сдержать своих слов, которые тут же волнением прошлись по струнам души. Приподнявшись на руках, оставляю поцелуй на губах Сюнсуя и ласково касаюсь левой рукой его щеки, облокотившись правой ладонью о футон.  Нежно пробежавшись кончиками пальцев по его губам, грустно улыбаюсь, и ложусь на плечо. Так хорошо.
- Я тебе верю.

Вопрос, прозвучавший неоднозначно, вызывает на моих губах улыбку. Грустную, немного задумчивую, так как я пытаюсь воссоздать начало наших с Сетом взаимоотношений. Надеюсь найти в воспоминаниях что-нибудь хорошее, но мне это не удается, да и вряд ли, когда-нибудь удастся. Ибо подобных моментов и не было в нашей жизни.
- Он, великий Ра,
Поражает злотворящего змея,
Разрубает позвоночник его,
И огонь пожирает его, - так сказано в книге мертвых. Однако есть у этой истории и предисловие. Каждую ночь я выходила на Нижний Нил в подземном царстве и побеждала Апофиса, который желал ввергнуть мир в хаос, и сожрать отца. Так было до тех пор, пока не появился Сет. Отец сразу выделил его среди прочих богов, и однажды отправил вместо меня на битву с Апофисом. Не сказала бы, что я была против, но с тех самых пор, Ра разрывался между нами, - на этом моменте я тяжело вздохнула. Поменялось бы что-нибудь, реши отец оставить все, как есть? Вряд ли, Сет всегда жаждал власти и признания, не будь шанса оказаться ближе к Ра через Апофиса, придумал бы иной способ найти свое место под боком верховного бога. Интриги, направленные на господство? Стары, как мир, если не древнее. Здесь никого не удивить подобными закулисными историями.
- Отца испугало то, что Сет хочет занять его место и увидел в его ночных сражениях намеки на союз с вечным врагом. Взяв на себя обязанности еженочной борьбы с Хаосом, он наказал нам тренироваться и скрещивать клинки, в попытках узнать, кто лучше, сильнее и достойнее всего нести вахту в мире мертвых. Я делала это играючи, и потому, что приказ исходил от Ра. Я не стремилась вновь убивать гигантское чудовище, и не хотела занимать почетное место возле отца. Так как не являюсь любителем подобных развлечений и с радостью бы отдала пальму первенства названному брату. Сет же, напротив, изначально видел во мне угрозу своему положению и битвы наши стали приобретать более неприязненный характер. Я всегда сражаюсь честно, а вот он часто использует грязные приемы. Только так он мог периодически одержать верх - я быстро адаптировалась под его уловки, и это меня злило, схватки были яростными. А потом, потом я ушла в добровольное изгнание, из-за решений отца, прочих богов и ситуации в родных краях, - я говорила и говорила, пытаясь быть краткой, опуская маловажные детали. Кратко, по делу, впервые вслух, и кому-то, кроме себя.
- Мне кажется, мой рассказ может усыпить даже мертвого, - я ухмыльнулась, попытавшись отшутиться. Мне кажется, что подробности моей жизни крайне сумбурны, даже в сжатом виде.
- Алые глаза никогда не смотрели на меня иначе, Сюнсуй. Они хотели убрать меня с дороги, а сейчас хотят убить, потому что, добровольно, я не вернусь домой. А, оказавшись в подземном мире, сложно будет выбраться наверх, но вполне реально. Итого, двух зайцев одним ударом: вернуть пропажу и захватить власть, когда Ра ослабит бдительность, - на последнем мой тон стал более строгим и серьезным. Я была зла на всю эту нелепую ситуацию, в которой не хотела участвовать, но была вынуждена. Во мне бушевали эмоции, глаза яростно сверкали, но дальше этого не заходило, я оставалась внутри спокойной. Положив голову обратно на плечо мужчины, прикрываю глаза от наслаждения, которое испытываю, когда он поглаживает мои волосы, зарывается в них пальцами. Даже ласково ноготками провела по его коже, от удовольствия, попутно успокаиваясь.
- Это было бы одинаковым, используй мы похожие методы, - уже затихающим шепотом. Я пригрелась, согрелась и мне хорошо, вновь прикрыв глаза, ощущаю себя на парящем облаке. Или же самим облаком, которое нежно обнимает Кьёраку. Потершись щекой о его грудь, легко выдохнула, отпуская воспоминания, и сказала то, что хотелось произнести вслух, отдавая безвозмездно и искреннее. Благодарность и забота о доверии? Я улыбнулась, благодарно и задумчиво, прекрасно понимая, что эти слова не являются пустым звуком. Но, и, не надеясь на что-то сверх того, что уже есть в моих руках, ибо знаю, как скоротечны повороты судьбы.
- Я думала, что пропала, - честный ответ, который теряется на фоне прикосновений в районе талии. Я вздрагиваю, но не вскакиваю с места. Прикрываю глаза, притаиваясь, подобно дикому зверьку. Касаюсь губами разгоряченной кожи, нежно кусаю, отвлекая на себя внимание. Игриво прогуливаюсь пальцами по мужской груди, вытягивая руку, как будто украдкой желая что-то подцепить. После подтягиваюсь и телом, плавно скользнув в объятиях, очертив дорожку из горячих поцелуев до аккуратного изгиба плеча, подразнила, лёгким касанием губ участок, под которым проходит сонная артерия и добралась до губ. Быстро отогнав от себя грустные мысли, вернулась к более приятным моментам в текущей реальности. Улыбнулась.
- Ты удивителен,- едва отстранившись, задумалась на секунду и, закусила, нижнюю губу, широко улыбаясь. Хотелось бы сказать ещё больше, но, мне это кажется лишним. Чрезмерно расхваливая кого-то, мы рискуем обесценить те мгновения, что делают взаимоотношения уникальными. Наклонившись, якобы, для нового поцелуя, зависаю на полпути, и отвлекаюсь, чтобы опустить взор. Тень улыбки еще играет на моих губах, взгляд возвращается к глазам мужчины. Кончиками пальцев левой руки провожу по границе каштановых волос, с толикой восхищения всматриваясь в черты мужественного лица. Не просто удивителен - бесподобен и прекрасен, настолько, насколько может быть привлекателен мужчина. Настоящий мужчина.
- И тебе не за что благодарить меня,- и то правда.