Ньют снова ступил на американскую землю всего через несколько месяцев после того, как МАКУСА довольно настоятельно спровадило его прочь вместе с чемоданом. Кто же мог знать, что они же потом и попросят магозоолога вернуться обратно, причем также настоятельно, как и отправили на родину. Усмехнувшись своим мыслям, Скамандер поудобнее перехватил ручку чемодана, бросил быстрый взгляд на все еще сломанную застежку, вздохнул и прибавил шагу, ловко избегая столкновения с прохожими.

В Нью-Йорке определенно было свое очарование, но, сказать по правде, Ньют не был впечатлен. Серые дома и узкие улочки неуловимо напоминали родную Британию, но в них не было и капли того уюта, который витал в небольших городках Англии. Может, такое ощущение у Скамандера было из-за событий, которые произошли здесь не так уж и давно. Память о них даже и не думала блекнуть (Ньют был уверен, что никогда в жизни не забудет все, что произошло на этой стороне Атлантики с ним), так что теперь, смотря на темные проулки между домами, Скамандер не мог избавиться от смутного чувства тревоги.

Вдруг внутри чемодана кто-то заскребся. Ньютон вздрогнул, чуть нахмурившись, и быстро глянул вниз, ускоряя шаг. Нюхлер явно пожелал снова прогуляться до банка или еще куда-нибудь, где все блестит и сверкает, но Скамандер не горел желанием опять бегать и ловить его везде. Вряд ли авроры из МАКУСА простят ему это, а посещать допросную комнату еще раз ему не хотелось. Перед глазами встало серьезное лицо мистера Грейвса. Гриндевальда, мысленно поправил себя Ньют. По спине прошлись мурашки, и Ньют невольно ускорил шаг сильней, теперь почти бегом направляясь к месту назначения.

Тина писала в одном из своих писем, что настоящего Персиваля нашли, потрепанного, покалеченного, но все же в сознании, причем не где-нибудь, а в самом дальнем закоулке темниц МАКУСА. Ньют предполагал, что после этого на уши подняли все управление. Еще бы - мало того, что никто не смог заметить подмены одного из начальников, так и нашли его в итоге почти под носом. Скамандер особо не интересовался политикой, но даже он понимал, что это все попахивает скандалом, причем не одним. Наверное, в рядах МАКУСА провели массовые проверки и чистки, но это уже не касалось Ньюта никоим образом, как и общее состояние дел в магической Америке. Точнее, должно не касаться, но письмо от президента Пиквери говорило об обратном. Тесей, заметив его случайно и сразу догадавшись, что случилось, долго отговаривал своего брата от такого рискованного путешествия, почти каждую секунду напоминая, что его, вообще-то, могли раз десять убить в Нью-Йорке. Естественно, успехов старший Скамандер не добился, только вздохнул тяжело, проворчал что-то себе под нос о непутевых братьях и, фигурально выражаясь, махнул рукой. Правда, в итоге смог всучить зачарованное зеркало, через которое они могли бы разговаривать и пригрозил, что явится лично, если Ньют не будет показываться хотя бы раз в неделю.

в МАКУСА его ждали в два часа дня, что означало, что Ньют почти опаздывал. Суетливо похлопав себя по карманам, Скамандер достал часы, доставшиеся от дедушки по наследству, недовольно поджал губы на секунду, понимая, что вряд ли он успеет, даже если побежит. Аппарировать не получилось бы - слишком много вокруг маглов, спешивших по своим делам. Мимо припрыжку пронеслись дети, сироты, удирая от полицейского, поймавших их на краже из чужих карманов, и Ньют еле успел отшатнуться в сторону, прижимаясь к стене, чтобы не оказаться сбитым рассвирепевшим мужчиной. Чемодан стукнулся боком о кирпичную кладку и снова затрясся. Скамандер мог поклясться, что слышал через весь этот городской шум какой-то писк внутри. Надо было проверить, все ли в порядке. Покрутив головой, Ньют попытался найти место, куда можно спрятаться и спокойно посмотреть, все ли хорошо с зачарованным чемоданом, а потом резко замер, заметив в серой толпе кое-кого. Этот самый кое-кто умер на его глазах несколько месяцев назад и он не успел его спасти. Ньют застыл, как громом пораженный, не замечая ничего вокруг, прикипев взглядом к темной сгорбленной фигуре, скользящей сквозь толпу куда-то. Хотелось окликнуть его, догнать, заглянуть в глаза, понять он ли это, но Скамандер понимал, что это только напугает мальчика, заставил бежать без оглядки. Тряхнув головой, Ньют закусил губу на мгновение, бросил взгляд вперед, на видневшееся уже здание МАКУСА, потом снова нашел удаляющуюся фигуру и сделал выбор. Подхватив чемодан получше, он пошел вперед, чуть прихрамывая на давно поврежденную ногу, стараясь держаться так, чтобы его не было заметно в толпе.

Ньют прекрасно понимал, что поступает, как минимум, неправильно. Как максимум - ужасно. Даже если это действительно был Криденс, то ему лучше было оставаться вдали от магии и всего, с ней связанного. В том числе и от него, Ньюта, который, пусть и пытался помочь тогда, в метро, но так и не смог. Сколько раз он уже представлял, что получилось бы, не успей прибыть на место авроры, которые посчитали мальчишку угрозой. Доверился бы он Ньюту после того, как его предали уже? Решился бы принять его руку помощи или нет? Скамандер не знал и старался гнать такие мысли от себя. Прошлое уже не изменить, уже нет возможности попытаться уговорить того бедного, запуганного мальчика, который не мог совладать со своей разрушительной болью. Или есть?..

Ньют умел прятаться. Более того, он дела это виртуозно, как только могут охотники. И магозоологи, естественно, которые стараются оказаться как можно ближе к животному не будучи при этом замеченными. От людей Скамандеру тоже приходилось прятаться, не раз и не два, но сейчас... Сейчас бы особый случай. В груди неприятно ныло, словно Ньют решил заняться чем-то таким, что идет вразрез с его моральными принципами. Так было в тот момент, когда он передавал Пикетта в лапы к гоблину. Но сейчас никаких гоблинов поблизости не было, лечурка спокойно сидела в нагрудном кармане рубашки, только Криденс, маячащий впереди.

Подходить сейчас к нему было опасно. Не в том плане, что мальчик мог ранить или даже убить Ньюта, нет. Он просто мог сбежать куда подальше от всего магического. Скамандер не питал иллюзий касательно того, как сейчас себя ощущает Криденс. Все было ясно как день: вряд ли он все еще восхищался магическим сообществом и тянулся к нему. Не после того, что произошло в метро. Выход был один: проследить за мальчиком и подловить где-нибудь в более уединенном месте. Это тоже звучало не очень хорошо, но особого выбора не было. Конечно, Ньют все еще мог развернуться и уйти, больше не лезть в новую жизнь мальчика, не напоминать ему о трагедии, но... Нет, не мог. Скамандер чувствовал ответственность за Криденса, которому пытался помочь, но не смог. Может хотя бы в этот раз получится лучше?

Криденс, тем временем, забеспокоился и замер на месте. Ньют опустил голову чуть ниже и немного набок, поглядывая снизу вверх из-под челки, чтобы не привлекать особо много внимания. Ладонь, крепко держащая ручку чемодана, вспотела от волнения, словно он пытался приблизиться к дикому нунду, а не к подростку. Мимо стремительно прошел какой-то грузный магл, толкнув плечом Скамандера, да так, что тот от неожиданности пошатнулся и вскинулся, встречаясь взглядом с Криденсом.

"Не бойся меня, пожалуйста." - замерев, одними губами произнес Ньют, тепло смотря на растерянного мальчика. Магл уже давно ушел вперед, остальные, натыкаясь на странного человека в синем пальто и с поношенным чемоданом в руках, ворчали тихо и старались обойти его стороной.

Ньют ожидал, что Криденс сразу же, не долго думая, сорвется с места и убежит, спрячется, да так, чтобы его больше никогда не нашли. Если бы он так сделал, то Скамандер больше бы не посмел тревожить его: как бы сильно он не хотел помочь мальчику, но делать это через силу было нельзя. Крепче вцепившись пальцами в ручку чемодана, чувствуя все неровности и потертости видавшей виды вещи, Ньют чуть качнул головой.

Тогда, в метро, Криденс почти доверился ему. Ну, по крайней мере именно так казалось магозоологу. Конечно, до полного доверия, какое было, например, между Ньютом и его подопечными, было еще далеко, но они почти сделали первый шаг навстречу друг другу. Но им помешали. Скамандер зябко повел плечами, снова ощущая фантомный призрак боли от заклинаний, какую он чувствовал в тот момент. Если бы остальные маги не появились тогда, может, хотя бы чуточку позже, может быть обскур - Криденс - одумался, принял протянутую руку помощи, может быть... Все может быть.

Толпа расступилась, пропуская автомобиль, и Ньюту пришлось сделать шаг в сторону, чтобы не попасть под колеса. Взгляда от застывшего среди людей мальчика он так и не отвел, словно боясь, что стоит это сделать и все, тот пропадет, исчезнет. Гомон и выкрики людей вокруг смешались в один сплошной шум, и Скамандер незаметно сделал небольшой шаг вперед, приближаясь к Криденсу хотя бы на несколько сантиметров. Тот почему-то не бежал, не пытался спрятать взгляд грустного, сломленного человека, лишь смотрел, явно поняв, кого именно он встретил. Никто вокруг не понимает, что среди них находится тот, кто может запросто разнести всю эту улицу по кусочкам, они лишь спешат дальше по своим делам.

Ньют покорно ждет, когда Криденс сделает хоть что-то. Нагло подходить к нему сейчас было бы ужасной ошибкой. Бездействие - единственное, что было доступно Скамандеру. Легкий кивок трудно было заметить, но Ньют смог. Ему разрешили приблизиться, ему поверили, дали второй шанс - Скамандер готов был смеяться от радости, но пока было рано. Перехватив поудобнее свой чемодан, Ньют, с необычайной ловкостью для такого неуклюжего с виду человека огибая людей, пошел по направлению к замершему Криденсу.

Нужно было срочно придумать, что говорить в таких случаях. Обычное приветствие? Спросить, как дела? Нет, не тот случай, это бы наоборот спугнуло мальчика. С животными было куда проще - они понимали язык жестов и тела куда лучше, делая выводы только из этого. Но Криденс никогда не был животным. Он человек, пусть и с видоизмененной, ожившей магией внутри. Скамандера до сих пор раздражало, как отвлеченно в МАКУСА говорили о парнишке, словно он никто. Наверное, это был способ уйти от переживаний, от понимания, что в метро пришлось убить невинного человека, но Ньют все равно осуждающе качал головой.

Те жалкие несколько метров, которые разделяли их в толпе, непозволительно быстро закончились, не дав Ньюту придумать нормальное начало разговора. "Будь, что будет" - произнес мысленно Скамандер и немного неуверенно, словно боясь напугать яркими эмоциями, улыбнулся Криденсу. Остановившись в нескольких шагах от него, чтобы не смущать, он неловко переступил с ноги на ногу.

- Привет, - по привычке потянувшись вперед рукой для рукопожатия, Ньют быстро одернул себя, - Мы, кажется, так и не познакомились толком тогда. Я Ньют Скамандер и я все еще хочу помочь тебе, если ты, конечно, мне позволишь.

Кажется, Ньют своими резкими и неловкими движениями все-таки смог напугать Криденса. Внутренне отчитав себя за это, Скамандер с мягкостью во взгляде смотрит на испуганного и неуверенного мальчика. Что же с ним сделали! Тина как-то рассказала Ньюту, свидетельницей чего она стала. "Я уверена, что такое повторялось не единственный раз," - доверительно и грустно сказала тогда она, когда речь зашла о жестоких наказаниях. Скамандер никогда не был силен в воспитании детей, но он прекрасно понимал и знал, что метод одного только кнута до добра не доведет. И не довел. Обскур, живущий теперь внутри паренька, был целиком и полностью виной его приемной матери.

Взгляд Криденса, все еще по-детски честный и наивный, ранит хуже самого острого ножа. Ньюту становится невыносимо больно смотреть на преисполненного надеждой мальчика, вина от того, что не смог прийти на помощь раньше, не заметил его в толпе Новых Салемцев, когда подходил из праздного интереса поглазеть на яростные проповеди, душила и жгла. В тоже время нестерпимо хотелось осторожно обнять Криденса и пообещать, что все будет хорошо. Ведь все обязательно будет.

- Да, помощь, - тихо произнес Ньют, чуть склоняя голову. Держать взгляд становилось трудно, сказывалась старая привычка магозоолога - животным лучше не смотреть в глаза прямо, это расценивается как угроза, - но Скамандер понимал, что его просто могут не так понять. Ньют совсем не хотел, чтобы Бэрбоун посчитал, что ему неприятно смотреть или еще что-нибудь в таком духе, - Я очень хочу помочь тебе, Криденс Бэрбоун.

Ньюту казалось, что он идет по тонкому весеннему льду. Криденс был сломлен, но выжил, предан, но был готов довериться снова. Эта почти детская наивность цепляла и завораживала, заставляла хотеть быть лучше, чем на самом деле. На свой счет Ньют никогда не питал ложных надежд: ему всегда было комфортнее и приятнее среди животных, которые были честны и ничего никогда не утаивали. С людьми же у него никогда не ладилось, но сейчас хотелось поладить с Криденсом и действительно помочь. Обскур съедал его изнутри, подтачивал. Сколько же всего перетерпел Криденс и сколько всего ему еще предстоит пережить? Невольно перед глазами всплыла та девочка из Судана, которую Ньют не успел спасти. Может, сейчас все получится?

Мимо все также шли люди, не замечая двух странных мужчин, стоящих на расстоянии в несколько шагов. Для более честного разговора подошло бы другое место, где не так много народу, маглов в том числе, но спрашивать о таком сразу же Скамандер не решился.

- Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Я попробую научить тебя управлять своей силой. Взамен я не прошу ничего.

Согласие Криденса заставляет Ньюта замереть на месте, даже не дыша. Еле сдерживая улыбку, Скамандер чуть склонил голову набок, отчего темно-рыжая челка упала на глаза, на миг заслонив взгляд мужчины. Мимо прошла какая-то леди магл и довольно громко, специально, чтобы ее услышали, повозмущалась по поводу нынешнего поколения, которое совсем не знает манер и не в курсе, что стоять прямо посреди дороги - некультурно. Ньют обернулся на нее быстро, бегло оглядел и неловко переступил с больной ноги на здоровую и потерял всякий интерес к даме. Он все еще не был уверен, что Криденс не испугается, если он попросит его отойти вместе с ним в сторону, а пугать только-только начавшего доверять, хотя бы немного, мальчика совершенно не хотелось.

Криденс, тем временем, снова спрятал взгляд и виновато опустил голову, словно ожидая, что за любое неповиновение его будут ругать и бить. У Ньюта болезненно сжалось сердце, когда он увидел этот чересчур покорный жест, вызванный старыми привычками, которые так просто не искоренить. Порывисто и как можно тише выдохнув, Скамандер закусил нижнюю губу, немного нервно повел плечом и чуть сильнее ссутулился, вытягивая шею, как какое-то животное.

- Со мной ты будешь в безопасности, - слова слетают с языка еще до того момента, как Ньют закончит придумывать хороший и очень нейтральный ответ. Кончики пальцев леденеют, как и весь Скамандер. Сможет ли он действительно дать этому мальчику защиту, научить его, показать, что не все люди отвратительные существа, которых интересует лишь власть? Как отреагируют звери на прибавление в лице Криденса, будут ли они чувствовать от него опасность, как было с другим обскуром? А как сам Бэрбоун будет смотреть на это все? Пусть он и маг в какой-то степени, но ничего магического он до этого не знал. Не напугает ли его чемодан, сами животные? Ньют не знал, но был готов проверить. Он чувствовал, что действительно хочет помочь, хотя бы попытаться, - Я сделаю все возможное, чтобы тебя никто из тех людей не нашел. Обещаю.

Ньют серьезно посмотрел на Криденса, в этот раз не отводя взгляд, как обычно делал со всеми людьми.

- Я не могу требовать от тебя полноценного доверия, я понимаю, но я правда хочу помочь. Из-за магии ты страдал всю жизнь, позволь ей хоть раз сделать что-то хорошее для тебя, - Ньют царапнул потрепанную ручку чемодана ногтем и только потом, закончив свою маленькую речь, заметил, куда смотрит Криденс.

- Что... Ох, Пикетт! - Ньют вздрогнул и опустил взгляд на свой нагрудный карман, откуда выглядывала лечурка. Предусмотрительно понизив голос, Скамандер продолжил, - Мерлинова борода, я же сказал тебе не вылазить! Тебя могут увидеть маглы!

Прижав ладонь к карману, так, чтобы Пикетта не было видно, Ньют заозирался по сторонам. Взгляд его тотчас изменился, стал более серьезным и собранным. Когда дело касалось безопасности его питомцев, Скамандер всегда становился таким.

- Нужно... Нужно вернуть тебя в чемодан, немедленно. Ох, - магозоолог замер на месте, повернув голову на застывшего Криденса и виновато посмотрел на него, не убирая руку от кармана, где протестующе пищала лечурка, - Мне нужно отойти куда-нибудь, где нас не увидят маглы. Пойдешь со мной или подождешь здесь?

Пикетт всячески выражал голосом свое недовольство, благо его тоненький голосок тонул в окружающем их шуме, и даже слабо царапал пальцы Ньюта, высунувшись из кармана насколько это было вообще возможно. Может, кому-то это ощущение и не понравилось, но Скамандер почти не чувствовал прикосновений ручек-веточек, настолько у него были загрубевшие пальцы от постоянной работы руками.

Поток людей, казалось, никогда бы не закончился, сколько ты не жди. Ньют стоял на месте, терпеливо ожидая решения Криденса. Теперь Скамандер был ответственен за еще одну живую душу в своем чемодане, так что не мог просто так оставить здесь его. Не то чтобы он смог бы потеряться в толпе, просто стоя на месте и ожидая его возвращения, просто... Ньют не хотел оставлять его одного. Снова.

Криденс повторил себе под нос незнакомое слово, и Скамандер спохватился, закусывая на мгновение щеку изнутри. Вряд ли кто-нибудь просвещал мальчика по поводу разных магических терминов, тем более в тех, которые используются только за океаном.

- Не-маги, тут маглов называют не-магами, - Ньют сделал шаг вперед, немного подался вперед, чтобы никто точно его слова, кроме Криденса, не услышал, и улыбнулся, - Наверное, так проще, но меня все равно это немного... коробит. Согласись, что больше вероятность, что маглы, услышав слово "не-маги", заподозрят что-то, нежели если их назовут маглами.

Пикетт, словно услышав и поняв, что про него все забыли, снова совершил попытку выбраться на волю и рассмотреть малька напротив Ньюта. Встрепенувшись и тихо шикнув на лечурку, Ньют быстро провел языком по губам и кивнул в сторону бокового проулка, по которому никто не ходил.

- Пойдем, Криденс, я познакомлю тебя с Пикеттом, - подмигнув, Скамандер развернулся всем телом и зашагал в проулок, постоянно оглядываясь и проверяя, идет ли за ним Криденс. Когда они пересекли людской поток и скрылись в тени от домов, никем так и не замеченные, Ньют поставил чемодан на землю и подставил руку к своему карману.

- Все, Пикетт, теперь можешь выходить.

Лечурка в ответ проворчала что-то своим тонким голоском, грозно и обиженно сверкнула маленькими глазками на Ньюта, заставив того невольно улыбнуться, и уверенно вышла на ладонь.

- Ну же, не дуйся, Пикетт. Лучше поздоровайся с Криденсом, - Пикетт сразу же забыл про обиду, с интересом разглядывая молодого человека перед собой. Подняв одну ручку, он помахал приветственно и подошел ближе, замерев на краю ладони. Ньют перевел взгляд с лечурки на Кридерса и внимательно посмотрел на него.

- Он хочет к тебе на плечо взобраться. Не пугайся, он безобиден совершенно.

Услышав, что говорят про него, Пикетт важно закивал и в один прыжок оказался на плече Криденса, рассматривая его поближе. Скамандер улыбнулся этой картине и похлопал себя по карманам, проверяя, не забрался ли кто-нибудь еще к нему.

- Пикетт, тебе долго находиться здесь нельзя, ты же знаешь. Тебя правда могут увидеть, как маглы, так и... - Ньют быстро глянул на Криденса, но потом снова отвел взгляд, - ...и не-маглы. Проблем будет очень много. Полезай обратно.

Скамандер подхватил на руки чемодан, стоявший на земле, и открыл его, кивая лечурке. Пикетт душераздирающе вздохнул, помахал Криденсу на прощание и спрыгнул вниз по лестнице, возвращаясь домой.  Закрывая замки обратно, Ньют поймал восторженный взгляд Бэрбоуна и улыбнулся.

- Я могу тебе показать все, что есть там, только не тут. У меня неподалеку забронирован номер в гостинице, если ты хочешь, то... - договаривать Ньют не стал, не желая давить на молодого человека. Он должен сам принять решение.