Когда ты загораешься идеей впечатлить свою спутницу, ты пойдешь на все ради этого. Чтобы впечатлить Марту Джонс, я отправился в прошлое до ее встречи со мной, ошарашив девушку своим неожиданным появлением. Чтобы впечатлить Донну Ноубл, я решил попасть на пленку фильма "Последний самурай" с Томом Крузом, который мы с ней только что отсмотрели на премьере в Японии. Моя спутница сказала, что не поверит мне, пока не увидит меня в одном кадре с Томом Крузом, и я решил, что следует поддерживать свою репутацию на должном уровне. Засветиться на экране со звездой Голливуда? Раз плюнуть!
Оставив Донну развлекаться на вечеринке в честь премьеры фильма, я прыгнул в ТАРДИС и набрал необходимые координаты. На самом деле, только когда я уже оказался "на месте", я понял, что собираюсь не туда, куда нужно. Очевидно, что фильм студии Warner Bros. не могли снимать в Киото в середине девятнадцатого века, кои события он освещает, но было уже поздно. Никто же не против того, что я прогуляюсь по улочкам старого Киото, прихватив парочку сувениров для моей подруги и Тома Круза, а затем махну в Голливуд, где наверняка и проходили съемки "Последнего самурая"? Вселенная тоже была "за" осуществление моих планов, поэтому даже приготовила мне компанию для прогулки в лице молодой женщины, одиноко расхаживающей по удивительно пустынной улице в это время суток. Я не сразу сообразил, что для середины девятнадцатого века такое положение вещей вполне среднестатистическое. Лишь присутствие девушки здесь одной, без сопровождения, наводит на неспокойные мысли. У нее был очень растерянный и опечаленный вид, поэтому я просто не мог пройти мимо. Тем более, что местные маленькие магазинчики, которые я обожаю, очевидно сейчас давно закрыты, и мне некуда спешить.
Мое присутствие оживило юную особу, которая, как оказалось, все это время предавалась рыданиям, и стоило мне поздороваться с ней, как девушке пришлось вытереть слезы рукавом своего кимоно, поднять на меня заплаканные глаза и испуганно улыбнуться. О, я и забыл, насколько прекрасны азиатские женщины!
- Что случилось? - спросил я у незнакомки, положив ей руку на плечо, чтобы она поняла, что я интересуюсь от души, и смогу позаботиться о ней. Но от моего прикосновения она лишь вздрогнула, а затем аккуратно убрала мою ладонь со своего плеча и отрицательно замотала головой. - Это мужчина? Он тебя... обидел? - догадался я по реакции и внешнему виду моей новой знакомой, получше рассмотрев ее. Она не просто хорошо выглядела, она была наряжена и накрашена как для свидания, только ее макияж частично смылся из-за ее слез, кимоно сидело не аккуратно, а прическа потеряла свою форму.
- Это был не совсем добросовестный клиент, - наконец, робко ответила она. - Я присутствовала на большом празднике, но один из гостей счел меня юдзё, стал настаивать на своем, и я сбежала.
- Стало быть, ты гейша?
- Гэйко, - это исправление заставило меня рассмеяться, и я был смерен еще более испуганным взглядом, чем раньше.
- О, это же просто блестяще! Ну, конечно. Я обожаю гейш. То есть гэйко. Не то, чтобы у меня был большой опыт в общении с представительницами вашей профессии, но однажды...
- Кто вы? - перебила меня девушка, не позволив поведать ей о моих встречах с гейшами. Гэйко. Ох уж эта местная терминология!
- Я Доктор, и я считаю, что твой клиент вел себя совершенно недопустимо. Нам нужно вернуться туда, откуда ты в спешке убежала, и рассказать все хозяйке. Иначе тебя лишат тех денег, которые ты заработала за вечер, а также обеспечат неприятностями, не так ли?
Прелестная гейша все еще с недоверием смотрела на меня, но все же согласилась, что вернуться в чайный дом будет верным решением. Я подал ей свою руку, и мы отправились к нашему месту назначения. Я прогуливаюсь с самой настоящей гейшей на окраине Киото середины девятнадцатого века. Расскажу Донне, когда вернусь к ней, она не поверит! Впрочем, может и поверит, а затем ехидно заметит, что я никогда не пройду мимо одинокой красивой женщины, которой требуется помощь. В свое оправдание скажу, что если бы я встретил мужчину при схожих обстоятельствах, я бы и ему предложил свою помощь!
Недолгая прогулка по цветущему и пахнущему Киото была восхитительной! Моя спутница ничего не говорила о себе, не назвала даже своего имени. Возможно потому, что всю дорогу я не дал ей раскрыть рта, рассказывая о том, как я люблю Японию и ее традиции, и как прекрасен дворец Императора, где мне однажды довелось побывать. Мне бы действительно очень хотелось показать Донне эти места. Она была бы в неописуемом восторге! Пожалуй, это бы впечатлило ее куда больше, чем я в одном кадре с Томом Крузом. Хотя...
Наше появление в чайном доме вызвало фурор в комнате, которую "обслуживала" моя новая знакомая. Меня заставили снять обувь, чтобы войти, и я порадовался возможности похвастаться новыми носками, презентованными мне Уилфом. Носки были яркие и полосатые, поэтому сразу же обратили на себя внимание присутствующих гостей.
- И кто же из вас, уважаемые господа, спутал чайный дом с борделем?
Те самые "уважаемые" люди отказались мне что-либо ответить, так и продолжая просто глазеть на меня. Неужели мой внешний вид настолько шокировал современных японцев? Тем не менее, я и сам отлично понял, который из гостей обидел мою новую знакомую. Только он смотрел на нас глазами, полными ужаса, и это, черт возьми, было приятно. Я всего лишь присел на корточки возле него, чтобы прошептать два слова в его ухо: "Время пришло". И он сбежал! Как никогда я был горд собой, и даже почувствовал себя настоящим Томом Крузом этого вечера. Я спас красивую девушку и показал одному неудачнику его место! В благодарность за мою отвагу моя подруга-гейша предложила мне выпить с ней чаю. Я, конечно, первые два предложения благородно отверг, но на третье согласился. Приличия нужно поддерживать, когда речь идет о репутации гейши. Черт, гэйко.
Когда мы прошли в соседнюю комнату и оказались один на один, я не мог перестать улыбаться и думать о том, как же удачно сложился этот вечер. Моя новая знакомая теперь уже полностью расслабилась и перестала дрожать, поэтому тоже дарила мне свою ослепительную улыбку. Мне очень хотелось смыть с нее этот потекший и смазавшийся макияж, она была так красива, что ее можно было сравнить разве что с цветком сакуры. О, как это избито, не правда ли? Я не знаю, что за чай она разливала по нашим чашкам, но он был безумно вкусным! Таким вкусным, что одного чайника нам не хватило, и она пошла за вторым. Мне кажется, где-то к концу второго чайного круга я уже успел поведать своей гейше обо всех своих путешествиях, а также обо всех спутниках, более подробно остановившись на своих отношениях с Розой Тайлер. Наверное, не очень разумный ход с моей стороны, но меня уже было не остановить. И в тот самый момент, когда я рассказывал о том, что мне пришлось сжечь солнце ради того, чтобы попрощаться с Розой, я заметил, что во внешности моей собеседницы начали происходить изменения.
- Прости, здесь плохое освещение, краска на твоем лице начала таким необычным образом реагировать на твои слезы, или твоя кожа становится... зеленой?
Интересно, что же на самом деле было в этом чае, раз я поневоле являюсь свидетелем того, как красивая женщина превращается в Халка?

Я не очень хорошо понимал происходящее вокруг меня. Все казалось таким близким, и в то же время таким далеким. Будто я смотрю фильм в кинотеатре и являюсь зрителем, а не одним из участников событий. Неожиданно женщина, с которой я мило беседовал всего несколько мгновений назад, активно начала расти и в размерах, и мои сравнения с Халком потеряли всякую актуальность, потому как больше она напоминала теперь гигантское растение с подобием человеческой головы, обернутое в яркое кимоно. Даже забавно, думаю, японцам следует снять фильм ужасов по такому сюжету. А что? Я бы посмотрел.
- Ты не поверишь, но ты всё ещё неописуемо красива, - отметил я, широко улыбаясь девушке-лиане. Я понимал, что меня наверняка чем-то опоили, так как мой инстинкт самосохранения сейчас не просто отдыхал, его парализовало, но я ничего не мог сделать с приятным ощущением эйфории, переполнявшим все мое нутро.
Не знаю, что произошло бы дальше, но внутри маленькой чайной комнаты неожиданно появился третий участник - светловолосая женщина, совершенно точно не японка, и абсолютно однозначно не гейша. Она подбежала ко мне с беспокойным видом и, кажется, пыталась привести меня в чувство. Я уверен, что никогда раньше её не видел, и, тем не менее, черты её лица показались мне такими знакомыми, что я испытал чувство дежа вю. Мне захотелось протянуть руку и коснуться её щеки, чтобы понять, не является ли она плодом моего воображения.
— Доктор, беги! - закричала она мне в лицо, очевидно думая, что я её не слышу. Но я все слышал, просто не мог заставить своё тело двигаться по направлению к выходу.
- Привет, я Доктор, - ответил я ей, растянув и без того широкую улыбку на моем лице. - А ты кто? Ты меня знаешь?
Настояния блондинки увенчались успехом, и под её надзором и не без помощи я умудрился проползти на коленях к окну, чтобы выскользнуть на улицу. Я бы не смог выйти через дверь даже будучи "трезвым", потому что то, что раньше было милой гейшей, полностью ее загородило, а вот окна оказались для неё слишком узки. Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовал, как меня понемногу стало "отпускать", это дало мне возможность бежать, чем мы тут же воспользовались. И всё же я ещё был немного не в себе. Убежав от чайного домика на довольно приличное расстояние, я и моя спасительница смогли сделать остановку и бросить взгляд обратно.
- Нельзя оставлять эту... штуку там так просто. Наверняка на чайном домике её планы не заканчиваются, - говорю я ей, пытаясь отдышаться - это были непростые несколько сотен метров для меня. - И ты мне всё ещё не сказала, кто ты и откуда знаешь, как меня зовут. Разве мы раньше встречались?
Впрочем, сейчас я всё ещё не был ни в чём уверен. Никогда не расскажу об этом путешествии Донне Ноубл, она будет очень долго смеяться, а потом заметит, что это должно научить меня не пытаться залезть под каждую встречную юбку, в данном случае - кимоно. Можно подумать, будто мне это свойственно! О, но урок я действительно усвоил, больше я не буду пить чай с незнакомой гейшей, пока не буду убеждён в том, что она не является далёкой родственницей Ядовитого Плюща из комиксов DC.

Мы встретимся в будущем, я оставлю сообщение, чтобы ты вернулась в прошлое? Что? И что это значит? Новая знакомая так быстро тараторила, что смысл её слов ускользал от меня. Возможно, конечно, всё дело было в чае, которым меня напоила лже-гейша, и его действие никак не хотело меня... отпускать.
Когда блондинка ринулась в обратном направлении, туда, откуда мы только унесли ноги, я как-то довольно скоро пришёл в себя - от резкой перемены состояния не жди приятных последствий. Но обычно в роли камикадзе выступаю я, вот же удивительно, не так ли? И куда эта сумасшедшая (но спасительница!) так торопилась, ведь ясно же, что с чудовищем ей не совладать, тут нужен настоящий профессионал. Нужен тот, кто настолько же хорош в борьбе с инопланетянами, как агентство "Люди в чёрном". Кстати, их существование - байка, фикция, вымысел. Ну, то есть на Земле  XXI века. "Их" агентство появится ближе к LI веку, и его сотрудники будут называть себя агентами времени. Никакой фантазии, не правда ли?
— Тебе не кажется, что тут как-то слишком спокойно. Мне показалось с самого первого взгляда. Словно все вокруг затаилось и выжидает, - прерванные собеседницей, мои мысли пытались собраться кучу. На этот раз я припомнил, что действительно всё в районе, когда я вышел из ТАРДИС, показалось мне на удивление умиротворённым, аж до фальши. Но тогда я не подумал, что это могло означать что-то зловещее. Сейчас же, представляя более полную картину происходящего, я уже не мог не согласиться со словами сопровождающей меня девушки.
— Пожалуй, - отозвался я, подтверждая её подозрения. - После того, как меня пыталось проглотить плотоядное растение, которым оказалась молодая красивая женщина, я ничему не удивлюсь.
Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что надо валить, но я, как обычно, позволяю моему любопытству взять надо мной верх. Вместе с таинственной блондинкой я следую обратно к злосчастному чайному домику. По пути моя спутница поправляет прядь волос и в её палец цепляется крупная колючка из лиан чудо-растения. Обычно женщины очень драматично реагируют на подобные неприятности. Роза Тайлер могла расплакаться от боли, а Донна Ноубл - закричать так, что ближайшие районы Кийото знали бы о её местонахождении, а затем вообще хлопнуться в обморок, но эта дама обрадовалась "находке" и изучила её звуковой отвёрткой. Стоп, что?!
- Отличная звуковая отвертка, - смотрю я на удивительно знакомый, и в то же время такой чужой предмет. - Самодельная?
Правило приличия не позволяло мне поинтересоваться у леди, кто она такая, когда один раз она уже проигнорировала этот вопрос, но покоя он мне не давал, я стал прикидывать возможные варианты. Из самых реалистичных - она представительница тех самых агентов времени. Возможность того, что я встретил ещё одного улецевшего таймлорда, а, вернее таймледи, была нулевой. Ведь эта новость была бы слишком хорошей, чтобы оказаться правдой.
- Я уже пытался установить с этим... созданием контакт, - напомнил я, постаравшись притормозить энтузиазм новой знакомой. - Ничего путного из этого не вышло, как помнишь. Если бы не ты, поспевшая так кстати, я бы... - нет, я не признаю то, что она меня спасла, потому что я бы справился и в одиночку, - потратил на это чуть больше времени.
Когда мы достигаем чайного домика, то замечаем, что суматоха и крики, царившие во время нашего побега, стихли, как и во всей округе. А значит это лишь одно: люди, которые были гостями гейши, каким-то волшебным образом умудрились сбежать, как и мы. Ну, или более мрачный вариант случившегося - их употребили в пищу. Я достаю из кармана звуковую отвертку и выставляю её вперед, крадучись, приближаюсь к двери. Я прикладываю палец к губам, попросив мою спутницу сохранять тишину, чтобы застать экс-гейшу врасплох. Впрочем, никаких признаков того, что плотоядное чудовище всё ещё внутри, я не наблюдаю. Но я могу предположить, что нас обманывают, вновь приняв облик милой девушки.
- Осторожно, - обращаюсь я то ли сам к себе, то ли к сопровождающей меня блондинке, которой явно не требуются мои наставления, а затем - приоткрываю дверь.

Отредактировано Tenth Doctor (2019-04-23 00:57:36)

Я не перестаю удивляться моей новой знакомой. То, что она оказалась таймледи, я уже понял. И девушка говорит "мы", будто я и она давно друг друга знаем и странствуем вместе. Впрочем, когда ты путешественник во времени - такие сюрпризы вполне могут тебя поджидать. Нельзя знать наверняка, что ты не встретишь кого-то из своего... будущего. И всё же сейчас у меня была забота поважнее, чем уточнять у блондинки в цветастом костюме, как так вышло, что она со мной знакома, а я с ней - нет, потому что в данный момент наши с ней действия были направлены на то, чтобы обезвредить монстра, пытавшегося меня убить.
- И, к слову. Подход не был неверным, просто я... она застала меня врасплох, - я нашёл, что ответить своей напарнице, пробубнив это себе под нос так, что она наверняка и не услышала, будучи занята со своей звуковой отвёрткой.
Эпсилон-волны - ну, конечно. И как я сразу не догадался? Можно было бы сложить два и два, когда я только здесь оказался, и сразу провести анализ звуковой отвёрткой, стоило мне почувствовать неладное. Но как же я могу пройти мимо плачущей девушки? Я был одурачен. Одурачен собственной эмпатией.
- Хорошо, что на таймлордов эти волны не действуют, - замечает моя спутница и смотрит на меня так, будто не уверена в собственных словах.
- Что? Я всегда на подъёме, - говорю я, обижаясь на её возможные мысли, поэтому открываю дверь шире, и мы оба протискиваемся в открывшийся проём. Картина, представшая перед нашими глазами, не оставила бы равнодушным и Джеймса Кэмерона, мастера визуальных эффектов. Колючие лианы, сплетенные в один большой толстый ствол, пробивший крышу и уходящий далеко в небеса, сразу напомнили мне сказку про Джека - покорителя великанов. И я не уверен, что ассоциация положительная во всех смыслах.
- О, да, - отвечаю я блондинке, хотя она даже не уточнила, что видит она. Впрочем, это значения не имеет, ведь если бы её глазам предстало просто убранство чайного домика, каким оно было в наш предыдущий визит, вопрос не прозвучал бы в таком контексте. - Возможно, это лестница, - предположил я, опять же вспоминая "Джека", - которая приведёт нас на корабль?
Я хотел предложить проверить наверняка, потому что мне не терпелось забраться наверх и увидеть город с высоты... какой там высоты? Птичьего полёта? Полёта космического лайнера? Кто знает. Но у моей напарницы планы были другие, и я тоже посмотрел вниз. А ведь она совершенно права: корни инопланетного растения, уходящие глубоко в базальтовый слой, не сулят ничего хорошего для жителей Киото. По крайней мере для тех, кто ещё планирует на этой земле выращивать овощи и фрукты.
Пока девушка сканировала ствол из колючих лиан, я обратил внимание на движение в соседней комнате, откуда мне еле удалось унести ноги всего каких-то полчаса назад. Я дотронулся до плеча спутницы, молча кивнул ей на проём в соседствующее помещение, и мы оба очень тихо (буквально, на цыпочках), подобрались к приоткрытой двери, обступив её с обеих сторон и заглядывая внутрь. Увиденное не могло шокировать меня ещё больше, даже если подобная участь могла ожидать и меня. Подобный растению монстр, часть которого всё ещё сохраняло вид прекрасной гейши, но стоило ему разинуть пасть, и это исказило черты, заглотил одного из бедолаг, которого я отчитывал по своему появлению в этом чайном домике. Неужели, все они стали его жертвами? Неужели, я был настолько не в форме, что позволил этому случиться? Мы с блондинкой мрачно переглянулись. Я окинул взглядом комнату и увидел забившуюся в угол женщину, которая тщетно пыталась слиться со стеной. Она сидела на корточках, плотно прижав подбородок к коленям, всё её тело дрожало. То, что это была женщина, я понял по наряду (которым мне пора перестать доверять).
- Мы должны вытащить её отсюда, - почти губами, шепчу я своей напарнице. - Это чудовище не должно закусить и ей.
На этот раз я достаю звуковую отвертку и медленно иду по стенке к жертве, не спуская глаз с монстра в другом углу комнаты, занятого пережевыванием одного несчастного бывшего клиента. Вполне разумный мотиватор не обижать девушек из сферы обслуживания.