Я понимаю, что в галактике можно найти существ еще куда более безобразных и глупых, чем сонтаранцы, но зачем кому-то из них нужно было красть исходный генетический код для клонирования сонтаранцев, да еще и в виде дурацкого яйца? Эту загадку не дано постичь даже гениальному уму. Такому, как мой. У меня было предположение, что с помощью этого кода получится не только возродить, но и уничтожить всю расу, а это значит, что какой-то умник задумал совершить геноцид. И теперь я должен спасти ряды этих печёных картофелин на ножках, которые никогда меня за это не поблагодарят. Но для начала стоит осмотреть это самое яйцо, что подразумевает под собой возвращение на Землю, где его благополучно "потеряли".
Итак, что же мы имеем? Неназванный и канувший в лету герой, похитивший с планеты Сонтар первокод, генетический шаблон для клонирования расы сонтаранцев, пристроил его на Земле. Очевидно, счел ее тем местом, где никто и никогда не станет искать. Он ждал подходящего времени, чтобы "явить" свою находку миру, возможно, планировал за ней вернуться, но так и не сделал этого. А люди, успевшие эволюционировать и даже революционировать, и вообще много чего интересного нажить и открыть, отыскали идеальное во всех смыслах яйцо, состоящее из неизвестного на планете сплава, и поступили так, как на их месте поступил бы любой учёный, представителем какой бы расы он ни был, они поделились находкой со своим народом. И теперь, благодаря невероятной щедрости земных археологов и исследователей, об этой самой находке прослышали не только на голубой планете, но и во всей остальной галактике. В том числе на Сонтаре. Ох уж эти земляне, вечно они любят привлекать к себе внимание!
А, может, в планы вора и входило то, что теперь разъяренные сонтаранцы, обнаружившие свою реликвию, бросят все свои военные силы на несчастную Землю? Но не только они. В погоню за яйцом кинулись десятки, сотни народов, жаждущих получить власть над сонтаранской империей. Кто-то надеялся ее уничтожить, кто-то поработить, чтобы с их помощью завоевывать другие планеты. Сонтаранцы — идеальные солдаты, они представляли бы из себя прекрасную армию для какого-нибудь тирана с комплексом неудачника. Даже в земной истории есть примеры подобных лидеров, о которых стыдно и вспоминать. Мне не интересна конечная цель охотников за яйцом, мне нужно, чтобы этот код вернулся к своим законным владельцам как можно скорее. И не столько потому, что я пекусь о росте сонтаранской армии, сколько потому, что нервничаю из-за будущего Земли, которая в скором времени может превратиться в поле межгалактической битвы.
Я пытался говорить с главнокомандующим с Сонтара, объяснял, что жители Земли никоим образом не причастны к краже их священного яйца, предлагал свою помощь в содействии между сторонами — земляне бы без лишних вопросов согласились вернуть реликвию на место. Даже если бы и воспротивились, для меня бы это не составило никаких проблем, я бы выкрал это яйцо так, что они бы и не заметили! Но на Сонтаре нет понятия презумпции невиновности, дарованной римским правом, там кражу священной реликвии принимают за личное оскорбление, а это означает объявление войны. Меня бесцеремонно выбросили в открытый космос, не дослушав и половины предложенных мною альтернатив, а путь к Земле продолжили без изменений. Наверное именно тогда я понял, что стащить это яйцо под бдительным наблюдением каждой из заинтересованных сторон, теперь станет делом моей чести. В конце концов, неужели так сложно ограбить Британский музей, когда ты Повелитель времени? Если смог Венсан Кассель в "Двенадцати друзьях Оушена", смогу и я.
Нерасторопные военные корабли враждебных рас, направлявшихся к Земле, дали мне фору как минимум в двое суток. Я бы с превеликим удовольствием украл это яйцо еще до того, как люди объявили о его существовании, но это нарушит всю временную цепочку, что может привести к катастрофическим последствиям, вплоть до того, что потом мне еще и придется лично выкрадывать реликвию прямо с Сонтара и прятать ее на Земле. Примерно лет двести назад. Самое эффективное, что я могу сейчас сделать, это оказаться в Британском музее и присмотреться получше к экспонату, а также к его охране. Звуковая отвертка без проблем справится с сигнализацией и лазерными лучами, но что я буду делать, если там окажутся датчики движения, срабатывающие на каждый чих? Иногда мне очень жаль, что я не обладаю преступным умом. Мог бы использовать его во благо. Как сейчас, например. Во имя спасения человечества и будущего сонтаранской расы!
Очередь в музей напомнила мне аншлаг за билетами на шоу Мадонны в конце восьмидесятых. Да, именно тогда она выступала обнажённой. Неужели в людях проснулась такая страстная любовь к науке, ко всему неизведанному? Почему-то мне кажется, что большинство из них не поверило в инопланетное происхождение яйца. Наверняка подавляющее количество сочло это какой-нибудь рекламной акцией мирового гиганта в области технологий. Я бы и сам счел, не знай я всей правды. Мое "знакомство" с трофеем было весьма ограниченным. Несмотря на то, что в зал с экспонатами пускали небольшими группами, возле этого скопилось слишком большое число любопытных, снимающих все на камеры своих мобильных телефонов. Я уже наблюдал такую картину, когда вместо того, чтобы смотреть на "Мону Лизу" и наслаждаться ею, бестолковые дети фотографировали ее на свои скудные по возможностям аппараты, неспособные передать и сотой части великолепия творения Леонардо Да Винчи.
— Как неэстетично, — не сдержался я, когда заметил, как пара девушек попытались запечатлеть себя на фоне сонтаранского яйца. Нелепее и не придумаешь.
И хоть я не успел толком разглядеть сам первокод, я заметил, что живой охраны в зале не наблюдается. Все они стоят по ту сторону дверей, где, очевидно, и останутся после закрытия музея, не позволив никому войти. И выйти. Что ж, тогда мне остается позаботится о том, чтобы ТАРДИС материализовалась в пределах этого зала. И, буду надеяться, здесь все же нет датчиков движения.

Время — это все, что остается. По крайней мере, так показывают во всех фильмах про ограбления. Сначала идет подготовка к преступлению, обзор местности, установка гаджетов и необходимой техники, ее проверка, расстановка участников по местам, и уже в назначенный час, когда все готово, происходит само действие. А до этого момента икс все просто сидят в западне и дожидаются его. Но, как сказала бы моя подруга Донна Ноубл, я самый настоящий читер. Впрочем, я не уверен, что она бы именно так и сказала, но это неважно, потому что я действительно читер. Мне не нужны сообщники и оборудование, мне не нужно и время, я — Повелитель времени. Поэтому в тот же самый момент, что я зашел в ТАРДИС, покинув Британский музей, я набрал на консольной панели необходимые координаты и время, предпочитая не тратить и мгновение на ожидание, как это делали друзья Дэнни Оушена.
Полночь. Почему-то все считают это время самым подходящим для воровства. Я решаю дать охранникам еще пару минут, поэтому ТАРДИС материализуется прямо в зале, где выставлен первокод в виде "идеального яйца", в 00:05. Когда я выхожу из будки, я медленно, очень профессионально, буквально на цыпочках подбираюсь к нужной витрине. Жаль нельзя понаблюдать со стороны, я бы восхитился собственным воровским мастерством! Впрочем, здесь есть камеры, я их заметил днем, но я успел позаботиться о том, чтобы они не транслировали все, что происходит в их поле зрения, в течении десяти минут, закольцевав их на повтор нескольких мгновений до моего появления при помощи звуковой отвертки.
— Много шума из ничего, — говорю я, бросив взгляд на "трофей" под стеклом. Чтобы безопасно извлечь яйцо из его стеклянной тюрьмы, я вновь прибегаю к возможностям моего любимого инструмента. Вот эта штука очень полезна в отличии от генетического кода сонтаранцев! Могли бы уже давно сгенерировать что-то новое, более современное и привлекательное, черт подери. Отвертка отключает на время все системы, поддерживающие безопасность экспозиции, в том числе лазерные лучи, обрамляющие витрину, и я аккуратно поднимаю стекло.
— Леди Кристина де Суза, мне кажется, у вас появился серьезный конкурент, — говорю я, улыбаясь своему собственному отражению в яйце. — Это действительно очень весело.
Правда, я прибегнул к воровству не потехи ради, а для спасения целой расы, так что это не считается плохим поступком. Не таким плохим, во всяком случае, какие совершала леди Кристина. На всякий случай я решаю проверить целостность генетического кода. Если приборы, разработанные человечеством, ничего не смогли отследить, не значит, что моя отвертка не способна на чудеса. Она только дерево до сих пор не берет, увы. И я перенастраиваю аппарат на другую чистоту. Как только звуковая отвертка проводит сканирование, улыбка моментально сползает с моего лица, потому что передо мной находится пустышка! О, нет! Нет. Меня никто бы не посмел опередить. Очевидно было только то, что яйцо подменили. Когда? Откуда же мне знать, я ведь не следил за музеем после того, как вышел из него. Я решил не терять ни минуты. Зато теперь, кажется, я понял, для чего нужно это дополнительное время в ограблении — чтобы знать наверняка, что никто тебя не обставит! Также аккуратно, как было, я ставлю стекло обратно и возвращаю лазерное поле вокруг. Думать о том, что генетический код украли еще до моего дневного визита мне не хотелось, как не было и никакого желания предполагать, что яйцо на самом деле всегда было фальшивкой, а настоящее ЮНИТ держит где-нибудь на своих базах во льдах Антарктиды. Если "настоящее" когда-нибудь вообще было у человечества. Кто-то мог пустить сонтаранцев и всех остальных по ложному следу. Очень обидно, что это был не я. Впрочем, наверняка пока рано что-то утверждать, нужно попытать счастье и пресечь вора до того, как он украл вещь. Или, если точнее, украсть ее раньше.
— Полночь — самое подходящее время для воровства, — повторяю я уже вслух, подбегая обратно к ТАРДИС, и сам верю в это.
На этот раз я оказываюсь в Британском музее раньше на несколько минут. Сперва мне кажется, что все осталось точно также, как и было. Вернее, как будет. Но потом я замечаю, что в помещении нахожусь не один. В самом центре зала буквально из ниоткуда возникает лиловая дымка, а затем она становится неким существом, которого я раньше никогда не видел. Я наблюдаю за гостем и вижу, что он и является тем самым вором, опередившим меня буквально на мгновения. Бинго! Я безумно этому рад. Это значит, что мне не придется возвращаться еще раньше во времени, чтобы следить за экспонатом, как показывают в фильмах про маститых воров. Не придется сидеть в машине возле музея, пить кофе из ближайшего автомата и питаться шоколадными батончиками. Потому что сейчас я даже не задаюсь вопросом о том, как вор подменяет первокод на его точную визуальную копию, которая обманула и охранную сигнализацию. Все, что я вижу, это то, что он держит в руках яйцо, ласково его поглаживая, будто это нечто ценное. Оно, конечно, ценное, но откуда ему об этом знать? Разве только он не один из наемников, кому заказали выкрасть генетический материал сонтаранцев.
— Эффектное появление, — я выступаю из темноты, обращаясь к вору, — я наблюдал нечто похожее на концерте Элтона Джона в 1972. Спецэффекты, блестки — очень в его стиле, знаешь. Вы не вместе ли работаете?
Оказавшись ближе к своему конкуренту, я оглядываю его с ног до головы и понимаю, что совершенно точно не знаю, с какой он планеты, и что он такое в принципе. Правда, пожалуй спрашивать это не очень вежливо, опустив момент знакомства. Поэтому я, предварительно выудив из кармана плаща звуковую отвертку, представляюсь первым:
— Я, кстати, Доктор. Какова цель вашего визита в Британский музей, сэр? Вижу, билет вы не стали приобретать.
Чтобы убедиться в том, что яйцо в руках вора настоящее, я сканирую его при помощи звуковой отвертки и получаю вдохновляющие результаты. Что ж, тогда придется за него подискутировать с этим странным типом. Когда я открываю рот и начинаю говорить — и чудеса случаются. Я уверен, что моему очарованию и невозможному шарму не воспротивится ни один безбилетник.

А тип этот за словом в карман не полезет! Внешний вид его, конечно, так и остается для меня загадкой, как и его способности, пока что не поддающиеся логическому объяснению, и все же присутствует в нем что-то, что рождает во мне всё большой интерес. А эта его театральность! Он мне нравится. Актёр, у которого еще нет "Оскара".
- О, высадка на Луну, и впрямь очень захватывающе, - согласился я, утвердительно кивая головой, а затем тихо добавил в сторону: - Был там дважды только в прошлом году.
Я смотрю на яйцо в руках незнакомца и понимаю, что он не имеет и малейшего представления о том, что это такое. Пытается меня заболтать, не зная, куда ему податься. В таком случае, я могу рассчитывать на то, что имею дело с вором-коллекционером, он не работает по наводке, он крадёт экспонат для себя. Честно признаться, я бы на его месте украл что-нибудь другое, что-нибудь действительно красивое, а в Британском музее полно таких вещиц! Например, межреберная ключица бронтозавра. Возможно, британские СМИ и подогрели интерес к "идеальному яйцу" у искателей всего необычного, но останки динозавров всё ещё пользуются самой бешеной популярностью на чёрных рынках.
- Просто Доктор, - отвечаю я, как обычно. О, я обожаю этот вопрос! Доктор кто? Почти также его люблю, как первое впечатление от внутреннего убранства ТАРДИС у моих спутников. - И Вы совершенно правы, сэ-эр, я как и Вы не большой любитель шумных компаний и на реликвии предпочитаю любоваться в тишине и одиночестве.
Я нарочно веду себя зеркально моему собеседнику, протягивая это "сэ-эр", чтобы он понял, что я как и он очень высокого мнения о нашем разговоре. Ненавижу, когда меня зовут как-то иначе, кроме как "Доктор". К тому же, этот... человек явно надо мной издевается, представляясь Темным магом. Ха! Можно подумать, что магия существует. Ну, конечно. А ещё ангелы, купидоны, единороги и Санта Клаус! Сколько я встречал мошенников, выдающих инопланетные технологии за магию, сколько "Мерлинов" вывел на чистую воду. И сейчас я определенно узнаю, к какой расе относится этот конкретный любитель театральности. Когда он подходит ко мне ближе, очевидно, чтобы лучше рассмотреть своего оппонента, я инстинктивно вытягиваю вперед руку со звуковой отверткой, на что следует немедленная реакция с кучей вопросов, сыплющихся один за другим.
- Воу, воу, воу. Не всё сразу, уважаемый... Фитан... Филли... Фистинанкуфилус, - наконец, заканчиваю я. Не уверен, что запомнил его имя верно, но, я думаю, он всё же не обидится. Мог бы придумать себе псевдоним и покороче! Фисти, например. - Это - моя звуковая отвертка, - говорю я, указывая на предмет в своей правой руке. - Как и Вы, я здесь ради одного исключительного экспоната, - киваю в сторону яйца в руках вора, - это очень важная вещица, о ценности которой люди и не подозревают, и она может быть крайне опасна, окажись не в тех руках, - в ваших - хотелось добавить мне. - Я проник сюда при помощи... А, впрочем, неважно. О камерах я, само собой, позаботился, правда... - здесь я запнулся. - Правда это я сделал в свой предыдущий визит. Уже после того, как Вы ушли с яйцом.
О, Рассилон! Если мы задержимся ещё на мгновение, мне придется объяснять этому типу то, что я - путешественник во времени, который уже был в этом зале, но был в будущем. А потом, заметив пропажу, переместился в прошлое на несколько минут и встретил одного фокусника, называющего себя Тёмным магом. Пожалуй, часть с фокусником лучше опустить. Сейчас главное - это не пересечься с самим собой в этом чёртовом музее, последствия вторжения в собственную временную линию могут быть куда ужаснее, чем то, что сделают с Землей сонтаранцы, когда узнают, что их реликвия находится здесь. Я убираю звуковую отвёртку в карман и, несмотря на протесты, выталкиваю Фастин..., в общем, мага за дверь, следуя за ним.
- Объяснять некогда, мистер... Темный маг. Нам следует покинуть зал. А лучше и сам музей. А по дороге Вы сможете мне рассказать, что Вы знаете об экспонате, который только что украли.
Стоит ли открывать глаза фанатику-фокуснику на то, что он своими шаловливыми руками только что навлёк беду на всё человечество? Впрочем, они сделали это сами, откопав первокод сонтаранцев. А я как всегда всего лишь пытаюсь помочь!