- Хм, это все? - Нара просмотрел распечатки без всякого намека на интерес.
- Да, все.
Отложив бумаги в сторону, шиноби устало вздохнул. Сколько раз его видела, он всегда выглядел уставшим и не довольным.
- Ладно, это должны изучить Сай и Шизуне-сан, я в таких вещах мало что понимаю, - сказал Шикамару, потирая шею. - Я передам им документы, после этого ты получишь дальнейшие рекомендации. Пока свободна.
- Э? А что мне делать все это время?! - возмутилась я не безосновательно.
- Что хочешь, погуляй по деревни, пообедай, главное — мне не мешай, - отмахнулся Нара и снова уткнулся в развернутые на столе свитки, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Сердито поджав губы и поправив очки, я вышла из кабинета. Пообедать и правда было неплохой идеей, со вчера ничего не ела... или позавчера? В последнее время было много работы и кому ее доверить, если не мне? Уж точно не этим двум придуркам — Джуго и Суйгецу, они портят все, к чему прикасаются. А новые исследования Орочимару-самы крайне важны, шишки из Конохи пристально наблюдают за ними и регулярно дают «рекомендации», как они это называют. С одной стороны мне было даже приятно почувствовать за долгое время, что занимаюсь чем-то действительно полезным и важным, причем играю в этом не последнюю роль, но с другой... эх, иной раз просыпаясь за рабочим столом, еле живая от усталости, я мечтала, чтобы Орочимару-сама сделал побольше гомункулов, вроде Мицки, и заставил их работать вместо меня.
На выходе из резиденции Хокаге мне встретилась эта расфуфыренная блондинка Яманака. Увидев меня, она подскочила, как ужаленная.
- К-кари?! Ты что тут делаешь?
- А мне уже нельзя заходить в вашу драгоценную деревню? Я типа прокаженная, так? - огрызнулась я в ответ.
Люди... как же они бесят. Эти простые милые люди, которые живут в своей прекрасной милой деревне своими простыми счастливыми жизнями в прекрасных счастливых семьях, а на таких, как я смотрят с пренебрежением. Как будто я сама во всем виновата и сама выбрала себе такую судьбу... В Конохе люди были повсюду и, казалось, с каждым месяцем их становилось все больше и больше. На центральных улицах днем было не протолкнуться, и весь этот сонм голосов, запахов и поток чакры давил на меня со всех сторон. Голова кружилась, я едва могла это выдержать. Слишком много людей, слишком непривычно. Рядом со мной во время работы в убежище редко было больше одного человека, а чаще всего я вообще проводила дни в одиночестве. Толпа меня жутко нервировала и я уже пожалела о том, что решила пойти поесть в какой-нибудь забегаловке, а не осталась просто ждать во дворце.
Прячась от невыносимой толпы, я свернула в узкий темный переулок, успела сделать лишь пару шагов и вдруг столкнулась с кем-то лоб в лоб. Я отшатнулась, а девушка, что попалась у меня на пути не удержалась и упала, уронив бумажные пакеты с фруктами. Яблоки и апельсины раскатились по земле в разные стороны.
- Смотри куда идешь, ослепла что ли?! - грубо обрушилась я на девушку. Передо мной была темноволосая куколка с огромными глазами молочного цвета. Узнала я ее в то же мгновение — еще бы, чакру Хьюги ни с чем не спутаешь. Да и не в первый раз я видела Хинату, успела запомнить.
И чего я сразу на людей кидаюсь? - пришла в голову стыдливая мысль.
Не удивительно, что все от меня шарахаются...
- Прости, - я выдохнула и присела на корточки, чтобы помочь Хинате собрать фрукты. Кажется, они не сильно пострадали, разве что испачкались. - Ты ни в чем не виновата, я сама не смотрела, куда иду. Извини, что накричала... просто я не привыкла к такому количеству людей, это выводит меня из себя.
Когда я вернула всё в пакет и попыталась поднять его, то снова чуть ни уронила.
- Ого, сколько же тут всего! Не удивительно, что мы столкнулись — с этим всем в руках тебе ничего не видно.
- Знаешь что, - поднявшись и придерживая пакет локтем, я протянула свободную руку Хинате, чтобы помочь ей подняться. - Я отнесу продукты до вашего дома, Хокаге-тсума. Девушка не должна одна таскать такие тяжести.
Я во время вспомнила, что говорю с женой Седьмого Хокаге и к ней следует обращаться уважительно, к тому же все еще чувствовала себя виноватой, потому и предложила помощь. К тому же... ее чакра испускала такое приятное теплое свечение, что мне захотелось побыть рядом с ней дольше. Хоть что-то приятное будет за весь этот дурацкий день...

И вот я иду по Конохе с огромным пакетом в руках рядом с женой Седьмого к ней домой... Сказал бы мне кто о таком этим утром, я бы не поверила.
На предложение покормить ужином — и правда, время уже позднее — мой желудок предательски отзывается громким урчанием, от чего я краснею. Идем мы молча, Хината смотрит чуть вниз, а я — в сторону. Наверно сейчас она чувствует себя так же неловко. Но это ожидаемо — о чем нам говорить? Мы едва друг друга знаем, даже не знакомы толком, и мы совсем из разных миров. Она пошла со мной только потому что я настояла, а мне просто приятно ощущать рядом ее чакру, вот и все. Ну, и еще перекусить чем-нибудь было бы правда неплохо. Крупные сочные яблоки в пакете меня так и манят, с трудом сдерживаюсь, чтобы не пустить слюну. К моей, да и наверно нашей общей, радости этот путь в неловком молчание был не долгим, за поворотом показался дом семьи Хокаге, приятный такой округлый домик, большой и даже с виду уютный. Я уже не первый раз его вижу, но внутри раньше, конечно же, не бывала. Захожу осторожно, разуваюсь в прихожей и, по просьбе хозяйки, несу продукты в кухню.
Так вот как живут нормальные люди, - думаю, оглядываясь по сторонам. Здесь мне все кажется таким необычным, мне привыкшей к одинокой прохладе лаборатории, стерильной, но все равно пропахшей медикаментами, темной и влажной, поскольку всегда под землей, да и Орочимару-саме так больше нравилось. А в доме Узумаки повсюду был свет, тепло, шершавое теплое дерево вместо холодного гладкого камня и пахло цветами, но не только... еще чем-то сладким, чем-то очень приятным, будто бы пахло самим домашним уютом. И чакра Хьюги сияла здесь еще ярче.
Только разобравшись с покупками, Хината приступает к готовке, за чем я наблюдаю с большим интересом, поскольку это совершенно неизвестная мне наука. Ее уверенные выверенные действия завораживают, я не могу оторваться, и через некоторое время Хокаге-тсума это замечает. Нестерпимо милый румянец касается ее щек, и она... что? Предлагает мне присоединится?!
От неожиданности я теряю дар речи, не успеваю отказаться и вот уже стою перед какой-то миской с куриным яйцом в руке, пока Хинта отошла к шкафу за тарелками.
Так, и что мне с этим делать? Разбить, так вроде? Ну, это звучит не сложно...
Очень стараясь преуспеть в доверенном мне деле, я сильно сжимаю яйцо в руке и его содержимое с осколками скорлупы разлетаются по всей кухни.
- Эээ... похоже, я сделала что-то не то, - признаюсь виновато и испуганно. Что если Хьюга... хотя почему я называю ее Хьюгой, она же теперь Узумаки! Но у нее чакра Хьюги, с этим ничего не поделаешь. Так что если Хьюга рассердится и выставит меня вон? Удивляться тут будет нечему... меня здесь все презирают, так с чего ей относиться иначе... От этих мыслей внутренности сжимаются в комок от обиды и жалости к себе.
Но я смотрю на Хинату, а она... смеется. Смеется не злорадствуя, по-доброму, искренне, заразительно, и я сама начинаю смеяться.
Я даже не помню, когда так смеялась последний раз. Когда у меня было так легко на сердце. Может, это вообще первый раз? Но почему? Что изменилось или начало меняться во мне в тот момент?
Если бы я и смогла это осознать тогда, ни за что бы не поверила...

- Карин, твоя кофта... она испачкана... снимай ее, я ее постираю... сейчас принесу тебе что-нибудь на смену.
Это предложение меня совершенно ошарашило. Понятно, что Хинату воспитывали как принцессу, привив ей вежливость и хорошие манеры, но предлагать раздеться перед не, женой Хокаге, а после расхаживать по их дому в ее — или вообще в его! — одежде это, мне кажется, выходит далеко за пределы вежливости и гостеприимства. Неужели среди людей такое позволительно? Может, близким друзьям, но мы же едва друг друга знаем!
- Что вы, не стоит! Да это ерунда, не о чем беспокоиться, тем более я сама измазалась, - пытаюсь возражать, но Хьюга даже не слушает, удаляясь куда-то за одеждой на смену.
- Эх, ладно... - вздыхаю я и начинаю стягивать свой топ.
На мне же еще и белья нет, - вспоминаю с запозданием. Ну ладно, мы же не дети, а две взрослые женщины, чего тут стесняться? Но я все равно стесняюсь и сильно краснею, когда Хината возвращается и видит меня полуголую, стыдливо прикрывающую грудь рукой. Вернее, то место где должна быть грудь, ко мне же это мало относилось.
- С-спасибо, - выдавливаю с трудом, забирая из рук заботливой хозяйки мягкую футболку с длинными рукавами и передавая свое испачканное барахло.
Только я одеваю эту вещь, как волна жара прокатывается по всему телу. Она пахнет чистотой, свежестью и... Хинатой, это точно принадлежит ей, она точно носила это, может даже недавно, это точно касалось ее тела... Стоит об этом подумать и представить, как у меня загораются уши и голова идет кругом. Такой приятный аромат... я утопаю в нем и не хочу выбираться.
- А? Да, все в порядке, большое спасибо, - возвращаюсь в реальность, когда слышу обеспокоенный голос Хьюги. Она начинает вытирать со стола следы моей неудачной попытки заняться готовкой, я же опускаю голову.
- Прости, - сама не замечаю, как снова перехожу на «ты». - Но кому было учить меня таким вещам? Сколько помню свое детство, мы с мамой вечно убегали и скрывались... пока ее не замучила до смерти ублюдки из Кусагакуры. У нее не было времени научить меня готовить. А после, - я выдавливаю невеселую улыбку. - сама понимаешь, Орочимару-саме не было дела до подобных навыков, он учил меня другому. Приготовить быстродействующий смертельный яд или усиливающие ниндзуцу пилюли — это запросто, а вот карри — тут я пасую.
Хината улыбается мне в ответ и почему-то от этого на сердце становится легче. Вот бы мне научится улыбаться так же...

Ах, да, чай, про него я совсем забыла. Отхожу к столу, освобождая место на кухне настоящему мастеру. Горячий напиток с ароматом ромашки и корицы наполняет все тело мягким теплом. Мягким и приятным, как одежда Хинаты, как взгляд ее красивых глаз... Проклятье, что за мысли лезут в голову? Совсем я растаяло, стоило только кому-то проявить ко мне доброту, будто первый раз в жизни. А может быть и правда первый? Не такую поддельную, завлекающую доброту, чтобы усыпить бдительность, а следом нанести подлый удар в спину, нет, Хината была просто доброй ко всем, наверное, а мне лишь повезло встретить именно ее. Действительно повезло...
Она помешивает что-то в кастрюльке на огне, тихо мурлыча себе под нос какую-то песню. Так мило, что я не могу сдержать улыбку и делаю еще глоток чая, чтобы ее скрыть. Но тут она начинает посматривать на часы, и до меня вдруг доходит — скоро должен прийти кто-то. Ее дети, а может и сам Седьмой, все семейство скоро соберется за большим столом к ужину. И мне здесь явно не будет места. Конечно, вежливость не позволит им просто меня выставить, но явно все будут чувствовать себя неловко. Уж я-то точно! Стоит только это представить, как по спине пробегает холодок.
И в этот момент Хината протягивает мне блюдо со сладкой выпечкой.
- Оу, я чуть не забыла! - хлопнув себя по лбу, стараюсь я отыгрывать правдоподобно. - Мне же нужно вернуться к Наре за «рекомендациями» для Орочимару-самы. Так жаль, но пора бежать, работа, сама понимаешь.
Плевать мне на этого Нару и остальных индюков из администрации, подождут, никуда не денутся, но как повод срочно сбежать, вроде, подходит. Улыбаюсь виновато, быстро допиваю чай и хвата с тарелки булочку на дорогу, после чего спешно обуваюсь в прихожей и выскакиваю на улицу, Хината едва за мной поспевает.
- Спасибо... э, за все, - останавливаюсь и оборачиваюсь уже на пороге. Отчего-то ноги становятся будто каменные и не хотят двигаться. Мне бы правда хотелось остаться... но это не моя жизнь и лезть в нее мне никто не позволял. Разве что иногда чуть-чуть заглядывать. - Я еще зайду как-нибудь, ну, чтобы вернуть это, - обещаю, касаясь футболки, и машу рукой на прощание.
А когда отхожу от дома и сворачиваю за угол, то сразу прижимаюсь к стене, приподнимаю ворот мягкой вещицы к носу и втягиваю нежнейший аромат Хинаты полной грудью.
Да, верну... но сначала отнесу в лабораторию и синтезирую вещество с таким же запахом. Думаю, у меня получится.