Дышать тяжело, а перед глазами будто мутная пелена – Бетани чуть раскачивается вперед-назад, словно пытаясь удержать шаткое равновесие, тело плохо слушается, а голова – словно вместо мыслей в ней тяжелые камни, - тянет ее к земле, и только последние остатки самообладания, да Каллен, не дают ей сползти по камню вниз, распластавшись обессиленным, едва живым телом.
Рана мучительно ноет снова и снова, и от этой боли хочется взвыть, стиснув зубы, обхватив себя накрепко руками.
И воды нет.
Это звучит словно приговор и Бетани тихо шмыгает носом – после жарких Глубинных Троп холодный воздух сдавливает горло ледяными шипами. Ее бьет крупная дрожь, и кажется, будто этот холод проник в самые кости, покрыв их инеем.
- Плохо, что нет. – Она хрипло выдыхает, снова и снова облизывая потрескавшиеся губы. Хотя бы глоток – и она уверена, почувствовала бы себя намного лучше. Но остается лишь пытаться проглотить колючий комок в горле.
Каллен подается вперед и Бетани не сразу понимает, что он хочет сделать. Теплые ладони скользят по пыльной синей броне и Бетани вздрагивает от неожиданности, поднимая взгляд. Лицо Резерфорда будто плывет куда-то в сторону, и Бет нервно вцепляется в предплечье храмовника, крепко сжимая пальцы, чтобы не свалиться с камня.
- Что ты делаешь?.. – Она слышит, как шуршат ремни, а сам Каллен так близко, и веет от него теплом. Продрогшее тело будто само льнет ближе, чтобы просто на мгновение почувствовать его. Бетани устало кладет подбородок на плечо, колючая щетина будто царапает кожу на щеке, но это такая мелочь. Каллен теплый, словно редкий солнечный луч в последние дни осени. И это солнце будто немного топит лед в ее жилах.
Капюшон падает с головы, и ветер, словно радостно, треплет темные спутанные долгой дорогой волосы. Бетани смотрит в родные глаза, и слова будто колотятся где-то в горле, но что она хочет сказать? Слов так много, а мысли спутались, что подобрать их невозможно. Сейчас – никак. Лучше просто помолчать.
Когда его губы дотрагиваются до обжигающего лба, Бет лишь опускает взор. Сердце редко, но гулко, бьется в груди, а дрожащие пальцы ложатся в его ладони. Резерфорд пытается согреть ее, и то, как он это делает, напоминает Бетани об отце. Тот точно так же растирал ее замерзшие пальцы, грел их дыханием, прижимался небритой щекой к ладошке и улыбался – коротко, но с той удивительной любовью, которая согревает как ничто на свете. Бет слабо улыбается в ответ, стараясь, чтобы улыбка выглядела не такой вымученной. Хотела бы она снова засиять тем самым "Солнышком", но обстоятельства сгоняют над ней тучи, с каждым днем становящиеся все будто тяжелее и мрачнее.
Его руки снова словно обнимают ее, заставляя судорожно вздохнуть. Одна мысль сейчас птичкой бьется в голове: «Не отстраняйся, обними меня». Но им надо идти дальше, иначе – конец. Обоим. Каллен осторожно крепит за ее спиной свой щит и Бетани поднимает на Резерфорда недоуменный взгляд.
- Что ты… делаешь? – Она повторяет снова уже отчетливее, нахмурив брови. Зачем он это делает? Для чего? – Каллен…
Он подставляет спину и коротко бросает «Полезай». Но Бетани медлит, не сразу понимая, чего он от нее хочет. Заторможенное, словно парализованное магией осознание слабо звенит колокольчиком.
«Он понесет тебя, дурочка.»
Но Хоук протестует – «я так не могу, ты ведь так устал, это неправильно, я не хочу быть обузой…» - но выбора у них немного. Резерфорд не бросит ее, а идти вперед – необходимо. Бет кивает и обвивает Каллена за шею, инстинктивно прижавшись теснее, когда тот подхватывает ее под бедра и крепко держит, пусть медленно, но все же продолжая их путь.
Под мерные шаги и тихий хруст камней под тяжелыми сапогами, Бетани то и дело клюет носом, пару раз даже чуть не отпустив руки и успевая вцепиться в сильные плечи лишь в последний момент. Но она так устала… что глаза закрываются будто сами собой. Бет прижимается щекой к его затылку и тихо вздыхает. Она чувствует себя виноватой – постоянное чувство вины не отпускает ее всю дорогу, что из-за нее они застряли под землей, что они чуть не погибли, что она так глупо подставилась под арбалетный болт… И то, что Каллен ее не помнит – тоже ее вина.
«Нужно было писать ему.»
Тяжелые мысли тяготят ее больше чем храмовничий щит за плечами, и погрузившись в них, она про него практически забывает.
Тихий вопрос вытягивает ее из этого омута и Бетани чуть хмурит брови, не сразу вспоминая, как выглядят эти два герба – давненько она их не видела. После короткого молчания, она кивает, потершись щекой о его щеку и улыбается.
- Все верно. Только это необычные псы, а мабари. Ты же помнишь их?.. – Хоук негромко поясняет Резерфорду на ухо. – Крупные, умные… с большими лапами с мою ладонь и бесконечно преданным взглядом. Нет в Ферелдене ничего более замечательного, чем мабари. – В голосе проскальзывает старая тоска. Уж сколько лет прошло, а она все так же скучает по их псу, оставшемуся в Киркволле с Гарретом. Жив ли ее мохнатый друг?
Каллен неожиданно останавливается, прерывая ее чуть ли не полуслове. Бетани напрягается и по привычке прислушивается к звукам вокруг и к Скверне внутри. Но все тихо.
«Чувствуешь?»
Бетани старательно втягивает носом воздух и вроде бы пахнуло морем. Но наверняка она сказать, увы, не может.
Женщина осторожно соскальзывает со спины храмовника на землю, неуверенно покачиваясь на ослабевших ногах, но Каллен придерживает ее, и Бетани в очередной раз благодарит Создателя, что Резерфорд рядом.
Он снова достает карты, и в этот раз, вроде бы, дело идет на лад. Голос звучит уверенней, когда он рассуждает о том, где они оказались, и это придает, склонившейся рядом с ним, Хоук надежду. Они смогут выбраться из этих гор.
- Поскорее бы добраться до людей… - Бетани хочет продолжить мысль, но не успевает. Под пробирающее до мурашек жуткое щелканье, Каллен в мгновение снимает со спины магессы щит, и та по инерции отшатывается в сторону, падая на колени и с ужасом понимая, что упирается ладонями в чьи-то кости, очень уж напоминающие человеческие. Над головами раздается шипение – это паучий яд, и можно только радоваться, что он не попал никому из них в лицо.
Резерфорд одним движением выхватывает меч из ножен, и паук отступает назад, но лишь для того, чтобы снова наброситься. А пауки все ползут и ползут, и с каждым мгновением их все больше. Бетани пытается встать на ноги, но те раз разом подкашиваются. Одно из чудищ подбирается к храмовнику все ближе, маяча у него за спиной и Бет испуганно вскрикивает:
- Каллен!
Вскидывает руку, словно пытается дотянуться до него, и из той вырывается ледяной шип, сбивающий паука с ног. Но тот не собирается так легко умирать и уже направляется в ее сторону, пощелкивая жвалами. Бет отползает спиной назад, пока не упирается ей в камень.
- Прочь... прочь! – Голос срывается, а магия на кончиках пальцев искрится голубым. Веер из осколков льда вонзается в голову твари, и та , издав короткий стрекот, затихает.
Бет тяжело дышит, пытаясь привести мысли в порядок, а себя в боевую готовность. Надо собраться. Она Серый Страж, она маг, и никакая усталость не позволит ей сдохнуть от лап каких-то там пауков.
Хоук со стоном поднимается на ноги и ковыляет в сторону Резерфорда – благо идти пару шагов, хотя моментом ранее казалось, что он от нее бесконечно далеко. Умудряется увернуться от очередной атаки, подхватывая с земли свой посох и с яростным ревом насаживает на него брюхо очередной твари.
Ярость придает Бет сил.
Вдвоем они расправляются с оставшимися тварями и вроде бы все затихает. Бетани переводит дух и приобнимает Каллена за плечи, обеспокоенно заглядывая в глаза.
- Ты в порядке? Создатель... – Бет прижимается к любимому, стискивая его в объятиях насколько хватает сил. – Я так перепугалась… Ты не ранен?..
Однако поток ее вопросов захлебывается в жуткой давящей тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием их двоих. Бетани вжимает голову в плечи, слыша гулкое щелканье, эхом отдающееся из глубины темнеющей расщелины.
- Что это?.. – Бет испуганно округляет глаза, медленно оборачиваясь в ту сторону, откуда доносится звук. – Каллен…
Бет отступает назад и вцепляется в запястье Резерфорда, сжимая его почти до синяков на собственных пальцах - латная перчатка жесткая и больно впивается в кожу.
В их сторону летит огромная сеть из паутины, и Бет едва успевает произнести заклинание, чтобы отгородиться от нее ледяной стеной. Сквозь лед, искажающий все возможные черты, с трудом угадывается огромнейшая голова и постоянно шевелящиеся мандибулы, которые долбят хрупкий лед.
Отредактировано Bethany Hawke (2018-05-16 11:23:23)
