С Наташей было спокойно, и Стивен знал, что она всегда прикроет ему спину. Такое чувство надежности, дружеского плеча, когда точно знаешь, что кто-то рядом, кто-то, кто разделяет твои идеи и убеждения дорогого стоило. Так Стивен мог отозваться о каждом Мстители, но Наташа была особенной: она знала его историю, она была готова помогать, хотя вряд ли была фанаткой Зимнего Солдата. Нет, Стивен был уверен, что и остальные бы его поняли, но он не хотел свои личные проблемы перекладывать на их плечи. Так уж у него было заведено: он охотно помогал всем, но сам помощи просил редко, и вовсе не потому, что не доверял - просто не хотел лишний раз беспокоить.
Наташа вызвалась помочь сама, и, понимая, что все это может быть ловушкой, Стивен меньше всего хотел ее подставлять и тянуть за собой. Баки - это его личное дело, его боль и его брат, а Наташа вовсе не была обязана... но она бы все равно ввязалась: в этом она была вся, и Стивен лишь прятал улыбку в уголках губ, наблюдая за ней такой сосредоточенной, сидящей с ноутбуком и пытающейся как-то помочь на этапе планирования операции. Если бы не Наташа, то Стивена бы здесь не было: он бы не узнал, что Баки здесь, что идет по следам Гидры, что его занесло в Варшаву. Она была частью этого личного дела Капитана Америки, и оставлять ее за бортом было бы несправедливым и... подлым, наверное. Подлостей Стивен делать не умел, и, сидя рядом с Наташей на диване, внимательно изучал карту особняка. Они уже решили, что пойдут туда вдвоем, что, если потребуется, будут пробиваться с боем. Пускай он сейчас был без щита и формы, но он все еще оставался солдатом, и у него была цель: ради возвращения Баки Стивен был готов горы свернуть и костьми лечь!
Они покидают отель, и Наташе явно непривычен его не капитанский вид, но Стивен прекрасно понимает, что в костюме и со щитом по Варшаве лучше не бегать - ни к чему привлекать лишнее внимание. Он вполне справится и так, хотя щита не хватает: он слишком к нему привык. В дороге они молчат, и каждый думает о своем. Стивен пытается мысленно подобрать те слова, которые он скажет Баки, когда ему увидит. Ему очень нужно, чтобы друг послушал его, забыв о Зимнем Солдате хотя бы на секунду, открывшись хоть на мгновение. Далеко не факт, что это случится, что Баки на него снова не нападет, но он же вытащил тогда Стивена со дна, прыгнул за ним в омут, и для их дружбы еще не все было потеряно.
- Я серьезно, Нат, - Стивен знает, что Наташа всегда осторожна, что учить ее не надо, что она еще многим даст форы. Просто он не может не беспокоиться за своих, беспокоиться за нее, даже зная, что это скорее противникам не повезет с ней столкнуться. - Если будешь себя хорошо вести, я свожу тебя в один ресторанчик здесь. Если он еще живой со времен войны, - он не знает новых заведений, а все те старые, где бывал, проходил мимо, был наслышан - либо давно закрылись, либо изменились так, что туда ему заходить не хотелось. Стивен улыбается, чувствуя ее руку на своем плече, кивает головой и провожает Наташу взглядом.
Баки.
Мысль преследует его, заставляя заново переживать все те моменты: от Бруклина до падающего авианосца Щита, где Баки в него стрелял, где бил его с ожесточением, а Стивен лишь улыбался, говоря, что он его друг, стараясь достучаться до этого чужого Зимнего Солдата, чтобы вытащить родного Баки наружу. У него почти получилось, если бы он так позорно не отключился, позволив Баки себя спасти и уйти. И, касаясь рукой шершавой стены дома, наблюдая за крышами, мыслями Стивен все равно далеко. Что если Баки там, в здании? Тогда он его точно найдет и больше не отпустит: они всегда справлялись вместе, и в этот раз у них тоже все получится!
Едва темный силуэт перемахнул с крыши на крышу, как Стивен уже бежал к дому, "постучав" в заднюю дверь и оказываясь внутри. Со стороны это смотрелось, как какое-то возвращение в прошлое, и это стойкое ощущение никак его не покидало. Стивен касается пальцами стены, чтобы убедиться, что краска - не свежая, что ее не наложили в последний момент, чтобы довести ловушку до полного сходства с его прошлым. Но нет: одно касание, и краска отлетает с частью штукатурки, что сразу понятно: здесь все почти такое же старое, как и сам Капитан Америка.
Шаги он слышит еще задолго, как некто появился в зале, как бросился на него с ножом, и призрачная надежда ярко засветилась: Баки? Нет, не Баки, кто-то, будто обожженный огнем, с яростью в глазах и сталью в своих кулаках. Он обрушивается стремительно, быстро, он точно знает, куда и как надо быть. Стивен уходит от удара, уклоняется от сверкнувшего лезвия ножа, бьет в ответ, но противник не сгибается, словно не ощущает боли, как будто Капитан не бил вовсе. В коммуникаторе возникает голос Наташи, но ответить ей он не успевает, отлетая к стене, едва переводя дыхание и спешно поднимаясь на ноги. Стивен снова уходит в сторону, стараясь оценить действия противника: он бьет на опережение, он слишком уверен в своей силе, он не задумывается о том, что его заденут - он похож на живое оружие, но он человек.
Сыворотка суперсолдата или очередной ее аналог?
Судя по тому, как сильно он бьет, то - да, Стивен не далек от истины. Но его сыворотку еще никто не смог превзойти, и творение Эрскина так и осталось уникальным. Это придает сил, когда Стивен наносит свой следующий удар, разбивая лицо, заставляя все-таки дернуться, а потом ногой выбивая нож из руки.
- Нат, с тобой все в порядке? - он успевает задать этот вопрос Вдове, пока мощные кулаки на него снова не обрушились. Стивен ощущает злость, но злится он на себя: что втянул в это Наташу, что не смог удержать Баки, что сейчас какой-то громила стоит между ним и его целью. Удары начинаются обрушиваться на арийца один за другим, но и Стивен получает в ответ свои. У него разбито лицо, ноют ребра и левый бок, но он не отступает, наваливаясь всем телом на противника, влетая с ним в какое-то помещение, пробивая собой деревянную дверь, разнося ее в щепки. В помещении пахнет пылью, которая везде и всюду, а прямо на полу лежат какие-то старые папки и бумаги, где мелькают далеко не английские буквы. Это открытие заставляет Стивена на мгновение потерять концентрацию, чтобы противник перешел в активную атаку, придя в себя, обрушивая на голову Капитана удар своего кулака, что звезды уже мелькают перед глазами. Стивен кашляет, вдыхая эту пыль с пола, которая забивается в легкие, влетает снова в стену, стараясь зацепиться пальцами за нее, чтобы подняться на ноги. Голова кружится, в ушах звенит, во рту неприятный стальной привкус крови, но Стивен не сдает: он всегда поднимался с колен, даже когда противник был его сильнее! Кулак с хрустом врезается в чужое лицо, удар ногой по коленной чашечке, схватить за шею и попытаться ее сдавить или сломать - вцепиться со всей силы, не обращая внимания на то, что тобой равняют поверхности. Где-то там - Наташа, до которой этот громила не должен добраться ни при каких обстоятельствах, и Стивен стоит на страже ее покоя, словно Цербер. Еще где-то там был Баки, и, возможно, что у них будут зацепки, а мертвый Капитан Америка не поможет своему другу снова найти себя. Эти два фактора и определили все остальное, когда Стивен перехватывает чужую руку с ножом, что оцарапала ему левое плечо, попытаться выдернуть оружие, выкрутить сустав, а нож входит прямо в грудную клетку, и крови слишком много. Тело падает на пол, и небольшой пятачок вокруг него уже ало-красный. Стивен переводит дыхание, делает шаг назад, оглядываясь, но не замечая тут никого более.
- Нат, как ты?
[/SGN]
