О, Наташа точно не была трусихой, но после случая на Хеликэрриере появился ряд вопросов, которые встали для русской шпионки весьма остро. Первый заключался в ответственности, которую взвалить на себя кто-то был должен. Не за то, что произошло на воздушной базе, а просто за Брюса. Нет, Наташа не собиралась брать за Беннера ответственность, но именно она прилетела за ним в Индию. Именно она пообещала, что с ним ничего не случится. Именно она сказала Брюсу, что он нужен Фьюри просто в качестве ученого, а не машины для убийств. Грешным делом, всё пошло наперекосяк, и где-то в этом была вина Наташи. Впрочем, не только она виноватой была. Никто из них не мог в тот момент работать в команде.
   Да и вообще это был гадкий план Локи – рассорить их всех к чертовой матери. И ведь сработало. Правда, Наташа всё ещё остро переживала новость о том, что Фил Колсон погиб на Халикэрриере, пытаясь спасти Тора от расправы брата. Фил был одним из тех, кто поверил Бартону, когда тот притащил Вдову в Щ.И.Т. и поручился за неё. Кослон поверил Клинту, и Наташа была ему за это обязана. Правда вот долг ему отдать уже никогда не сможет.
   Второй вопрос заключался в расположении новой базы «Мстителей». Старк весьма радушно предоставил Башню для пользования. И Наташе очень не хотелось в неё переселяться. Она слишком привыкла к другим местам своей дислокации. Но Фьюри отдал приказ о переезде сразу после того, как военные подтвердили пригодность Башни для целей Мстителей. Тони был очень возмущен тем, что кто-то сомневается в его компетентности, но в целом остался доволен стечением обстоятельств. Наташа довольной не была. Потому буквально в этот же день решительно ввязалась в очередное задание, которые посыпались в Щ.И.Т. пачками. Удручающий факт для Ника; радостная новость для Наташи.
   И она уехала.
   После случая с Брюсом в глаза ему смотреть было… неуютно. Наташа словно видела в лице ученого воплощение своей огромной вины. А это совершенно не вписывалось в углы больничной койки ограниченного существования русской шпионки. Конечно, Романова понимала, что рано или поздно поговорить придётся, но пока была возможность оттянуть момент встречи, и Наташа активно эту возможность использовала.
   Не успевая вернуться с одного задания, Романова бросалась в другое. И так по кругу, пока это не надоело Фьюри. В итоге задания повышенной сложности, где помощь Романовой действительно не была бы лишней, закончились, и Черная Вдова получила от директора приказ. Идиотский во всех смыслах этого слова. «Отдохни, Наташа». Слова Фьюри стояли в ушах Романофф всю дорогу до Башни, словно Ник продолжал шептать их, сидя не в кожаном кресле на Хэликэрриере, а прямо рядом с ней в машине с шашечками на крыше.
   Когда Наташа позвонила Старку, ей ответил Джарвис, который сказал «Мистер Старк занят. Ему что-нибудь передать?». Конечно, никаких сообщения для Энтони женщина решила не оставлять. Только спросила у дворецкого, кто ещё находится в здании. Тот перечислил рабочих, которые всё ещё снабжали базу «Мстителей» какими-то новыми разработками Тони, затем сказал, что Клинт отправляется на задание по указке Фьюри [Наташа ему позавидовала], а Брюс Беннер занят своими делами в лаборатории. Сердце Наташи болезненно сжалось. Она прокашлялась и сказала Джарвису, что скоро прибудет на базу. После этих слов звонок завершился, а Романофф глубоко задумалась.

   - Чёрт, - тихо выругалась Наташа себе под нос, после чего легко поддалась вперед. – Остановите здесь, - это женщина сказала уже весьма чётко. Водитель припарковался возле тротуара, и Романова заплатила за поездку, после чего выбралась из салона и застегнула черный плащ. Отсюда до Башни было идти около десяти минут, но Романова свернула в другой переулок, где в ближайшей кафешке купила два стаканчика латте. И только после этого Черная Вдова, гордо выпрямив спину, направилась в нужном направлении.
   И Башня встретила её раскрытыми дверьми. Не всегда эти двери были раскрыты. Просто Джарвис просканировал личность и впустил Наташу без всяких вопросов. Женщина вошла в лифт и нажала кнопку нужного этажа. Где-то на середине пути Романофф подумала о том, что ещё можно переиграть все планы и отправиться спать. Всё-таки спала она на своих заданиях далеко не нормальную суточную норму. Но в сон почти не тянуло, и Натт решила, что нужно перестать бегать от непонятно чего. Брюс никогда не хотел ей навредить, а то, что было на воздушной базе, - случайность и не более того.
   Но всё это красиво звучало лишь в голове шпионки. Она хорошо помнила, как Беннер потерял контроль, а после были метаморфозы, которые крепко осели в мозгах Наташи. Брюс не хотел ничего такого, но так вышло. Романова шумно выдохнула, и двери лифта наконец-то открылись. Женщина уверенной походкой прошла вглубь лаборатории и нашла взглядом Беннера. Тот был увлечен какими-то своими исследованиями.
  - Добрый вечер, Брюс, - Наташа улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. Рабочие бонусы. Так Романофф называла всё то, что активно использовалось на заданиях, но и в гражданской жизни могло пригодиться. Такая вот улыбка входила в длинный перечень того, что можно было использовать повсеместно. – Эксплуатируйте больше, доктор Беннер. У Старка потрясающие ресурсы, - женщина обошла стол и поставила второй стакан с латте, который предназначался для Брюса, на гладкую стеклянную поверхность поближе к руке доктора. – Не знала, какой Вы пьёте. Так что взяла такой же, что пью сама, - Наташа указала на такой же бумажный стаканчик в своей руке, после чего усмехнулась и прошествовала с одному из нескольких столов с тонкими мониторами. – Вы же не против, если я…? – Наташа указала на свободное место. Коль она всё равно здесь, то можно заполнить несколько отчетов для Фьюри, которые заполнить придётся рано или поздно в любом случае. Так почему бы не совместить приятное с полезным?
   Наташа стянула с плеч плащ и повесила его на спинку стула, после чего присела на мягкое сиденье. Пальцы тут же принялись порхать по клавиатуре. На секунду женщина замерла и посмотрела в потолок, словно там мог кто-то быть. На самом деле кое-кто там и правда был.
   - Джарвис, - обратилась женщина к дворецкому, который был буквально везде. Башня была оснащена всем необходимым для существования и должного функционирования ИИ.
   - Да, мисс, - в коде Джарвиса точно были прописаны какие-то особые манеры. Романова пошутила у себя в голове о том, что лучше бы Старк прописал эти манеры в своей голове, но тогда то был бы уже не Старк.
   - Выведи на экран данные всех моих последних заданий, пожалуйста, - откуда у Джарвиса могла быть подобная информация? Ну Тони может взломать Пентагон левым мизинцем, так что Наташу совершенно не удивило, когда дворецкий действительно вывел на экран все файлы, которые были связаны непосредственно с работой шпионки. – Спасибо, - зато теперь Наташе не нужно было искать все эти файлы. Джарвис на благодарность ничего не ответил, а Романова снова принялась быстро печатать. Но в итоге она снова замерла.
   Брюс всё ещё топтался неподалёку, погруженный в свои исследования. Наташа скользнула по мужчине взглядом и на секунду поджала пухлые губы. Брюс выглядел…неважно. Как бы не была важна работа, Беннеру следовало отдохнуть. Темные круги под глазами, сгорбившаяся спина и понурый вид говорили только о том, что мужчине нужен хороший сон. А не кофе, который Наташа притащила. Как бы напиток не был хорош, а всё-таки забраться под одеяло Брюсу было необходимо, о чём Романофф решила доктору сообщить.
  - Не моё дело, конечно, но думаю, что Вам лучше отдохнуть, Брюс, - Романова отвернулась от своего экрана и переключила внимание на мужчину полностью. После чего пожала хрупкими плечами. Впрочем, Наташа вся казалась хрупкой только на вид. – Выглядите так, словно не спали несколько суток. Вы ведь спали, Брюс? – и только после того, как Романова договорила, она поняла, что вряд ли Брюс вообще хорошо спит после того, что случилось в Нью-Йорке. И вина снова прокололась у Таши между рёбрами. – Не спите, верно? После Манхеттена. Я тоже плохо сплю, - честно призналась Наташа, переведя взгляд куда-то в сторону и уперев его в окно, за которым уже сгущались сумерки.

[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

   Кофе – это чертовски хорошо. Кофе – это восхитительно прекрасно. По крайней мере, так думала Наташа в перерывах между заданиями, сидя в поезде, самолёте или джете. После сна урывками стаканчик чего-то крепкого, ароматного и бодрящего был как нельзя кстати. Но сейчас Наташа почти искренне жалела о том, что притащила кофе Беннеру. Учёный выглядел так, словно готов вот-вот упасть на пол и разбить лицом пол. Впрочем, отбирать напиток было бы не вежливо, и Наташа решила оставить Брюсу его порцию кофеина.
   Находиться с доктором в одном помещении было немного неловко, но не страшно. По сути это был первый раз, когда они виделись тет-а-тет. Рядом не было ни Роджерса, ни Старка, ни Клинта, ни Тора, которые могли бы прикрыть хрупкую женщину в случае чего. Хотя Романова только с виду казалась хрупкой и беззащитной, но против Халка идти в одиночку было бы самоубийством. И Вдове хотелось верить, что до этого не дойдёт.
   - В одиночку можно и одичать, словно зверь, - пальцы Наташи на секунду замерли над клавиатурой. Зверь действительно существовал внутри Брюса. И Наташа на секунду представила, какого это – жить с такой ношей на плечах. Наверное, Беннеру было по-настоящему тяжело, но он никогда не жаловался. Впрочем, Натт много не знала. Нужных слов на реплику Брюса у Романовой не нашлось, потому она понимающе улыбнулась, едва кивнув.
   Она была согласна с тем, что без людей вокруг себя можно одичать. Примером тому была история и, как бы печально это ни звучало, некоторые личности, с которыми Таша когда-то имела дело. Зверь спит внутри каждого человека, просто в Брюсе он большой и буквальный.
   - Доктор Беннер не любит спать, он предпочитает заниматься исследованиями и работой, - вместо Брюса ответ Наташе пришёл от Джарвиса. И он, ответ, женщине не понравился. Впрочем, иногда Таша сама пренебрегала сном, но только из-за боевой необходимости. Из-за сыворотки Чёрная Вдова была куда выносливее любой среднестатистической женщины, но тоже нуждалась в отдыхе. Сон, еда, свежий воздух и социум – входили в перечень того необходимого, в чём Натт нуждалась время от времени.
   - Не уподобляйтесь Старку, Брюс. Нам вполне хватит и одного ученого со сбитым режимом, - это должна была быть шутка про то, что Старк предпочитает игнорировать некоторые нужды своего организма. Но шутки не получилось. Она вышла слишком размытой и чересчур серьёзной. Юмор – не конёк Наташи. В этом сильнее Клинт или тот же Старк.
   Когда Брюс пустился в объяснения и даже немного пододвинул экран, выводя последние данные, Наташа поднялась со своего места, предварительно свернув все файлы и убрав их в одну из папок на рабочем столе. С отчётами можно было и повременить. Тем более Фьюри сам отдал ей приказ отдохнуть. Работа могла подождать, в лес бы точно не убежала. И если Романова может как-то Брюсу помочь, то она поможет. Или хотя бы попытается.
   Женщина подошла к экрану, после чего отметила, что сам Беннер предпочитает к ней не приближаться. Где-то внутри у Романовой что-то натянулось и неприятно лопнуло. Остро почувствовалась необходимость в разговоре о произошедшем. И несколько секунд Наташа смотрела на Брюса своими большими зелеными глазами, после чего всё-таки опомнилась и вернула внимание на монитор.
   Большинство показателей были далеки от понимания Наташи. Она могла взламывать чужие системы, обходить безопасность Пентагона и Интерпола, но вот в биологии и химии сильна не была. Черная Вдова понимала какую-то стандартную базу, но по-настоящему глубоко в тему исследований Брюса никогда не углублялась. Это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд, но у Романофф банально не было времени с чем-то таким разбираться.
   - «Вероника», - внезапно сказала Наташа, посмотрев на Брюса. – Я слышала, что вы со Старком разработали «Веронику». Но этого недостаточно, верно? – усмешка на левый уголок рта придала шпионке какой-то оттенок кокетства, мол «Даже машина не сможет тебя остановить, да, Брюс?». Впрочем, вряд ли для Беннера такое выражение лица могло быть утешительным, поэтому Наташа с небольшим усилием быстро стерла с лица эту самую усмешку.
   «Вероника» представляла собой подвижный модуль, который запускался из космоса со спутника. Конструкция представляла собой ассорти из частей брони Mark XLIV "Халкбастер", которые могли собираться в реальном времени вокруг костюма Старка, придавая ему тем самым необходимую мощь и боеспособность. Так же «Вероника» содержала в себе наэлектризованную клетку. Наташа видела 3D-модуль «Вероники», однако сомневалась, что подобной силы будет достаточно, чтобы усмирить Халка. Просто она видела Брюса в момент его болезненной метаморфозы и знала, на что способен Другой Парень.
   - Я думаю, Тому Парню не понравится, если Вы будете так изводить себя, Брюс, - Наташа принялась листать файлы на мониторе, бегло скользя глазами по приведенным в таблицах данным. Работа была проделана колоссальная. Романова не знала, видел ли это Тони или нет, но оценить такое какому-нибудь специалисту было просто необходимо. – Пообещайте, что выспитесь, - она всё ещё не смотрела в сторону Беннера, продолжая копаться в файлах. – Это важно. И для Вас в первую очередь, - немного подумав, Наташа решила уточнить эту фразу. – Просто представьте, что экстренный случай, а Вы отключаетесь и не можете даже попытаться договориться с Тем Парнем. Не самая светлая перспектива, - Романова отхлебнула кофе из своего стаканчика, после чего перестала листать файлы и, чуть склонив голову к плечу, уставилась на диаграмму. Количество ярости по отношению к тем действиям, что совершались для того, чтобы её уменьшить. – Ваше Альтер-Эго – это просто человек, - Романова говорила тихо, продолжая вглядываться в диаграмму. Что-то Наташу в ней напрягало, не давало покоя.
   Женщина отступила, не глядя, и предсказуемо врезалась в Брюса. Стаканчик с кофе, который Наташа держала в руке, вылился прямо на блузку, и женщина чертыхнулась. Какая-то чертовски важная мысль ускользнула, но Черная Вдова пообещала себе вернуться к собственному бессознательному и докопаться до истины.
  - Видите, что бывает, когда мало спишь? Ничего хорошего, - прокомментировала ситуацию Таша и принялась отряхивать блузку, но, кажется, сделала только хуже. Темное коричневое пятно въелось в ткань и помочь уже было нельзя. – Извините, Брюс. Я чертовски неловкая, - и обычно Таша такой не была.

[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

Отредактировано Natalia Romanova (2017-10-05 13:52:06)

   «Вероника» была «на экстренный случай». По крайней мере, именно это было прописано в документах, которые Романофф полистала, чтобы получше ознакомиться с новыми наработками ученых. Как оказалось, Старк и Беннер смогли очень даже неплохо сработаться в научном плане. Таша даже решила, что вместе они могут перевернуть науку и создать что-нибудь по-настоящему нереально крутое. Щит над планетой? Почему бы и нет? В этих ребятах женщина была уверена.
   А вот в Другом Парне никто не был уверен. И даже сам Беннер себя побаивался. Нельзя, конечно, говорить, что из-за этого стоит отрезать ученого от общества, но и запихивать его в Башню один на один со Старком – идея хреновая. Тони, конечно, человек, но ужасный провокатор и эгоист. Хотя все они были эгоистами в той или иной степени.
   Наташа поджала губы, впитав в себя злость и сарказм Брюса, словно губка. Но винить она его в этих чувствах не могла. Отчасти понимала, что Беннер испытывал, хотя и не могла полностью погрузиться в этот чан горечи и отчаяния. Наверное, Романова бы нашлась с ответом, если бы не ее оплошность и пролитый кофе. Рука Брюса на талии показалась женщине непривычно сильной. На фразу про то, что ей бы переодеться, Наташа лишь коротко улыбнулась, не поднимая взгляда от пятна.
   - Всё в порядке. Я бывала и куда в худшем виде, - это была правда. Работать приходилось не только в грязной от кофе блузке. На самом деле шмотки волновали сейчас Наташу меньше всего. Иногда работа шпионки подразумевала от себя и лежание в грязи и танцы у шеста. Тут не угадаешь, что тебе достанется. Всё время что-то новенькое. Проще говоря, на побегушках у Фьюри женщине скучно не было. Спасибо Бартону за подаренную в своё время возможность испытать такую жизнь на собственной шкуре.
   Впрочем, Брюс словно подарил ей возможность сбежать от этого разговора. И Романова могла с лёгкостью ею воспользоваться. Разговор ведь почти провалился, лишь провоцируя каждого из них на грубость. И Черная Вдова чувствовала свою вину. Боже, она буквально захлебывалась в ней, если думала об этом. Решив, что диалога не получится, Наташа даже сделала несколько шагов в сторону двери, всё ещё держа в руке стакан, в котором на самом дне плескался кофе. Но потом она остановилась. Резко и неожиданно.
   - Нет, я так не могу, - женщина выбросила стаканчик в ближайшую мусорку и обернулась, глядя ученому прямо в глаза. - Я так не считаю. В смысле, я бы никогда не посадила Вас под замок, Брюс. И я виновата в том, что произошло на воздушной базе. Обещала, что с Вами ничего не случится, но на самом деле... - Романова сделала глубокий вдох и какое-то время не могла выдохнуть. Тяжело было признаться в своём непрофессионализме в тот раз. Женщина заставила себя улыбнуться, как она это делала обычно. Разговор не предполагал улыбок, но это был единственный способ снова начать дышать ровно и смотреть так, как смотреть надо. – Я облажалась. И мне жаль. Я знаю, что мои извинения ничего не изменят, - Наташа опустила взгляд в пол, потому что смотреть на Брюса стало по-настоящему тяжело.
   Она прилетела к нему в Индию, забрала под своё крыло и не уберегла. По сути, Черная Вдова провалила задание. Но на саму суть этого ей было плевать. Получилось, что Романова обманула Беннера. Вы скажите, что в этом нет ничего такого, так как это её работа – обманывать людей и добиваться желаемого результата, но ведь есть границы. Моральные границы, которые находились внутри Наташи. И она их нарушила.
   - Но всё было в порядке. Да, вильнуло, но ведь не смертельно. Ты помог нам. Другой Парень помог нам, - Наташа вдруг почувствовала себя беспомощной. Не так, как в тот раз на Хеликэрриере, но как-то иначе. Словно вокруг происходит столько проблем, а она совсем не может помочь дорогим людям справиться с ними. «Мстители» - это не просто проект Фьюри. И даже если они пока сами этого до конца не понимают, то придёт день, когда они осознают. «Мстители» - это семья. И они будут защищать друг друга, оберегать. Помогать тем, чем могут.
   Наташа сама не заметила, как утратила официальное обращение, перескочив с весьма официального «Вы» на простое и очень жизненное «ты». Пропасть, наверное, уменьшилась, но Таша этого не почувствовала. Поглощенная своими ощущениями и чувством вины, она пыталась объяснить Беннеру то, что чувствовала тогда, и что чувствует сейчас.
   - Это было моей ошибкой, и я не знаю, сможешь ли ты меня простить, Брюс. Но я не хотела ничего плохого. Я бы никому из вас всех не хотела ничего плохого. Моя единственная цель – оберегать вас. Прости, что я не справилась, - исповедь закончилась весьма паршивым и грязным чувством, размазанным по внутренностям. Дёготь да смола, если честно. И Наташа наконец-то поняла, что теперь может развернуться и уйти. Она высказалась, излила душу. Или хотя бы попыталась. Кому из них это по-настоящему было нужно – хороший вопрос. Романова не решилась бы ответить на него со стопроцентной уверенностью. Беннер должен был услышать эти извинения.
   И Халк внутри него тоже.
   Наташа замерла, резко переведя взгляд на экран, где всё ещё висели какие-то графики. Те мерцали бездушными цифрами и умными показателями. И какая-то догадка крутилась в голове Наташи, но казалась призрачной и нереальной, потому так тяжело было поймать её за хвост и озвучить. И Таша молчала. И молчание это показалось ей невыносимо долгим.

[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день
Возвращается к нам, запуская круги на воде
   Наташа знала, что многие сочли бы её идиоткой. Фьюри – в частности. Нельзя было оставаться с Беннером один на один. Ей-то уж точно. Стивен, как никак, был мужчиной, а значит – куда более выносливым противником против Халка. У Тора был молот, да и вообще он – бог, у Старка была «Вероника». А Наташа с Клинтом немного выбивались из ряда супергероев тем, что один был всё-таки обычным человеком, а Наташа была женщиной с сывороткой. И всё-таки она стояла здесь и смотрела на Беннера, осознавая, что находится в зоне риска.
   Она понимала, что Беннер где-то был определенно прав. Но все эти разрушения, жертвы и прочее можно было списать на некомпетентность Наташи. Романова же могла переложить ответственность на плечи Ника Фьюри, но не делала этого, потому что… Проще было винить себя, чем директора. Каждое слово Беннера отдавалось внутри Наташи звоном натянутой струны.
   - Но ты спасал людей. И привёл в чувства Старка, - что Наташа считала действительно важным. Потерять Тони из-за его идиотского [но необходимого] геройства было бы глупо. Воспоминания той битвы всё ещё с большим трудом укладывались в рыжей голове. В смысле, Наташа не боится пуль, ранений и прочего. Ей редко снятся кошмары, потому что она не умеет бояться чего-то по-настоящему. Но всё-таки тот странный ужас перед неизвестным действительно заставлял каменеть. Романовой много чего пришлось повидать из-за службы, но такое она видела впервые. Не совсем к таким «подвигам» её готовила Академия Красной Комнаты, но, видимо, Таша годна и для такой работы.
   Привыкшая работать в тени, врать и воровать, женщина не ожидала, что Фьюри определит её в «Мстители». Это было как-то неправильно, противоестественно. И случай на воздушной базе подтвердил мысли Таши о том, что она не справится. Даже сейчас, стоя в лаборатории прямо напротив Брюса, она думала, что ей не место в рядах «Мстителей», потому что она не дотягивает до уровня супергероини. По крайней мере, таковой она себя не считала. Шпионка, наёмница, убийца – да, но не супергероиня.

   Куда более неожиданным было то, что Брюс сам сократил расстояние между ними и, распахнув руки, обнял Наташу. И сначала та замерла в нерешительности. Нет, страшно не было. Чувство вины оказалось настолько сильным и большим, что подавило своей массой всё остальное, потому Наташа немного помедлила, а после уронила голову на чужое плечо, ткнувшись носом в чужую рубашку. Брюс Беннер не был монстром. И Другой Парень тоже монстром не был.
   Монстрами были люди, которые этого не понимали.
   Наташе очень хотелось верить, что Беннер её больше ни в чём не винит. Ей отчаянно хотелось поверить в собственную невиновность, но, обнимая Брюса двумя руками и тяжело дыша куда-то ему в шею, плотно закрыв глаза, Романова не могла. Где-то внутри неё всё ещё колотилось чувство вины. Она постояла так немного, слушая сердцебиение Брюса, а после отстранилась, тихонько шмыгнув носом. Таша так и не позволила себе расплакаться. Она поджала губы, смотря не в лицо учёного, но ему в грудь, словно пуговицы на его рубашке – это самая интересная вещь в мире.
  - Спасибо, Брюс, - Наташа чувствовала себя дурой. И, наверное, такой и была. – Твоё прощенье для меня действительно много значит, - конечно, это не облегчало чувство вины на плечах Таши, но теперь она хотя бы думала, что Беннер на неё не сердится и готов с ней дальше вместе работать. Даже если это не правда, она была искренне рада это услышать. – И Другого Парня тоже, если он сможет меня простить, - Романова говорила очень тихо и только после подняла взгляд на Брюса.
   Она положила руки ему на плечи, после чего снова поддалась вперед и легко коснулась губами щеки, через которую уже пробивалась щетина. Ничего удивительного. Сколько Беннер проторчал в этой лаборатории? Он и дневной свет, небось, видел только благодаря широким окнам, которыми была усеяна Башня. Вид на город, к слову, открывался божественный. Романова любила высоту и всегда с радостью брала на себя управление самолётом или джетом, потому что чувствовала себя в воздухе уверенно.
   Отстранившись от Брюса, Романова не отошла от него так далеко, как могла бы. Скорее просто замерла на месте, не в силах избавиться от ужасного чувства неловкости, которое наполнило кости собой. Женщина тяжело выдохнула, после чего неопределенно кивнула в сторону мониторов.
   - Знаешь о том, что какое-то действие всегда ведет к противодействию? – Романова помялась на месте несколько секунд, а затем чуть нахмурилась и продолжила уже скорее для себя, чем для Брюса. – Агрессия приводит к агрессии. Ненависть ведет к ненависти. Месть – к мести, - Наташа перевела взгляд на Брюса. – Ты ведь понимаешь, о чём я? – ей очень хотелось, чтобы он понимал, потому что Романова сама не до конца понимала, куда эта самая мысль может её привести. – Это ведь должно работать в обратную сторону, верно? Что есть Другой Парень просто нуждается в чём-то человеческом? В заботе, любви, ласке… Это ведь… нормальное желание для всего живого, - мысль казалась идеально простой и одновременно невозможно сложной. И голову у Таши от такой мозговой деятельности даже начала немного побаливать. Где-то в висках неприятно застучало.
[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

Так одиноко, что лезу с зимой обниматься.
Мне рваной вьюгой она по лицу, по лицу, по лицу.
Самая сильная в мире, а молишься.
Так тебе больно, но ты не расколешься
   Руки у Беннера были сильными, голос – спокойным, движения – плавными. И Наташа, в целом, могла бы постоять так ещё немного, как бы выигрывая себе передышку, время, паузу. В конечном счёте, можно было выиграть себе время и разговором, но вот так было приятнее, словно чувствовать сильное мужское плечо – это необходимость. С другой стороны – Наташа проклинала себя за эту слабость, потому что была солдатом и должна была обходиться без таких мелочей. Она крепче мрамора. Или ей всего лишь это внушали.
   Таше неловко за свою слабость, за свою чувственность перед Брюсом. За его слова тоже как-то неловко. Да, разговор принёс долгожданное облегчение, но вместо него теперь в душе шпионки появилось что-то смутно похожее на смущение. Такое… трепетное, школьное, давно забытое. Наташа плохо помнит то, что было с ней до Академии. Наверняка, у женщины было счастливое детство. И не помнить его в красках – это нормально с её условиями жизни.
   На размышления Брюса о словах Наташи женщина только усмехнулась. Ну её нельзя было назвать гением хотя бы потому, что из них двоих действительно выдающимся мозгом обладал только Беннер. Наташа была хороша в воровстве и взломах, но не более того. Однако слова ученого всё равно льстили шпионке, и она смущенно улыбнулась, опустив глаза в пол. Всё-таки приятно иногда удивлять кого-то другого. И это несмотря на то, что Романовой приходилось это делать буквально чуть ли не регулярно.
   Брюс стоял рядом по правую руку от Черной Вдовы, и они едва не соприкасались плечами. Наташа чувствовала тепло его тела даже через ткань. Странное чувство. И Романова бы продолжила заниматься самокопанием, если бы в этом сейчас был хоть какой-нибудь смысл, но его не было. Или Таша его попросту не видела. Почему-то сейчас куда важнее было развить теорию, которая пришла в рыжую голову. Усмирить Халка. Нет. Романова сама себя одёрнула. Не усмирить, а успокоить, объяснить. Разница между этими словами была очень большой. Хотя бы потому, что «усмирить» изначально несло насильственный характер. И делать Брюсу больно Романова не собиралась.
   На экране снова начали появляться какие-то диаграммы, графики, показатели. Романова старалась следить за ними, но в какой-то момент поняла, что занятие это просто бесполезное. Она и половины не понимала из того, что встплывало на мониторе. Зато Таша могла разобрать предположения Джарвиса, который всё это время был здесь. О существовании дворецкого Романова, если честно, сейчас совсем забыла. Ей казалось, что в комнате находится только она и Брюс. Да что там в комнате. Во всём здании. Но, конечно же, это было не так. Где-то в стенах находился ещё и Джарвис, верный помощник и надёжный друг.
   Слова Брюса о посреднике заставили женщину снова глубоко провалиться в свои мысли. Кто мог быть этим самым проводником? Старк сразу отпадал. Его чувство такта оставляло желать лучшего. Стивен был солдатом до мозга костей и вряд ли смог бы справиться с Халком. То же самое касалось Тора, Наташа не могла представить Громовержца мягким и вкрадчивым. Клинт? Сразу нет. Наташа тяжело вздохнула. Бартон работает на расстоянии, используя самые выгодные точки для обстрела. И работа в компании Беннера ему не грозит. «Остаёшься ты, Романова», - подсказало внутреннее Я без каких-либо усмешек. Нет, Черную Вдову не передернуло от ужаса или страха, потому что подобное предположение было действительно логичным.
   И через минуту Брюс озвучил его почти виноватым голосом. Просить об этом Наташу ему не хотелось, но больше было некого. Беннер повернул к ней лицо, и Наташа поджала губы, покачав головой. Странно было всё это, ужасно странно. А ещё чертовски опасно. Конечно, они всегда могут спуститься вниз, в подвал, запереться на тренировочной базе и рискнуть. У Романовой не будет помощи в лице Тора, Бартона, Старка или Роджерса. Она будет один на один с Халком. И если ничего не получится, если Таша ошиблась, то она поплатится за это своей жизнью, а Беннер – совестью. Смог бы Брюс пережить смерть Наташи от собственных рук? Вот эта мысль уже изрядно напугала шпионку. Ей совершенно не хотелось, чтобы ученый брал на себя такую ответственность. Слишком тяжело потом нести этот груз на своих плечах. Романова знала это по себе.
  - Просто продумаем все детали, - мягко сказала Наташа и положила руку на плечо Брюса, ласково погладив. – Я же сказала, что помогу всем, что будет в моих силах. И это, к счастью, в моих силах, - она усмехнулась и бросила последний взгляд на экран, словно пыталась найти там какой-нибудь ответ на самый важный в своей жизни вопрос. Но монитор равнодушно рябил теми же странными цифрами и графиками, так что Романова перевела взгляд обратно на Брюса. – Тренировочная база номер три через двадцать минут, - Наташа окинула себя взглядом и пробормотала себе под нос. – Мне нужно переодеться, - Вдова неловко улыбнулась, складывая руки на груди. – Джарвис, подготовь базу, пожалуйста. Мы с мистером Беннером спустимся туда через двадцать минут, - это Романова уже говорила куда-то в потолок.
   - Конечно, мэм, - отозвался дворецкий, после чего в комнате снова повисла тишина. На этот раз какая-то густая и не особо уютная. Наташа хмыкнула и тихо выдохнула куда-то в сторону.
  - Увидимся внизу, - мягко произнесла она, после чего всё-таки вышла из лаборатории и уверенно направилась в сторону лифта. Ей нужно было принять душ, сменить одежду и морально подготовиться к тому, на что подписалась. И на это у Наташи оставалось чуть больше девятнадцати минут.
[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

Белая длинная полоса.
Всё выходит слишком быстро, как не жму на тормоза -
Вокруг носится все мельком, и сердце
Отбивает ритм, как под батарейками.
   Страха не существовало. Все проблемы изначально заложены в головной мозг, и нужно быть чертовски хорошим программистом, чтобы разобраться в этой системе и вырвать чертовы провода, освободив себя от ненужных оков. Нужно быть непревзойдённым хакером, чтобы взломать винчестер в черепной коробке и перенастроить его на совершенно новую волну. Романова умела делать разные вещи, но были и те, в которых она была не очень хороша. Конечно, не полный лузер, но всё-таки.
   Мокрые волосы прилипали к щекам и шее. Короткостриженые прядки вызывали какое-то тупое раздражение, и пальцы вжимались в кафельную плитку прямо напротив бледного лица. Шум льющейся откуда-то с потолка воды никаким образом не мог переключить на себя покоцанные суровой реальностью мысли – женщина собиралась влезть в потёртые джинсы и погрузить своё бренное тело в стеклянный лифт, который опустил бы её на бездну безумия. Оставаться с Халком [не с Беннером] один на одни – самоубийство в чистом виде. И холодный кафель помогал прояснить спутанные в тугой клубок мысли. Готовность Романовой походила своей прочностью на какой-то редкие металл, и это должно было выглядеть пугающе со стороны.
   Прохладные вещи – словно вторая кожа. Старые джинсы идеально смотрятся на тонких ногах. Таша путается руками в мужской толстовке. Два года назад на одном задании в компании Бартона рыжеволосая шпионка обранила свой рюкзак с вещами, и напарник весьма спокойно и без лишних эмоций отдал ей предмет своего гардероба [был шуточек после не обошлось, но то было после]. Наташа пыталась вернуть вещи, но Клинту сказал, что она ему больше без надобности, и Романова, поддавшись какому-то странному внутреннему импульсу, запихнула толстовку в шкаф. Носила её время от времени.
   Вот и сейчас, сунув руки в растянутые карманы, Романова спускалась в стеклянном лифте вниз. Где-то за спиной бурлила жизнь в Нью-Йорке, а под толстовкой у Романовой рушились целые города. Не от страха, нет. Страха не существует. Все проблемы изначально заложены в головной мозг. Дело имело куда более глубокие корни. И города дробились в пыльную крошку, потому что Наташа переживала из-за огромной вероятности неудачи. Смерть? Романова могла просыпаться утром и ловить губами первые солнечные лучи, могла умываться холодной водой и закидываться мятной жвачкой по дороге до базы. Но она точно не боялась умереть. Впрочем, Романова очень хотела жить.

   Вполне ожидаемо то, что Наташе пришлось пять минут подпирать собой стенку рядом с дверью, рядом с которой располагалась неприметная панель с цифрами. Защитный код стоял почти на каждой тренировочной площадке под Башней. В черепной коробке Романовой было много цифр и кодов, в том числе и от этой тренировочной, однако заходить туда она не спешила. Переминаться с ноги на ногу было проще, чем разглядывать габариты зала в одиночестве. Наташа была в курсе, что эта площадка довольно-таки вместительная.
   Через три минуты и двадцать одну секунду двери лифта снова открылись, а из стеклянного пространства за ними показался Брюс. Тот явно был готов к тому, что им предстояло провернуть. Босой, с голым торсом, в одних только широких джинсах… Брюс выглядел странно. Впрочем, женщине с рыжими прядками приходилось видеть вещи и куда более подозрительные. Здесь она по крайней мере знала, чего ожидать.
   По лицу Брюса не трудно было угадать, что этот чуть сутулый мужчина очень надеялся оказаться в итоге около двери в одиночестве. Но она была здесь. Стояла и подпирала стену спиной с таким видом, словно если выпрямится, та обязательно рухнет. Но вот Наташа отрывается от шершавой поверхности, а Башня всё ещё стоит и даже не думает падать. Беннеру шпионка улыбается мягко, как-то по-особенному понимающе. Она ведь и правда понимает.
   Пальцы Брюса выдают его нервозность – по кнопкам защитной панели тот нажимает особенно сильно. Взгляд у Романовой на такие вещи натасканный, и ей приходится по работе замечать и куда менее очевидные вещи, однако не стоит ставить Беннера в известность своей наблюдательностью. Потому Наташа позволяет мужчине первому переступить порог тренировочной площадке, и только после пересекает её сама. Дверь за ними закрывается с особенно неприятным звуком. Щёлк, и выхода нет. Конечно, можно отдать команду Джарвису и прекратить всё это прямо сейчас.
   Ей хватает всего секунды, чтобы подумать о помощи, которая действительно может понадобиться – Стивен, Тони, Клинт, кто-нибудь. И всего два слова нужно от Брюса, чтобы выбить из Наташи все эти переживания. «Ты готова?». Никогда и никогда не сможет к этому подготовиться, панику нельзя игнорировать. Нет, Черная Вдова не готова, но она лишь кивает, призывая Беннера к действиям. Брюс больше ничего не спрашивает, так как кивка Черной Вдовы ему вполне хватает. И Романова усилием воли берет себя в руки, потому что нельзя сейчас давать слабину.

   Беннер меняется на глазах. Зеленеет, увеличивается в размерах и пугает маленькую девочку внутри Романовой, которая не должна была выжить после Академии Красной Комнаты, но почему-то выжила. И Наташа непроизвольно делает шаг назад. Ей кажется, что стены тренировочной базы похожи на стены на Хеликэрриере, а там – в чёртовом воздухе, будь он неладен – Романова была бессильна перед Халком. «Сейчас всё по-другому. Помнишь ведь, да?» - губы больше похожи на тонкую белую нить, так крепко сжаты. Но в следующее мгновение Романова заставляет себя дышать, потому что в первые мгновения после превращения Беннера женщина просто забыла, как это делается.
   - Привет, Крепыш, - Наташа медленно поднимает руки, показывая, что они пусты. С собой она действительно не брала никакого огнестрельного оружия. Романова чиста, не считая двух маленьких магнитных электрошокеров в задних карманах джинс. Нет, она доверяет Беннеру, но случаи ведь бывают разные. Впрочем, злить Халка – это последнее, чего Наташе действительно бы хотелось. – Всё хорошо, я просто хочу поговорить, - Халк не рвался её разорвать на кусочки, только фырчал и недовольно оглядывал помещение, в котором они находились. Рычание, больше похожее на звериное, отскакивало от стен и потолка, врезалось в пол, а после гулким эхом отдавалось в другом конце площадки. – Не нравится, да? Мне тоже, слишком скучно здесь, - Романова мягко улыбнулась и неуверенно шагнула к Халку навстречу. Это было опасно. Господи, как же это было опасно. – Я не хочу делать тебе больно, Парень. Просто подойду поближе. Ты же не против, если я сделаю это, верно? – говорить об этом с уверенностью было нельзя, но Наташе хотелось верить, что Халк не захочет оторвать её ноги или руки или просто приложить её об пол, как недавно сделал это с Локи.
[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]

И мы ловим сигналы, но контакта не видно.
Мне известно так мало. Скажи свой шифр, Энигма!
   Конечно, всегда есть какой-то риск. Не бывает авантюр, где план работает как часы. Постоянно появляются аспекты, которые просто невозможно контролировать. Они просто случаются и рушат идеальные планы, идеи, стратегии. Но у Романовой изначально не было ничего идеально. С самой первой секунды план был провальным, идиотским, безумным. Но это было единственное, чего Наташе придерживаться хотелось. То есть Тони и Брюс могу сколько угодно искать способ сдержать Халка, используя высокотехнологичные проекты и ток. Романова предпочтёт грубой силе мягкость и тактичность. Никакого оружия, никаких насильственных действий.
   И если учесть то, что Вдову всё ещё не впечатали в стену, она действовала правильно. Халк злился, метался, тяжело дышал, периодически срываясь на вполне животное рычание, но всё равно не пытался выбить из рыжеволосой русской весь дух. И, что было куда более неожиданно, Халк заговорил. По-человечески, эмоционально. И Наташа почувствовала какую-то особую горечь, которая просачивалась в каждой букве, которую Халк едва не выплёвывал. Впрочем, злобным он не казался. По крайней мере, по отношению к русской. Ко всему остальному в этом мире – возможно, но только не к ней.
    Романова невольно задумалась о том, что испытывает сейчас сам Беннер. Сколько раз он вот так превращался и, являясь узником такого тела, видел собственными глазами, как убивал людей. Приходил ли Беннер на похороны этих самых несчастных? Видел ли их гробы? Притаскивал ли искусственные цветы в качестве украшений и извинений? А что чувствовал сам Халк? Романова поджала губы, когда зеленый парень обозвал себя монстром. Не был он таким. А если и был, то совсем не был в этом виноват.
   Наташе очень хотелось доказать Другому Парню, что лично она его таким не считает, а если не считает она, то найдётся ещё пара сотен человек, которые с ней согласятся.
  - Я уверена, что ты не сделаешь мне больно, - конечно, это весьма самонадеянное утверждение, но Романова решила действовать так, чтобы Халк понял – она не врёт, а даже если и опасается его, до готова довериться, готова повестись на собственную игру и рискнуть всем, что у неё есть. Глупая женщина. Сумасшедшая русская. Наташа невольно думает, что если план сработает, а не выгорит, то она напьётся. Нет, серьёзно, она обворует бар Старка и будет пить до тех пор, пока не опьянеет. И делать это будет на крыше, укутавшись в плед, сидя едва ли не на самом краю. – Ты же наш герой. Ты мой герой, - тихо сказала Романова, подходя ближе и касаясь пальцами мощной зеленой руки. Впрочем, на руку это было плохо похоже. Лапища. Но и это слово подходило весьма сомнительно.
   «Мстители» приняли Брюса таким, каким он являлся на самом деле. Но принял ли себя Брюс? Смог ли принять Халка как часть себя? Смог ли усыновить Другого Парня и ужиться с ним? Наверное, да, но частично. Наташа думает, что обязательно спросит об этом у Беннера, когда всё закончится. А пока она вполне уверенно выметает все эти мысли качественной метлой, чтобы не отвлекаться. Пальцы скользнули по зеленой коже. Та была прохладной и не была похоже на человеческую. Более твёрдая, мощная. Но руку Романова не одернула, продолжая вести своими пальцами по руке Халка к его ладони.
   Мотив напеваемой мелодии показался Наташе знакомым, и она, поддавшись какому-то определенному душевному порыву, начала подпевать, не особо зная ноты, продолжения и даже было ли там наличие слов. Романова просто решила пойти следом за своим сердцем, которое больше походило сейчас на сломанный компас. Стрелка не показывала на север, но Вдова продолжала идти.
  - Спите дети, сны в лукошке // Под подушкой тихо спрячу // Щечки в теплую ладошку // Засыпай скорее крошка, - конечно, мотив песни был не таким, но как-то по велению своего сердца Наташа внезапно вернулась мыслями в старую песню, которую слышала ещё в России, когда было совсем тошно на душе. Колыбельная. - Небо засыпай, баю-баю-бай // Сердце тише, не мешай // Силы отдавай, возврати их в край // Где цветёт сирень, где кружится май, - Наташа тихо пела, продолжая мягко поглаживать чужую ладонь, невесомо, едва касаясь. И после подняла голову, взглянув прямо в глаза Халка.
   Наверное, всё было правильно. Так и должно было быть. Наташе не о чём было жалеть. Даже если это не сработает, Черной Вдове ничего не угрожает. «Ты не сделаешь мне больно, Беннер. Ты просто не сможешь, как и Другой Парень», - почему-то именно так думала Романова, глядя в глаза Халка. Нет, там не было ответов на все волнующие её вопросы, но женщина отчего-то чувствовала, что Зеленый Парень не сможет поднять руку и ударить её. Но больше Наташа ничего не сказала. Не смогла. Пальцы остановились в центре зеленой ладони и отказались двигаться хоть куда-то. И Романова осознала, что сейчас просто не может двинуться с места, только робко улыбнуться. Что, собственно, она и сделала.
[AVA]http://s4.uploads.ru/n01pP.jpg[/AVA][STA]я буду твоей колыбельной[/STA][SGN]***[/SGN]