Риши. Знаковое место, в какой-то степени. Мог ли я тогда предположить, как изменится моя жизнь, стоит мне сойти с трапа "Ярости", поддавшись очередному видению в Силе, прилетев сюда?
Пожалуй, вряд ли.
Шесть лет назад, на этой портовой планете, наполненной контрабандистами, пиратами - только менее цивилизованными и более жесткими, чем на Нар-Шаддаа - а также противными зверюгами, таскающими все, что плохо лежит. Видит Сила, в живодеры я никогда не записывался, но придушить хотелось каждую, кто утаскивал важную вещь.
Шесть лет назад, а у меня ощущение, будто бы прошло не больше года. Ну, в какой-то степени, так оно для меня и было. Проклятая карбонитовая тюрьма, и я снова задаюсь вопросом - почему Арканн не убил меня, когда у него была такая возможность?
Впрочем, подобное он мог и спрашивать у меня. Я и сам себе задаю этот вопрос. Но, пожалуй, бывший принц, а потом и Император Закуула, оказался даже полезен. Особенно после промытия его сознания при помощи воссов. Как ни странно, но мистики умудряются творить чудеса.
Сейчас даже сложно поверить в то, что все закончилось. Ну, почти все. Проблемы с Закуулом никуда не делись.
Если бы меня кто-нибудь спросил - нравится ли мне эта планета, я бы ответил, что нет. Слишком хорошо мне запомнился каждый визит туда, и не один из них не прошел безопасно. Удивительно, но ее жители любили Валкориона. Они считали его справедливым, бессмертным Императором, который принес им покой и развитие. И каждый раз, стоило мне услышать что-то такое, я лишь ухмылялся краем рта. Они не видели, не знали, не чувствовали его безумия. Только Сенья тревожилась за своих детей и не переставала это делать до самого конца. Может быть, она не заслужила потерять сына и дочь. Но кто вообще заслужил подобное? Сила забирает нас в тот момент, когда приходит наш час. И сколько раз она уже была готова забрать меня? Я оказался слишком живучим.
Даже план Дарта Бараса потерпел свой крах, едва Руки Императора подхватили меня на Квеше после того, как я был оставлен умирать по время взрыва. Но, если бы мне было суждено погибнуть, меня не нашли бы живым. Джедаи относятся к смерти, как к продолжению жизни. Где-то там, в глубинах Силы. Каждый джедай, которого я убил, смиренно принимал свою кончину, опускаясь на колени и бормоча последнюю строчку своего безликого кодекса. Идиоты. Смерть - это смерть, в любом случае. Лично мне гораздо приятнее быть живым.
Иногда мне нравится возвращаться сюда. Именно на эту планету. Инкогнито, всего лишь на небольшом шаттле, вроде тех, что использует мой Альянс, ничем не выделяющийся. Из экипажа - всего лишь я сам и какой-нибудь дроид, способный исправлять мои огрехи в пилотировании. Ладно, будем честными. Еще ни один одноместный корабль я не угробил, но виражи в трудной ситуации - совсем не мое. Как и сидеть в кресле пилота. Каждый раз, когда я куда-то летел, кто-то другой занимал это место. Терон, Ветт, Квинн... Но порой, мне нужно побыть одному. И, желательно, подальше.
Всегда можно уйти в леса Одессена, остаться наедине с собой, погрузиться в Силу, ощущать равновение на этой планете, которое даже не доставляет дискомфорта. Ни мне, ни джедаям, что попали в Альянс еще в то время, когда Вечная Империя разоряла галактику. Удивительно. Республика и Империя - две непримиримые стороны конфликта, с совершенно разной системой, властью, взглядами на жизнь. Точно также, как джедаи и ситхи - две противоположные стороны Силы, которые никогда не поймут друг друга. Я честно пытался найти общий язык с грандмастером Шан, хотя бы ради спокойствия Терона. Но каждый раз у меня это не получалось. Я решительно не понимаю эту женщину. Я не могу ее уважать за ее решение - оставить свой драгоценный Орден и спрятаться на самом видном месте, даже не отвечая на письма своего сына. Кажется, она для джедаев образец для подражания, лидер, за которым они следуют, та, кто должна подавать пример? Фу. Удивительно, как после ее подобной трудности Орден джедаев не позволил себе поддаться эмоциям и пасть на противоположную сторону. Да как тут вообще можно сохранять спокойствие? Нет. Мне не понять. Но, впрочем, им виднее. Несмотря на то, что я стал лидером Альянса, я не собираюсь никого учить жизни. Они должны делать ровно то, что от ни требудется. И в данный момент - искать способы подавить бунт на Закууле. Говорят, что Барсен'тор Ордена - отличный дипломат? Он бы пригодился, несмотря на наши разные взгляды.
Но сейчас, мне нужен отдых. Поэтому, я выбираю Риши.

Здесь никогда ничего не меняется. Все те же дощатые мостки, все та же ругань на пристани на разных языках, среди которых, разумеется, преобладает общий галактический. Неоновые надписи на Ауреш, больше уместные на Нар-Шаддаа, но, как ни странно, добавляют своего колорита. И трель местной расы, столь сильно напоминающих огромных птиц. Их здесь не так уж и много, они предпочитают безлюдные джунгли, а не наполненную пиратами и прочей швалью Бухту Рейдера. Я прохожу мимо группы тви'леков, но что-то привлекает мое внимание. Заставляет остановиться, посмотреть в сторону и увидеть светловолосую девушку среди толпы местных "завсегдатаев". Она выглядит растерянной, удивленной, а в руках у нее какие-то странные очки. Она пытается заговорить с ними, но они настроены агрессивно.
"Она не должна быть здесь."
Почему-то это осознание приходит мне в голову неожиданно. Мысль? Вывод? Шепот в Силе, к которому я не слишком-то прислушиваюсь? Неважно.
Один из них хватает ее грубо за плечо, а второй наставляет бластер прямо в лицо, собираясь выстрелить. Настоящие джентльмены, ничего не скажешь!
Это не мое дело, разумеется. Я могу пройти мимо, не думать о том, что я здесь увидел и забыть уже через час. Я не похож на спасителя, о чем каждый раз напоминал любому в Альянсе, кто хотел от меня положительных решений.
Но... Ранкор меня раздери, я разворачиваюсь в их сторону и делаю несколько решительных шагов. Потому что есть один нюанс, что вертится в моей голове каждый раз, когда передо мной появляется выбор - что подумал бы Терон? Вне всякого сомнения, если бы он сейчас был рядом со мной, то уже бросился бы ей на помощь, а потом мне пришлось бы спасать их обоих. Своими методами, после которых Шан бы хмурил брови и качал головой, но молча вздыхал, потому что одно он усвоил точно - меня не переделаешь.
В любом случае, тут возможен только один исход. Я чувствую это. И снова думаю о том, что некоторые детали мировоззрения джедаев - не такая уж и чушь. Но только некоторые. Например, как те, где все решает Сила.
Ощущая возле себя ауру Темной стороны, я протягиваю руку, одним движением вырывая бластер из рук бандита, и отправляя его в сторону. А затем, на расстоянии я хватаю его за горло, приподняв над мостком. Он хрипит, пытается вырваться, но я его не отпускаю до тех пор, пока он не падает замертво. Его товарищи испуганно смотрят на меня две секунды, а затем бросаются наутек, понимая, что я не отпущу их живыми.
А я подхожу к девушке, скрещивая руки на груди и чуть снисходительно смотрю в ее глаза.
- Опасно заговаривать с незнакомцами в таком месте.
Еще и как опасно, милая. По правде говоря, молодым девушкам без оружия на Риши вообще делать нечего. Я не вижу у нее на поясе ни меча, ни кобуры с бластером. Да и из-за спины не выглядывает винтовка или какое-либо холодное оружие.
Надеюсь, она не слишком расстроена смертью того, кто пытался убить ее. Потому что ни один из них не оставил бы и шанса. Я сделал проще. Я не оставил его им.

Я не люблю экзотов. И я даже не скрывал никогда подобного. Почему? Все довольно просто. Люди - почти вторая высшая раса в Империи Ситхов. Точнее, первернство всегда принадлежало чистокровкам. Но я не считаю их каким-то особенными. На моей памяти только Дарт Воурон не задирал нос, да и то, потому что мы с ним оказались в схожей ситуации. Возможно, мы даже подружились бы, если бы...
Я помню, что я видел, пока находился в карбоните, не поддаваясь на лживые речи нашего бывшего Императора. Дарт Воурон преклонил колено перед Арканном. Вот так просто, сдаваясь на милость правителю Закуула. Несчастный трус! Интересно, как теперь поведет себя Темный совет? Если от него вообще хоть что-нибудь осталось.
Сейчас все становится на свои месте. Империя и Республика - две непримиримые стороны, враждующие уже много лет, или находятся в режиме Холодной войны. И сейчас, когда внешняя угроза отступила (удивительно, но благодаря мне), сейчас они снова начинают ругаться по мелочам. Я отправил Лану на Иокат, держать ситуацию под контролем, но сколько еще это продлится?
Удивительно, но мы с Тероном редко касались политики. По правде говоря, наши разные взгляды на эти ситуации не должны мешать нашему браку. И это даже было не его условие...
Сейчас мне требовался отдых. Да, Риши - сомнительное место. Но достаточно простое. Поэтому я и направился сюда. Нам было не очень легко в таком месте, когда мы гоняли реванитов, но... Стоит признать, в этой системе осталось много приятных воспоминаний.
Вряд ли мне здесь грозит опастность. Особенно с учетом, что именно я и способен ее создавать. Но, как говорит Шан, я всегда притягиваю к себе неприятности. Видимо, еще с того момента, как связался с Дартом Барасом. Он был не самым лучшим учителем, давайте честно. Я бы даже назвал его одним из худших. Все мое "обучение" сводилось к тому, чтобы выполнять мелкие поручения Бараса, где ему было самому тяжело поднять с кресла свой отъевшийся зад. Но мне нужен был путь на вершину, и ничего лучшего мне не предложили. В конце концов, мой отец когда-то хотел видеть меня в Темном совете... Ладно, его мечта сбылась. На десять стандартных минут, пока я убивал своего наставника, я действительно там был. А что, кто-то говорил, что желания сбываются именно так, как хотелось?..
Риши. Удивительно. С одной стороны, мне казалось, будто бы я был тут совсем недавно. С другой - что уже прошла целая вечность. Все, что было до вторжения Вечной Империи, казалось каким-то странным и полузабытым сном. Удивительно. На самом деле удивительно, насколько способно все измениться за столь короткий срок. Даже не за пять лет, а за несколько месяцев до них.
Но, чего бы я никогда не подумал... Так это то, что неожиданно снова стану хаттовым спасителем. И в этот раз, даже не галактики (сомнительно я ее спас, но разве я к этому стремился?), а молодой девушки, которая, казалось бы, уже с утра приняла немного спайса, и как-то странно смотрит.
- И ты думаешь, эта деревянная палка тебя тут защитит? - я скептически осматриваю в ее руках эту вещь. Выглядит как обычная ветка, разве что, художественно обработанная. Не похожа на украшение или аксессуар, да и на оружие, откровенно говоря, она совсем не тянет. Я лишь нахмурился на ее определение самой себя. Слово, которое совсем не в ходу, но где-то я его слышал. Одно хорошо, она говорит на общем галактическом языке. Ну, во всяком случае, я ее отлично понимаю. Пусть и несет она явно что-то странное.
- Не благодари. Я просто мимо проходил. Лорд Дайман Джиен, - может быть, мое имя что-то ей и скажет, но интуиция подсказывала, что для нее оно вряд ли что-то значит. Как и мои текущие знания. Она неместная, и это сразу видно. Может быть, откуда-то из захолустья галактики. Даже не тянет на жительницу Дальних рубежей, или Неизведанных регионов. Ксилла и Закуул очень сильно обособленны. И если Закуул теперь принадлежит мне, после своей неудачной попытки подмять под себя Миры Ядра, то территория чиссов меня не касается в принципе.
Я возвращаю рукоять меча на пояс, скрещиваю руки на груди и осматриваю девчонку. Не слишком высокая, но и не сильно ниже меня. Волосы длинные, светлые, в ушах болтаются странные серьги, а на голове - еще более странные очки. Взгляд рассеянный (может, все-таки спайс?), может и слегка мечтательный. И вряд ли она понимает, куда попала, и как тут оказалась.
Однако, говорит она еще более странно, чем выглядит. Услышав последнее, я едва не поперхнулся от такой наглости, но вовремя подавляю раздражение, чтобы не выпустить его наружу. Контроль, Дайман, следи за контролем. Это ты должен использовать Темную сторону, а не она тебя.
Но получилось это достаточно легко. Может быть, из-за Терона я слишком размяк?.. Нет, не стоит об этом думать. Раз уж в моей жизни случился он, значит, того хотела Сила. Но об этом я тоже предпочитаю не думать. Потому что слушать бредни джедаев - не уважать себя. Еще чего не хватало.
- Я человек, если у тебя плохо со зрением, дорогуша. Как умудрилась прилететь в эту систему, даже не зная, куда летишь? Навигация сломалась? - я не удержался все же от легкого смешка, но решаю ответить на ее вопросы. От меня не убудет. - Это Риши, а конкретно - Бухта Рейдера. Место скопления пиратов и контрабандистов, которые предпочитают ошиваться здесь, а не на излюбленной луне в системе Хатта. Иначе говоря - это Нар-Шаддаа для бедных.
Чуть кривая ухмылка, и это пояснение будто бы снова возвращает меня в прошлое, когда я здесь впервые приземлялся. Именно так и я окрестил это место после того, как Ветт дала мне краткую справку. По-моему, тогда ее даже позабавила эта характеристика.
Но, вернемся к нашей потерянной девочке. Эй, разве у меня написано на лбу, что я помогаю обездоленным? Но, кажется, от нее так просто не отделаться.
- Откуда ты? Назови мне это место, и я могу организовать тебе возвращение. У тебя есть корабль или хотя бы галактические кредиты? Я не такой уж хороший пилот, и благотворительностью тоже не занимаюсь.
Может быть, все будет так просто. Но, скорее всего, вряд ли. Ладно, если это нужно, я готов помочь ей с едой. Так уж и быть.

Отредактировано Emperor's Wrath (2017-09-24 14:14:25)

Она кажется странной. Она явно не отсюда, учитывая, как удивленно смотрит на все, что ее окружает. Я все еще не сдерживаю усмешки, когда она объясняет ее свойства. Но Сила подсказывает, что девчонка не врет. Интересно...
Пожалуй, стоит разобраться с ней. Ох, нет, не в плохом смысле. Вопреки слухам чересчур правильных республиканцев, коммандер вечного Альянса вовсе не обижает девочек. А даже наоборот. Но, пожалуй, к людям я всегда более лоялен.
Почему-то меня накрывает чувство дежавю. Один из первых дней в Академии, когда шум в коридоре помешал мне, и я не остался в стороне, отогнав краснокожих придурков от бывшей рабыни, девочки-аколита, что теперь стала одной из нас.
Никто не давал право нападать в коридорах целыми толпами, это было как минимум некрасиво. Я помог Виан тогда, и ни разу, ни один день не пожалел о своей решении.
Потому что Сила тогда столкнула нас в одной точки, повлияв во многом на наше будущее. Потому что даже у ситхов могут быть друзья и близкие люди. Джедаи изо всех сил избегают привязанностей, опасаются Темной Стороны. Что угодно, но только не совершить неправильный поступок. Цепляются за свою мораль, прикрываясь ею, прикрываясь всеобщим благом. Что говорить про их благопристойность, даже если их грандмастер, моя драгоценная свекровь, бросила свой Орден, скрываясь в лесах Одессена с призраков бывшего главы Темного совета? Это ваша мораль, грандмастер Шан? Вы все еще думаете, что поступили правильно?
Я не стану ее судить. Но я не упущу случая напомнить ей, когда она решит со мной поспорить. Ведь это слишком тонкая грань.
Я же сам не боялся привязанностей. У меня все было гораздо проще - мне они были не нужны. Так случилось, что некоторые люди стали мне близки. Я принял это. Они - те, кто мне нужен. Важен. И без кого моя жизнь не была бы полной. Терон, Ветт, Виан...
Может быть, я поэтому и помог это загадочной девушке. Она мне напоминала ее. Такой, какой она была раньше. Сейчас мы с ней изменились под гнетом обстоятельств, того, что и мне, и ей, и нам вместе пришлось пережить, закалило нас. Изменило. Заставило повзрослеть и больше не бросаться световыми мечами и молниями бездумно. Держать язык за зубами, когда это нужно и совсем не сдерживаться, когда обстоятельства этого требуют. Но даже сплотило еще больше.
Не сказал бы, что прямо эта... Полумна? Так похожа на нее. Но те же светлыве волосы, только немного спутанные, тот же наивный взгляд, от которого у Виан уже ничего не осталось, и легкая растерянность.
Вот только она не похожа на растерянного котенка нексу, как тогда Каллиг. Сейчас она выглядит иначе. И ощущения от нее другие. А что ждет эту девушку? Она - не отсюда. Ее место - не здесь. Куда ее там, говорите, надо проводить?
- Даже не слышал о подобном. Не уверен, что мой гиперпривод осилит маршрут, которого даже нет в навигационной карте... И, видимо, это не поможет. К тому же, я не слишком хороший пилот, - я не люблю признавать вслух свои недостатки. Но факт оставался фактом. Этот навык - один из немногих, который мне никак не дается всю жизнь. Как-то раз, когда мне было шестнадцать, я стащил из отцовского ангара небольшой шаттл, и угробил его на другом конце планеты. После чего я долго слушал причитания матери о том, что я совсем не берегу вещи. Отец же промолчал. Только тренировки стали более ожесточенными стандартных десять дней. Но они меня не сломали, и отец забыл про шаттл. А потом купил новый. Аэроспидер - вот мой предел, и не факт, что это получится легко.
- Ближайший портал можно найти на Белсависе, во Внешнем кольце. Можем рискнуть, и я тебя туда доставлю. Но я не гарантирую, что он отнесет тебя туда, куда нужно, - много технологий расы раката так никто и не разгадал, но я слышал, что в глубине одного из оазисов, посреди настолько высокого ледника, что туда даже слабо проникает солнечный свет, есть один такой. И, возможно, он отвезет эту девушку домой. А, может быть, и нет.
На ее угрозы, которые таковыми даже не звучат, я лишь усмехаюсь, все еще скептично поглядывая на ее палочку.
- Есть вещи и более эффективные. Например, это, - я снимаю с пояса рукоять светового меча и активирую его нажатием кнопки. Черно-красное лезвие появилось перед девушкой с легким и мерным гудением. Столь привычным для меня, но, возможно, слишком громким, режущим по ушам - для нее.
Она никогда раньше не видела оружия тех, кто может использовать Силу. Я вижу это по ее глазам и чувствую по ее состоянию. Доволен ли я произведенным эффектом? Пожалуй, что - да.
Но я убираю лезвие и возвращаю рукоять на пояс, прикрывая его полами длинной куртки. Сейчас не время, не место и полное отсутствие повода демонстрации подобного.
- Им можно проткнуть насквозь или даже отрубить голову. За долю стандартной секунды, если ты достаточно быстр, - я нарушаю молчания, но тут же решаю перевести тему. - Так рискнешь отправиться со мной в полет? Шаттл оборудован автопилотом, но взлетать и приземляться предстоит самостоятельно. А я, если и угробил один, то это было... очень давно.
Настолько давно, что это даже как-то дико вспоминать. Будто бы в прошлой жизни. Словно вся моя жизнь разделилась до заключения в карбоните и после него. Но если посчитать, сколько раз я был почти мертв, это будет не самое точное сравнение.

И, вроде бы, девушка взрослая, но при этом - немного странная. Почти как... джедай. Казалось бы, она сохраняет спокойствие и относится ко всему как-то... филосовски?
Впрочем, мне не шибко улыбается пытаться угадать, откуда она пришла и зачем. Кажется, насчет последнего она и сама не знает. Ну ладно, мне не сложно проводить ее туда, куда нужно, только вот за последствия не отвечаю.
Почему я ей помогаю? Ну, даже не знаю, как ответить на этот вопрос. Может быть, она меня действительно заинтересовала.
Я знаю, что много где, за Внешним кольцом, можно найти настолько диких людей, которые даже не выбирались за пределы своей планеты. И не знают языка, на котором говорит вся цивилизованная галактика. Кроме, разумеется, хаттов. Они слишком гордые, чтобы разговаривать на общегалактическом. Но могут ведь, хитрые слизни! Доктор Оггоруб - вполне себе такой живой пример внутри Альянса.
Но она разговаривает на нем. И, к слову, это было очень даже хорошо. Потому что я не уверен, что могу изъясняться на любом наречении. Каждый раз, когда Виан общалась со своим страшным и большим дашэйдом, я поражался, как она умудряется его понимать. Двоичный язык, наречие хаттов - тут я способен дать фору кому угодно. Но во всех остальных случаях, мне требовался дроид-переводчик. Который, разумеется, не всегда был под рукой. И что прикажете делать в такой ситуации? Улыбаться и делать вид, что все понимаешь. Не терять же лицо, в конце концов.
Я привык к подобному, когда мне приходилось выходить в свет, а я даже не утруждал себя запоминанием имен и фамилий этих краснокожих семейств. Чистокровные ситхи до сих пор делятся для меня на две категории: кто-то из них и Дарт Воурон. И, в общем-то, на этом все.
За своими размышлениями я даже не заметил, что эта девушка куда-то исчезла. Я обескураженно остановился, оглядываясь вокруг и заметил ее чуть-чуть впереди. Она махала мне рукой. Я лишь нахмурился. Эта Полумна так быстро ходит или тут что-то еще?
Ладно, не уверен, что на самом деле хочу это знать.
- Вообще, он называется световой меч. Технически, использовать его может кто угодно. Но виртуозно им владеют только чувствительные к Силе. Свое оружие нужно чувствовать, если не хочешь поотрубать себе конечности, - я усмехаюсь, и мы направились дальше, в сторону посадочной площадки.
Пожалуй, рассказывать ей про джедаев и ситхов - совсем не уместно. Это слишком долго, слишком много, а я не умел объяснять очевидные вещи. У Терона это могло бы получиться. Или у Квинна, который мог найти подход к кому угодно. Стыдно признавать, что капитан был когда-то моей слабостью, из-за которой я чуть не поплатился жизнью. И впредь обещал себе не допускать подобного. Но потом я встретил Терона и... Стоит ли говорить, что мое обещание разбилось лишь об один его взгляд?
Но с ним вышло все иначе. И, пожалуй, он именно тот человек, которому я доверяю целиком и полностью. И никак иначе.
Мы дошли до шаттла, что я оставил возле порта. Я заметил, как на деревяшке в руках девушки зажегся свет, и лишь нахмурился. Она направилась вниз, чтобы найти вдох, очевидно.
Я не могу сдержать хотя бы легкого смешка, и поднимаюсь на трап, проводя ключ-картой по замку.
- Это так не работает. Дверь здесь, - убедившись, что она все-таки нашла нужное место, я прохожу в кабину, из которой, в общем-то, шаттл и состоит. Я занимаю кресло слева, кивком указывая Полумне на соседнее.
- Ремни лучше пристегнуть. Я уже говорил, что я - плохой пилот? - кривая улыбка, и, дождавшись, когда все будет готово ко взлету, я направляю шаттл в сторону неба, покидая постепенно атмосферу Риши. Медленно, не слишком ровно, но, наверное, так сойдет?..
Наконец-то мне удается вывести шаттл на нужную точку, ввести координаты и...
И перейти на автопилот, прыгая в гиперпространство. Точки звезд сливаются в линии, и вид космоса сменяется на синий коридор. Примерно сорок стандартных минут - и мы на Белсависе. А пока, можно отдохнуть. И не думать о том, что мне еще вести его на посадку!
Все же, не лучшая идея - пытаться связаться с кем-нибудь из своих и просить забрать меня оттуда, потому что каждый полет в одиночку [или почти в одиночку, но за штурвалом - я] - то еще испытание. А я не тот человек, что привык показывать свои слабости.
- Скоро прилетим. Это не так уж и долго, - я откидываюсь на спинку кресла, но на всякий случай, не отстегиваю ремни. - Может, расскажешь о себе? Без обидно, но... Ты выглядишь странной.
Хотя бы человек. Уже хорошо.

Люди могут оказаться разными. Кто-то предпочитает уединение. Не высовываться, почти ни с кем не общаться. И даже в момент, когда все развлекаются, утыкаться в свой датапад, анализируя данные и продолжая работать, не в силах расслабиться.
Такой Терон. Порой, когда он излишне увлекается, я буквально вырываю датапад у него из рук, недвумысленно намекая, что столько работать нельзя.
Как же относился к людям я? Все достаточно просто. Я вырос среди общества, где было не принято доверять кому-то полностью. В Империи каждый сам за себя, и это кажется нормой. Совершенно нормально метнуть кому-то вибронож в спину, если это принесет тебе выгоду. Врать, глядя в глаза и даже не краснеть. И вовсе не потому, что кожа уже тронута корраптом - не сильно, лишь обеспечивает излишнюю бледность, которую можно принять за аристократическую, если бы не желтые глаза.
И предавать, разумеется. Если бы мы мне платили по десять тысяч галактических кредитов за каждый раз, когда меня кто-то предавал, я бы мог купить еще один дом на Нар-Шаддаа.
Ладно, или комнату. Возможно, преувеличил.
Но факт остается фактом. Вот так устроено то общество, в котором я вращался с рождения.
Не сказал бы, что я совсем никому не доверяю, вовсе нет. Жизнь также и научила меня тому, что есть люди, которые не предадут тебя. Несмотря ни на что.
Но какой идиот будет верить новому знакомому с порога?..

А эта девушка мне почему-то поверила. И я это чувствую в ней. Немного странно, пожалуй, даже непривычно. Я мог сделать с ней, что угодно. От того, что задушил бы ее еще на Риши, выкинул бы в шлюз здесь и сейчас, или привести ее в ловушку, но...
А, собственно, зачем мне это нужно?
Она хочет вернуться домой, а ракатанская машина - все, что я могу ей предложить. Не гарантирую, что поможет и отнесет туда, куда нужно, но попытка-то не пытка, верно?
Может быть, если она попадает не туда, там еще найдется кто-нибудь, кто поможет ей. Может быть, ее путешествие даже излишне затянется, настолько, насколько не должно.
Но, кажется, ее этот факт совсем не огорчает. Она кажется не только странной, но и... легкой, что ли? Умеет каждую неожиданность встречать спокойно. Словно она каждый день попадает в незнакомые места. Или не обращает на это внимание. Даже, пожалуй, она меня заинтересовала. Немного.

Сидя в кресле пилота, в котором оказывался настолько редко, что... В общем, если развернуть зеркально предыдущее сравнение и уже я бы платил за каждую попытку сесть за штурвал, я бы даже не заметил потери этих денег. Ни один шаттл я еще не угробил, но не уверен, что легко бы справился с истребителем или большим перехватчиком типа "Ярости", на которой летал очень долгое время, отдав бразды пилотов Квинну и Ветт. У первого достаточно сильная тяга, и стабилизировать полет мне было бы слишком тяжело. И все кончилось бы печально - наверняка я влетел бы в какую-нибудь скалу, разбившись насмерть. Вот бы, небось, мой учитель в Силе хватался бы за голову, причитая, как меня нужно было убивать! А не заваливать камнепадом на Квеше руками этого идиота - Лорда Драага, который даже с детонатором по-человечески справиться не может. Зато оказался весьма живучим гадом, аж два раза его убивать пришлось.
К слову, не удивился бы, если случился бы и третий раз. Но лучше не надо.
Так вот, сидя в кресле пилота, я задумчиво взглядывался в синий коридор и слушал девушку. Пожалуй, то, о чем она говорит. Возможно, это было одно и то же. Только мы воспринимаем и называем это по-разному. В этом даже есть какая-то логика. Она не сможет переубедить меня, а я - ее. Да и, собственно, зачем?..

Она задает вопрос, а я лишь удивленно поворачиваю к ней голову. Думая о том, как лучше всего ответить на него.
- Если кратко - Лорд Ситхов. У нас здесь верят в Силу. Та, что проходит через каждый элемент и протекает через все живое. И от каждого, кто восприимчив к ней, зависит, как он будет ее использовать. Темная или Светлая сторона... - я коротко усмехаюсь. - Последней пользуются джедаи, загоняя себя в рамки. Знаешь, примерно то же самое. Только в другой обертке.
Я замолкаю, потому что именно в этот момент шаттл, обычый пассажирский шаттл, выходит из гиперпространства на орбиту Белсависа. Я снова усмехаюсь, глядя на нее. Совершенно белая, с хаотично натыканными в нее зелеными пятнами. Со стороны космоса смотрится интересно, но...
- Эта планета считается насмешкой природы... ну или Силы. Она почти полностью покрыта ледниками, но среди них тропические оазисы. Сама увидишь.
Я пожимаю плечами и дальше предпочитаю воздержаться от разговора. Потому что мне предстоит трудный момент. Один из самых трудных в этом деле. Посадка, мать ее.
Тем не менее, мне удается это сделать даже без жертв, проблем и излишней тряски. Но не могу сказать, что я достаточно изящно опустил шаттл на шасси.
Но, все же, мы спускаемся с трапа, и сейчас нужно взять такси до ближайшего портала. Хм, а здесь даже почти ничего не изменилось...

Послушав девушку, я только усмехаюсь. Удивительно, насколько везде все одно и то же. Стоит закончиться одной войне - тут же начинается другая.
С самого детства я рос с одним осознанием - между Республикой и нашей Империей постоянно напряженные отношения. И даже подписанный Корусантский договор не остановил это. Может быть, Республика и не выводит целый флот на орбиту Дромунд-Кааса, а мы, в свою очередь - не шлем аналогичный (между прочим, наш даже побольше будет! Ну, наверное) на орбиту Корусанта.
Но, что наша разведка, что Стратегическая Информационная Служба везде протянула свои щупальца. Вот так дотягиваясь до столь неприглядных для себя соседей. И расставляла бомбы, и другие ловушки, и узнавала ненужную информацию.
И, даже если кажется, что все было мирно, обязательно где-нибудь посреди космоса разорвет на куски очередной флагман. Возможно, потом даже выжившие будут рассказывать, что там же видел человека (или не совсем) со световым мечом, который поспешно драпал с "места преступления" на своем перехватчике, но это не точно.
Когда случился катарсис? У каждого был свой. Но факт оставался фактом - в одно время были захвачены и Храм на Тайтоне, и академия на Коррибане. К слову, самолично делал первое и летел освобождать второе, изнашивая гипердвигатель. Точнее, этим занималась Ветт, отточив свои пилотские навыки.
Пусть и не такие отличные, как у Квинна. Но ей об этом знать необязательно.
Правда, и то, и другое оказалось самой настоящей подставой. Вы слышали что-то про имперско-республиканскую дружбу? Нет? Ну, Дарт Аркус и полковник Дарок могли бы вам рассказать много чего интересного на эту тему. Если бы были живы, разумеется.
В какой-то степени, после последних событий это могу и сделать я. Но лучше не буду.
Я лишь понимающе киваю. Но по факту... Как у них все просто. Свет и Тьма. Возможно, то же самое можно сказать и про джедаев с ситхами, но...
Я всегда был уверен - все сложнее. Даже джедай может оказаться настоящим лицемером, искажающим свой драгоценный свет. Думать, что поступает правильно, но на самом деле - делать только хуже. Во имя... Чего? Добра? Мира? И что лично одному какому-то джедаю даст тот факт, что наступит мир везде? Да и надолго ли?
Видимо, все разумные существа устроены так, что им просто необходимо постоянно вертеться в проблемах. Если их нет - создадут себе сами. Потому что им быстро станет скучно.
Даже после того, как была решена проблема с Вечной Империей и Императором, не стало все так идеально, как и должно быть. Империя и Республика снова не могут что-то поделить. Я вижу, как у Терона не отлипается рука от лица, когда он получает какие-то сводки или вопросы от своего отца. Я вижу, как Лана качает головой, стоит ей услышать Императрицу Асино по голосвязи во время моего разговора с ней.
А я... А я иду с ними на переговоры, пытаясь стабилизировать ситуации и не понимаю - зачем им так необходима моя поддержка и желание разобраться через меня. У меня хватает проблем с этим не слишком укротимым Закуулом. Я никогда не был на стороне Республики, а Империя во главе с Темным Советом, часть которого преклонила колено перед Арканном даже не попытались узнать, что со мной. Удобно было считать Гнева Императора погибшим, да? Трусы.
- Говорят, что война меняет людей. Честно? Не знаю, как живется без нее, - я лишь пожимаю плечами, отвечая на слова Полумны.
Я повзрослел ровно в тот момент, когда переступил порог Академии. Потому что иначе никак. Как минимум, сразу чувствуется ответственность за свою жизнь. А ведь это так просто - не дожить до своего же собственного выпуска! Сколько в тот год, когда я поступил, там было аколитов? И сколько из них потом носили гордое (ладно, не очень) звание ученика какого-нибудь Лорда? Вот именно. Драки за возможность попасть под чье-то покровительство были не на жизнь, на насмерть. Хотя, стоит признать, что нам с Виан не слишком-то повезло с учителями. Но ей повезло точно больше, чем мне. Дорд Заш умерла раньше, чем Дарт Барас.
- Теперь нам нужно добраться до него, и подойдет такси.
Я киваю в сторону лэндспидеров и расплачиваюсь с дроидом кредитым чипом. Поездка длилась не слишком долго, но потом нам пришлось спуститься ниже.
В этом месте ледник выше и искривлен. Солнце еле проникает сюда, а снег кажется более крупным. Я лишь ежусь от отдающей вокруг прохлады. Я здесь был всего один раз, но Белсавис мне запомнился надолго.
Впереди я слышу глухое ворчание. Да, эти огромные твари, столь сильно похожие на ранкоров, могут быть опасны. Пусть и не настолько, как вышеназванные хищники.
- Вот здесь твоя палочка наверняка не поможет, - я снимаю с пояса световой меч и одним нажатием кнопки активирую лезвие. Здесь опасно ходить без оружия.

Девчонка казалась интересной. Может быть, все-таки, достаточно странной.
Интересно, а что бы с ней было, окажись она… местной?
Даже боюсь представить, если честно. Наверное, она попала бы к джедаям. Она кажется… слишком доброй, немного наивной.
На Коррибане выживали немногие. Те, кто старался сделать все, чтобы ее закончить. И стать учеником кого-нибудь действительно уважаемого и почетного.
Мастера выбирали себе только лучших. Кто-то находил себе любимчиков и протаскивал их через все годы обучения.
Да только в них не было толка, если они были совершенно ни на что не способны. Сильные смещали слабых, занимая их места. Это было достаточно естественно. Это было тем, что всем было нужно.
Не стану спорить, мне везло. Часто. И много.
Например, кто бы выжил, получив по голове камнями на Квеше? А звезды ее знают, эту планету, насколько глубоко к ее ядру просочилась всем известная токсичность.
И я запоздало думаю о том, что было бы, окажись мы тогда не на Зиосте. Если бы Валкорион предпочел бы уничтожить ее, вряд ли бы кто был на него в обиде, верно?
Я бы так точно. Даже несмотря на все предубеждения.
Но Зиост оказался той самой точкой невозврата. Той самой, что переломила Империю и заставила строить новые порядки.
А потом все просто пошло куда-то не туда.

Но сейчас это неважно. Сейчас я на Белсависе, и тьма его знает, как назвать то, что сейчас происходит со мной.
Кто знает, может быть она и права. Чего мне нужно знать о том, как она… хм, пользуется Силой? Странное словосочетание для той, кто даже не отсюда.
Джедаи верят в то, что Сила наполняет все живое. В общем-то, трудно с этим не согласиться. Особенно, когда ты сам активно ею пользуешься.
Сейчас не до этого. Сейчас я активно пытаюсь избавить эту местность от засилья очередных местных тварей.
Искры светового меча и чуть усиленный гул от соприкосновения со звериной плотью смешиваются в одну картину.
Не так уж их и много.
Я оборачиваюсь, посмотреть, как моя спутница. Удивительно. Не знаю уж, что она делала своей непонятной палкой, не слишком обратил внимание. Но она была жива и даже не повреждена. А значит, кое-как с этим справилась.
Звери, судя по всему, лежат в отключке. Зря. Убить было бы надежнее.
- Легко и быстро. Идем.
Я пожимаю плечами и веду ее в сторону пещеры.
Внутри находится огромный ракатанский телепорт.
- Работает он просто. Встаешь в середине, жмешь вон ту кнопку на столбе и он тебя переносит… Правда, не гарантирую, что туда, куда тебе нужно. Но я не могу сказать, как он точно работает. Обычно, никто не жаловался.
Не то, чтобы я знал многих людей, которые через него попали в нужное место назначения, но говорят, что работает.
Как? А ранкор его знает. Еще не хватало ломать себе голову об машины древней цивилизации. Которые, к слову, на своей родной планете совсем одичали и сейчас трудно поверить, что они когда-то управляли галактикой.